作者：平江府
乌拉那拉氏笑着，接着熹嫔方才的话，又道：“再说，本宫哪里明慧了？若论明慧，弘历那孩子才叫明慧呢！”
她抬眼看着熹嫔，语气遗憾：“唉！熹嫔，可惜你一直闷头在圆明园，都没瞧见宫里中秋佳节时，皇上考问了弘历功课，这孩子真是争气，答得极好，让皇上好一顿夸！”
熹嫔闻言，头只是低得更低了，笑着道：“全赖皇后娘娘教诲有方！”
吉灵下意识地就往裕妃那儿瞟了一眼。
裕妃脸沉得像要滴下水一般。
乌拉那拉氏说完了这句，忽然微微一抬手，用帕子掩了掩嘴，似掩饰一般，而轻轻咳嗽了一声，像是才反应过来一般，转头看着裕妃，脸上带了几分尴尬，强笑着道：“……自然，弘昼也是聪敏的，别看这孩子年纪小小，却十分谦虚友爱，凡事儿都知道‘让着’弘昼呢！”
她似有意，如无意地，在“让着”那两个字上加重了咬音。
裕妃猛地抬起头。
随即，她意识到了自己的失态，收敛了眉目下去，只硬生生在脸上挤出了一个笑容。
吉灵坐在她对面，就看裕妃那笑容——简直比哭还难看……
熹嫔还是垂着脑袋，仿佛成了一具塑像。
皇后笑着环视了众人，忽然将目光锁定在吉灵身上，猝不及防地开口道：“裕妃再怎么辛苦，也不如吉贵人劳碌——听闻皇上昨晚去了吉贵人的天然图画……瞧瞧，吉贵人怕是到现在都没得好好休息罢？这眼下都乌青了一大片了！”
吉灵：……！
众人的目光齐刷刷地向吉灵投来。
乌拉那拉氏笑着继续道：“还有一件关于吉贵人的喜事，大抵你们中，有的已经知道了——其实中秋过后，本宫还在紫禁城的时候，就已经着手筹备吉贵人封嫔的事宜了。
“封嫔”两个字一出，殿中便似炸了一团惊雷，众人立即瞧向吉灵。
虽然不少人心中都隐隐约约地想过：以吉贵人受宠的程度，被封为嫔，是迟早的事情。
但真没想到会这么快。
实在是太快了！
自打冬天，海贵人一事牵涉到她后，没过多久，皇帝便封她为贵人，如今一年还没到，眼看着又成了嫔。
而且她到现在，还未曾生养过呢！
凭什么？
宫中现在的嫔位——除了宁妃降为宁嫔不谈，此外的懋嫔、谦嫔，都曾经诞下过子嗣，只不过夭折了。
再从母家来说。
谦嫔的父亲是朝中三品大员。
而吉贵人的父亲，虽是被皇上提了从三品，那也不过是沾了女儿的光，兼着资历、能力摆在那儿，简直与谦嫔的父亲不能比。
懋嫔的出身就普通一些，倒是和吉贵人母家差不多，但是人家入潜邸早啊！凭着这么多年的光阴与资历，熬出一个嫔位来，也能让众人服气。
乌拉那拉氏正襟危坐，和颜悦色地道：“吉贵人，皇上对你青眼有加，帝宠如此深厚，是你的福气，也是你的荣光——如今宫里子嗣不多，你既蒙受帝恩，更得好好保重身子，努力为皇上开枝散叶才是！”
她说到这儿，语音微微一顿，似是慨叹道：“皇上与本宫等着你的好消息……都等了许久了！”
众人听见这“帝宠如此深厚”、“等了许久了”云云，各人眼中神色更加微妙——瞧见没？连皇后都在警醒敲打着吉贵人呢！
乌拉那拉氏又絮絮说了一番，无非是随意地问了问各人居于圆明园中的情况，不少人还在想着吉贵人即将封嫔之事——他人风光得意更衬出自己境况不堪。对于皇后所问，回答起来也是无精打采，心不在焉。
乌拉那拉氏见火候差不多了，便笑道：“好了，这圆明园中风景甚美，林木青翠，碧水如玉，清幽雅致，最是适合寻芳探幽。本宫瞧着，怕是大家伙儿也坐不住了，今日就到这里吧！”
一时间，众人齐齐站起身来，屈膝行礼告退。
待众人完全退出后，皇后眼睛微微一眯，落在角落里的海答应身上，淡淡道：‘’你不走么？”
海答应上前来。
她虽穿得寒酸简朴，发髻也只梳了个答应的一把头，但仍然掩不住一段天然风流体态，袅袅地上前来，便连皇后也忍不住多看了她几眼。
海答应跪下来，声音也不如何大，只是低声道：‘’皇后娘娘，婢妾从前初初入宫，便得了皇上青眼，年少浮躁，心气高傲，自是不懂事，辜负了皇后娘娘的抬举。”
