作者：角木蛟
南黔府打从三月各县镇生员入学, 茶楼酒肆、文馆书楼的散客总算从平添无趣的日子里刨出点盼头, 闲话谈资也有了主心骨
不再随波逐流问“你家冬日用膳美不美”“三姑六姨与孩子的封红大不大”这等鸡毛蒜皮的事上，而是评头品足巡抚不久前奉旨张贴的文章，边上罗列着作者于此次院榜中的名次。
文章是这届生员中被学政官点中极好的, 府衙如此行径用意有二，一则叫还在原地踏步的童生有个榜样，瞧过以后晓得自己差在何处, 往后该如何行笔讨学政喜欢；
二则借机警示此次生员, 劝他们收敛高人一等的矜傲, 不与京畿相较, 自个身边优秀者笔笔皆是, 有些此次不过侥幸得名，平常文采德行还远不达水准。
现下将好文章往他们跟前一贴, 前后有了比对, 能浇灭那些本事不大, 尾巴上天的狂徒，毕竟生员实则不过是科举路上的第一道门槛, 要想入仕为官, 如何也得乡试提名, 得封孝廉才行。
科生如过江之鲫，大浪淘沙, 有着颗清醒的脑子，总能长远些，知府老爷用心良苦, 每每起兴致又不懂铺叙，以此开头，最不济不会冷场子。
“听说没，此次甲等文章竟有三篇，连着知府老爷都惊动了”
所谓同阶官员也分三六九等，文章亦然，甲、乙、丙三等虽说名头上都喊生员，但内里文采成就差距甚远，南黔府在晋朝十三州府中偏下三流，每次科考能有一名甲等生员，足够撑门面，如今远胜从前，知府不说扬名，在同官衔知府之间，谈起时也足以吹嘘一二。
有懂得详情的解释：“府里与往年无甚差别，这回之所以名额上漂亮，是下县争气，你们怕还不晓得内里，另外两甲的文章，皆是下县生员所作，要不是沈寒公子强撑门面，今年府州各大书塾的先生，脸只管要肿，书香世家、豪门大户那么多真金白银往里头砸，权且不如人家穷山恶水里养出来的厉害”
“为了今年大选，韩大人前不久还特地跑一趟正通学府，单独召见三人，许是给过承诺，听学府里的同窗说，瞥见沈寒与两张生脸同行，难得有好脸色。”
至于是何承诺，他们就无从谈起，但再不济又能窝囊到哪里，毕竟南黔沈氏素来眼高于顶。
正如外头所议，知府韩鼎那日所抛玉砖确为不同寻常，解送入京太学，也就是正儿八经的京城考生，皇城天子脚下，同窗往后大有为朝廷命官的。
寒门登科入仕为官，其中裨益无甚言表，陶家兴心底下有面旗鼓，咚咚作响，深明自己不敢轻纵--心绪难平之余，连着两日研读道经圣贤书才压下，没等捂热乎，就叫夜里一场梦搅得七零八碎。
梦里自己秋闱桂榜提名，博得入京的资格，兴致冲冲回家报喜，待入家门见到满院子喜庆，他娘簇拥着他嘘寒问暖，而他却在四下那道身影，却寻不着，心底更为焦灼，又叫黄氏缠住脚没法子挪动，索性直问他娘“如何不见大嫂”
他娘登时哑言，面上觑着不明的神色，支支吾吾半晌回答不出个所以然来，边上的二嫂一板眼说：“娘为大嫂找了夫家，前些时候已经过门，如今同我们是两家人，小叔不肖再打听”
“为何”陶家兴像是就着把匕首捅进胸膛，连着那颗滚烫的心一并挖将出来，身子那点温度不断从指头缝里流逝，自己废尽周折。
破口依旧有挡不住的冷风侵蚀脏腑，身前无铜镜叫他比照，只记得透过母亲的眼底，他见着只红眼疯狂的野兽，濒临死境后仍在垂死挣扎，他想问“为何要把她送走”，又不知以何面目，作为亲人能见她再嫁，那是得高兴的。
他自然高兴不起来，他的喜欢素来不敢露出马脚，自始至终都在自己心底一亩三分地里折腾，将他不大的心肺搅得不堪入目，那一刻他想自己不想藏了，他要将喜欢剖出来，想结束这场比春生黄粱还虚幻的喜欢。
浮游泥蝉尚能果敢窥探天地，哪怕生存轮回只在朝夕，好歹在追求挚爱之物上，他们前所未有的值得钦佩。
有些念头犹如三月里的草芽，一旦在宽阔辽远的野草地上扎根，远远瞧不见它破土，但无需日久，转眼蔓草连天时，你会发觉自己以往所谓的“隐忍”，在它跟前连溃不成军的资格都提不起来，同时这念头，从不分是梦里还是梦外。
陶家兴少有过这种刺穿心肺的梦，乃至数日后再回想，依旧经久难消，心底正冒着股无力，房门叫人从外头推开，人未至声音已然随着风钻进他的耳中。
