作者：角木蛟
朱韫这才松了口气，梅林很大，枝丫交叠在头顶织成张花网，时不时风过林梢，漫天飘洒下花雨，捡起来倒是快，全然没有来时的担忧，约莫有一个时辰，除开玩得太野的馒头，余下人的篮子里铺了层厚厚的梅花瓣。
林云芝交代那些沾染落泥的不要捡，洗起来太费劲儿，为了回馈梅林，林云芝从怀里取出先头写好的诗笺，挂在低矮些的枝头上，只见素白信纸上，书着四句诗：
才看腊后得春晓，愁见风前作雪飘。
脱蕊收将熬粥吃，落英仍好当春烧。
诗成于杨成斋，林云芝觉得用于此处委实恰当。李氏大字不识，馒头半大孩子更没心思在上头，唯有朱韫走近细看，登时满脸难以言表。
小娘子脾性乃他生平数十载仅见。
梅林深处的风光有贪看的人来赏，满树枝头的梅花，豁然闯进诗笺这不速之客，无外乎引人留意。
严歧得闻梅林美名前来，通赏过外头陈词断句只觉无趣，遂而渐往深处走，待见其上书写全诗起了兴致，细看后笑道：“诗文倒是别具一格，可惜字迹工笔，实难入眼”
长随突闻自家大人满脸叹息不由得也看了眼，心下同为此念。此子确为潦草！
不知是不是本次院试的童生，若是，大人判其案卷可是得为难喽！
此人正是隰县学政官－严岐。
第25章 护膝护腕
梅花存不住，林云芝剔出些熬粥，霁雪消融的梅香融在白米里，有股子严寒的凛冽清甜，这是最没讲究的吃法，洗净沥干顾自去煮，吃的是新鲜劲儿。
相比起来，林云芝还是喜欢梅花汤饼，檀香末水，和面作皮，再用模子压成花瓣状，清鸡汤候煮入味，一碗盛二百余朵，呼啦下肚，比起羊汤易起躁火，梅花汤饼是温水养。
梅花性寒，鸡汤性暖，贪吃也不怕血脉旺，淌鼻血。模子描刻精细，叶脉蕊心无一处不妙，梅花面皮吃足了汤沉在碗底，雾里看时倒像真花。
李氏初时盯着瞧好一会道：“忒巧，我活这好些年，头回知道汤饼还能吃出花来。”
都说“色令智昏”，饭菜要比画还精妙，任谁都忍不住多尝两口。
“权当咱今儿眼福口福都占了！”余下的梅花林云芝想蜜渍着吃，左以半斤白梅肉，混梅花山泉水酝酿，在露天雪里埋一宿挖起来，熬大半碗甘蔗饧和蜜渍入味，封在陶罐十天半月后，挖出来可荐酒，也可扫雪烹茶，闲暇时饮上两杯，陶冶陶冶情操。
瑞雪丰兆两日，攒在脑门顶上的阴云总算叫朔风吹散，瓦檐走廊底下层积了薄雪，
林云芝怕食客打滑，挑了条帚扫雪，脑门沁出汗才把空地折腾出来，同李氏将木牌子抬出来，一尺高，半臂宽，有些类似上辈子的广告牌，贴着宣纸--书食肆的招牌菜，可以揭下来，菜品推陈出新，换也容易。
字是陶家兴所提，不同自己“不着风雅”的狂草行墨，人家草得师出有名，跟她纯属手废不一样。
肆内她起锅吊汤，熬习惯的活儿，没怎么费劲儿，等汤底熬好也到该用暮食的时辰，已经有三两个食客登门。
“雪可算是消停了，这两日憋在家中，总惦记小娘子店里的火锅，差人来问，只得见挂在外头歇业的牌子”
林云芝笑说店里冷清，索性放自己个小假：“某今日煮了茶饮子给诸位赔罪，冬日躲懒望客官见谅”
歇业几日后上门来，多半是老食客，哪里会计较--毕竟他们自己大男人都恨不能缩在炕上，别提小娘子一介妇人了，不过是闹闹，发散发散心里闷气。