乌拉那拉氏刚才对妃嫔们说了半天，口干舌燥，正低头喝着一碗银耳松茸羹，听见这话，险些笑喷了出来。
她抬手接过华容送上来的帕子，凤眸一撇，似是讥讽、似是鄙夷地瞧了一眼海答应，道：“你倒是会往自个儿脸上贴金！皇上几时对你青眼有加过？不过是本宫抬举你，皇上又瞧着新鲜，便多传召了你几次。”
乌拉那拉氏微微向后仰了下巴，道：“你总对本宫说，你如今长进了！可本宫瞧着，你还是同从前一样——一点儿事情都看不通透！”
她站起身，缓步踱上前去，慢悠悠地伸出手，抬起了海答应的下巴。
她手上的护甲镶金嵌玉，在坦坦荡荡殿中的暗色里泛出宝石的冷光。
乌拉那拉氏捏住谦嫔的下巴，两边转了转，才意兴阑珊地丢了了手，回身踱了几步，叹道：“空有美貌，却无一颗巧心，可惜了老天给你的这张好皮囊！”
海答应跪着不说话。
皇后重新在凤座上坐了下来，眉心一动，半笑不笑地道：“起来吧。”
海答应遵命而起。
皇后声音放温和了一些，才道：“好了，本宫若是真的弃了你，又哪里会屡次三番，出手相助于你？你且回去好好收拾着。记住，皇上也是人，丽色当前，他总是不会讨厌的！日子长着呢，咱们慢慢来。”
她一边说，一边视线上下打量着海答应，落在她手上时，乌拉那拉氏一皱眉，道：“你这手，怎的成了这样？”
只见海答应双手虎口处微微发红起皮，摩了一层茧子，旁边还有几处开裂。
第215章 各为其主
海答应脸上微露酸楚，低着头，声音艰涩地道：“婢妾曾遭皇上厌弃，这番能来圆明园，也是皇后娘娘垂怜，得以事成，别的自不敢多求。婢妾以答应卑贱之身，身边人手少缺，许多活计便是自己也要动手去做。”
按照清宫所定，答应身边使唤的宫女不但少，而且也是地位极低的宫女，其身份与妃嫔身边的宫女截然不同。
乌拉那拉氏面上露出怜悯之色，转头瞧着华容，微抬下巴，道：“去里面，把本宫妆台东边，右手第二格里的七宝如意膏拿一盒过来。“
华容转身便去了。
海答应自然不知那“七宝如意膏”是什么，微微一怔。
不多时，华容已经捧回来一只赤红色小瓷罐——那小罐子也不见得如何精致，倒是上面用极好的蚕丝盖布细细覆着罐口，又有两根细细薄薄的流星追月金绣带，一左一右地仔细缚着瓶口。
乌拉那拉氏伸手从华容手中接过，向前走了几步，悠然道：“这是本宫平日里，用来养护双手的润肤膏，对着手部肌肤干裂，最为有效，内里用了松脂、芍药、黑枸杞、雪蛤、蛹虫草、蚕蛹、蜂蜜七样，故名七宝如意膏。”
她停了停，拎着那只小瓷罐在海答应眼前晃了晃。
海答应不由得伸出双手，乌拉那拉氏一松手，瓷罐便落在海答应手心之中。
乌拉那拉氏意味深长地瞧了一眼海答应，温声道：“本宫今日赏给你，愿你心中所盼之事，皆能如意。”
海答应跪下谢恩，伸手接过时，乌拉那拉氏的眼而光从她粗糙的手部皮屑掠过，眼中便略带了嫌弃之色。
海答应自有察觉，下意识地便将手向身后藏了藏。
待得海答应出去后，华容才低声问乌拉那拉氏道：“皇后娘娘，您真的还要抬举海答应么？”
乌拉那拉氏拿着帕子，擦了擦手，叹了口气道：“青黄不接。也只能矮矮子里面拔将军，死马当作活马医了！”
……
吉灵自坦坦荡荡出来，张贵人亦在旁边，这时见众人渐渐散去，吉灵便问她道：‘’生煎，你居处在哪儿？”
张贵人小声道：‘’我住在‘汇芳书院’。”
吉灵一脸茫然。
张贵人指着方位给她看：‘’从碧澜桥穿过去，到了杏花村，再穿过万方安和，一直向西北走，再……”
她说了一长串，吉灵才听明白——原来张贵人的住处被安排在整个圆明园的西北角了，基本上是边缘地带。
别说九洲清晏了，就算是距离坦坦荡荡，都要走上好远。
张贵人细声说给她听：“汇芳书院像个很大的院子，占了一座小岛，内里有好几处小的院落，我住的那间最大，叫眉月轩，旁边还有抒藻轩、涵远斋、随安室等等，李贵人住在涵远斋、马常在住的是随安室，抒藻轩到现在还没人住。”
吉灵听到李贵人和马常在，顿时想到初进圆明园时，在正大光明殿西配殿换衣裳时，听到的谦嫔、李贵人、马常在贴着墙角说闲话。
