作者：沙舟踏翠
今儿领路的管事姓林，是名精神的中年人。行礼过后，便请他们上车。
俩人依次上车。
车里观光坐席是谢峥夫妇的，林管事蹭了个座儿，陪在下方。因为紧张，屁股只沾了点边儿。
安瑞、徐嬷嬷一左一右坐在阶上。
其他人呢？
祝圆忙去看后头拿着一堆东西的丫鬟婆子，问林管事：“后头的人让他们跑着？”
林管事看了眼淡定的谢峥，小声道：“王妃请放心，会有人领着他们过来的。”
祝圆想了想，朝车外无措的谷雨道：“把人带回去吧，车上有茶水，没得一大堆人跑得累死的。”
谷雨迟疑了下，福身道：“是。”
祝圆这才放下心来。
林管事眼里闪过诧异，笑道：“王妃体恤。”
祝圆笑笑：“林管事，出发吧。”
林管事再次看向谢峥。
后者拉过祝圆的手把玩，头也不抬道：“王妃的话，没听着吗？”
林管事凛然，忙道：“是。”转头，拿起扶手边上挂着的小铜锣，轻轻一敲。
车夫当即会意，观光车平缓地往前走。
太平缓了。
祝圆瞪大眼睛，忙不迭探身——
“！”谢峥立马揽住她，“当心！”
祝圆没在意，兴奋地转回来，问林管事：“这车怎么这么平缓？车轮加了什么？”
林管事笑着道：“王妃前年不是让小的们去找找植物胶吗？小的们试了几年，在荇州找到一种大叶子木，切割树皮会产出白色胶体……”他拍了拍车身，“终于算是有了些成果了。”
第152章
橡胶！！是橡胶！！
大衍境内竟然有类似橡胶树的东西？！
祝圆惊喜：“方才我竟没发现——你们真做成了轮胎？有加硫磺去硫吗？”
她还试图探身去看, 奈何腰上大掌宛如铁臂，将她紧紧摁在身侧。
谢峥皱眉训道：“不许乱动。”
“我就看一眼——”
“那就停车。”
祝圆悻悻然：“好吧，待会再说。”下一瞬又恢复兴奋, “给我说说, 你们怎么倒腾出来的？”
林管事这会儿已经看出几分。这些东西, 约莫还是王妃较为感兴趣。
他笑道：“王妃当初给的建议是要加硫磺一起烧, 所以小的们便四处搜寻树胶，加硫磺去烧, 烧了几年, 可算是烧出来了。过几天，负责这块的刘管事应当会给您和王爷写份报告。”
“好。”
说话的功夫, 观光车已然穿过庄子外围林子，从左侧一路出了庄院范围，进入厂区。
林管事转回正题：“那接下来, 由小的继续为王爷王妃介绍庄子的情况。”他伸手, 指着左前方一排房屋，“这边是办公区, 平时小的们都在这儿办公处理事情，外商洽谈合作, 则在前边。宿舍区那边有专门的办公室……”
祝圆专心听着, 还随着他的讲解仔细打量那些屋子和布局。
旁边的谢峥却懒洋洋的, 一手揽在她腰间, 一手把玩着她纤细的手指。
林管事偷觑了他两回, 发现他都浑不在意的样子，心里对王妃自然更加忌惮, 说话都愈发恭敬起来。
祝圆毫无所觉, 一直专心听林管事介绍。
“……玻璃厂目前的订单一直爆满, 短期内不愁销量。”林管事看了了眼前边，继续道，“接下来是高炉实验区……”
“高炉？”祝圆听到一词，忙不迭道，“能进去看看吗？”
林管事卡壳，看向谢峥。
祝圆眨眨眼，扭头跟着看谢峥。
谢峥挑眉：“你想进去看？”
“嗯嗯。”祝圆连连点头，“这个高炉试验区去年才折腾出来，我看看他们是怎么做的，还听说他们折腾出了比铁还坚硬的东西——”
谢峥坐直身体：“比铁还坚硬？我怎不知？”
祝圆斜睨他：“我肯定安清给你报告了。”谁知道这人看没看。
谢峥轻咳一声：“是吗？回头我看看。”
祝圆捏捏他手掌，压低声音撒娇：“那现在能去看看嘛~~”
谢峥本就应了她的，自然不反对。他看向林管事：“让他们准备准备，我们进厂看看。”
“是。”主子发话，林管事自然应声。
祝圆想到高温炉灶的特性，提醒道：“若是正在操持炉灶脱不开身的额，让他们别着急，待会不行礼也无事。”
“诶！”林管事这会儿是真感激了。
