与黑暗神交换身体后 第180章

　　老霍华德坐进一把由整个老树根雕刻而成的椅子里面，示意晚辈们在他对面坐下。

　　依兰脸蛋通红，坚持独自坐在一旁。

　　此情此景，实在是不宜窝在别人的怀里啊。

　　“前来的路途中，我已获知了最新的情报。”霍华德大公微挑着眉梢，意味不明地看着依兰，“怎么，想把法师塔搅个天翻地覆吗？”

　　“行了行了。”老霍华德挥挥手，“废话少说，能因为小依兰一句话，就抛下火玫瑰的战事跑到这里来，你也没好到哪里去！”

　　向来严肃不苟、唯我独尊的大公在面对自己老父亲的时候，流露出了少许无奈和烦恼：“父亲……”

　　依兰努力挺直了脊背，望向霍华德：“我请人给您传信的时候，还没有把光明神殿得罪成这样，现在一切还来得及，您和您的家族可以选择不掺合我的事情。”

　　霍华德抬了抬手：“霍华德家族和光明神殿，从未站过同一阵线。”

　　“没必要说得那么直白，儿子。”老霍华德郁闷地用法杖敲了敲地板，“记住我从前教你的，说话一定要留有余地，留有余地。”

　　“是，父亲。”霍华德闭了闭眼睛。

　　在父亲的面前，无论孩子多么强大，手握什么样的权柄，总是硬气不起来。

　　霍华德叹了口气，看向依兰：“说正事之前，我有一个问题。”

　　“请讲。”依兰大约猜到他要问什么了。

　　“你和我的老朋友路易，是要结婚吗？”霍华德的目光严肃地在依兰和路易之间来回扫视。

　　“当然不！”她和魔神异口同声。

　　霍华德挑着眉点了点头：“虽然我这位老朋友在疾病治愈之后，恢复了年轻的身躯和容貌，但是我还是要提醒一句，他已经年近四十了，表面看不出来，其实许多器官已经在走下坡路，实在不是很好的结婚人选。而你还年轻，老夫少妻的生活不会协调的。”

　　依兰：“……”不知道她是不是误会了霍华德大公的意思？总觉得他这句话很有深意啊！

　　‘路易’很认真地说：“不错，老男人一无是处。”

　　能让魔神大人稍微放在眼里一点点的两个竞争对手，霍华德和贤者白德，都是老男人。逮到机会他当然是不遗余力地打击挖苦。

　　依兰：“……”

　　她和老霍华德对视一眼，两个无奈的人居然找到了一点共鸣。

　　她叹息着开口：“是这样的，白休?斯坦走私法师塔中的许多魔法违禁物品，背后肯定有势力支持，我想把它找出来。这件事，与霍华德家有关吗？”

　　老霍华德看了看儿子。

　　霍华德正色对父亲说：“我可以知道的事情，小依兰全部可以知道。”

　　“好吧。”老霍华德微笑，“白休这个人，我当然知道。小依兰你可别小看了他，他是个天才商人，无论多么难卖的东西，他总是有办法打开局面。霍华德家和他，一直保持着很好的互利共赢关系。不止是我们家，古斯特和卡佩两家，和他都有合作。”

　　“啊？”

　　老霍华德满脸笑纹：“没看出来吧，他是一个低调的、闷声发大财的家伙。如果我没有看错的话，他并不属于任何势力。”

　　依兰的眼睛里溢满了失望，不禁喃喃自语：“所以线索又断了吗……”

　　“不，没断。”霍华德英俊的脸上露出了保守克制的笑容，“我在火玫瑰帝国，倒是无意之中找到了一个你用得着的人。噢，半途遇到路易的时候，我和他已经聊过了。这件事让他来说吧。”

　　路易揉了揉额心。

　　黑暗神大人脱离了降临状态，让他短暂地眩晕。

　　“噢，小依兰，见到你很高兴。”路易略显疲惫地说。

　　依兰弯起了眼睛：“路易大人，见到你很高兴！”

　　两位霍华德一起摁住脑门。

　　这两个人现在才打招呼是不是太晚了一点？

　　路易摆出一副和少年外表很不相衬的沧桑表情：“霍华德抓到了一个真正的吸血鬼。”

　　依兰睁大了眼睛。

　　他眯着眼睛，银眸里浮起追忆：“就像我当初一样，怕光。不同的是，这个吸血鬼拥有强大的力量和健壮的体魄，与此同时，他必须不断吸食新鲜的人类血液来维持异能。和我的情况类似，他的弟弟为了夺取爵位和白休做了交易，试图毒害兄长，结果……下毒的弟弟变成了吸血鬼的第一份口粮。这件事情正好在霍华德驻军的地域闹大，霍华德用无情的手段镇压了吸血鬼之乱，把这位吸血鬼始祖关在了合金笼子里面，打算送给我做研究。他知道我最喜欢研究奇奇怪怪的东西。”

　　他站起来，张开双臂转了个圈：“正巧，心有灵犀的路易在路上就碰到了好朋友霍华德！于是我们一起过来了。”

　　依兰微微皱起了眉头：“听起来，白休卖给这个人的‘药’，好像晋阶了？”

　　“不错，这位吸血鬼始祖在杀死下毒的弟弟之前，曾让他招供了来龙去脉，其中就提到，白休很得意地宣称这是最新版的药物，新鲜出炉还热腾着。”霍华德解开了扣到喉结上方的纽扣，“白休事先还与买主约定，事后需要向他反馈毒物的效果，并签署了保密协议。”

　　依兰点点头：“买主用自己的命写了这封反馈信。”

　　“不错。”

　　依兰慢慢转动着眼珠：“让白休卖‘药’的人，这些年一直在研制改良这种‘药’。”

