作者：有月无灯
戏台子搭在微山湖边上，对着东边一列厢房，背衬梅园，虽隔着近，那大雪下得跟鹅毛似的迷人眼睛，台子上什么都看不清楚。
一众夫人小姐聚在厢房里头，笑着说咿咿呀呀的正好应个景，季候氏怕她们无趣，叫人布好桌子打起了马吊。
九思去后院看中午的宴席备的如何，正听到从梅园过来的婆子说起，略略沉吟，吩咐下面装好银耳燕窝羹给两边送去。
进门儿就瞧见季候氏靠在罗汉床上，在跟一个穿了织锦缠花长袄的妇人说话，跟前的小杌子坐着个一身芙蓉湘绣月袄的年轻女子，年纪看着比别家的小姐都大大些，梳的却还是闺阁里的发髻，清秀文弱，一颦一笑都不失半分仪态，说话也不骄不躁的。
九思远远看了一会儿，季候氏才发现她，笑着往这边招手，一面道：“你这丫头去了哪里，都未见人？”
“您和叔母在前边，我跟婉茹耍了一会儿，就去居灶里盯了几眼，顺便让他们多送些银耳燕窝羹，吃了暖暖身子。”九思讨巧地说。
季候氏满意的点点头，拉着她认人，“这是御史中丞范夫人，还有敬大姑娘。”
九思行了礼，坐去敬大姑娘跟前，问她名字，那边拿了手帕出来，指给九思看，声音轻轻的，“湘楚，晓汲清湘燃楚竹。”
那帕子上一从湘妃竹绣的栩栩如生，九思赞了一句，把自己名字写给她，敬湘楚听了好奇问道：“妹妹未随家中‘婉’字辈？”
九思应她：“从前也是随了的，后来父亲给我亲笔改了，说是君子有九思，日后必勉之。”
敬湘楚叹道：“季大人当真肱骨之才。”
九思笑了笑，晃眼看见一双黑头皂靴从帘布下边漏出来，又不大清晰的闻见有人问：“老夫人在里头？”
婆子回道：“是。”
帘布就被掀开，季宗德从外边转过宝阁走进来，眼神忽愣了愣，才拱手道：“母亲。”
季候氏转头看他，笑着问：“怎么过来这边了，可是有什么事？”
季宗德眼睛飘忽了两下，咳了一声，说：“也不是什么要紧的，只是今日贵客颇多，儿子怕慢怠了他们，请母亲晚些也要亲自过去看看。”要见也不能只请裴尚书一人，那其他几个要是误会了，可吃罪不起的。
“午时宴席我便过去。”季候氏却不知道他的暗意，只当季宗德心里不安，“唔”了声给他介绍：“这是御史中丞范夫人。”
季宗德脸色变了变，走马灯似的青红枣绿一通，御史中丞敬启良谁人不知？光是从前他的罪状便写了满满一卷折子，如今只是见敬启良的妻女，季宗德面上的笑都僵了，拢着手见礼，客气两句慌不忙带着小厮离去。
季候氏看他消失在帘子外头的身影，忍不住叹一口气，“也是近四十的人了，还这般毛毛躁躁的。”
范夫人笑：“您是严母之心。”
季候氏顺着这话茬，说：“他是个心思不坏的，年轻时候爱玩，如今身上多了担子，也总算慢慢沉稳起来，就是身边没个妥帖的人。”
范夫人抬眼看了她的神情，像是在思索什么，拉了敬湘楚的手，过了好一会儿才点了点头，“福气总在后头。”
季候氏笑，喊丫鬟去端银耳燕窝羹来，“都吃些，暖暖身子，湘楚可是头次到我这儿来。”
敬湘楚被点了名字，乖巧的笑了笑。方才那情形，心里依然明白了大半，心里微微苦又想起自己待字家中十数年，又增了多少闲话和麻烦。
她是通透人。
宴席开的准时，外头最后一片子雪将将落了，偏偏还出了太阳，这热热闹闹一扎一扎的人，顺着游廊又往宴息地儿去。
季家数年未见这般热闹，酒是侯阳家少见的千日酿，饭桌井然有序往上传菜，道道都是甄选了许久的菜品，却不见穷奢糜烂之气。
高朋满座，宾客尽欢。