有好奇小娘子煮何饮子，林云芝没做古方--便只是奶茶，不是说古方饮子不好，而是大晋似唐民众嗜甜，糖业发展飞快，绵白糖、甘蔗饧，对比自己上辈子那个年代还要精细些
如此前因后果下，受后世大众追捧的奶茶自然不怕征服晋朝百姓，诚然喝过后，有人舌头灵巧，一尝竟道出大半方子
“此乃何物所制？既有茶汤馥香，似又添羊奶醇厚，最妙的还属酪浆熬得好，若我没猜错，小娘子怕是用了绵白糖同蜜蜡，间或又煮山楂、甘草几味性凉之物，做送人汤饮如此，确是大方喽！隔壁酒楼，一壶茶用得陈年的茶叶，要收我三文钱。”
“老杨头，嘴一如既往刁钻，你可别将方子泄出去，小娘子叫你白吃，可不能让旁家抢生意，不地道”
老杨头眼一吊道：“你还不晓得我脾性？万不会做背信弃义之事”
“民妇多谢大官人高抬贵手”林云芝笑着把茬接下去
小娘子果真言语性情豪爽，今日不论别的，单单冲这副饮子，钱花多些也值。免费饮子打开场子，冷了几日的生意缓缓渐起苗头，食客中文人童生比往常只减不增，有次问起，有热心肠食客解惑
“十日后院试，学政官已然到了，都在备着考取功名，萤窗雪案，恨不能日日苦读到天明，似我们这般恣意吃喝磨时光，近来怕是不能喽！”
林云芝才记起自家也有个读书郎，不怪她忘记，陶家兴整日在学堂，自己偶尔想起他来，不是要他提字便是要他写门帘，黄氏大半功夫扑在小姑子身上。
他素来自律，陶家人除开闲时念叨起来，仅仅是口头上，再多也就是送些银两用度，别的能如何？读书识字陶家上下没能帮得上忙的，倒不如随他去。
林云芝让陶老二回去问话，是不是给老四绣了护膝，过了新年满打满算，天也要开春喽，气温乍暖还寒，院试又是水磨功夫，这样的天执笔何其艰难，手指头连着膝盖坐久了那是要没感觉的。
护膝护腕才显得要紧儿，此前家里难，护膝的料子不大好，穿去不见得能暖和，黄氏跟前嚷嚷要亲挑好料子重做一套，这回因小姑子事彻底忘个干净。
“这可如何是好？”黄氏要陶老二送她到镇上，拉着老大媳妇便是满脸苦色：“合该要紧事却叫我忘了。
老四身子骨原先就不大好，要是再冻坏，往后落下病根可怎么活啊，护膝护腕针脚密，单我一人如何能绣完，难又难在细活老二媳妇做不了，我记着媒人做媒前，夸过你的手巧，且你我分一样，每日多熬几个时辰，许是能成事”
林云芝想实在不妥，花银两买一副不行吗，这话她只敢想想，问出来黄氏必然一脸鄙弃，自家儿郎贴身之物，如何交去与外人做。
推脱不过，午间只好腾出时间陪黄氏去挑料子针线，暗自记下铺面同料子，一会儿送黄氏回去她再折回来买，托人找绣工做--前身手艺无可考察，她针线菜那是无从抵赖，上辈子服装都流水线了，有几个会绣工的？
只可惜，她料中了开头却没料中过程，陶小姑病情已然不再反复，黄氏空下来想着老大媳妇即要忙活店里，又要绣护膝，她便住到店里，想白日还能帮衬帮衬老大媳妇让她能容易些，夜里绣不会太累。
林云芝看着不知第几次敲她门框子的黄氏道：“娘，你宽心，十日之内定能给您绣出来”
黄氏瞪眼骂了两句“哪是问你这个”，但嘴角显然绽开的笑意昭然若揭--黄氏真就是来问这个的。
林云芝：.......
