作者：花日绯
阿吉把银票托盘小心翼翼的放在薛清欢的梳妆台上，薛清欢揭开压在上面的红绸不布，看着两沓厚厚的银票，问：
“东叔和长喜现在哪里？”
东叔当年是薛清欢外祖的左膀右臂，外祖去世以后，就是他忠心耿耿把巨额遗产送到了她母亲手中，那之后，就被母亲留了下来，连同东叔的侄子长喜一起，帮着跑跑码头和管管四房杂七杂八的事情，母亲去世以后，他们就护着薛清欢和薛冒父女。
当年薛冒赶考，东叔随他一同前去，却也一同没再回来，东叔还因此背上了污名，因为她爹死的时候，身上所有的东西都被人搜刮干净，东叔这个人，连同她爹的钱财、名谍等全都不翼而飞，以至于她爹的尸体在开封义庄停了将近两个月才有人查出他的身份。
当时是在大京的二伯薛董派人回来传话，说她爹就是被身边的贪财的奴仆杀害的，而之所以这么久才发现，是因为那阵子二伯得中探花郎，正是人生得意之际，身边事情太多，以至于弟弟失踪那么久之后才发觉他被害了。
呵，这个理由曾经骗了薛清欢很多年，她当年甚至真的以为她爹是东叔杀的，也真的以为二伯那个探花郎是他自己考的。
薛家人之所以该死，并不仅仅是因为他们苛待了四房，谋夺四房的财产，还因为他们联手害死了她爹！就连二伯那个探花郎的成绩都是抢夺了她爹薛冒的。
这件事原本滴水不漏，薛清欢没往那方面想，因为她爹的学业一直都只能算是中游，每年赶考的举子多如过江之卿，便是解元之身都有可能发挥失常，更遑论一个素日成绩平平的人，科考失利太正常不过。
要不是有后来震惊朝野的王相科考舞弊案被人揭发，拔出萝卜带出泥，将当时已经入了文渊阁为学士的薛董牵连出来，薛清欢根本不会去请大大王帮她调查她爹的科考卷底。
查过之后才知道，薛董与薛冒同年科考，薛董暗箱操作，买通了内外帘官和誊抄举子案卷的小吏，把薛冒的试卷换成了他的名字。
成绩出来之后，果然薛冒名落孙山，他薛董春风得意。
若他只是冒名便罢，薛冒哪怕再过三年还能继续考，可薛董怕事情败露，便在大京将薛冒杀害，嫁祸薛冒的随从东叔，而那个背上弑主之名的东叔，用脚趾头想也知道绝无生还的可能。
薛董冒名中了探花之后，在大京的一切活动全都是靠着家族支持，可薛家耕读传家，能有多少钱供他走动打点？然后事情就又转到了四房的产业这上头。
薛清欢的母亲去世之后，她的嫁妆和遗产全都放在薛家公中保管，说是等薛清欢出嫁时，一并给她带出，可柳氏在薛冒赶考之前给他找了个填房夫人，在填房夫人的配合之下，他们更加顺手的挪用四房的财产，说起来，二房薛董在京里买通那么多人作弊时用的银两，都很有可能全是四房的财产。
那些豺狼虎豹，花着四房的财产，换了薛冒的考卷，再用他的钱买凶杀他。
可以想见，后来继母王氏卷款私逃不过是个名目，为的就是让外人知道，四房的钱全被王氏卷走了，那以后薛家所花用的钱，自然就全都是薛家公中的了。
这些连环毒计，一环扣一环，把当时不过十四五岁的薛清欢打的筋断骨裂。
大大王为她查清个中关节之后，素来铁石心肠的他都忍不住对薛清欢的遭遇抱以同情的目光，而身边的同僚们更是义愤填膺，狂骂薛家不是人。
“东叔不是在镖局就是在码头吧，长喜没事的时候一般都在马房。小娘子要唤他们来吗？”阿吉问。
薛清欢点头：“嗯，让长喜去把东叔叫回来，我有事吩咐。”
**
大约一刻钟后，长喜和东叔就被唤到了薛清欢跟前儿。
