作者：匹萨娘子
少年沉默片刻，没有再问五皇子，而是问：“我……真的……是九……？”
他的话没有说完整，秦秾华依然能猜出他想说的是什么。
“我说你是，你就是。”
少年不说话了。
秦秾华轻声说：“对你做下这些事的人……你恨她吗？”
“……”
这一次的缄默时间格外漫长。
秦曜渊别过脸，避开她的手指。
“惩罚……”他说。
秦秾华刚一抬手，他的身体线条就明显紧绷起来。
她抬起的手落到少年发顶，轻轻揉了揉。
“好啊，惩罚就是……叫我阿姊吧。”她笑道。
“……”
“我想听你叫我一声‘阿姊’，你不愿吗？”她真挚地看着他。
“……”
秦秾华耐心等待。
“阿……”
少年张开嘴唇，神色纠结，好像即将说出的是什么奥妙词汇。
“阿……阿姊……”
她诱骗的小狼，终于对她摇起了尾巴。
秦秾华嫣然一笑：
“嗯，阿姊在。”
……
夜已深沉，连暗红宫墙下草虫的微吟都消失无踪，一阵匆匆忙忙的脚步声却响彻在寂静的夜里。
碧芳抱着一个布包，鬼鬼祟祟走出梧桐宫，她一边疾走一边回头观望，鬼祟之处不言而喻。
无人的冷宫前，她将布包塞给一名侍卫装束的人。
“大人要的东西都在里面吗？”侍卫压低声音问。
“都在。”碧芳同样低声回答。
“行……你走吧。”
碧芳接过侍卫递来的赏钱，掂了掂重量，满意地揣进兜里，笑道：
“明年我就到出宫的年纪了，还望哥哥帮我向大人说几句好话，若是能进穆府伺候，碧芳一定不会忘记哥哥大恩大德。”
侍卫敷衍点了点头，转身离去。
碧芳堆着讨好的笑，直到侍卫走得看不见了，才垮下脸往回走去。
“哼……不就是穆家一条狗吗，有什么神气的？”
等她进了穆府，想办法爬上穆家哪位老爷的床榻，这些人见了她还不是要跪下喊姑奶奶？
碧芳悄悄推开梧桐宫后门，见无人发觉，心里松一口气，转身把后门重新锁上。
再转身，廊下坐着一个面带微笑的人。
她双腿一软，扑通一声瘫坐地上。
乌宝从木台上跳下，冰冷发白的月光照在他笑眯眯的圆脸上，无端渗人。
碧芳蹬着双脚后退，转过身，拼命伸长双手去够后门的门把。
一只手按上后门。
碧芳颤抖地抬起头来，乌宝堆满笑容的圆脸近在咫尺。
“别走了，和我聊聊吧。”
惨白的月光铺满玉京，肃穆气派的穆府大门前，忽然发出吱呀一声。
原来是正门旁的偏门在夜色中开了一小条缝，门房和侍卫装束的男人耳语几句后，退居一边，男人往后看了两眼，小心翼翼钻入偏门。
男人一路疾行，来到还亮着灯的正院书房外，刚要迈进门槛，门前守卫的一名亲随伸手把他拦下。
“东西拿到了吗？”亲随问。
“拿到了，正要禀告大人。”侍卫点头哈腰道。
“那物污秽，别带进去脏了大人书房，你就在这打开我看看。”
侍卫应了一声，当即解开布包袱。
里面的东西让两人都变了脸色。
“这……”亲随说。
侍卫立即跪倒：“我不知道！我不知道啊！碧芳拿给我的时候就是这样，小的绝对不知情啊！”
书房里透出的烛光忽然一黯，一个白发苍苍、衣着华丽的老者拄着手杖走到门前。
“首辅大人——”亲随急忙行礼。
穆世章冷眼看着地上十根发黑的手指，半晌后，缓缓开口：“好……好啊……”
亲随不敢抬头，跪在地上的侍卫更是冷汗直流。
“前几日才给贵妃娘娘送了人头，今日就给我送了十指，这是在警告我不要把手伸得太长啊……”
“大人，我们该如何是好？”亲随问。
“把东西拿去埋了，叫人把地上冲一冲。”穆世章看了眼跪在地上的侍卫：“这事不怪你，回去吧。”
“喏。”
侍卫如获大赦，连忙退走了。