到了厂门，林管事行了礼，不等车架停稳便跳下去，飞奔进厂——害，那可是高温炉台区，里头热死个人，匠人们大都打赤膊的呢，可不敢给王妃娘娘看见。
谢峥、祝圆依次下车。
徐嬷嬷还上前帮祝圆整理了下裙裳。
一行走到门口，便看到林管事匆匆领着一名与他服饰相近的汉子出来。
“王爷，王妃，这位是高炉试验区的负责人，老张。”
祝圆打量这名黑红脸、低着头不敢吭声的汉子。二月的天儿，这名汉子竟然满头的大汗，如若不是紧张的，那就是里头热得很……
谢峥警告般捏了捏她的掌心，沉声道：“带路吧。”
“是。”林管事俩人微微躬身走在前头，引着他们入内。
一如祝圆所料，甫一进门，热浪便扑面而来。
谢峥皱了皱眉，停下，问她：“当真进去？”
祝圆的注意力早就放到那悬在半空的高大炉子、炉里火红的液体，以及底下火光熊熊的风箱炉上。
别的不说，她对那火红的液体惊叹：“天啊，那是铁水？”
被无视的谢峥：……
林管事给了老张一拐子。
老张抹了抹额头，紧张地答道：“禀王妃，是的。”
祝圆往前走了两步，望着那比人高上半米多的半圆炉子：“我就这么随手一画，你们都做出来了……上头的架子就是你们说的比铁还坚硬牢固的东西？”
“是。”
祝圆点头：“然后你们就用上了？不怕烧炉的时候把它烧融了吗？”毕竟是烧制出来的玩意。
老张嘿嘿笑：“我们试了好几次，确认没问题才撞上去的。而且，这炉子是特制的，弄了好几层东西，一层一层下来，热度到了外层，就变凉了。”
这不就跟现代锅炉差不多？祝圆赞道：“真的厉害。”现代人能用科学方法测量熔点，这些匠人怕是一个个实验过去的。
老张挠挠头，道：“还是林管事他们厉害，他们指点咱们用什么材料，烧几回就出来了。”
林管事吓了一跳，忙解释：“这些都是王妃让人送过来的法子呢，可不许瞎说！”
老张挠了挠头：“这个竟然是王妃送——嗷。”他挨了林管事一肘子，忙不迭闭嘴，改口道，“也不知道是哪位能人，竟然这般厉害。”
祝圆：……就是她啊！！
她理解林管事。
她毕竟是妇道人家，前几年还是个小丫头。林管事等人大概是怕这些匠人不服管理，所以含糊不说吧。
他们说话的功夫，谢峥一直在打量那处炉子，此刻他朝炉子另一边踩着踏板的几名汉子，问道：“那几人在做甚？”
“禀王爷，他们是在往火坑里送风。”林管事指着炉子下方的方形火坑，“若是风不够，火力不够，那这铁就没法融化成水。”
谢峥拧眉：“有何原理？”
林管事哑口，半晌，挠了挠头：“这个……实验出来的结果，为何这般，小的们也不得而知。”
谢峥：……
祝圆差点笑出声，好在理智尚存，压了下去。
林管事见谢峥不再问，想了想，主动接着往下介绍：“另一边是铸模，铁化成水后，我们通过拉拽这道铁索，通过上头的滑轨，将炉子拽过去，铁水倒入模具，冷却后，就能成型了。”
祝圆问：“熔炼出来的新材料，目前做了什么产品？”
“暂时只做了高炉这边的架子和滑轨，”林管事压低声音，“老刘还试验了几把长木仓。”
谢峥目光一凝：“在哪儿？”
祝圆诧异。这个可没人给她汇报啊。
不等林管事答话，后头的安瑞便站了出来：“主子，前几日送到府里了，这几日因府里喜事，还未来得及呈给您看看。”
谢峥这才作罢：“嗯，接着说。”
祝圆微松口气。怪不得她不知道，过了年后她就没怎么管事了，都忙着准备出嫁之事呢。
“实验区还没有准确掌握这种新型材料的情况，似乎跟铁矿纯度有关系，但是据目前出产的成品来看，都比铁器要坚硬得多，能用在什么地方还需要——”
祝圆打断他：“用途无需你们操心，你们只管实验出材料的准确情况，确保出来的成品坚固程度相差无几。”
老刘自不必说，林管事跟了这一路，知道这位王妃说话的份量，忙不迭应声：“是。”
……
钢材的研发进度喜人，祝圆心情极好，拽着谢峥又跑到橡胶实验区去看了橡胶的各种研发产品。