再见前世护她左右的忠仆良友，薛清欢感慨良多，东叔是个年近四十的汉子，长喜是他侄子，比薛清欢大八岁，今年刚满二十。薛清欢的外祖对他们一家有救命之恩，所以他们一家子都在宋家码头上做事，外祖去世以后，东叔和长喜就在薛清欢的母亲跟前儿。
东叔当年为护她爹死了，长喜虽然没死，但在她刺死安乐侯夫人之后，跟着她一起流放，流放途中为保护她而被押送兵丁们生生打断了一条腿，天寒地冻久不得治，落下了终身残疾，可即便那样，长喜也从未想过背叛，一路忠心。
这样好的两位仁义之士不该是那般凄凉的下场。
“不知小娘子有何吩咐？”东叔见薛清欢只看着他们不说话，于是主动开口。
之前他们被大房那边的老嬷嬷们训斥过，说让他们没事别进后院，对小娘子的名声不好。
薛清欢这才回神，整理一番思绪后，将早就捏在手中的银票递到东叔面前，说道：
“这是两万两。东叔您这两天就启程，辛苦跑一趟大京，帮我到朱雀门龙津桥附近买一处宅院，要朝南向阳的，周边安静适合读书的两进宅院。”
朱雀门离大京最繁华的御街很近，龙津桥又在国子监太学附近，那里真是往来无白丁，出入皆举子，大京有点名望的先生和读书人都聚集在那儿，当年她随大大王重返大京，路过那里时就觉得如果她爹还在的话，住在那附近读书定然会很方便。
东叔接过一沓银票，懵懵的看向薛清欢：“小娘子，这……是何意？”
两万两银票就直接交到他一个下人手中，小娘子竟也放心！
“东叔，爹爹马上就要去大京赶考了，大京那么大，他人生地不熟的，总不能一直住客栈住到明年吧。买个宅子方便些。”薛清欢说。
东叔了解的点点头，又指着银票道：“那也用不了这么些。一座两进宅院，最多也就万把两，这太多了。”
“您拿着吧，我听人说大京那地方的宅院就是卖的贵。总之您帮着挑一座好的，只要地方好，贵就贵些了，安置妥当最重要。”
现在是成景元年，大京的房价虽比地方贵一些，但还不算太贵，两万两足够买四五进的大宅院了。
等到成景三年，禹王叔起兵谋反，两万大军，一路从湘潭势如破竹打到大京，据说那一年低价变卖宅院逃难的大京百姓不计其数，有那江南商会出资收购，等到兵乱平复之后，大京百姓再想回来，就发现大京的房价已经被那些江南商人炒上了天，原本小一万两就能在大京称买上一座称心如意的小宅院安家落户，可战乱之后，一座两进小宅院至少得卖到七八万两，从禹王叔谋反到被平乱，不过短短半年的时间，大京房价就如冲天炮般突飞猛涨。
“可这么多钱，小娘子当真信得过我？要不要问过阿郎？”东叔问。
“当年外祖那么大的家业都放心让您护送，如今我这又算的了什么。您是外祖信得过的人，便是我和爹爹都信得过的人。这去大京买宅院本就是为了爹爹明年的科考做准备，爹爹不会不同意的。”薛清欢说。
东叔想起老主人，双目微红，将银票一卷放入衣襟贴身藏着，爽快的对薛清欢抱拳承诺：
“小娘子请放心，秦东定不负重托。”
薛清欢点头，又道：“东叔启程之前，务必将镖局和码头的事情安排好，我这些天可能要用人。”
外祖是做码头跑船生意发家的，镖局和码头是很重要的地方，可惜当年的薛清欢太小，不懂得利用这些资源，被困在后院，坐井观天，凭白把外祖打下的大好江山拱手送给了他人。
“是。”
东叔领命下去之后，长喜抬头看了一眼薛清欢，又看了看薛清欢身边的阿吉，阿吉暗自对他摇了摇头，表示自己也不知道小娘子还想做什么。
