作者：燕歌行
粗糙的绳索不断后缩，在她苍老的脖颈间发出咯吱咯吱的骨裂声。
干瘦的婆子口里发出嗬嗬两声破碎的音节，舌头微凸，眼珠涣散，不一会儿便气绝身亡，如一堆破布一般，软软倒在了暗室里。
曹双喜踢了一下人，见她不再动弹，便挥手要人抬走，自个儿在黑黢黢的暗室里冷汗直落。
根据这婆子死前的交代，看来太子殿下的怀疑并非捕风捉影。只是这事毕竟不光彩，要是由他如实禀报，必定会承受殿下的雷霆之怒。
可若是不报，凭借太子多疑的性格，若是再查出些什么来，那可是掉脑袋的事。
思来想去，他狠狠咬了咬牙，挑着夜色沉沉的半夜回了东宫。
太子竟还没睡，高座在金座之上，听歌姬吹拉弹唱。
此时除夕宫宴临近，他被嘉元帝从三月禁足，直到今日已经过去了八个月。每日待在东宫里，与朝堂极其闭塞，逼得他性情愈发阴郁。
此刻看见曹双喜远远而来，他扯了扯衣摆，没骨头一般歪在宽大的椅子里，等着曹双喜的禀告。
面色苍白的大太监不敢让主子久等，避开大殿里的一众歌女，贴着太子的耳廓道：“殿下，你交代奴才查的事情，已有结果。”
“说。”太子的手指紧紧扣住桌上盛着琥珀色美酒的夜光杯，浑身的肌肉一下紧绷起来。
曹双喜跪倒在地，把自己的存在感缩到小之又小：“确有此事。”
砰----
那只夜光杯一下子碎裂在贺之年手间，刺破了他掌心的皮肤。
清脆的脆裂声吓得歌女声音一停，急忙跪在地上请罪。
贺之年气得狠了，挨个儿上前提了她们一脚：“滚！都给本宫滚！”
美人儿一声尖叫，急忙抱走了各式乐器，匆匆退下。
这下空旷的大殿一下子安静起来，只有太子一个人愤怒的喘息声。
曹双喜暗暗叫苦，这是非得逮着他一个人发脾气了。
“你与本宫好好说说，他们到底是什么关系？”
“回主子的话，据忠平伯府府中老人讲，萧妃娘娘确实与杨大人幼时相识，到了谈婚论嫁的地步。只是后来……”
“她入了宫，不情不愿地生下了本宫，整日龟缩在月华宫，是也不是？！”
曹双喜瑟瑟发抖，不敢接话。
“呵，本宫可真是可悲，生母不守妇道，父亲一味打压儿子，整日被幽禁在这东宫，活着还有什么意思！”
贺之年疯了一般掀翻桌子，对着木料拳打脚踢。
曹双喜急忙扑过去拦住疯魔一般的主子，大声安慰他：“不会的爷，除夕宫宴前，陛下领着宗室祭祖，岂会不解了殿下的禁，到时候您大可以去问萧妃娘娘这些真相。咱们日子还长，可千万别气馁，白白被旁人捡了便宜。”
太子推开曹双喜，靠在廊柱上呜呜哭泣。
他到底还是一个十五岁的少年，身量都还未长成，自小一人在深宫里面对来自四面八方的恶意，生母又是个胆小卑怯的失宠妃嫔。
久而久之，性子便被养成了这般模样，暴躁易怒，却又敏感多疑。
渐渐染上了污浊，又是谁的责任呢？
贺之年濒临崩溃的情绪渐渐冷静下来，又恢复了平日里目光阴郁的模样，静静等着除夕之前的祭祖。
不想那日天光未亮，燕京城里就飘下了飞扬的雪花，一派瑞雪兆丰年气象。
太子木着一张脸，任由服侍的几个小太监给他里里外外穿上太子冠服。
贺之年满意地扶了扶头上的金冠，痴迷地看着铜镜中的自己一身明黄。
父皇到底还是下旨把他放了出来，一同祭拜先祖。
这便是在祖宗面前承认他的身份，巩固他的太子之位。
他自然要好好把握这个机会，好叫蠢蠢欲动的淑妃母子知道，跟着父皇去七庙祭祀叩拜的，始终只能是他这个太子！
至于他的母妃与臣工之间到底清白与否，他都会牢牢守住自个秘密，不会让任何污点，威胁到他的太子之位。
