作者：清涴
沈钰一边腹诽一边麻利地清理着考房，头一个先将书案擦干净了，免得污了试卷，那基本就白来一趟。而后将椅子放好抹净，瞅着这椅子晃晃悠悠似乎随时要散架的模样，沈钰果断决定站着考试。要不然，那头正文思泉涌可劲儿答题呢，这头椅子咔嚓一声让自个儿摔个大马趴，那不坑爹呢？
清理好考房后，沈钰才将考篮里的笔墨砚台拿出来，一一摆好，又将考篮往后放了放，免得自己一退就踩翻了考篮，那就得饿肚子考试了。
做好这一切后，考生也差不多都进场了。沈钰就见监考官巡视了一番，又郑重训诫了考生一回，这才让衙役分发试卷。
满室寂静，只时不时传出试卷哗啦哗啦的声响。
沈钰很快也拿到了试卷，低头一瞅，厚厚一沓，约摸有十多二十张张，题量很是感人。
再一细看，还有几张空白草稿纸。试卷上打了红色横线，一页共有十二行。旁边誊写名字的地方同样划了线，作用类似后世试卷上的密封线，名字考号等信息不能超出这条线，不然直接落榜。
沈钰粗略一扫，题型也不少，涵盖的内容也极广。就这一场，四书文两篇，五言六韵诗一首，巧了，有一道题陈秀才曾经出过，照着上回的答案写就成。沈钰嘴角微微上扬，再往下一看，还有各种填空题简答题，诗和文还有格式要求，总字数不能超过七百字。
也挺为难人的。
好在沈钰这几年沉心苦学，底子打得极其扎实。虽然作诗上弱了一点，缺乏了那么一丢丢的灵气，但也是相对于他自己的写文水平来说的。要是和陈恪比，那还是吊打好几个陈恪的水平。
沈钰心理素质一流，浏览完题目后也没急着动笔，先在草稿纸上列了个大纲，将所有题目的意思一一拆解，确定自己没理解错后，这才提笔蘸了墨，小心翼翼地先将贴经墨义类的填空题给填好。
写完一张试卷后，沈钰还得小心地将它放在一边晾干，以免笔墨未干糊成一堆一堆的黑点点。等到他做好其他简单的题目，又写了一篇文章后，肚里已传来抗议声。
沈钰顺势停了笔，将已经晾干的试卷按照顺序叠好，又将笔搭在笔托上，离了试卷一个安全距离，这才放心地活动活动手腕，抬脚走向考篮，将里头的馒头咸菜和馍拿出来，掰着馒头就着咸菜慢慢往嘴里放。
正巧，衙役领着一个熟悉的身影在他的考房前头经过。沈钰下意识地抬头，哟呵，老熟人了，正是刚刚准备坑自己的孙昌。
沈钰眼睛眯了眯，在孙昌看来时，给了他一个皮笑肉不笑的标准笑容。
倒是孙昌心里有鬼，脸色抽搐了一瞬，极快地收回了目光。
沈钰见他去的似乎是茅厕的方向，忍不住恶意地想，果然是年纪大了，那啥有问题，憋都憋不住。
眼瞅着孙昌心神已乱，沈钰便嗤笑一声收回目光。现在慌了，看来这位孙师兄又要落榜一回咯。在考棚里不好找他算账，出了考棚，报复的机会多的是，没得为这么个小人耽搁了自己宝贵的考试时间不是？
沈钰很是拎得清，三下五除二解决完午餐，微微阖眼休息了片刻，养足了精神后，继续奋笔疾书，将孙昌扔在了脑后。
不管他害人的理由是什么，沈钰都不感兴趣。正常人哪能知道心里变态的想法呢？碰上变态，拍死了事，谁想知道他的心路历程？
出去再慢慢收拾他。
在看到孙昌回来时，微微发抖的双脚时，沈钰心里就更高兴了。
一高兴，沈钰的思路就格外清晰顺畅，就连笔下的字迹都潇洒了几分，看着就透出一股欢快，恰巧合了这篇文章的立意。咳……千穿万穿马屁不穿，沈钰正在为朝廷歌功颂德呢。字里行间透出这般欢快的气息，甭提有多真诚了。
那头孙昌也在后悔，恨不得抽自己两耳光——我怎么就鬼迷心窍跟姓沈的杠上了呢？看这架势自己今天怕是讨不了好，也不知道他到底打算怎么报复自己？
孙昌越想越慌，哪还能静下心来考试？只觉得脑袋晕晕沉沉，单看着这些字儿都认识，合在一起到底要说啥根本不明白，一篇文章写得颠三倒四，还留了好几个大墨团子。
得，这回又没戏了。
