作者：寻找失落的爱情
靖国公瞄了自家不成器的孙子叶凌云一眼，随口笑道：“这三百多人里，真正能撑到最后的，只怕没几个。”
御前侍卫大选的比试规则，简单直接又粗暴。
所有相邻的号牌比试。胜者记一分，败者不记分。
然后，一号对阵三号，二号对阵四号……
再到下一场，一号对阵四号，二号对阵三号……
以此类推下去。每一场比试，获胜者皆可记分。待到最后，以获胜次数最多分数最高者为魁首。
按着比试规则，三百多个人，就得比上三百多场。可一旦动起手来，拳脚无眼，落败者大多负伤。很快就会有人退出比试。
每一年的御前侍卫大选，真正能撑到最后的，不过三五十个人罢了。约莫打个三五十场，也就差不多了。
很多身手平平来凑热闹的少年，打个几场，对家人有个交代，就会退出比试。
这个大选比试规则，看似简单，实则既考验身手，也考验耐力。能撑到最后并夺得魁首的，无不是身手出众心志坚毅的少年。
“三年前，贺家二郎以胜四十八场的记录夺魁。今年，不知获胜者会是何人。”平西侯看了朱启珏一眼。
这个不成器的混账，也不知能撑几场。可别早早退出给老子丢人。
晋宁侯也有相同的担忧。
一群穿着武服的少年中，挤眉弄眼没个正型的郑清淮格外惹眼。那副欠抽的德性，让他这个亲爹看得一肚子冒火。
不过，心里再气，晋宁侯面上也得露出坦然镇定的神色。绝不能失了风度气度：“这还用问吗？定然非裴公子莫属！”
永安侯裴钦目中闪过傲然，口中却笑道：“晋宁侯过奖。我只盼着犬子顺利入选，谋个御前当值的差事。至于魁首，是万万不敢奢望。”
呵呵！瞧瞧你们的纨绔儿子，再看看我出息又争气的长子！我想不骄傲都不行啊！
平西侯看永安侯那副志在必得的骄傲神色颇不顺眼，故作不经意地说了一句：“我的外甥贺家三郎身手极佳，此次大选，说不定夺了魁首的便是贺三郎！”
永安侯眸光一闪，落在黑衣少年贺祈的身上。
这就是那个对程锦容意图不轨的贺三郎？
这半个月来，裴璋白日进宫读书，晚上拼命苦练，看来就是为了今日一挫贺三郎的锐气！
……
“皇上即将驾临！”一声略显尖锐的声音响起，御前大太监赵公公出现在人前：“众人恭迎圣驾。”
演武场上所有人，一同起身，躬身抱拳，齐声道：“恭迎圣驾！”
在数百御前侍卫的护卫下，一身龙袍的宣和帝迈步进了演武场。
大皇子二皇子四皇子五皇子紧随其后。
年少的六皇子，今日也跟着来了。六皇子还是第一次来观看御前侍卫大选，一双黑溜溜的眼睛里溢满了好奇和雀跃。
宣和帝在演武台对面的高台上落座，并宣口谕，令卫国公靖国公平西侯晋宁侯永安侯一同伴驾。
几位皇子皆立在宣和帝身侧。
四皇子五皇子同龄，都是十四岁的少年郎。常年习武，身体壮实。站上大半日也没问题。唯有六皇子，年龄最小，也略显单薄些。
宣和帝随口笑道：“小六，你撑不住了，就坐到朕的身边来。”
几个皇子也没眼热这份特殊待遇，反而齐齐笑了起来。
六皇子面嫩，被一众兄长笑得红了脸，认真地道：“我已经长大了，兄长们能站多久，我也能。父皇别总当我是孩子。”
宣和帝被逗得开怀一笑，亲自起身，到了军鼓前，以手中鼓槌猛击军鼓。
咚咚咚！咚咚咚！
听得一众少年紧张又亢奋！
“儿郎们，拿出你们全部的本事来。”宣和帝扬声道：“让朕看看，谁配做朕的御前侍卫！”
高台上的天子雄武霸气！
声音回荡不绝！
朱启珏热血沸腾，咬牙道：“今日我拼了！”
“我也拼了！”都是热血少年，谁能禁得住这般阵仗。叶凌云和郑清淮不约而同地喊出声。
不止是他们，演武场上的少年郎们，一个个皆是满脸亢奋。
学得文武艺，货与帝王家！
辛苦习武多年，为的不就是这一刻吗？
唯有贺祈，神色未动，冷静如冰。
第九十一章 大选（三）
身为武将，理当为天子尽忠，为国朝效死。
前世的贺祈，受这样的教育长大，理所当然地以为武将就该领兵打仗。
直至去了边关，亲眼目睹成千上万的将士和百姓因战乱而死，亲身经历了战场厮杀的残忍。
他看着身边忠心的侍卫一个个死去。
他扬刀杀人，不是为了战功，而是为了守护百姓。
