作者：秋水麋鹿
“可以，”坐在沙发上的青年轻轻颔首，“等你恢复力气。”
“不需要付出代价吗？”
“如果你想付出代价我也不会拒绝。”
“什么代价？”少女朝投去疑惑的目光。
霍尔想起刚才伏趴在地上的纤细腰肢、棉花般的柔软。他喉结微动，眸光也变得有些幽深。昏暗的光线半明半暗的笼罩着他，看不清脸上的神色。
许久他才轻声说，“睡吧，薇拉。”
不明白怎么突然变成了睡前的结束语。也同时因为力竭，不断袭来的困意让她眼皮越来越沉重。她闭上眼轻声道，“晚安，霍尔大人。”
霍尔静静地坐在黑暗中，直到听到床上传来均匀的呼吸声，才慢慢站起来。他走到挂着薄荷绿幔帐的大床前，看着陷在鸭绒被中的栗发少女说，“睡得再熟点。”随着他话音落下，一道光辉洒下，少女果然睡得更沉了。
他重新坐回沙发，从法袍中取出一颗非常小的鹅卵石，举到眼前看了两眼。两指突然用力，鹅卵石瞬间化为浅淡的白光。一只单眼皮的眼睛突然出现在半空中，一动不动地看着他。
这是命运之神阿特罗。祂的神眷是鹅卵石，来自命运之河。相传阿特罗很喜欢将神眷乱扔，一般富人很少会得到祂的眷顾，因为他们根本不会对地上纷杂的石子多看一眼。反而有时候孩童和少女以及艺术家最容易获得青睐。
“阿特罗，我有事请请教你。”
单眼皮眼睛轻轻眨了眨，立刻消失不见。
霍尔：“……”
“果然还是不行啊。”
*
第二天上午，薇拉跟霍尔学习了清洁术，乐此不疲地给家具们做着清洁。这时，门响了。打开门是位微胖的妇人，穿着得体的裙子，扬起热情的笑容，“玛丽雇佣公司，昨天给您寄过信件。”她拎着裙子行礼。
薇拉在打量她，她也在不动声色地打量薇拉。
令她没有想到的是，对方竟然如此年幼，看起来不过也就十五六岁。美丽的脸庞比她见过的王都之花还漂亮。不，应该是说，她从没见过比薇拉还漂亮的少女。
塞勒姆一到秋天就天气阴沉，而刚才开门的一刹那，她仿佛看到夏日的绚烂。
薇拉穿着一身墨绿的长裙，胸口开得很低，露出一条坠着绿宝石的项链。黑色的丝带紧紧束着纤细的腰身。裙撑看起来是穿着最小款的那种，微微蓬起来，时髦得非常迷人。
“希望冒昧上门不会给您造成困扰。”玛丽一边小心地说，一边暗暗给鸽子蛋大小的绿宝石坠子估价。至少不会低于五百金币。
薇拉说：“我记得你的信。”她侧身让开请她进去。“怎么称呼你？”
“我叫玛丽，女爵阁下。”玛丽笑着说。
“看来你把我打听明白了。”薇拉请她坐在用金线绣满波斯菊的沙发上，“可惜没法请你喝点什么，我现在一个仆人都没有。”
“十分理解，”玛丽善解人意地点头，“这也是我来的目的，为您介绍最忠诚能干的仆人，而我也会从里面获得一笔小小的介绍金。”
她语气轻快，笑意盈盈，很难让人讨厌。这也是她们这一行的魅力，让人不喜欢可做不成生意。
玛丽深知这一点，所以她一边说话一边察言观色。
“您到塞勒姆之前我就听到了您的大名。您大概不知道，如今上流社会都管您叫做被天使环绕的少女，或者神之宠爱。”
薇拉弯弯唇并没有接这个话题。
玛丽立刻知道对方并不想谈论这个，她识相地介绍起本职工作来，“我这里有几个很好的管家人选。不管是女管家还是男管家他们都有非常良好的品质，在上一位雇主家庭得到十分不错的评价。”
“那么他们是为什么重新找工作呢？”薇拉对此非常在意。
玛丽立刻做出一个我就知道你要这么问的眼神，“这里面有的是工厂主破产，有的是主家要搬到很远的地方去。要知道没有管家愿意随便换地方，那样对他们的声誉不好。只要有不错的家庭，他们可以做到老。”
“我为您推介的这个女管家，是一位女子爵的管家，她今年四十二岁，十分有经验。她的雇主很不幸被削爵了，不然她可不好撬。”
薇拉点点头，“还有吗？”
“还有一位五十岁，就是年纪大了点，但是她的上一任主人是位上议院议员的妇人。但是那位夫人做了点不该做的事，被她丈夫发现了。她现在已经不是夫人了。还有一位……”
薇拉听明白了，这些管家基本都是主家出了事，所以连累他们丢了工作。“女管家就要那位女爵的吧。男管家要你说的那个橡胶园破产的。”