薛清欢见他俩眉来眼去的，不禁暗笑在心中，其实当年长喜拼了命护住她，还有一个很关键的原因，就是阿吉。
阿吉是随她去了安乐侯府之后，为护着薛清欢被侯夫人打死了，长喜钟情阿吉，觉得薛清欢是阿吉拼死都要护住的人，既然阿吉死了，那他就代替阿吉将她保护下去。说起来，薛清欢觉得自己真的欠他们很多。
“长喜，从今天开始你搬到外门来住，我这边有什么事要吩咐你去做的话，你也好走的快些。”薛清欢说。
长喜一愣：“小娘子，可是大房那边的嬷嬷说……”
不用他说完，薛清欢也知道那些嬷嬷说的什么，当即打断：“你是我们四房的人，合该待在四房，那些老妪婆的话，全当放屁即可，不必理会。”
长喜为之一振：“是，奴听小娘子的。”
说完之后，长喜又往阿吉看去一眼，因为阿吉也住在外门，他那红果果的目光盯着阿吉，阿吉轻咬唇瓣，暗自瞪他。
薛清欢双手拢在袖中，看着他俩眉来眼去，也不揭破，只是似笑非笑的用一副‘哦哦哦，原来如此’的眼神看着阿吉，使得原本就有些羞怯的阿吉瞬间红了脸。
第6章
账房那边果真按照薛清欢说的，把账房里能凑的银锭子都凑了给她送了过来，大约两千多两，长喜惊愕之余，赶忙配合着把银钱搬入了薛清欢的闺房之中。
安排好了一通后，薛清欢又打发长喜出去买了些柚叶回来，亲自爬在梯子上挂柚叶去晦气，正挂着，就听见身后传来一道曾经只会出现在她梦中的声音。
“清欢，你爬那么高做什么，快下来！”
爹娘愿你一生都能清平欢喜，‘清欢’这两个字是疼爱女儿的父母对女儿未来的美好期盼。可惜上一世给她娶这个名字的人全都早早的离她而去，而她曾经的一生也和‘清欢’这两个字搭不上边。
母亲缠绵病榻两年多，她尚在床前侍过疾，父亲赶考客死异乡，她竟是连最后一面都没有见着。便是连父亲出发之日，她还在因为父亲续了王氏做填房而跟他怄气没去相送，父女间最后一次说话全都是她的任性之言。
薛清欢僵硬着头看向声音的来源处，就看见站在拱门前，刚刚亲自扫墓回来的薛冒穿着一身褐色短打，高高瘦瘦，肩背竹篓，头戴斗笠，手拿小铲都不影响其儒雅形象。
还是薛清欢记忆中的模样。
薛冒放下竹篓，将斗笠和铲子放置一旁，来到梯子下方，故作严厉对站在梯子上发呆的薛清欢道：
“愣着干什么！我让你下来！”
薛清欢这才回过神，从梯子上爬下，然后便呆呆的盯着薛冒看个不停，像是怕他突然消失一般，鼻头止不住的酸楚，眼泪珠子在眼眶里打转，薛冒原本还想再训斥几句，却不想还没开口，这丫头就似要哭一般，吓得薛冒训斥的话也不敢说了。
“怎么了？谁欺负你了？”薛冒问。
他这个丫头性子随了她娘，是个铁骨铮铮的汉子，手心给打开花了，她都能咬着牙坚决不哭的。
薛清欢原本只是眼泪打转，架不住薛冒这么一问，前世今生积攒下的所有委屈仿佛一瞬间来袭，止都止不住的喷涌而出，眼泪如断了线的珍珠般掉落。
这下倒是薛冒慌了，连忙弯下腰关切的问询：“别哭别哭，告诉爹，谁欺负你了。”
薛清欢哭成个泪人，根本说不出话，薛冒抱着她没办法，只能转问阿吉。
阿吉看着自家小娘子哭的这么可怜，心中不禁感到一股由衷的敬佩，果然还是小娘子聪明，她们跟大房交恶的事情阿郎还不知道，小娘子这么一哭，等同恶人……呸，好人先告状。
小娘子这么卖力，她这个做丫鬟的也不能落后，于是把她们今天在大房发现的那些事情，稍微添油加醋的对薛冒说了一番。
薛冒听得震惊不已：“竟有这等事？你说的可是认真？”