沈钰还不知道孙昌已经遭了现世报，再三确认自己的文章没错字儿后，一笔一划郑重地将文章誊抄在试卷上，这才长长舒了口气，可算是考完了。
仔细一想，这回的考题，貌似比陈秀才出的模拟题还简单些。如果按照陈秀才的批改标准来，自己应该能得个优秀。哪怕是考官改卷改得更为严格些，自己也能考过吧？
沈钰胡思乱想了一通，脑子却格外清晰，再三检查了一回试卷，确认没有任何错处后，正巧天色也暗了下来，县试可不给考生发蜡烛，天一黑就得交卷。这不，已经有衙役上来收卷了。
沈钰自觉考得不错，很是淡定，在一众忧心忡忡的考生中便格外显眼。显眼到陈恪一出考房就认出了他的背影，三步并两步上前拍了拍沈钰的肩，乐道：“如何？我觉得我考得还不赖。”
沈钰简直想翻白眼，骚年，你考得好也别嚷嚷啊！没看到周围考砸的人已经向你投来杀人的目光了吗？
陈恪恍然不觉，还在乐滋滋地拉仇恨：“我记得有一道题爹给我们出模拟试卷的时候考过，我都按爹说的写了，应该不差吧？”
沈钰生怕陈恪再这么嘚瑟下去会被周围人扑上来打死，赶紧将人拖走，大步出了考棚。
一出来，找着沈瑾几人的位置，沈钰就乐了。
无他，沈瑾手上正拽着的那个人，不是孙昌又是谁？
试也考完了，该到算账的时候了。
沈钰冷笑着上前，冲着沈瑾一伸手。沈瑾会意，将早上找出来的那两张纸条递给沈钰。
沈钰打开一看，果不其然，上面全是密密麻麻的小抄，以小拇指指甲盖大小的字写满了四书里头的句子。这要是被衙役查了出来，当场取消考试资格，这辈子都毁了。
孙昌这招术虽然不高明，但极为阴狠。沈钰要是感知再差一点，还真要着了他的道。
沈钰冷笑一声，讥讽道：“师兄好阴毒的心思？不知我到底得罪了师兄，让师兄如此煞费苦心毁我前程？”
孙昌脸皮一抖，强自辩解道：“你们这是做什么？这纸条真不是我写的，不信你让陈师弟看看，我的字可不是这样的！”
沈钰讥笑：“师兄若真问心无愧，那便去求何夫子鉴定笔迹，还你一个清白。我虽是乡间小民，也有幸在梁县令那儿露了回脸。若是何夫子也鉴定不出，我便舍了脸去求一回梁县令，定将这事查个水落石出，如何？”
孙昌一时语塞，想反击又找不着借口，只能恨恨地收回目光，咬牙道：“我认栽便是！”
“说得好像是我们对不住你一般。”沈钰继续开嘲讽，“我也奇了怪了，我和陈师兄与你无冤无仇，怎么就让你恨成这样了？陈师兄前几回的‘意外’，也有你的手笔吧？”
孙昌沉默不语，半晌才道：“你们一个个都是少年英才，年纪轻轻便大有作为，我自认什么都不输人，为何总是落榜？苍天不公，我不服！”
你服不服关我屁事啊！沈钰简直想爆粗口，碰上这么个神经病，简直浪费自己的情绪。
沈二川原本还不知道沈瑾为何抓着孙昌不让他走，这会儿也听明白了，恨得直撸袖子，怒道：“你这人怎么就这么坏！就你这样黑了心肝的坏东西，让你考中了才是老天不长眼！”
说完，沈二川还狠狠往孙昌脸上吐了口唾沫。老实人一旦发火，气势便特别吓人。孙昌原本还想继续狡辩埋怨，都被沈二川的怒火吓了回去。
又有陈秀才，亲儿子被孙昌害的好几次县试出意外，更是将他恨得牙痒痒，奈何文化人也想不出什么出气的办法，就见沈二川已经抡了拳头准备揍人了，更是受惊不小。
倒是沈钰眼疾手快地拦了沈二川一回，在礼房门口暴打考生，就算自个儿占理，也要被人说嘴。
对于孙昌这等人来说，脸面可比性命重要的多，戳穿了他披着的那张虚伪面皮，让他名声扫地，有时候比杀了他还难受。
见孙昌脸上还挂着一抹冷笑，沈钰也不跟他客气，退后一步，以袖掩鼻，仿佛孙昌是什么污秽垃圾一般，袖子一挥不屑道：“耻与小人为伍！”
原本想来个帅气的割袍断义来着，然而沈钰觉得为了这么个神经病浪费一件衣服实在不值得，就改成了口头划清界限绝交了。