　　“一个吸血鬼，就可以无限制地同化正常人类，制造出一支军队。吸血鬼军队中的每一只吸血鬼，都得拼掉至少几十个精英士兵的生命。”霍华德的眼睛闪动着冰冷的光。

　　空气比刚才更加冰冷。

　　这件事，越是细想，越是叫人心惊。

　　二十多年里，有人持续用堕神之血研制毒物，最初，中毒者像路易那样，见不得阳光、无比虚弱、艰难地吊着命。到了现在，中毒者已经变成了力大无穷的吸血鬼，还可以通过吸血感染的方式同化更多的人。

　　幕后之人在做的，是颠覆全人类的恐怖事业啊！

　　是谁？

　　而且显而易见的是，魔神的身躯，在他们手上。

　　“白休怎么就死了呢！”依兰郁闷地皱起了鼻子，“这么多人都在私下里和他有交易，一个个查过去，无异于大海捞针！”

　　霍华德包容地笑了笑：“我们小依兰，可不是会被困难打倒的人。从今天起，我在家族的一切权限全部向你敞开，父亲会把人员名单交给你，由你全权调派。”

　　依兰忍不住向前倾了倾身体：“您要走了吗？”

　　“军务在身。”霍华德微笑着拍掉了膝盖上不存在的灰尘，“我这一趟，是借着接人之名过来见你一面，替你铺一铺路，接下来的路，你得自己走。”

　　“接人？”依兰恍然，“您是来接妮可公主回火玫瑰帝国的！”

　　“对。”

　　难怪黑玫瑰女王派来了刺客。想必正是因为霍华德挥军前往法师塔，这才引起了联邦高层的重视。

　　“战争……怎么样了？”依兰心情复杂地问。

　　“快了吧。”霍华德双手交叉，身体微微后仰，“几大贵族已经达成了一致，该分割的利益分割完毕，该用雷霆之势消灭叛军来杀鸡儆猴了。”

　　“您会出手对付黑玫瑰女王吗？”

　　霍华德摇摇头：“我会在路上完成与新任女王的联盟，扶持她安安稳稳登上王位，然后收取应得的报酬。其余的事情不归我管。”

　　依兰叹了口气：“妮可很天真，她想要为国家的子民做事。您能不能稍微纵容一点少女的梦想？”

　　霍华德挑了挑眉：“噢，双倍。小依兰，时至今日，我对减税那件事情还是记忆犹新。好吧，为了我们的友谊，我会和新一任的玫瑰女王好好聊一聊的。善良是一种美好的品质，在力所能及的情况下，我们应当尽力呵护它。”

　　“谢谢您！”

　　依兰的眼睛里涌出热泪，她低下头悄悄抹去。

第90章 合二为一

　　霍华德有公务在身, 陪依兰吃了一顿营养丰富但没滋没味的伤员餐之后，他挥挥手，整理了一丝不乱的军装, 然后踏上银色的马车, 直奔光明神殿的方向而去。

　　‘您千万保重！妮可也要保重啊！’

　　依兰松了一口气。

　　喜欢上刺杀自己的刺客的少女，真是令人担忧。

　　幸好霍华德来了。

　　有霍华德扶助妮可上位，依兰也算是放下了一件心事。

　　目送霍华德的车队远去，她偏过头, 望着身边的两个人。

　　路易穿着银色的燕尾服, 双手拄着黑宝石权杖，站在老霍华德身边，比这位老魔法师更像一个真正的老人家。

　　“以后可以叫我老霍。”老霍华德偏偏头, “走, 带你去看看新住处满不满意，人员名单我已经让人整理了, 待会儿就会送过来。”

　　“谢谢您，老霍爷爷。”

　　老霍华德忍不住探出手，摸了一把她毛茸茸的脑袋。

　　“噢, 瑞恩那小子，什么时候能给我生个孙女啊！”

　　路易留了下来。

　　身边多了这么一位超级强的战力，依兰整个人都放松了许多。

　　路易在魔神的帮助下，曾经在北冰国融合过光明女神一小块神格，这是一个非常有利的条件, 依兰觉得可以从这里下手好好筹谋。

　　她非常顺手地把霍华德家族的人手都交给了路易——毕竟术业有专攻, 人事管理的事情依兰实在是半点儿都不擅长, 由她来做，恐怕只会事倍功半。而路易, 从前足不出户就能把一个巨大的庄园和私军管理得井井有条，足以证明在这方面他非常有料。

　　路易：“……”为什么感觉身上的担子一天比一天更重了？说好的重获新生，花天酒地享受生活呢？

　　装了魔神的匣子很快就成功送到了依兰的房间里。

　　和贤者的冰晶小阁不同，这是一间非常浮夸豪华的大屋子。霍华德家族，向来也不忌讳向世界宣告自家的财力。

　　依兰躺到了可以并排睡十个人的大床上。

　　看着华丽得堪比皇宫的吊顶，她的脑袋里不禁开始胡思乱想。

　　这是一个安全的地方，魔神完全可以在这间屋子里面现出真身，然后和她在这张巨大的金丝大床上面打滚。

　　这么想着，眼前却忽然浮起了贤者的脸。

　　“噢！”依兰用力甩了甩脑袋。

　　她犹豫了一会儿。

　　虽然贤者背地里不知道在鼓捣些什么，但这一次能够成功脱险得益于他，而且这些日子伤势飞速好转也是他的功劳。

　　“给他写封信表示感激吧。”

　　依兰坐起来，慢吞吞地走到镶了金边的巨大书桌旁边，取过一张质地上乘的羊皮纸，沾了金色的墨汁开始写信。

　　[尊敬的贤者，这段日子承蒙您的……]

　　一道凉飕飕的气息落在了她的头顶。

　　依兰回过头，发现魔神不知道什么时候站在了她的身后。