作者：郦执
巴里和克里斯托弗齐齐回头，
眼上带着奇怪透明石片的维尔德站在那里。
“那个小孩吞食了人鱼鳞片？”一直黑着脸的人突然勾了一下嘴角。
克里斯托弗大感不妙。
“你别妄想碰他。”克里斯托弗道。
维尔德已经把视线转移到了忙得出汗的阿里身上。
巴里的语气不再温和：“维尔德，如果你伤害了这孩子，恐怕我们也不能对你客气了。”
维尔德收回目光。
他看出来了，他在海底用的物资大部分是靠这个商人带来了。要是真惹恼了他，那条王族的人鱼未必能再给他找到想要的工具。
巴里看着维尔德的目光，知道他暂时打消了念头。
阿里分汤恰巧把别人都分完了，他捧着热乎乎的汤碗朝这里走来。
“克里斯托弗叔叔，你先喝。”
克里斯托弗挡在阿里面前，接过汤：“谢谢阿里。”
巴里笑了：“为什么克里斯在我之前？”
阿里呐呐了一下嘴巴，说不出理由，干脆道：“我给您盛一大碗，多加一些鱼肉。”
巴里看把孩子逗羞了，笑了两下：“这倒不用。你记得再拿一碗汤过来，还有五个果子。维尔德决定和我们共进午餐。”
阿里看了两眼维尔德，拔腿跑开去向母亲要汤。
维尔德大大方方坐在克里斯托弗旁边。
“陛下说你是炼金术师，”克里斯托弗，“你是空白的无神论那一派的？”
信仰地母亚戈逊和天父兰尼诺人不会说出要解剖人类的话，这是禁忌话题。
维尔德没有回答。
巴里：“你到这海底来是为了什么？”
阿里一手端着一碗汤过来。
维尔德不客气地拿过一碗，吹了吹。
他喝了一口才道：“这里人鱼多。”
巴里：“你图谋不轨。”
“这是合法的。”维尔德脆弱的肠胃猛然被灌进热汤，痉挛了两下。
那个人鱼自己答应的。
阿里又送来果子。
三个男人吃的很快。
维尔德吃完抹抹嘴，一声不吭地离开了。
克里斯托弗对着巴里：“他的身体很差。”
巴里：“阿里的身体变化不能让他知道。”
“虽然他说的有些惊世骇俗，但我不得不公正地讲，这可能是唯一可以拿出阿里体内鳞片的办法。”克里斯托弗面色沉重。
巴里：“我并非是被他的话恐吓。记得村庄被强酸杀死的老寡妇吗？他干的。”
克里斯托弗手一顿。
“让大家都离他远一些。”巴里缓缓道。
“他很疯。”
……
裴斯亲自来领人，她让维尔德在巴里带来的大批器具里挑选可以使用的工具。
对于金矿，裴斯略有了解。金矿床的种类大致有两种，由内力地质作用形成的金矿与在搬运作用、流水作用下形成的金矿。裴斯猜想在海底的这座金矿应当属于后一种。在中央之海之上确实有一片无人居住的陆地，裴斯印象里在这个种类，一般人们称其为，海滨型砂金矿床。
唯一让她疑惑的就是金沙是在还深处的洞穴发现的。
维尔德来到了金矿旁，他走进洞穴。
王仆们都在外头分发着开采金矿的器具。
维尔德良久之后出来。
“这是一座死亡的火山。”
裴斯脱口而出：“脉金矿。”
她的声音很小，维尔德没有听见。
“不能用大动作，先用水淘法，把洞穴里涌出的金沙收集完全。这里不只有金子，还有其他的金属。剩下的沿壁敲出，进行提炼。”维尔德简明扼要道。
他瞧了一眼王仆手上细密的筛子：“不够，各种规格的都要。”
……
阿波特正大光明地游在街上。
他的名头不小，脸又好认，不少人鱼都围上来想要探听消息。
比如他为什么被大公爵放啦，是不是要去找女王陛下，还有责怪他带了这么多自由民进来。
阿波特笑而不答。
人鱼们跟着他，直到阿波特来到了一栋漂亮的房子面前。
“那是凯斯家族的房子，傻瓜。”有人鱼看阿波特想要推门而入，一头雾水。
阿波特转身，手上的钥匙出现在人鱼们眼中。
“现在这是我的房子了。”
“可你是陛下的情人，你要住在王宫里……”
阿波特解释：“但我同样是未来大祭司的守护者，这栋房子就是为了培育未来大祭司而存在的。”
大祭司？那些将要成为大祭司的孩子不是还在深海断崖里等待破壳吗？
对于人鱼强烈的疑问，阿波特拿出大公爵来当挡箭牌。
这一次断崖的人鱼蛋太少了，大公爵害怕出意外，于是把人鱼蛋都拿了回来。历代都是王后抚育人鱼蛋，但是裴斯还没有结婚，所以大公爵把这个重担交到他的身上了。
为了专心守护未来的大祭司，大公爵让他在人鱼蛋孵化之前都住在这一栋房子里。
他说的天花乱坠。
总之就是，他做了牺牲，一切为了未来的打大祭司。
不管人鱼们心里到底是怎么想，阿波特把这个理由坐得很稳。
进屋不久后，人鱼们就自行散去。
阿波特挑了街上人稀少的时候，前往了王民缩在的第一区洛浦。
……
辛勤的小蜜蜂裴斯劳碌了一天，她在下午如约前往审判公堂。
贵族们齐聚在这里告诉裴斯一个消息。
五天后她就成年了。
他们为海王筹办了一个盛大的成人礼。
在这一次宴会上，裴斯必须选出她的伴侣了。
这是海王的义务。
第80章
“如果不呢？”裴斯在线叛逆。
现在的大公爵说话可不客气：“亚特兰蒂斯的人鱼都将为您感到失望。格里芬的繁衍是责任，不容懈怠。如果您还是坚持的话，我们只好强制选出可靠的人选送到海王宫中，给予他这个荣耀。”
裴斯哼了两声，开口道：“我听说身份登记的事你们已经做好了。”
她觉得自己有些低估了奴隶体制下奴隶主利用奴隶的效率。
大公爵的眼神变了变。
“是的，陛下。但这一件事便不劳您烦忧。您最近也疲惫，让海王操劳是我们这些人鱼的失职。您的父亲、祖父从未因这些事情烦忧过。”他道，明确拒绝裴斯想要这一份名单的念头。
“你说得对，我是该松快一段日子。让你们操办我的成人礼辛苦了。”
贵族们齐声道：“这是我们的荣幸。”
“谁能参加？”
“您的子民。”
“在哪里举办？”
“特里伊德神庙。”
裴斯：“我会让王仆在门口，只有携带亚特兰蒂斯身份证的人鱼才能进入。”
这不算得上是一个无理的要求，顶多是繁琐一点，可也自有王仆去费力。大公爵点头应允，不可否认，这样做可以加大身份证在人鱼心中的重要性。
“那一天一定会很乱，需要我支出王民来帮忙吗？我认为我们需要一个巡逻队来维持秩序。”
这个提议当然被否决了。
贵族们表示女王唯一需要担忧的就是那一天的打扮够不够惊艳美丽，那一天挑到的男伴是否符合心意。
裴斯只要享受就好，何必吃力不讨好的来插手这一切。贵族们真是不理解裴斯。
……
阿波特来到了第一区洛浦。
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