若百姓安乐富足，他宁可不做英勇盖世的武将。
在武将们心中，好武好战的宣和帝是一个好皇帝。因为他重武轻文，对武将们格外偏爱，为了养兵养将，每年不惜加重百姓赋税。每年国库的税赋，有大半都被用来养军。
可对饱受战争之苦的大楚百姓们来说，宣和帝是个穷兵黩武的暴君。
每家每户，皆要服兵役。打仗会不停地死人，要补充兵力，就得不停征兵。十三四岁的少年郎，尚未长成，就被征入伍。年未过五旬的男子，也被视为青壮，同样要被征为士兵。
入了军营，要服满二十年兵役。事实上，真正能在军营里熬过二十年的少之又少。每征一个士兵，就意味着一场生离死别。
京城里兵力充足，勋贵们生活优渥富足。给人造成了大楚国泰民安的假象。
事实却是，京城之外战乱频频。良田无人耕种，渐成荒田。百姓们被繁重的税赋逼得活不下去，又不愿被征兵，越来越多的人逃离家乡，或潜入深山做隐户，或集结为民匪作乱。
大楚内乱不息民心涣散，在宣和帝死后，边关被鞑靼铁骑踏破。坐在龙椅上的年轻的宣德帝被吓破了胆，竟割让半壁江山，偷安苟活。
这一切的根由，皆因宣武帝宣和帝父子的好战。
现在的大楚朝，禁不起再有一个勇武好战的储君了。
贺祈抬头，目光掠过目中闪着光芒的大皇子和跃跃欲试的二皇子，掠过满脸兴奋的四皇子五皇子，最终，落在俊秀斯文的六皇子脸上。
……
军鼓再次响起。
镇远侯敲了一通军鼓，令三百多少年郎散开，各自寻第一场的对手。可容十万士兵的演武场，再怎么折腾也足够。
一百多对少年郎，手中各自拿着木质的长刀或长剑或长枪，怒喊一声，开始对阵厮杀。
和贺祈对阵的少年，正是之前奚落嘲笑贺祈的其中一个。少年手持长枪，嗷嗷喊着冲了过来。贺祈迅疾闪身避让，右腿猛地踹中少年的臀部。
少年被踹飞几米，重重落了地，当即吐了口血，起都起不来了。
一招制敌！手中长刀动也未动！
忙着比试的少年们无暇留意这边的动静，坐在高台上观战的众人却看得清清楚楚，不由得动容。
卫国公看了冷厉如长刀出鞘的黑衣少年一眼，笑着赞道：“好！”
宣和帝满目赞许欣赏，笑着问道：“这个少年是谁？”
平西侯看着大展神威的外甥，面上闪过骄傲自得：“这是末将外甥，平国公府的贺三郎！”
永安侯悄然拧起眉头，神色凝重起来。
裴璋天赋出众，自少习武，身手过人。他对自己的儿子，当然极有信心。可这个贺祈……手中握着长刀，目光锐利如刀，如天降杀神！
第二场，贺祈依然没动长刀，又是一招克敌！倒在地下的对手，也无再战之力。
第三场，第四场……
直至第十场过后，贺祈才动了手中长刀。木质的长刀凌厉无匹，带着令人心惊的凛冽杀气。对面同样持刀的少年，竭尽全力，也只挡了三招，就被劈落手中长刀。
二十场后，场上退出比试的少年已有一半。要么是负了伤，要么是体力不支，难以维持。叶凌云和郑清淮也都退出了比试。
倒是朱启珏，颇有些屡败屡战的精神，竟还能支撑得住。
同样胜了二十场的裴璋，原本也该是被众人瞩目的那一个。
可贺祈，犹如一柄绝世利刃，光芒大盛，所向披靡。几乎吸引了高台上所有武将的目光。
站得笔直的御前侍卫们，不能在圣驾前乱动。不过，此时众人都在看演武场，悄悄低语数句倒是无妨。
“往日只听闻贺三是个横行无忌的纨绔！原来竟有这等身手能耐！”
“可不是么？真是不鸣则已一鸣惊人！”
“你们说，贺三比起贺校尉来，孰高孰低？”
“呵呵！这还用比吗？”
“都说贺校尉是贺家最出色的儿郎，原来都是吹捧过誉之词！”
“嘘！小点声！可别被贺校尉听见了。”
贺袀用尽全身的自制力，才未失态。
他用力地握着腰间长刀的刀柄，目光死死地盯着演武场里大展神威的贺祈。
……
宣和帝目中异彩连连，张口赞道：“好！好一个贺三郎！不愧是平国公嫡子！”
卫国公等人，亦赞不绝口。
永安侯心中再不是滋味，此时也不能流露在脸上，张口附和道：“贺三郎年纪轻轻，就有这等身手，真是后生可畏。”
这话说的。
平西侯和永安侯素来不对盘，不怎么客气地呵呵一笑：“依我看，就是你亲自下场，也未必是三郎对手。”
永安侯：“……”