作者：青花燃
那个小兔崽子！真是丢人现眼！还连累老子被人质疑！
大公狠狠在自己的心里面给继承人记上了一笔。
“有发现！”地窖里忽然传出惊喜的喊声。
霍华德和依兰对视一眼，匆匆走过去。
士兵举着一枚亮闪闪的东西爬了出来。
“金块？！”依兰瞪圆了眼睛。
虽然不久之前从少女那里‘骗’到了情报，知道青壮年们都去挖金矿了，但是她绝对没有想到居然这么快就看到了真金白银。
好大的金块，托在士兵宽厚的手掌里，足足占据了半个巴掌！
这么大的金块得多值钱啊。
依兰感觉到自己的眼睛冒出了绿光，视野一片绿莹莹。
“藏得很深，还用一大堆烂白菜萝卜埋了，差点儿错过。”士兵笑着说。
依兰：“……”眼前的绿光可能是被这股腐植臭味熏的。
霍华德瞥了两眼，平淡地说：“切开。”
“是！”
士兵拔出随身佩戴的短刀，小心翼翼地割开了手中的大金块。
“这……”依兰吃惊地盯住断面，金块里面的色泽和外面完全不同。
“铜胎。镀金的。”霍华德对她说，“这方面的知识，林恩小姐就欠缺得厉害了一点。”
依兰：“……”所以他这是被激起了老人的好胜心吗？
幸好仍然年轻英俊的霍华德听不到她的心声，否则肯定又要沤一口老血。
“有人用假的金子，把青壮年全骗去挖矿了。”依兰咋舌，“无风不起浪，难怪首都有传闻说，黑巫藏着金山……这到底是怎么一回事！”
霍华德眯了眯眼睛：“到伊斯卡布里之后，抓几个高官，用私刑。”
伊斯卡布里是主城，坎贝尔利益集团的大本营。
依兰悄悄给他比了个大拇指。
就喜欢这种干净利落的硬汉作风。
士兵们把整个村庄的地皮都掀起了三层。
陆续又发现了一些假金块和金豆子。
最让人生气的是，就连表面镀的那层金也是假的，根本不值钱。这就是欺负平民不认识真金。
原本还惦记着刮金粉的依兰气成了一只豚鱼。
“搜遍了，没有发现黑巫。”侍卫长前来汇报。
“够聪明的话，肯定不会躲在这里。”霍华德眯着眼望了望远方，“出发，前往伊斯卡布里。”
他向依兰使了个眼色。
这附近都是原野，生长着半人高的野草，在茫茫草原中搜寻一个有心躲起来的人，无异于大海捞针。
驻军在这里的话，黑巫根本不敢靠近。
想要把‘她’引出来，就得假装一无所知，把军队先调走。
“是抽调一些好手，夜里悄悄潜回来埋伏吗？”依兰小声问霍华德。
“嗯，你也同行。”
依兰赶紧摇手：“我还是不参加了吧，我觉得死亡比您更可怕。”
她可不敢让魔神和霍华德相处。霍华德是只老狐狸，肯定会被他看出端倪。
“这是命令。”
依兰愁肠百结。
发现改变不了霍华德的心意，她只好开始认真地考虑该怎么劝说魔神大人，在霍华德面前装成她……
噢，这可真是太要命了！
依兰头痛无比地踏出村庄。刚回到军中，就看见前方尘土飞扬，一支骑兵迅速赶来。
是红甲骑士。
红甲骑士就是这块被称为斯坦萨克的封地中的正规军，封地主人加图斯亲王不在场的情况下，他们听命于总督坎贝尔。
坎贝尔遇刺的消息已经飞速传向封地各个角落，此刻调动红甲骑士的，应该是他们的直属上级。
霍华德的监察员查看了这支红甲骑士的通行件。
他们是从附近的驻扎营过来的，收到信报，前来处理这个出事的村庄。
路程只有十多分钟。
通过了检查之后，这支红甲骑士来到了霍华德面前，下马见礼。
“尊敬的霍华德大公，见到您是我的荣幸。我是中尉乌玛丝·卡尔，刚被抽调过来，负责这一片区的安全。”带头的骑士有一把清甜的好嗓子。
依兰吃惊地看过去。
这是一位女性！身姿非常窈窕！
乌玛丝中尉抬起了脸。
她有一双浅金色的眼睛，盔甲边缘露出一缕同色的金发。她长得非常漂亮，因为长期被日光暴晒，她的皮肤呈现出健康的小麦色。