等季候氏亲去送了客，回屋里褪去步履鞋袜，一双脚都站的有些水肿了，九思见了心里埋怨季宗德事多，面上也不大高兴，亲手给祖母按了好一会儿。
季候氏却十分高兴，半躺在榻上，和她说话，“你瞧敬家姑娘如何？”
九思点点头，“十分好。”
季候氏觑她一眼，又叹：“的确十分好，这样的通透的姑娘配给你大伯父可惜了。”
九思结果刘妈妈手里的热腾腾的巾子，给她擦手，认认真真拭了一遍，抬起头道：“您也是尽人事知天命，敬姐姐聪慧之人，自有造化。”
季候氏像是被说服，屋里四处暖洋洋的，没多会儿就阖眼睡着了。
九思拿灯罩子熄了一边的蜡烛，又嘱咐刘妈妈夜间注意着炭盆，才轻手轻脚的走出去。
廊上的灯笼被风吹着，一圈圈打转，摇摆不定。
外头一夜大雪吃尽了白日的喧闹，她看着那本《策论》，倒头睡去。
晨间是半拢来唤的她，将睁开眼，才觉着屋里太暖，睡了一背的热汗。
半拢跟前跟后，到九思问她怎么了，才开口，说东苑那边留了一个大夫。
昨日诸事繁多，九思却是一夜好眠。
她笑了笑，对着铜镜往发上簪花，“那季婉清可是要好了？”
半拢摇头，“那是个女大夫，我瞧着不大正经，走路跟没骨头似的，一摇一晃。”
九思笑得愈发真了，一双眼睛透亮，“比越姨娘还要好看？”她一笑，那镜中的女子也跟着笑，顾盼间全是辉霞点点。
半拢微微闪神，呐呐道：“那叫什么好看，林家真是把季家当什么地儿，胡乱送人。”
暖阁早膳备好，芙巧过来请她。
九思漫步往那边踱，手里拿的是丁硪递进来的信。
半拢还在耳边念叨，说东苑那边不能放之任之，让他们猖狂了去。
九思看到信上‘邢大夫混了无色无味的一味毒，夹在封卷内’，拿了小刀裁开，放在乌亮的桌上。
许妈妈进来，拿起来问：“这是什么？”
九思抿了唇笑：“药。”
“什么药？”许妈妈担心起来，只以为是她病了。
九思想了想：“是季婉清的解药。”
满屋人心下皆已明了。
半拢迷茫的看着众人，张了张唇：“那边的女神医您不管管，怎么地还专门给二小姐求了解药。”
芙巧笑她：“就你这丫头一根筋似的，什么就信什么。”
九思拿了勺子，低头喝羹汤，等一碗用尽了，才对半拢说：“新人进府，该急的不是我们，你这两日多注意着冬忍。”
半拢似懂非懂点点头。
离年关近了，东院传来消息说，季婉清好了不少，季宗德还特意求了季候氏说让府中女眷一并去云台山上求个平安。
季候氏也从未涉足于东院，季宗德苦着脸来说情的时候，九思就坐在旁边，他顿了顿道，“九思也去捐些灯油，给宗贤夫妇供灯，当个寄托也好。”
九思看了他一眼，笑着应了，状似无意的问：“大伯父可有什么想说的，我一并写了烧给父亲。”
季宗德愣了，摇摇头，“你敬孝便好。”
九思再看他，惝恍着一张脸，转身往外去，脚步竟有些蹒跚。
—
冬深一日渐一日寒冷，雪似玉叶银花样的往下撒，悠悠晃晃落到底墒。
她深夜里点了灯看书，听见外边积雪压断了树枝儿的声响，大雪压平了四处，更鼓杳杳，正是四更。
上次下雨，今次大雪。
门外廊上的灯笼映着黑影儿在窗阑上，袭风打转儿。
屋里静着，敲门声三下便停了。
许妈妈趿拉着软布鞋过去开点门缝，外头有人低声说话。
她又翻了一页书。
“小姐。”许妈妈唤她，“冬忍来了。”
九思掀了眼皮，去看跪在地上的人，衣裳单薄，手上全是冻疮。
她不着急问话，让采锦取了一瓶药，“先给她擦擦罢。”
冬忍却不愿伸手，只连叩数个响头，凄然道：“求三小姐护我腹中胎儿，这是大老爷骨肉啊...”
