作者：当归矣
一个分家才得了八两银子的穷小子，带着一家妇孺，居然能捐出五十两善银！
那他至少得有一百两家底！
顾明祖怀着满腔惊骇，尽量不着痕迹地跟人打听，很快知道这是清泉居士的徒弟，不是重名的其他人，心中顿时打翻了五味瓶。
他成亲的时候，顾玉成已经拜了清泉居士为师，哪怕他坚持定了兴隆酒楼的席面，也没能“帮”到对方。
后来顾玉成深居简出，从不参加任何读书人的活动，就跟消失了一样。又有京师有亲戚的同窗传出消息，说是顾仪的徒弟没一个科场得意的，甚至有对头背后送他外号“春秋煞”，意思是拜了他为师的，秋闱春闱都考不中。
顾明祖也就慢慢淡下了争强好胜的心，专心读书备考。
谁知今天一见，竟是这般情形。
顾玉成，五十两……顾明祖把这两个词儿翻来覆去地嚼了无数遍，慢慢露出笑容。
他最近过得坎坷，就送顾玉成一份大礼吧。
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溪口村
吕老太太正坐在自家院子里，手持菜刀，将案板剁得砰砰响。
更响的是她的嗓门，一句接一句，半天都不待歇口气的，谁站在跟前都得被骂得灰头土脸。
奈何大儿媳周氏在顾家待了二十年，是个见过场面的，又有秀才儿子傍身，硬是躺在屋里不冒头，跟顾明珠俩人一起嗑瓜子，权当看戏，抽空还出来烧了一锅水。
新媳妇陈氏吧，又是吕老太太看过眼儿亲自定下的，也不是一般人，这会儿正捂着肚子掉眼泪，怀疑是肚里的儿子折腾。把顾大富心疼的，草草安慰老娘几句，就回屋里心肝宝贝地哄着了。
是以现在，只有顾大山这个老实巴交的大儿子，红着脸淌着汗，结结巴巴地劝吕老太太消消火：“你是老人了，快放下菜刀吧，当心这么大脾气伤了身子。”
最重要的是关起门小点声儿，再这样下去，全家都得丢人。
吕老太太眼睛一横，菜刀剁得更猛了，嘴里嚎道：“亏你还知道我老了！亏你知道老娘身子虚！就这还让你媳妇往县城跑？是想扔了我老婆子吧！”
“我的命咋就这么苦哇！生儿子不孝，娶媳妇不贤，老了死了都没人埋啊！”
吕老太太又开始了一长篇控诉，顾大山实在顶不住，关上门跑回了屋。
罢了罢了，他管不了老娘，先躲一躲吧！
“你还知道回来呀？”周氏吐出个瓜子皮，打发顾明珠去隔壁小房间待着，就揪住顾大山的耳朵开始拧，“都怪你，现在好了，咱们谁都走不了，还得吃老太太埋怨！”
自打过了年，顾家院子里就上午一大吵，下午一小吵，还上演过两次全武行，没一刻清净的。
原因也简单，一是为了钱，二是为了人。
按周氏的想法，现在已经分了家，小叔子又成了亲，就该各吃各的，反正新媳妇口味刁，也吃不到一个锅里。
吕老太太不同意。
她非但跳着脚骂了周氏一顿，还撺掇顾大山管教媳妇。
都住在一个院子里，有点风吹草动的瞒不住人，周氏当时就火了，摔盆砸碗一番之后，她不做饭了！
老太太你不是说一起吃吗？那你做啊！你洗刷啊！
反正她不做了！
都说多年媳妇熬成婆，吕老太太自打娶了媳妇，已经许多年没做过家事了，日常不过是喂个鸡扫个地，干点轻省活计。现在重新做饭，那不是让人笑话吗？
她也不做。
陈氏一看这阵势，带着顾大富回娘家了。
吕老太太和大房僵持数日，终是舍不得银子和小儿子，开了厨房门，过起三家人分开吃饭的日子，只她还要帮着三房洗涮，每日里累得直不起腰来。
就这样凑合过了一阵儿，到开春又不行了。
因为地里忙得很，加上收回了二房的地，又没了顾大河跟王婉贞，十亩地靠在顾大山一人身上，铁打的汉子也撑不住。偏偏顾大富偷懒耍滑，出工不出力，把顾大山累得瘦了一圈。