陈恪有样学样，想到前几次自己出现“意外”后的颓丧心情，还有周围人的闲言碎语，亦是将孙昌恨了个半死，要不是沈钰拦着，他也要冲上去暴揍孙昌一顿。
几人原先说话还压低了嗓音，这会儿绝交时，沈钰和陈恪都刻意提高了嗓音，引得周围考生纷纷看过来。沈钰却面沉如水，冷着脸径直向前走，看都不看孙昌一眼，只暗中给了沈瑾一个眼色。
沈瑾会意，立即大声道：“呸！亏我家族弟还觉得你是个大好人，没想到你竟然恶毒地在他考篮里放纸条，要不是我长了个心眼发现你动作怪异，我族弟就要被你害了去！呸！族弟说得对，耻与你这等小人为伍！”
沈钰心下偷笑，沈瑾的嗓门很是亮堂，这么吼上一嗓子，周围的考生都听了个清清楚楚。大伙儿都是来参加考试的，一听到有人故意害人，那还不得看看到底是哪个王八蛋这么干？怎么都要记住他的脸，免得自己也被他给害了吧？
其中便有已经认出孙昌的考生大喊：“是孙昌！枉我还当你是至交好友，不成想你竟然这么龌龊！”
“耻与这等小人为伍！”
“没错！心术不正的小人，合该押了他去县衙！”
……
考生们怒火高涨，任谁听到有人想在背后暗搓搓地毁他们前程，心情都不会太美妙。更有那等考砸了的考生，本就心情不畅快，正好撞上孙昌这个混蛋。很好，出气筒就是你了！
孙昌大声的辩解声在众多考生义愤填膺的怒斥声中显得格外微弱，沈钰已经带着陈恪他们回了客栈，好好休整了一番，养好精神准备迎接第二场考试。
第二天一大早，沈钰去排队时，便听到不少人在讨论孙昌害人之事。因着昨天天色已晚，其他人并未看清楚沈钰的长相，就知道有人怒骂孙昌，而后一帮人跟着骂孙昌王八蛋。完全不知道，事件的另一个人主人公正淡定地站在一旁听他们聊八卦。
沈钰四下一扫，发现孙昌今天并没过来，不由冷笑一声，敢作就要敢死。这么一闹，孙昌的科举之路算是彻底断了，正如他想毁了沈钰一般，只能说一句自作孽不可活。
赵仁脸色惨白，视线根本不敢往沈钰身上扫。直到县试四场全部考完，赵仁才磨磨蹭蹭地走到沈钰面前，郑重地向沈钰赔了罪，又面露不忍之色，低声道：“这么一来，孙昌的日子怕是难过了。”
沈钰眉头一挑，沉静如水的眼中泛起了寒光，冷笑道：“赵师兄，我们不跟你计较，不代表你也是清白的。陈恪几回出意外之事，有不有你的手笔，大家心知肚明。你是从哪儿来的勇气走到我们面前暗指我们行事太过分的？”
赵仁默默无言，转而向陈恪行了大礼，羞愧难当：“往日，是我猪油蒙了心，见你们学问极好，便生了嫉妒之心，做出许多畜生不如之事，还请恕罪。”
“恕罪？”沈钰的话语极为犀利，“毁人前程，如同杀人父母，是你这一句道歉就能抵消的吗？专挑年轻人下手，你们可真行，一把年纪活到狗肚子里去了！怪不得屡试不中，可见老天还是长了眼。”
赵仁不敢辩解，只是苦笑道：“选年轻人下手，也是看他们年纪轻，心性不够稳重，添油加醋说上一二，就能让他们大失分寸，即便动了些微手脚，他们也察觉不出来。你骂得对，我确实失心疯了，被县试逼疯了。”
沈钰摇头：“你们不是被县试逼疯的，而是被自己内心的嫉妒逼疯的。”
赵仁神色落寞，挺直的脊背瞬间弯了下去，仿佛精气神全都被人抽光了，呆呆道：“是啊，是我的嫉妒心害了我啊！前程尽毁的孙昌必然会把我供出来，我这辈子……也没脸见人了……”
说罢，赵仁失魂落魄地转身离开，佝偻着的背，显得整个人格外凄凉。
陈恪忍不住叹了口气：“早知如此，何必当初呢？他这回也算帮了我们一次，要是被孙昌攀咬出来，其他读书人的唾沫星子都能淹死他。一家老小都得跟着他受人白眼，也是可怜。”
沈钰忍不住翻了个白眼，冷哼道：“收起你泛滥的同情心，他可怜，那些被他害的不能考试的考生就不可怜了？想想你前几次受的苦，你还是可怜可怜自己吧！”