哪怕是生母萧妃，哪怕是多年为他鞍前马后的杨令仪……
小太监弓着身子，小步跟在太子的身后，为他提起太子朝服厚重拖地的衣摆。
东宫紧闭八个月的大门缓缓开启，伴着漫天飞舞的雪花，贺之年缓缓踏出了第一步。
作者有话要说： 明天双更哦，起床就写，姥爷们记得来康康我呀～
第48章 一支烤红薯
圣德坛前, 太子并不与身后乌泱泱的宗室王公交流，独自站在队列前方，等着嘉元帝的到来。
曹双喜弯腰陪在他的身侧, 冻得发红的右手为主子撑着一把明黄色祥云式样的桐油伞, 在雪花飘飘中为太子遮蔽出一方三寸天空。
北风萧萧中，风雪里等候的一群人, 终于听到嘉元帝的驾撵声。
伴着小黄门“陛下驾到----”的尖利通报声, 诸位皇族齐齐躬身请安，暗道陛下可算是来了，这祭拜宗族, 可不兴迟到。
太子微微抬起眼睛，视线的余光暗瞟到一双绣着龙纹的鹿皮靴子从他身侧缓缓经过。正待贺之年有些失落的时候, 那人却忽然停了脚, 转而驻足在他的跟前。
“平身吧。”他听见嘉元帝如是道。
“多谢父皇。”太子有些激动, 迫不及待地抬起身来, 打算与嘉元帝好好叙一叙父子情深。
可骤然抬头，眼前自个眼袋暗沉，目光浑浊的枯瘦男人, 还是颠覆了他对父亲的认知。
从前嘉元帝虽称不上俊美, 但好歹还算有些威仪。而今他不过是被幽禁在东宫大半年时间, 再一见到他, 顿时震惊不已。
这, 分明是被掏空底子的虚浮……
贺之年掩下眼底的波澜，照着早就想好的剧本, 埋头于嘉元帝肩头一阵大哭。
“儿子日日思念父皇，但悔恨于自己此前干过的混账事，又怕惹您生气, 不敢来见。如今得见天颜，实在是……激动难耐。”
许久没见到儿子的嘉元帝，被自己孩子这般满脸孺慕的一哭，倒也升起了一些假惺惺的慈父心肠，拿枯瘦的指甲拍拍太子的肩，安慰了儿子两句：“朕如今修道有成，自当延寿万年，哪里急这一年半载见不到？莫哭了。”
太子哭声一停，被他这话堵得差点窒息。您也不瞧瞧您那命不久矣的样子，真是被那帮术士骗得不轻。
不过，依照齿序，底下的弟弟都未长成，只有他一个人快到加冠之年，何苦拦着嘉元帝自掘坟墓之举呢？
他压下心底的诸般心思，连连附和嘉元帝的话：“父皇如今双目如电，行路时龙行虎步，可见修道有成，长生指日可待。”
“哈哈哈。”嘉元帝被儿子夸得飘飘然，“你也不必整日待在东宫了，年后便来同朕一起修道服丹吧，朕也好提点一下你。”
贺之年一时之间犹如雷击，这倒霉爹把自己吃成这个鬼样子，又想拉他下水？
可是，自己已被禁闭在东宫近一年，若是不抓住此时的机会，谁知道父皇此后，什么时候还会再想起自己？
他看着嘉元帝一张肿胀虚浮的脸，只好咬牙点了点头：“这是儿臣的荣幸，儿臣愿意。”
嘉元帝满意地看了他一眼，这个儿子还是有听话的时候，赞许地看他一眼，领着诸位宗室进了圣德坛。
太子抬袖擦拭额头的冷汗，暗道自己可算是过了这一关。只要解了幽禁，他就还有机会，不过是陪着亲爹嗑.药，算不得什么。
他这般安慰自己，抛开为他撑伞的曹双喜，急忙追上嘉元帝远去的步伐。
……
除夕夜，竹爆惊春，千门萧鼓。
卫枢数年下来，难得在燕京家中过年，故而早早递上了牌子，向穆皇后陈情，一家子这下都不必去应除夕宫宴的虚礼，极是便宜。
简祯无情的抛弃了沉重的诰命冠服，换上一身轻便衣裳，到得意院的小厨房里去寻卫枢。