原来李贵人和马常在现在也住在一处了。
张贵人低声道：“远虽然是远了一些，不过皇上如今眼里只有吉姐姐，从来也不向别人那儿去，再说皇上从前也并不怎么中意我，如今住的远了，天高皇帝远，我反而倒落得个轻松自在呢！”
她说着这番话，旁边的宫女丽橙便不易察觉地叹了口气。
张贵人转身望着波光粼粼的后湖湖面，缓缓道：“唯一让人不快的，便是成日要见到李贵人和马常在，不过若不是给皇后娘娘请安，我也不大出门，落得个‘眼不见为净’。”
两人一边说，一边沿着湖边缓缓行走，张贵人又絮絮地捡了汇芳书院中，那两人讨厌之事来对吉灵诉苦，不知不觉，已经拉着吉灵，沿着后湖边走了好远下去。
直到杏花村前，张贵人这才意识到，猛地停住了脚，笑道：“吉姐姐，瞧我，糊涂的！倒把你往西北边带了。你的天然图画在东边，应是往那儿走！”
她说着，伸手遥指天然图画，眼中不由得露出一丝向往之色，道：“那儿风景正好！又清幽，又安静，定然是合了吉姐姐你的心意。”
待得吉灵走后，丽橙托着张贵人的肘，主仆两人沿河慢慢走回去，一路经过杏花村、万方安和、上下天光、武陵春色等处，直到人迹渐少，无人之处时，宫女丽橙忽然低声道：“主子，奴才有几句话，不知当讲不当讲。”
她素来乖巧机灵，这般肃色老成倒是少见，张贵人停下脚步，微觉奇怪，瞧着她道：“怪里怪气的，有什么话就说呀。”
丽橙屈了屈膝，这才低声道：“主子如今抬举奴才，能让奴才贴身侍候您，是奴才三辈子积德修福才换来的！主子待奴才也是极好的，正因如此，奴才才不得不说！
主子，您还记得那一次，宁嫔——从前的宁妃娘娘，硬要说主子您在院中栽花，让她咳喘不止，结果当场打了您许多耳光的事吗？”
张贵人听她提到这事，眼中微有不快，走到湖边，伸手抚摸在一株花枝上，沉默不语。
半晌，她一抬手，将那花枝“咯噔”折了下来，在手中晃了晃，对着湖面轻飘飘地扔了出去，才道：“我知道你的忠心，那一次若不是你拼命冲去景阳宫求救，我还不知道被宁嫔糟践成什么样子呢。”
丽橙摇头道：“奴才不是邀功。”
她上前来，伸出双手，轻轻柔柔地搭在张贵人手臂上，低声道：“主子，奴才忠心为您，自然也是一心盼着主子好的。
奴才知道主子是个不想争的性子，可是在这后宫之中，这么多娘娘主子，哪能是您不想争，就能不争的呢？只怕是您自个儿存了这份心，别人却偏不让您安生！宁嫔娘娘那事儿，不就是个现成的例子吗？”
她微微抓紧了张贵人的手臂，道：“从前，奴才瞧着麦冬姐姐总是随着主子，主子您说什么，麦冬姐姐便做什么。但奴才……奴才和麦冬姐姐不一样！”
她目光灼灼：“奴才没读过书，肚子里也没什么墨水，不过听人说过有个词儿叫‘未雨绸缪’——人要向好，就得提前为自个儿打算：宁嫔娘娘为何敢如此欺辱主子？可不就是因为主子您只是个贵人么？
倘若您位份高一些，或者如吉贵人一般，能得到皇上的宠爱，宁嫔娘娘还敢那般对待您吗？”
她叹了口气，瞧着张贵人方才掷出去的那枝花枝，浮在湖面上，正随着水势缓缓浮动——叶子鲜嫩，花萼娇美，便如张贵人一般。
丽橙蹙着眉头，一边斟酌着话语，一边低声道：“主子年轻貌美，可皇上这次分配居处，却将您安排在了汇芳书院这样边角的地方，主子以后这一辈子，在宫中的路还长，难道这一辈子就甘心如此么？”
张贵人微微皱起眉头，扬起下巴，瞧着远处的湖面，并不言语。
丽橙偷偷抬眼瞟了一眼她的脸色，轻轻拽了拽张贵人的袖子，道：“主子与吉贵人交好，奴才以为，这便是个极好的机会！如今吉贵人正得宠，人又和气，不是个刻薄的主儿。
主子何不往吉贵人那儿多跑一跑，设法多在吉贵人那儿留一留，如此，必能多见着皇上几面，和皇上也答上几句话，便是见不到，只当是看望看望吉贵人了，这法子对主子也是绝无害处的！”
丽橙一口气说了个淋漓畅快，才觉得心中“扑通、扑通”只是乱跳。