周氏一心疼，就跟顾大山提出把地租出去，全家搬到县城投奔顾明祖。说不定还能靠着亲家老爷的铺子做点买卖，比土里刨食强。
名祖捎了信儿，说是媳妇都听他的，能让他们落脚。
顾大山心动了，甚至连周氏悄悄打包东西直接生米煮成熟饭的法子都同意了。
但他本就木讷，一不小心被吕老太太套了话。
得知大房的打算后，老太太什么也没说，直接跑到县城找上马家，说需要大房在村里给她养老，就不让他们去县城了。以后公婆老了再跟名祖住。
马家太太本就不愿意女儿受公婆辖制，当即同意，大包小包的把吕老太太送回了村，直夸周氏两口子孝顺。
周氏算盘落空，这会儿又被吕老太太骂了半天，简直想把顾大山的耳朵拧下来：“就你能！看看三弟妹过得什么日子？看看我过得什么日子？你咋这么能啊你！”
顾大山讷讷地赔不是，周氏这才放开他，小声道：“名祖叫我进城一趟，说是有好事儿，这次你可别再漏风了。”
“你那侄子是个有本事的，说不定以后就靠他养老太太了。”
第33章 虚张声势
“顾贤弟, 今天怎么回得这般早？”
“答应了舍妹要带她出门，便偷懒半日。”
“哈哈哈, 你要是偷懒, 这图书馆就没有勤奋人了。”
“钱大哥说笑了。”
顾玉成收好书本, 和几个年轻人一一道别, 又约了下个休沐日一起到图书馆抄书，这才提上书袋, 缓步向外走去。
作为最初发起人，自打清平图书馆建成后，顾玉成便时常过来, 一是为了监督检查，二是为了和同龄人探讨学问, 方便寻出品行可靠的学子互相结保。
顾仪的宅子里没有倒计时, 他回家后猛地将数字减少一截儿，才意识到结保的问题。
这时候户籍制度不发达，招工都需要熟人介绍, 何况是县试？
作为科举第一关, 县试需要五名考生互相作保，确定没有顶替等情况, 还需要本县秀才或考生的老师一同作证, 然后才能进场考试。
顾玉成每日里不是上学就是宅家，偶尔出门也是为了采购或办事，并不与人交际。在这清平县里，他是又顾仪唯一的学生, 没有同门，还因着当初在县衙花园里当众拜师，落了三家学堂的面子，更是没人特意与他来往。
他站在倒计时前思量半晌，才发现竟然一个可以结保的考生都不认识……
虽说花点钱也能办到，但仓促之间，很难保证人品靠谱。顾玉成在翻阅往年卷宗时，就曾看到有人为了报复，故意结保然后作弊，连带其他四人一起被除名，往后三届考试皆不得参加。
即使心志坚韧再等十年，带着黑历史进入官场，也会处处被限制，怎一个惨字了得？
意识到这个问题，顾玉成便在图书馆开张后时不时过来看书、抄书。他本身学问扎实，又为人谦和，一段时日下来，也交到几个好友，有了些同龄人的活泼。
图书馆外阳光轻暖，风里夹杂着浅浅的花香，叫人走在路上都心情愉悦。
想到下午要带着顾玉荣出去买东西，顾玉成脸上的笑意更浓了两分。
小丫头越长越大，兴趣也一天天广泛起来，最近迷上了画画，喜欢在他用过的纸上来回描。
他没有财力把妹妹培养成琴棋书画样样精通的闺秀，就带她买点颜料画笔之类的，先随便顽着吧。
顾玉成边走边想，忽听见有人在打听他。
“清泉居士的弟子，叫顾玉成的，不知住在哪里？”
他住在水井巷子的事儿并非秘密，很快就有人给问话的人指了路，那人道了谢，却不急着走，而是原地转悠，仿佛在辨认方向似的。
等指路的离开，他转脸又去问下一个人，还是一样的问题。
顾玉成心生疑惑，站在原地看了一会儿，才认出那个问路的是顾明祖。
倒不是他脸盲，而是在原身的记忆里，这个长他三岁的堂哥自小就高，去年还比他高出一个头，得仰视着说话。
然而自顾玉成来了以后，他迅速搬走开启了新生活。吃得营养，还注重锻炼，又正处在发育期，这一年来跟竹子似的蹿高不少，已然比顾明祖还高出两三寸。