玛丽点点头，作为女爵挑选管家是不失.身份的。如果让他们连仆人都一一挑选那就太没有体面了。所以她只要推销出去管家就算成功。因为管家是从她这里出来的，当然还会替他们的主人来她这里挑选仆人。
“还有一位关键的，家庭财产管理者您还没有选择……”玛丽准备推介她手中的一位帝国学院高材生。这笔生意也做成功后，她将获得一笔不菲的中介费。
“不用了，她已经有了。”楼梯处传来一道低沉慵懒的声音。
玛丽皱皱眉望着声音的来源之处，“不不，女爵阁下，我要给您介绍的这位管理者可是名牌大学……”她的声音一下子哑了，眼睛瞪得圆圆的，望向那个突然出现的俊美青年。
他穿着非常合身的深蓝色晨礼服，里面露出白色翻领衬衣以及同样颜色的天鹅绒马甲。配上微卷的黑色碎发，整个人十分俊美典雅。
玛丽张着大嘴，半天合不拢。她实在难以相信对方是家庭财产管理者。说是王族她都信。不，王族都没有这种气度。这种气度，就像神只。
看着任何词汇都难以形容的俊美青年，她突然感叹，这一点也不奇怪，如果是她的话，也会毫不犹豫把钱交给他保管的。随他怎么花。
第20章
玛丽推介的男管家布鲁斯、女管家珍妮很快就上岗了。他们一个管理女仆一个管理男仆。在询问过薇拉以后，家里雇佣了十二名女仆和八名男仆，以及一位车夫、一个马夫、一个园丁。
薇拉要为这帮人每年支付将近六百三十枚金币的工钱。这还没算上这么多人的吃用，以及一名贵族的开销。
女管家珍妮对自己的新主人十分满意，她举止优雅，十分和气。总是很细心地聆听她给予的建议。家里的仆人也听话勤劳。再加上生活环境优渥，主人的爵位又高，这份工作简直不能再好了。
嗯，还有那位同事。不知道主人从哪里找到的这位优秀的青年？初次见面，她还以为对方是皇室的人。那种高贵的气质，她还没在普通人身上看见过。
家庭财富管理者霍尔。主人总是跟他待在一起，若不是他们黑夜分开，她就要怀疑他们是不是情人了。唉，实在是对方的长相无法挑剔。放眼整个塞勒姆也没有可以超过他的。为此她不得不成天提醒小女仆们，别光顾着看人干活砸了脚。
感叹的时候，余光里撇到了丝绸裙子的裙角，她知道是主人下来了，忙迎了上去。“今天收到了周围邻居送来的名片和小礼物。”
“哦，都是谁送来的？”薇拉一边问一边朝客厅走去。自从雇佣了管家和仆人，家里一下变得井井有条。处处都是妥帖的服侍，这钱花的真值啊。
她在铺着雪白桌布的小茶几旁坐下，女仆立刻送上下午茶供她享用。描花的瓷壶里装着浓郁的红茶、蛋糕塔里搁着装点着鲜花的精致小点心。花瓶里一束紫色的蓟花正在怒放。
珍妮掏出名单，“给您送来名片盒小礼物的是，上院的议员约翰.弗格森、圣诺亚院长乔治.查理斯、罗宾.肖恩子爵……”
在听到圣诺亚院长查理斯的时候，她眼睛一亮，但是没有打断珍妮，耐心地全部听完。
珍妮一口气念了七八个名字，“除了礼物，查理斯院长还送来一张请帖，这周六晚上的晚宴请您参加。”
薇拉用叉子扎起一颗蓝莓，心里涌起一股喜悦。真是瞌睡有人递枕头。第二颗神格就在圣诺亚院长的手里，这不是绝佳的好机会吗？为了掩盖她十分想去这件事，她假意问道，“嗯，你建议我去吗？”
“建议。查理斯院长除了邀请他的朋友，按照礼仪也会邀请邻居们。这是您正是迈向塞勒姆顶级圈子的好机会。”
“那好吧，” 薇拉佯装为难地点点头，“虽然我对交际并不感兴趣。”
身后传来脚步声，她转头看去，是霍尔。
珍妮见状立刻退下。她知道主人很喜欢跟这位财富管理者相处。尽管她觉得他们不会谈论财富。
“听到了吗？圣诺亚的院长邀请我。”薇拉小声说。
“嗯，”霍尔点点头，“我会隐藏身形陪你去，顺便探探他的家。”
“会不会被发现？”薇拉微微皱眉，“毕竟是圣诺亚的院长，至少有半神水平了。”
“不用担心，只要融于黑暗，除了神明那个层次，没人看得见我。”霍尔淡淡地说。顿了顿他看向薇拉，“那天宴会你不必打听神格的事情，以免引起注意。”
“那我要做什么？”