陈秀才同样给了陈恪一巴掌，再次为这个傻儿子发愁。看向沈钰的目光更为殷切，要是能同沈家结亲，有沈钰这么个小舅子提点着，傻儿子怎么也不会犯糊涂吧？
沈钰只觉得背后一凉，总觉得有种不太美妙的预感。
回家后，沈钰安抚了钱翠花等人，回房倒头就睡。考试委实伤神，接连四天神经紧绷，该好好休息休息了。
他这一睡，倒把钱翠花唬了一跳，心疼得差点掉眼泪，直说宝贝孙子遭了大罪，二话不说抓过家里养着的那只最肥的老母鸡，咔嚓抹了脖子，指挥着李巧儿和沈梅拔毛，自个儿去厨房烧了火准备做餐好吃的给沈钰补补。
再次醒来，天已经彻底黑了。沈钰晕乎乎地起床，一打开门，就闻到了满院飘香的鸡汤味儿，还有香喷喷的肉味儿。沈钰这几天都吃得不大好，尤其是中午，吃的都是冷食，还硬巴巴的。这会儿闻到了肉味儿，那真是口水都要流出来了，整个人都精神了不少。
钱翠花早就做好了菜，鸡汤都在火上温着，就等沈钰醒来开餐。
沈钰一到，大家都露了笑脸，赶紧招呼着沈钰入席，半点都不提考试的事儿。
钱翠花还在那儿嚷嚷呢：“赶紧先喝碗鸡汤，瞧瞧，才去了四五天，整个人都瘦了一圈，可得好好补补！”
李巧儿赞同地点头，伸出筷子给沈钰夹了个大鸡腿。
沈钰当真饿了，低头扒了两大碗饭才停了下来。钱翠花这才试探地问他：“县试算是考完了，多久放榜呢？”
“过个四五天就能放榜了。”沈钰擦擦嘴，“明天考官们就要开始改试卷，他们还得争论一下试卷的评判，四五天也够了。”
“那行，到时候让你爹去县城看看榜上有不有你的名字。”
沈钰失笑：“我自己去就行，还有陈师兄呢。”
说到陈恪，沈梅的脸色就红了红。沈钰正巧坐在沈梅对面，一见她这个表情，又想想陈秀才暧.昧的态度，心下便暗道一声糟糕，看来陈恪那二货还真的要当自己的姐夫了，这么看来，自己还真是个操心的命。
孙昌使坏的事情，沈钰并未告知钱翠花，免得她们担心，没成想沈瑾是个大嘴巴，第二天叭叭叭将事情全说了，气得钱翠花当场拿着扫把就想跑去镇上同孙昌拼命。
沈钰好不容易把钱翠花拦了下来，就听到了极富特色村霸骂人的话：“瞎了他的眼，竟然敢害我孙子！生了儿子没屁.眼的混账玩意儿，心肝比锅底还黑三分，拿去喂猪猪都嫌弃，脚底流脓脸上生疮的家伙，坏透顶了！”
沈瑾在一旁听得直叫好，觉得自己有必要好好像老太太学学骂人的话，下回碰上孙昌那个王八蛋再喷他一脸口水。
沈钰无奈，见钱翠花骂得高兴，也不再管她。倒是李青山那边，听说了沈钰差点被人暗害的事，还特地过来关心了一回，又带了十个鸡蛋，说是给沈钰补身子，加上沈钰赴考前他们送来的肉干，也算是一份厚礼了。
对于李青山这个大舅舅，沈钰还是挺尊敬的，就凭对方拎得清，又帮他解决了烦人的李河一家，按住了想要继续向他娘洗脑的刘香桂，沈钰就发自肺腑的感谢他。
沈钰的谢礼也很实在，知道李虎念书不开窍后，直接问李青山：“若是让虎子跟着大柱叔学劁猪，您乐不乐意？”
沈钰也不怕沈大柱不同意，早在沈大柱前来谢他时，他就向沈大柱要了个承诺，为的就是给大舅家的儿子留条路。
这不，正好用上了。
李青山哪有不愿意的，劁猪这活虽然又脏又累，但它能挣钱啊！多少人求着沈大柱收徒沈大柱还不乐意教呢，如今这块馅饼啪嗒一声落在自己面前，李青山喜得直搓手，连连谢了沈钰好几回。回家路上脚步都打飘，喜气洋洋地进了屋。
夫妻俩一商议，偷笑了一回，生怕夜长梦多，等到沈钰递了消息过来，立即带着李虎去沈大柱家给沈大柱磕头拜师。拜师礼很是丰厚，沈大柱的妻子原先还有几分不满，见了那满当当的肉和蛋也笑开了，看着李虎的目光也亲近了不少。
李虎拜完师，县试也该出榜了。
陈恪一大早就跑来沈家门口等着，恰巧跟开门的沈梅打了个照面。沈梅闹了个大红脸，陈恪心里却是一喜，觉得不枉自己起个大早特地赶过来。