作者：沙舟踏翠
三皇子院落再次响起重物坠地之声。
门外的安瑞唬了一跳，急忙拍门：“主子——”
“滚！”
安瑞缩了缩脖子，不敢说话了。
下一刻，书房门便被打开。
“日后祝三之事无需再报我。”
“……是。”
“砰！”
房门再次被拍上。
安瑞：……
祖宗诶, 这是又怎么了……
另一头。
结束了小孩子般的斗嘴吵架, 祝圆宛如打了胜仗般、神清气爽地走出房门，直奔正房。
“娘？”
“诶，这儿呢。”声音从西橱小间传来。
祝圆掀帘进去：“怎么在这儿写字呢？”
“写帖子呢。”张静姝似乎心情不错, 朝她招招手, “来, 前两天我觉着那邱家不妥当，就给刘家写了帖子，今儿就收到他们的回帖了。”
“刘家？”祝圆走过来，挨着她坐下，探头去看，“哪个刘家？”
“就你前些日子犹豫，嫌弃人年纪太大的那家呀。”张静姝笑眯眯，“刘司业家的嫡长子。”
哦，国子监司业刘茂全家，他家的嫡长子……祝圆想起来了：“刘新之？”
“对。”
“这家孩子虽然已经二十，但前些年是因为读书耽误了，倒也无碍，再者，年纪大了会疼人——”张静姝顿住，看她，“介意？”
祝圆摇头：“不介意。”她内里年龄而言，还嫌弃二十岁太嫩了。她斟酌道，“我才十四，他们家不介意吗？”狗蛋似乎还说过，这个刘新之喜欢附庸风雅，整天喝花酒？
张静姝点头：“我前些日子正是担心这点。”她笑了，扬了扬手上帖子，“看着送帖子的速度，可见他们并不介意。”
祝圆回神。狗蛋对她心怀不轨，说不定这家伙是故意说人坏话……她还是再看看。
心念急转不过瞬息功夫。祝圆轻舒了口气，点头：“那就去看看。”
张静姝笑了：“好，明儿咱们接着出门做客！”
***
“……前几年希望他潜心读书，就一直压着没给娶媳妇，侍妾通房这些乱心神的更是不许碰。也就是因着他去年过了院试，拿下了秀才功名，今年才敢给他相看呢。”主位上的夫人略有些胖，说话也温温和和的。
这位便是国子监刘司业的夫人，此时张静姝并祝圆正在他们家做客呢。
闲聊了几句芜县风俗，刘夫人便慢慢悠悠地将话题拐到儿子身上，解释了为何年满二十才相看的理由。
张静姝非常理解：“学业要紧。我儿今年十六，他爹也是压着不让相看，说等他专心将秀才功名拿下再说。”她停顿片刻，仿佛不经意般道，“压了几年，想必等不及了，今年就得完婚了吧？”
刘夫人笑了：“哪能呢，明年刚好大比之年，得下场应试，今年都不敢让其分心呢。”
张静姝意外：“明年就下场？不多磨几年吗？”
刘夫人摇头：“他爹看着呢，说他可以下去试一试。”
也是。人父亲就是国子监司业，无需旁人操心。张静姝笑道：“一时竟忘了刘大人了。”
若是刘新之明年还要下场大比，那明年中秋之前都断不可能着急成亲……这么一算，最早也得明年底。
而明年三月，祝圆便及笄了。
张静姝暗松了口气。
“我一妇道人家也不懂这些，学业有他爹看着，这家里细务才是我们发挥的地方。”刘夫人笑呵呵，“等他明年大比结束，不管结果如何，亲事可就得定下来。”
张静姝放心许多，聊起来也舒畅多了：“还早呢，少说还有一年功夫。”
“不早了不早了！这若是看好了，俩家人还得多来往、多处处，慢慢熟悉磨合，成亲的时候，各种细务才不至于出问题。还是早做打算好。”
张静姝微诧，继而笑了：“也是。未雨绸缪是个好习惯。”
“对吧。”刘夫人视线一转，看向低头喝茶的祝圆，“你家闺女，叫祝圆是吗？”
祝圆忙放下茶盏，就着座椅朝她微微行了个礼。
刘夫人笑得更和善了。
“是的，单名一个圆字。”
“圆圆满满，好名儿呢。”刘夫人笑眯眯，“说起这个，我可得请教请教你了。”
张静姝不解。
“你是怎么把闺女教的这般文雅端静的？”刘夫人赞道，“我在好几场宴席见过你们了，不管旁人怎么咋呼，她都安安静静的。好几次我还看见她分心照顾小姑娘们，遇到事儿也能快速处理……太厉害了，我年轻的时候可没这个本事。”
张静姝母女都惊了。这位刘夫人观察得好细致啊。