她看了眼自己针脚凌乱的半成品，黄氏盯得紧她又好太敷衍，遂而无事便就着试试，诓诓人，毕竟最后又不交自己的。
熄灯窝进被子时她想，得加紧时间催催绣工交货，不然黄氏夜夜来，她是真怕露馅了！
她没想到，后头自己馅会漏得如此之快！且被人拿出来公开处刑
第26章 院试
“娘子宽心，老妇家是陈年的好牌子，赶前头才接个大主顾，尚有几分信誉可言，约期那日定给您绣好，您只管来取。”
接银子的老妇年过六旬，鹤发黄颜，林云芝慕名来求护腕时有过疑虑，后晓得是她家新妇的手艺，家中几样成品颇为入眼，遂下了定金，数日子等取货。
“劳烦大娘多费些心，某急着要，还请多上心，酬金事后双手奉上”林云芝点出几处要添补留意的地方，架在肩上的担子松了。
那大娘心眼活儿，连着前后估摸出大意“是家里人科考吧？”叫林云芝含糊过去。
“不说大娘也明白，科场严，带进去的衣物用具一应有监官翻查，忌讳多，衣物上的条条款款，细说三两个时辰也罗列不完，若是赶上违禁，监官搜出来麻烦可就大了，
小娘子的谨慎大娘明白，家中虽未出过读书人，但经年累月打下的交代，较起衣物里的规矩，我陈老婆子敢当天下人面竖只手，不瞒小娘子，来我这儿的多半同你有一样的心思，没出过半点差错。”
有朝以来，科举便深受当权者重视，由下至上从地方州县府学，至京都国子监、太学，为天下读书人出人投地的必由之路，不言入朝为官、还是偏安一隅做个雅士。
左右功名才是衡量学识成败的筹码，如此镀金度高的考试，怎么能不严，舞弊更是万不能有，一经察觉终身与科举无缘。
林云芝深谙其理，遂到约好的日期，陈氏再三做保，她回去依旧里外又翻查好几回，唯恐出现纰漏，确认无碍后，才送出去。
料子针线与黄氏的如出一辙，倒没叫她察觉出来。
“这是我同你嫂子连夜赶做的护膝护甲，料子比上回的暖和，你此次院试捎带去，别冻着”
黄氏将布包递到陶家兴手里，她盼着人高中，又不敢给他施压，倒腾来倒腾去，能说的贴己话没剩两句
黄氏挑了句最稳妥的道：“娘信你，自稳住心性，等回来娘与你做好吃的”
趁着午时休憩时辰长，黄氏好久没单独跟老四谈过话，避开科考，晃着时辰过去大半，陶家兴顾自点头，眼神多是在两副贴身之物上睃摆。
“老大媳妇别关顾我一人说，你嘴甜，倒是吐几句吉祥话！”
这人吧，心里想着忌讳，不提又空落落的，总觉着差些什么，黄氏搜肠刮肚没能拼全句委婉话，只好把担子甩给儿媳妇。
林云芝避无可避，心里直呼冤枉，架不住黄氏，便是陶家兴也满眼看着，怎么说都是从最下层爬上来的，好听话会不少，用古话也能圆两句：“愿小叔大鹏一日同风起，星垂平野，蟾宫折桂”后问：“娘觉得可行”
黄氏连连点头，莫道她不懂诗句，但没见老四眉眼间欢喜，能不是好话？
林云芝也疑惑，自从她这只“蝴蝶”产生效应，原该发生的桥段已然接不上，相较三年后男主院试提名，才露尖尖，或是能提上日程。
科考在即，学堂内风气有些肃清，学氛能以耳闻，四处读书郎断章取义，左一句四书右一句五经，能知用功，至于成效，只得由着他们自己扪心自问，但亦有落网之鱼，钟习远身前摆着布包，四角敞露，依稀能窥见里头藏着的东西。
他大马金刀而坐，左右围了四五个狐朋狗友，都是混吃等死的难兄难弟，旁人还求着临时抱一回佛脚，随着钟习远一起放纵洒脱的几人，全然没这念头
--用他话来说，平日朝五晚九还学得五迷三道，余下这几日再发愤还能开出花来不成，该舍时要懂得舍！