“卡尔？”霍华德挑起了眉梢，“大卫·卡尔是你什么人？”
“是我的父亲。”乌玛丝微笑着再行了一个礼。
“屠魔者的后人。”霍华德说，“风采卓然。”
“大公过奖。”乌玛丝问，“您已经检查过村庄了吗？”
“除了一些假金块之外，没有任何发现。”霍华德遗憾地说，“也许黑巫只是不小心端了一处制造假金的据点。”
依兰慢吞吞地转动视线，望向霍华德。
她心里暗想，‘原来美丽的女士可以激发大公的幽默感。’
霍华德诡异地读懂了依兰的目光，他闭了闭眼睛：“不耽误中尉办事了。”
乌玛丝潇洒地跳上马背，率着红甲骑士碾进了村庄。
“我只是不想暴露任何发现。”霍华德说，“卡尔家族身负荣耀，对他们客气点是应该的。”
依兰点点头：“我明白。”
‘屠魔者’是一个可以世代相传的头衔。
当初拿到这个称号的，就是光明圣战中最杰出的几位骑士王。
他们世世代代受人尊敬，保留着屠魔的荣耀。
而乌玛丝的父亲，大卫·卡尔，曾在二十年前的王位争夺战中坚定地站在霍华德的阵营中，支持当今的国王奥登六世。
对于霍华德来说，也许……卡尔家族可以算作荣耀贵族版的林恩家。
“怎么办？”依兰问，“天就快黑了，卡尔中尉很可能会留在村庄过夜，明天接着查。”
霍华德揉了揉眉心：“如果天黑之前他们不走，那么我就带着你，以老朋友的女儿相见的名义去和她聊聊。”
依兰惊恐地吸气：“不了吧……”
“没事，”霍华德安慰道，“你的父亲当年的确和大卫·卡尔有过一点交情，卡尔的妻子是平民，他对平民的态度比较友好。”
依兰：“那……请容我和路易大人说一声。噢，没有我照顾他，他可怎么办啊！”
霍华德微笑：“别被他的外表欺骗，我那位老朋友，是只黑心狐狸。”
依兰非常不赞同地看着他：“不！路易大人明明纯良无害！”
霍华德看她的眼神瞬间就像看白痴。
依兰心中幽幽叹息——他永远不会懂，面对一位被灌药、被削发、被砸一脸乌青的可怜人，依兰心中只可能有一片怜悯仁爱。
依兰回到车里，把村庄里面的一切事无巨细地告诉了魔神大人。
说到晚上要进村的事，依兰十分头痛：“抱歉，我实在找不到理由推脱。”
他眯着眼睛，认真思索了一会儿，慢条斯理地说：“我曾感应到身躯的气息。”
依兰愣了一下，然后头皮猛地麻炸了：“是吗！”
她激动得站了起来，目光灼灼地盯着他。
他怪异地看了她一眼：“你在瞎激动什么。”
“我我我，”依兰吞了吞口水，“你说，我听着。”
她能不激动吗？巴巴地跑到北方瘟疫区，不就是为了帮他找身体！
“和之前一样，很快就消失了，再也侦测不到。”他眯起眼睛，“而且……我躯体的力量在逐渐被削弱。”
依兰倒抽了一口长长的凉气：“是吗？”
“嗯。”他的表情有些不解，“有人发明了消灭神之躯的办法？”
他的语气很平淡，依兰却感到一阵心惊。
他被大卸八块、被镇压、被封印，连光明女神都没有办法消灭他，只能用封印的方式阻止他回到世间。而此刻，他竟然感觉到神之躯正在被消灭？！
“如果是，那可真是太好了。”他勾起了唇角，“我得向他取取经，将来好对付光明神。”
依兰：“……”果然，大魔王的思路和正常人是迥然不同的。
“你和霍华德，平时怎样相处？”他问。
依兰挠了挠头：“就是……他比较依赖我的聪明才智。你没事就装出一副正在认真思考的样子，想到很棒的点子时开口告诉他。”
他盯着她，眼角和嘴角一起抽搐。
“你，聪明，才智？”他哈地一笑，望着天花板摇了摇头，“知道了，把霍华德当白痴就行。”
依兰：“……”
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