“我打听到了，清明时有位同窗要回往隰县，车马排场不小，家兴兄若有心回去一趟，能顺道搭其车马”
说话的与陶家兴是邻友，生员与童生优待就不大一样，正通文馆仿着京畿国子监扩建，算是画虎不成反类犬的成果，住宿条件却不差，单人单间，吃穿用度一应有人兜底，里头人只管读书一门要紧事。
事独久则生厌，邻友姓董，当名个方字，生无大志，此次得中生员大体真应了那句祖宗保佑，诗文典法只能用马马虎虎糊弄过去。
但要论他这全瓷里少有的掺假赝品有何长处，便要属光爱结交好友，且在同窗里混得风生水起，才得隔壁院赐名“包打听”，又是府州人氏，陶家兴不禁推敲梦，愈来愈慌，真不定自己娘会不会出格。
他想着回去坦明心意，不管结果如何，总好过梦里。
府州离地方下县路途遥远，并非他不想着租马车，而是马行近来马匹紧缺，早早有人定下，等空出来也得排在端午前后，如鲠在喉，换谁都等不了，遂而便请着同窗想法子，找门路，不成真有成效。
“不知是那位同窗？”陶家兴已然想着掏腰包，搭车固然不能空手，使银子能稳妥些。
“倒是巧，家兴兄也识得，正是沈寒沈公子”
这回陶家兴先疑惑，沈寒实为府州人士，怎地会与隰县有牵扯，莫不是访亲？事在清明前后，祭祖归乡也不稀奇。虽百思不得其解，但他仍旧打算走一遭问问。
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林云芝最近委实有些伤神，尤是在同季婆子安排的公子哥碰面后，那人模样只能称句中规中矩，言行举止因是第一次以相亲对象的身份见面，自己一时半会没法子评头论足，毕竟没有前者比对，总归下来自己是没瞧上，有黄氏在边上盯梢，自己不敢太不给脸面，老老实实“洽谈”半个时辰，正打算想一句委婉话推拒。
不曾想对方说：“不知为何，某与林小娘子总有似曾相识的错觉，不晓得此前是不是有见过”
林云芝跟着打马虎点头，说自己常在街上转悠，没准有过一瞥。
“如此也是可能的，大体我与小娘子的缘分不浅，今日一见，某知小娘子性情纯良，容貌又好，谁若能娶你为妻定是上辈子积德，这样的福不知会落在谁身上，小生倒有些艳羡”
这是瞧上自己的意思？林云芝没敢正面回应，只想着抓紧些糊弄过去，这看顺眼吧有时候容易，有时却好比登天，如今她心思不在这上头，便是绝色的美人在跟前也得打折扣，更何况陆棠本就经不起打折
她笑道：“缘分这事谁说得准，没准姻缘老人过两日记起人间还有我这么个小喽啰，顺手给我牵红线，如今他记不得，我如何蹦跶也是白费力气，陆郎觉得可是？”
陆棠并不是啥都不懂的二木头，相反有个精打细算的酒楼掌柜爹，打小教他听风辨音的本事，陶家媳妇话里看着规矩，实则对自己全然没念头，照着自己的脾性，原该撂担子的，但惦念起临出门时自家父亲千叮咛万嘱咐，陶家这寡妇若他有本事哄进门，往后他如何在外头洒脱，他全支持。
有哪些莺燕环伺做引子，陆棠出奇的有耐性，既然对方一时半会不会改主意，自己日日来她跟前送礼，总规妇人逃不出胭脂水粉、绫罗绸缎，在他心里没有挖不动的墙角，他说这酒楼开着，便在这用饭，问林云芝可有何推荐。
林云芝见他八风不动，心想既然你能闭目塞听，她就敢让他人财两空：“那是顶好的，能得陆郎喜欢，也不枉我闷头学手艺，只是.....儿涉猎颇多，陆郎叫我举荐，我真不该如何，想着能叫你吃过遍才好，又恐铺张，实在左右为难”
寻常愣木头的人在脚落站桩，林云芝尚且还会收到些许食客的打量，今日为敷衍黄氏，自己仔细收拾过，衣裙容貌无不透着妍丽，加之又是一脸娇嗔叹息
. 陆棠自认混迹风月场，见过不少美人，原该审美大有长进，不查还是叫她晃花眼，不过脑地说：“如此，也不叫小娘子做难，你看着兴致做，最末我一应付钱”
林云芝这下狐狸尾巴都快翘上天了，她说：“陆郎，此话当真？”
为能坑笔大钱，她把面子里子往后头稍了些，玲珑眼不偏不倚如两把勾魂的链子，陆棠哪里经得住美人娇嗔，当下大手一挥说当真。