陶家兴在外头逗留许久，才入抱厦学廊，钟习远老鼠闻着肉香，远远便伸手打招呼边喊：“家兴兄，快过来！有好宝贝送你，唉，怎么还不听呢？”
见陶家兴步子不错往学舍而去，干脆翻身而起，从布包里拽出东西，夹在腋下，他身量宽，来去走廊又窄，再一展臂愣是将路堵得严严实实。
陶家兴推诿不过，问道：“何事？”
“嘿嘿，好东西给你”说着从腋下捣鼓一会，陶家兴定睛细瞧出事副狐狸皮毛的护膝护腕，做工精巧，尾部还绣有一枚四方铜钱，金线绣有“大运亨通”四字寓意吉祥
钟习远笑呵呵道：“我找外头绣工特做的样式，精巧耐用，过两日穿去考试能不惧寒，悠着你们不知晓哪家女郎手艺，便做主替你们都做了一份，今日才送来，正好给你”
陶家兴脸色缓了缓道不用，钟习远以为他客气，打从那日在店里叫许翀颜面扫地，钟习远便彻底拿人当兄弟，一副护膝值不了多少银两，不收那就是生分，他们两兄弟之间怎么能有生分？
“自家兄弟客气什么，让你拿着你就拿着”说着一眼留意到陶家兴胸前的布包，钟习远满身肉应着满身劲儿，陶家兴有把子力气，真拧不过他，钻了空子塞进布包里，他揉了揉被掐疼泛红的手腕
钟习远知道自己失礼连连赔笑：“家兴兄，无奈之举，莫怪！我这便滚，不碍你眼”
陶家兴受下这份欲加之礼，一会换进箱底就是了，只是他这厢回到学舍，翻开布包时却愣住神
布料有些泛白，四仰八叉摊开，里头横躺着两幅护腕，钟习远方才胡乱塞，打错了次序，两双混在一处，陶家兴能识得黄氏的针脚，他衣物浆补多是黄氏亲为，自诩不会误认，但余下的三只，或说大同小异是在抬举--简直是如出一辙。
这怎么回事？钟习远说护腕是外头寻绣娘赶工的？似触及真相。
越临近日子，黄氏整日都是掰着手指头过，吃喝有时常常失神，好些次弄错食客要的菜。
林云芝担忧出事让人歇着，奈何黄氏执意要帮忙，她只好同李氏说，两人轮番盯梢，怕黄氏心不在焉再伤到自己，盼星星盼月亮
院试总算在料峭春寒的三声锣鼓里而开，因设在县城里，自己干脆歇业--毕竟黄氏前两日状态很不对，她不大敢开玩笑放任下去，招呼上全家去县学门外等着。
四下有商贾小贩，有低头农家亦有富贵子弟，县学门外围着一排捕快，腰佩金错刀将行人拦在三十米开外，乌央央的，有点辨不清东南西北时。
有个捕快到跟前道：“可是祁镇陶家食肆的林娘子？”
林云芝望了望左右想许是应不会撞名，点头道：“正是”
“公子料到姑娘回来，特地叫小子在此相应，公子在前面不远的酒楼上，请林娘子过去”顺着他的手看去，是家奢华的酒楼，雕梁画栋很有气派
她凝眉问：“你家公子是？”
“县老爷家四子朱韫”
原是她大徒弟，林云芝看场面人挤人，大有不散的架势，妇人不好在外头抛头露面况且还带着孩子。
“留他们兄弟在外头守家兴，我们不若先去酒楼，这场面一会该乱起来了”黄氏觉得法子不错点头应允，陶家女眷叫那衙差领着外走。
陶老二望着长嫂身影，眉梢微蹙，又是姓朱的？莫不是真属意嫂子？事还是等老四院试毕，商量商量该再下定论。
院试同县试大相径庭，不过主考官由县令改为各省学政，两尺长一尺宽，比牢房还要简便的小屋子，童生脱颖成秀才之地
秀才--仕途路上真正的起步，唯有通过院试，往后的乡试举人，会试贡生，以及最后殿试三甲状元榜眼、探花郎才敢有所盼头。
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