刘夫人自然察觉了，笑道：“这可怪不得别人观察仔细。”她揶揄，“你家闺女长得漂亮，谁不想多看两眼的。”
祝圆无语，忙低头装腼腆。
张静姝听得高兴啊，嘴上还要谦虚一二：“夫人过誉了。她还小，很多事还没学全乎呢。”
“这我可不信，我可是听说了，你家好长一段时间都是她管家呢。”
“哪里哪里，她啊……”
……
从刘家出来，张静姝整个人都松快了许多。
“哎，早知道就别听你的，先来看看再说。”她高兴不已道，“这家家风正多了。未有功名、未成亲之前不许纳妾，成亲了也得规劝夫君读书博取前程。哎，来晚了。幸好他们家没看上别人！”完了拍拍祝圆胳膊，“还是咱家姑娘好，才没错了这家。”
祝圆虽然也觉得这位刘夫人比前两日的邱夫人处得舒服，可这就定了？
“就因为这刘夫人？”她问道。
“你不懂。这姑娘成亲啊，不光要看男人，还得看婆婆。”张静姝语重心长，“男人大半时间都在外头奔波，平日里真就是跟婆婆相处最多，要是婆婆性子不好、或是小心眼些，这日子就难过了……”
完了她还掰碎了给祝圆解释，“你看，她家里还有两名妾，妾侍也都生了儿女，证明她有容人雅量。她……”
祝圆听她叨叨了一路，好不容易到家了，张静姝还意犹未尽：“接下来看看他们家怎么个章程，若是他们有意，上我们家聊一聊，就差不多定了——诶，不说了，我得马上去找你祖母说说去。”
几句话功夫，人就跑没影了。
祝圆：……
行吧。不是刘家也会是李家张家。
好歹这家看着真不错。
希望那个号称相貌端正的刘新之性子不难相处吧……
***
邱府。
当然，是五方镖局邱总镖头的邱府。
小邱夫人接过丫鬟递上来的帖子，颇有些不以为然，随手打开帖子，边叨叨道：“才隔一天就巴巴送帖子上来，这家姑娘怕不是跟我想的一样有什么问——”目光一滞。
帖子里遣词文雅，大意是指祝庭舟托三殿下的福，去了东阳书院进学，专心科举，无心练习武艺，强身健体之事便作罢了云云。
这是指祝庭舟练武作罢吗？这是说他俩家的亲事算了！
“岂有此理！”小邱夫人脸黑了，“合着这是涮我们呢？我呸，就她家女儿那妖妖绕绕的祸乱样，搁谁家不是搅家精？我儿还得考武举，我还担心被他们家闺女给迷花了眼呢……不知好歹！”
她本就对祝圆不太欣赏，撂了帖子便将此事抛诸脑后。
谁知，邱志云不知从何处得知此消息，当即闯进后院求她。
“娘，我喜欢祝家姑娘，我要娶她！”邱志云跪在小邱夫人膝下，目光坚定道。
第087章
祝家忙着相看人家之时, 朝堂上却风起云涌。
有人到顺天府告御状，告的是江南都转盐运使司和地方官府——告他们勾结土豪势要，私造大船, 兴贩私盐；告他们放任私盐贩子张旗持兵，沿途但遇往来客商等船，辄肆劫掠, 死伤者众，江河沿岸民众怨声载道，官府却毫无作为。
顺天府嘛，就在天子脚下, 不光管着京城, 还能直达天听。
只是，御状也不是那么好告的——投状纸前，得先受笞刑五十。
五十下板子, 实打实的那种, 皮开肉绽都是轻的, 有些忍饥挨饿、长途跋涉过来的老百姓, 可能没等撑过五十下就当场没了。
即便这样, 顺天府还是隔三差五的收到御状。
稀疏平常得京城上下都习惯了。要是几天没人告了, 还会以为是不是自己落伍了漏了什么消息。
这样的背景下, 有人状告告宿怀盐政、宿怀当地官府，听起来还是挺正常的。
但是，这次不一样。
这次告御状的, 拖家带口足足几十号人, 还大部分是老弱妇孺。除了一名身体看起来稍微强壮些的男子进去送状纸并挨五十大板, 其余人等全留在门口哭嚎。
待男子的五十大板挨完, 顺天府收了状纸, 数名老者立马撞死在顺天府门前阶上。
真正的惨烈。
大衍朝这些年顺风顺水，最大的动作就是前两年的田税改革，也是获得百姓们的颂声载道。
突然来这么一出，大伙都懵了。
最重要的是，这群人还带了许多证据，
看来江南之事非同小可。顺天府尹不敢自专，立马将状纸往上递。
承嘉帝当即勃然大怒。
盐税是大衍朝的重要税收收入，盐还关乎百姓民生。堂堂朝廷命官，竟然勾结私盐贩子做出这等事情？