阿吉举天发誓：“阿郎若是不信，自可派人去询问今日来赴宴的夫人们。小娘子素日何等英雄，如今哭的这般伤心，阿郎何曾见过？”
薛清欢表示阿吉对‘英雄’这个词语的理解有待商榷。
薛冒沉默片刻，忽然站起欲向外走：“我去找她问个清楚。”
“阿爹且慢。”薛清欢拉住薛冒，对阿吉使了个眼色，让她去院外守着，然后薛清欢便拉着薛冒进屋说话。
“阿爹，今日之事用不了多久就会传出去，那些夫人都不是省油的灯，大娘子所作所为自有旁人去公断，咱们现在找上门理论非明智之举。”
之所以不能上门理论，是因为柳氏想做的事情在还没有做之前就被薛清欢给打断了，说白了就是并未对四房造成实际的伤害，柳氏现在完全可以推说王氏并非要给薛冒做填房的，那时反倒叫她推脱了。
薛冒紧咬牙关，气的眼冒金星，他不好跟女儿说的是，其实柳氏已经跟他说过多回，要他找个填房回来，都被他拒绝了，没想到他拒绝之后，柳氏背地里竟又使了这么多手段。
“阿爹，今日是我鲁莽了。但女儿只是想告诉你，我并非大娘子她们说的那般不守规矩，爹爹今后收房纳妾娶妻，女儿都没意见，只是定要寻那知根知底，品行端正的才行。”
薛冒没想到向来冲动鲁莽的女儿会说出这番话，想到昨日她湿淋淋的被人送回来，全身高热，还倔强的什么都不肯说，若非经历生死攸关的大挫折，她一个孩子又怎会一夜之间变得懂事了呢。
伸手抚在薛清欢的头上，薛冒说：“可是爹爹下个月就要启程去大京了，实在不放心将你一个人留在家中。”
“那爹爹就放心把我交给一个陌生女人管教吗？您在家时，她们都尚且敢如此欺负我们，若您不在家，女儿一个人无依无靠，成日成夜的还要防着什么时候别再给骗去水里淹死了？”薛清欢说话眼睛红红的。
薛冒看在眼里自是心疼，想想女儿说的也不无道理，他那大嫂子能做出此等事来，看来并非表面上看起来那般良善，清欢一人在家，无人照拂，岂非叫天不应叫地不灵？
“爹爹，横竖您就我这一个女儿，女儿也就您一个爹爹，您上京赶考，身边总要有人端茶递水的，女儿已经这么大了，不会给爹爹添麻烦，还能照顾爹爹，要不然……”
薛清欢边说边观瞧薛冒的神情，薛冒将她的话理解了一番后，问道：
“你是说，你想跟我一同上京？”
薛清欢轻柔的点了点头，小声问：“爹爹嫌我是累赘吗？”
“别胡说！”薛冒朗声：“爹爹绝不会有嫌你累赘的时候！只是上京路途遥远，你一个小姑娘家如何吃得了这苦，更何况大京不比扬州，人生地不熟的，客栈里又鱼龙混杂……”
“爹爹！”薛清欢打断了薛冒的话，说道：“只要爹爹不嫌我累赘，一切都不是问题。路途辛苦又怎比与爹爹分隔两地来的辛苦？至于去大京府，咱们又何须住什么客栈呢？”
“不住客栈，那难道租房住吗？倒也不是不行。”薛冒拧眉，似乎已经在认真考虑这个可能性了。
薛清欢见他这样就知道他已经准许了，垫脚让他附耳过来：
“我已经请东叔去大京买宅子了。”
薛冒：？？
于是，薛清欢又把她如何在账房要了几万两银子的事情说与薛冒听，薛冒听的目瞪口呆，薛清欢说：
“我跟他们要的又不是薛家的钱，是我娘的嫁妆和产业，当时说的分明啊。”
“可是，你娘的嫁妆和产业是给你将来出嫁用的，如何能用来为我赶考在京中买宅院用？更何况，我只是去赶考，又不是要常住大京，最多一年咱们还是得回来啊，到时候你在大京买的宅子怎么办？”薛冒说。
薛清欢搂住薛冒的手臂，撒娇道：“爹爹考个状元郎，咱们不就可以一直留在大京了嘛。”