她斜倚着门框，偷偷看他专心致志地去捏一只小雀儿状的点心。
宁姐儿第一次收到林晏哥哥送的礼物，自是免不了再跟父亲炫耀一番，卫枢倒是把小姑娘的欢喜记在了心里，偷得浮生半日闲，守在小厨房里给女儿做点心。
简祯抬手扣了扣门，笑对里头那人道：“侯爷这般忙碌，我可能进来学上一招半式？”
她的目光落在笼屉上活灵活现的小雀儿身上，这雀儿浑身雪白晶莹，薄如纸张的外皮下裹着鲜美的馅料，瞧起来汁水丰盈，又憨态可掬。
卫枢伸手去探她手指的温度，看到她掌心温热，这才放下心来：“膳房烟大，莫呛到你。”
“哪里就那么娇贵，坐在堂上等着侯爷投喂不成？”简祯闲的发慌，自个儿提了一把小凳子，赖在膳房不走了。
卫枢只得无奈地由她去，捡了轻省易上手的活计给她打发时间。
简祯抱膝坐在红彤彤的火炉前，认认真真的看火，顺带偷师学习，看着卫枢十指染了糯米粉，在白案之上熟练捏制出一只只小雀儿。
她被热气腾腾的炉火烤的浑身发暖，索性无事，便捡了几个小红薯，打算放在火边烤一烤。
圆咕隆咚的小红薯愉快地滚进灶膛，不一会儿便散发出红薯特有的香甜气息，焦糖的味道在小厨房里弥漫开来。
卫枢把做好的两层笼屉放在咕咕冒泡的灶上，接下来便是等待美味出炉的时刻。
寻了个陶制小盆净手后，他又拿早早便备好的材料放入炖锅中，在一只红泥小炉上安静看火。
简祯挥手招他来做，卫枢犹豫了一下，还是给自己提了一把小凳子，放在了妻子身侧。
两人挤在一方灶台前，如最平常的民间夫妻一般，毫不在意自己的身份，反倒珍惜起这悠闲时光里的难得的烟火味道。
她拿看火的棍子拔出烤的软糯香甜的红薯，顾不得烫捡起掰开，送了身旁的卫枢一半。
红薯黑黢黢的外壳焦黑，显然与那晶莹剔透的玉白点心不能比，卫枢接了她递过来的那一半，却没吃，放在了托盘上。
简祯秋水似的眸子里顿时失落起来，却不想卫枢率先拿走了她手里的那一半，掏出帕子耐心地给她擦拭手上的黑色污渍。
他仔细看了一眼，发现妻子的手除了微微发红，并没有其他烫伤的迹象，这才放了心，转而为她剥起红薯焦黑的外皮：“怎么这般心急？烫着了疼的可是你自己。”
简祯的两颊微微发红，竟不知是被火烤的还是卫枢这话羞到。她也是这般大一个人了，这会儿竟如懵懂少女一般，为卫枢一句普普通通的话害羞起来。
她拍拍自己的脸颊，甩掉不自在，道了声谢，接过那被剥的干干净净的红薯，一口咬上去，果真如记忆里那般绵软香甜，奶香四溢。
热气腾腾的食物引得她舒适地眯起眼睛，如一只满足的猫儿一般，快乐地向卫枢推荐她捣鼓出来的烤红薯。
卫侯爷很是捧场地拿起自己的另一半，依言尝了一口，如她所愿一般夸赞一通妻子。
简祯被他卖力的夸奖笑到几乎坐不住，歪在卫枢的肩上：“真的有那么好吗？”
“阿祯做的当然好。”某人抛弃自己一贯的实事求是，既面不改色又严谨认真地点头。
简祯实在忍不住，一手勾了他端正的脖颈，飞快在卫枢白皙的侧脸亲上一口，看着丈夫的脸肉眼可见地红了起来。
她飞速后退，一边装作什么都没发生一般，目不斜视地看火，一边偷眼打量卫枢的反应。
他有些愣神，眸光里最初是难以置信，一会儿却又不由自主地欢喜起来。
左颊上温软的触感存在感强烈，无时无刻不再提醒他，他刚刚似乎被妻子主动撩拨了……
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