“季家的骨肉我自然要护住。”九思看她磕红的额头，神色淡淡：“二姐姐的病可是要好了？”
冬忍咬碎了一口牙，唾道：“她是吃了身子虚的药来装病，那女神医也只是章家养的雏妓......”
九思无声的止住她，许妈妈寻着眼色去取来一个糙黄的牛皮纸包，放在冬忍面前。
“这药你拿回去。”
冬忍低头看着，没敢伸手去拿。
九思却不愈再多说，翻开方才那一面儿，接着后面看起来。
屋里静了许久，地上铺了蚕丝绒结金银线织的地衣，两个火盆，就是跪在地上也不觉冷。
冬忍半边麻痹的身子尝到一点与往日不同的暖意，连着腹中的胎儿一并感知，雀跃着。
她终是伏下身一叩，按在绒毯上的手把药包拢在了手心，起身又出去了。
—
没等来季婉清病愈的消息，倒是林氏在东院发了几回疯，不知道去哪里找来了一个道士，神神叨叨说季家有邪怪。
季候氏令护院拿棍棒将那个道士打了出去，回来就撞上林家送来的那个医女从季宗德书房出来，也不是寻常女子的打扮，天儿这样冷，一双脚还穿着双绣鞋，漏出裙下细腻雪白的纤足，小巧的脚踝上系了金铃，行走间摇曳生姿。
季候氏唤她过去给自己一并瞧瞧，且不说这女子医术如何，但伺候人确实有一番本事，话又说的漂亮好听，过来欲给季候氏松乏肩腕，细声细气的说话，“...老夫人保养得好，要不是这周身的气度非凡，都瞧不出您是大老爷的母亲。”
季候氏半阖眼，听她一通吹得天花乱坠的，医女只以为自己真是得了喜欢，谁知手没碰上季候氏，就被旁边两个婆子摁在地上，一张娇娇的脸蛋磨出血痕，惊慌失措之下，嗓子还柔的似能掐出水，“老夫人作何这样对奴家，奴都是大姥爷的人了。”
季候氏冷着脸看她，“我季家的门也是你能进的？”
那雏妓欲再辩些什么，却被刘妈妈往嘴里塞了帕子，喉间呜呜哭着，再喊不出来，拖出去之后没多久，听婆子回禀，说脸已是拿炭烫烂，丢去了林府门口，这是明着下了林家的脸面。
林氏闹了两回，季宗德纵享了美人的滋味，却厌恶林家给自己下套，看见季婉清这样的情况，紧着膝下又只有一个女儿，在城中寻了许多大夫，勉强止了咳血之症，从此人只能熬在床上。
九思看过她一回，青白的脸，连头发都稀疏了许多，哪里还有从前的花容月貌，像是听力也不大好了，九思走到跟前，她才张开一条眼缝，等看清楚来人是谁，脸色愈发难看，她唇边扯出点笑，“来看我了？”
不等季九思说什么，季婉清自顾自笑起来，十分吃力似的，“你以为拿了我的命去，这便结束了吗？”
季婉清笑的十分莫名，像是占足了优势，而此时缠绵病榻的不是她季婉清而是季九思样的。若是放在从前，九思确实不明白，只是如今早已把林家和章家那一点关系梳理清楚。
季九思看她只觉得无趣，淡淡道：“我拿了你的命做什么？”
季婉清却不信，瘦削的指尖指到九思的面上，冷声笑道：“你这样无耻的人，我不信没有怕的时候，由你随意算计我与母亲，却不想你自己克死了亲身父母，那你日日陪伴的祖母呢，能活几年？”
季九思跟着笑出声，“你是说祖母的扳指吗？”
季婉清的臂膀软下来，一脸不可置信。
“还是那件雪貂？”她声音轻轻的，“毒早就解了，你以为我找来的大夫真是医馆里头的？祖母明里暗里的敲打你，我以为你心里早该明白的，不想还在痴人做梦。”
季婉清呼吸急促起来，眼睛怒睁着：“那与我何干？随你一张嘴就把罪名安在别人身上。”