“享受宴会，关键时候给我掩护。”霍尔顿了一下，“前提是你安全的情况下。”
周六很快就到了。薇拉在女仆的帮助下，穿上了憋闷的胸衣、裙撑以及一层层衬裙和大蓬蓬裙。
薰衣草色的长裙，裙摆上绣着逼真的深紫色小花。领口开的很低，露出了雪白的胸脯和圆润的肩膀。V字领的地方，镶着错落不齐的碎钻。一条石榴石串成的七芒星项链，和红宝石耳环就是她今天的首饰。
圣诺亚院长的家与这里隔着三栋房子，车夫已经将马车套好了。即使离得再近也不能走着去，这是一个贵族的体面。
薇拉从马车向外望去，一眼看到霍尔站在大落地窗前，手插着兜，漫不经心地目送着她。一会儿他会在自己房间中放置一个□□，用来麻痹仆人们。
今天的天气实在不太好，天上阴沉沉的，风也很大。查理斯院长的家是一栋红白相间的大房子，与一大片草坪相连，中间是一条弯曲的鹅卵石小路。
查理斯站在门厅等待客人，他的旁边站着他的管家，帮忙提示他客人都是谁。所以薇拉进去的时候，查理斯就像早就知道她是谁一样，非常热情地迎接。
“阁下未到塞勒姆的时候，我就听说了您的名字。被众神注视、大天使的环绕、破坏了邪神的仪式。您人还未到，传说就已传遍整片大陆。”
薇拉一边微笑一边观察这位院长，个子不高，仅比她高半头。白发很整齐的背在脑后，看上起很苍老了，但是精神非常健硕。
“感谢您邀请我。说实话，这是我来塞勒姆的第一次社交。”
“哦，真的吗？”查理斯适时地做出惊讶的表情，“非常荣幸，女爵阁下。希望您今夜玩的开心。”
“我会开心的。”薇拉微笑着说，但也许你就不开心了，如果真找到神格的话。
查理斯接待完她，他的夫人立刻迎过来热情地说话。查理斯转过身等待下一位客人。
查理斯夫人看上去年纪也很大，似乎精神不太好有点力不从心。
“年纪大了就是这样，只能祈求光明神赐下神露。”见她似乎不知道神露，查理斯夫人解释说，“是长在光明神殿花园里的花蜜，有延缓衰老的作用。对于我们这些不会神术的人来说，只有这么一种方法。”
“可以延缓多久？”薇拉有些好奇，如果大家都喝不就变成老妖怪了吗？
“并不能多久，因为神不允许扰乱规律的事情存在。所以，至多比普通人多活个十年吧。”查理斯夫人一脸遗憾。
十年还少啊？
但是为了显得合群她还是点点头，“怎么才能获得神露？”
查理斯夫人脸上涌出一丝骄傲，“只有被神明信赖的人才有可能获得。”
神明信赖的？黑暗神算不算？
唉，要是霍尔的神国没有封闭，是不是也有结出神露的花啊？
薇拉胡思乱想间被带入一间大厅。这里已经有七八位男士和女士了。与所有的宴会一样，晚饭没有开始之前，大家都随便坐着聊天。见薇拉进来，除了短暂的惊艳和好奇，并没有上来搭讪。
薇拉本来心里就装着事，惦记着霍尔找神格。她根本没心情与陌生人交际，挑了靠窗的一个沙发坐下。
几位男士在聊赛马，女士们则坐在一旁微笑着倾听。查理斯夫人又出去接下一位客人了。
“你们知道吗？今天晚上神殿会派人给查理斯夫人送来神露。” 一位夫人用扇子挡着嘴小声说。
“不愧是圣诺亚的院长夫人，若是我们，无论怎么虔诚也得不到神的怜爱。”
“嘘，小声点，有人来了。”女人们纷纷用蕾丝小扇子挡住半张脸，只露出眼睛注视着门口。
两位少女被查理斯夫人带了进来。一位长相美丽，穿着普通的绸裙子稍显拘束。一位穿着华丽却相貌普通。尤其一对脸蛋子，也不知道是热的还是腮红涂多了，像贴了两块苹果皮。查理斯夫人把她们带进来后，和蔼地低声叮嘱了两句就又离开了。
美丽少女看了一眼各种各样的目光，脸一下变得通红。看得出来，她很不适应这种场合，躲避着各种审视的目光，挑了偏僻的地方坐下。但是她的同伴显然并不愿意，但是没办法也只能随她一起落座。
贵妇们扫了她们一眼就觉得没兴趣了，开始谈论起流行的服饰。
两位少女坐的地方正好挨着薇拉。薇拉早就认出她们来，一个是索菲亚，一个是火车上见过的穿红色裙子的女孩。
索菲亚也认出了这个只有一面之缘的前男爵夫人。她没想到会在这里再次见到她。但是平民不能主动与贵族说话，所以她只能垂下目光当没看见。