穆世章走回书房，他的长子穆得和站在门内，早已将包袱里抖出的东西看了个一清二楚，没有公主的月事带，没有九皇子的血衣，只有十根已经发黑的手指。
“父亲，七公主如此恶毒，我们还要继续忍下去吗？”
穆世章坐回桌前，端起还冒着热气的茶杯抿了一口，缓缓道：
“你啊，要是有她一半忍性，我也不必担心我百年以后，我们穆氏一族的未来。”
“父亲！”
“你不想忍，又想怎么办？她是公主，是陛下的女儿，你无凭无据，要怎么扳倒她？靠妧怜宫的人头，还是靠这门前的十根手指头？”
穆得和沉着脸坐下，说：“难不成我们就要一直退让？七公主去年才刚及笄——一个刚及笄的小姑娘，就可以左右陛下的心思，掌控后宫诸人，甚至影响朝堂……父亲，难道你不觉得可怕吗？她如今就可和我穆氏作对，日后岂不是还能扳倒穆氏，扶持她那双生弟弟上位？”
“可怕啊……当然可怕。”穆世章说：“五皇子隐忍有余，聪明不足……不过是庸人一个，不足为惧。七公主城府颇深，看似淡泊名利，实际欲壑难填，她有野心，也有相应的能力，好在，她只是一个女子。女子，再怎么聪明，也翻不起大浪。贩夫走卒或许愿意听命于女人，士大夫却绝不会心甘情愿为一个女子效力。”
他停了下来，轻轻吹走水面上的茶叶，说：
“这是她的不幸，却是我们的幸。她若为男子，这天下无论如何也轮不到泰儿。”
“要是早知她会成为我们的心头大患，当日父亲就该听我的斩草除根！如今这中宫皇后虽是我穆家的人，陛下却依然心系周氏，六皇子虽流着穆氏的血，却不是中宫嫡出！我们忙活这么多，最后两头不着好！”
相比怒形于色的穆得和，穆世章神色平静。
“路要一步步走，事要一点点做，你想一口吃成个胖子，最后只会噎死你自个。”
“那父亲说要怎么办？！”
“你不是已经找到可以推翻滴血法的人了么？这便是扳倒七公主的第一步。”
穆世章放下茶杯，白色的须发在烛光下闪着银光，他耸拉的眼皮下，一双锐利的鹰眼也闪着精光。
“想扳倒公主，难，想扳倒一个血统不明的孽种，却有上千种方法。”
穆得和面上一喜，情不自禁站了起来：“父亲，你终于同意了？！”
“原本我还犹豫，可是看到今晚这一幕，却不敢犹豫了。”穆世章沉声道：“年仅十五就如此狠辣狡诈，等她成长起来，泰儿焉有活路？”
“父亲说的是！”
“七公主调换了包袱，一定以为已经阻挠了我们验亲的计划，现在正是她最松懈的时候。既然你对那李仁如此有信心，试试也无妨……让他明日一早便来见我吧。”
穆得和激动应声：“是，父亲！”
第15章
天色微明，穆世章闭着眼站在瑞曦宫紧闭的殿门前，神色平静，仿佛睡着了一般，一名布衣男子缩着肩膀站在穆世章和太医院刘院判身后，半点大气不敢喘，一看就是平民出身。
门前侍立的太监堆出笑容，上前一步，笑道：
“穆首辅可累了？奴婢给您拿个椅子坐坐可好？”
穆世章闭着眼，干瘪的两片薄嘴唇里吐出平静两字：“不用。”
太监自讨没趣，笑了笑，退到一旁。
朱红的殿门忽然打开，高大全笑着走出，弯腰道：“穆首辅，刘院判——请吧。”
刘院判连忙先行一步，在前做出打帘的动作，穆世章走进殿内，刘院判才跟着跨进殿门，只剩下布衣男子拘谨地站在门口继续候着。
“老臣穆世章参见陛下……”
“微臣刘光参见陛下……”
天寿帝坐在紫檀长桌前，身后一座金漆点翠珐琅屏风，他朝高大全一个眼神，后者眼疾手快地扶起颤巍巍跪到一半的穆世章。
天寿帝乐呵呵道：“今日内阁休沐，穆老怎的没在家休息？”
刘院判早有准备，不消穆世章授意便已利落跪了下去。
“陛下，此事还和微臣有关。”