再见顾明祖，自然和记忆中的大相径庭。
只是他搬家的时候，也告知了顾家其他人要住到水井巷子，怎的顾明祖还需要打听？还换着人问来问去？
管他想干什么……顾玉成将微皱的眉毛放平，高呼一声“大堂哥”，快步朝顾明祖走去。
他边走边喊，到了近前，也不管顾明祖正在跟人问路，猛地按住他肩膀，大声道：“名祖堂哥怎得忘了我的住址呢？分家后我们二房没地方住，就在水井巷租了个小院子，大伯娘没跟你说么？”
“哎呀我忘了，那时候堂哥不在家，还是大伯分的家呢。”顾玉成说完，又看向那指路的中年人，真诚地道，“多谢您给堂哥指路了，我们兄弟俩一年多没见，是不好找。”
中年人摆手说着“没事儿没事儿，我地方熟”，脚下却慢腾腾的，显然是支棱着耳朵想听八卦。
顾明祖从方才被按住的时候就浑身僵硬，这会儿脸上越发挂不住，一边试图将那条胳膊扒拉下去，一边低声斥道：“你怎可在大街上如此喧哗？”
哪里有半点读书人的体面？
顾玉成按得更用力了，声音不高不低地道：“分家后我就没见过堂哥，有些激动，倒是让人见笑了。”
这会儿正是半下午天气和暖的时候，大街上行人也多，顾玉成说完话，对周围看过来的人拱拱手，就按着顾明祖往街角走，边走边道：“名祖堂哥在长松学堂念书，是不是特别忙？我搬来水井巷子许久也不见你过来。”
顾明祖几乎是被拖着走的，整个人都懵了。
这还是他那个不苟言笑又木讷死板的堂弟吗？从来只有二郎被他挤兑到墙角的份儿，现在这个张嘴就来且声音贼大的是谁啊？
明明分家还没一年！
而且二郎怎么长得这么高还这么有力……
顾明祖实在太懵，以至于过了好一会儿才得空脱身，已然额头冒汗，连新做的长衫都乱成一团。
余光扫到有人往这里瞅，顾明祖急忙抚平褶皱，装作没事人一般，尽量亲切地道：“二郎，许久未见，怎的不请大哥去家中坐坐？”
“唉，实在惭愧呀。”顾玉成叹了口气，“我只是租了房子，哪里称得上有家？倒是堂哥成亲后在县城置宅，听说很是气派，不如让我也长长见识？”
顾明祖脸色一僵：“二郎你何时变得这般伶牙俐齿了？”
顾玉成收起表情，目光跟冰刀似的钉住顾明祖，一字一字地道：“明人不说暗话，你此次前来，到底所谓何事？要不说实话，就凭咱们的关系，也没什么好进门坐坐的，还是就此别过吧。”
顾明祖脸色变幻不定，暗中比了比两人的体格，好一会儿才道：“最近家中过得艰难，听说你在县城发了财，奶奶想到你这里来住，让我问问你的意思。”
“艰难？”顾玉成哼了一声，语气充满嘲讽，“十亩良田还能过得艰难，以至于连个老人都不能奉养，叔伯未免太不孝了吧？大堂哥你身为顾家长孙，怎么能容忍自己父母这般行径？”
“还说什么发财，你看看自己的绸缎衣衫，秀囊玉佩，再看看堂弟，怎么说的出这种话？别是梦魇了吧？”
他一听“发财”二字就知道顾明祖为什么冒出来，只是他平日里深居简出，穿戴上也只是干净整洁。王婉贞存了给儿子在京师买房的念头，又怕露了白招人眼，平日里越发谨慎小心，除了吃食上丰富许多，完全看不出富裕迹象。
唯一露富的，就是图书馆捐赠的五十两银子了。但他完全可以说是找老师借的，反正不会被拆台。
顾明祖脸色涨红：“你，你——”
“你不会觉得能把奶奶骗到县城吧？”顾玉成腰背挺直，微微俯视着顾明祖，目光充满同情，仿佛在看一个智障，“当初签了分家契，奶奶要跟着大房养老，她老人家是不可能听你两句话就抛家舍业离开溪口村的。”
顾明祖被怼了一通，此刻终于找到反击点，咬牙露出个冷笑来，低声道：“奶奶早把字据撕了，现在我们还没分家！你是二房独子，照样得赡养她！”