林云芝喜滋滋摆着身段去后厨，拿出看家本领，各色菜肴专门挑贵的下手，陆棠起初还能云淡风轻，最末一碟接着一碟，自家老子好歹经营半辈子酒楼，他对菜肴席面一窍不通？
大体心底下估了价，心豁地被裁去半截，但这话已经放出去了，林氏聪明的很，自己不亲自来而是喊阿斗端菜。
阿斗一张死人脸，陆棠想说两句，叫他泠泠一瞧，不知为何先将胆子吓回去一半，最末结账的时候，银子彻底挥霍一空，原出来相亲他爹多给了五两银子，加之自己拮据剩下的，一共十一两，尽数赔进陶家酒楼。
陆棠走时别提多有趣，林云芝简直乐坏了，不光有银子赚，还能彻底打消对方娶她的念头--毕竟谁敢娶个曾经掏空自己的媳妇，轮她管家，男人不得憋屈死。
如林云芝所料，陆棠将这话给他爹说了，陆有圭听儿子一顿饭花十一两，登时蹬鼻子上脸将人打了一顿，边骂道：“败家玩意，看我不打断你的腿，相个亲就送去十两，等真要是定下，还不得把你爹家当都送出去，老子要的是她林氏的钱归到咱家，你这没用的废物”
父子两围着花厅追打好一阵，外头奴才听到小主子的惨嚎，憋得难受，又不敢笑出声。
陆有圭这人钻钱缝里了，从来就只有他坑别人的份，这回被林氏摆了一道，自己私地下又报不了仇，所有气只好撒在儿子身上，如此陆棠光荣在床榻上将养了半个月。
由着一方没消息，林云芝也同黄氏坦白说自己其实有心上人，现下不是时候。
黄氏一双眼瞪得溜圆问是何人，林云芝半真半假说：“您不大识得，是我在酒楼里认识的，他人极好，且待我又大方，早前就同我说过想娶的，但我想着陶家便推拒了，您如今非要我嫁人，那我定然只会委身给他，等他下回来，我定与他表明心意，娘就别掺和了”
大儿媳妇说的情真意切，黄氏大致新乐三分，而后问过老二媳妇一家且与老大媳妇最要紧的阿斗，皆是说老大媳妇却又心上人，黄氏这下舒坦了，也不催着相亲，就坐等着人上门来。
林云芝不想一谎不成竟要多谎来圆，脑袋瓜都快愁秃了，谁想自己的独善其身大法非但没成功，反而跳进更大的坑里。
这厢黄氏没等到老大媳妇中意的人，反倒迎来个妓子--说是来求林家娘子给活路的
一家人全都是一头雾水，林云芝说：“我与你素不相识，我家做吃食生意，如何碍着你活路了？”
那日店里食客鼎盛，都叫这场好戏震得头皮发麻，纷纷围着看热闹
那泼妇以为林氏是想抵赖，她好友与自己说过，陆郎与这女人相过一回亲事，便宛如和尚收心，自己传信也不回，派人去府上问，没等进门就被轰出来了，这两头不清不楚，再经胡思乱想，更是火上浇油，遂而她这妓子脸面不值钱，为了活路干脆闹开。
“姐姐宅心仁厚，妹妹一辈子只喜欢陆郎，往后姐姐与陆郎成婚，不求与他做妾室，只求还能当个暖心人，时不时见他一面足以，如此姐姐也不肯吗？”
围观者大多目瞪口呆，看着林小娘子望她能个解释，这陆郎妓子之间的情深义重从何而来，与他又有何干系。
这看热闹的，自然越大越好玩。
作者有话要说：情人节快乐
第51章 、继母寻门
林云芝大致没想过自己有朝一日会同相亲对象外头的红粉知己, 来一出贼喊捉贼的戏码, 她这人有闲暇玩心，你要怎么演都能奉陪，吃一二两的亏, 也不打紧，毕竟不是初出茅庐的愣头青，凡事爱强出头。
但对方若不知所谓的踩进来, 越过底线, 受气包还得奓两回毛呢。
寡妇对妓子, 全然没必要软言软语, 她话锋自然带着刃：“妹妹这般乞求, 姐姐不懂要怎么应了，我家男人老老实实在地里躺着, 三月春来, 坟头莹草怕没少疯长, 你硬要低三下四，与我姐妹相称, 我倒是喜闻乐见。
不过妹妹身上背着奴籍, 入家门怕多有不妥, 今儿姐姐也能敲出来，你与我家大郎是有情谊在的, 家里不短那几两银子，我做主花银子替你赎了身，再同他拜过冥堂, 往后喊姐姐也能喊的名正言顺”
她这三两句便把话理明白，围在四周，来凑热闹的路人大多不带脑子，贯有先入为主的通病，不管真假，由着她上脸虚情假意一回，他们脑子里早已有了编排--无外乎林氏男人不晓事，留在外头的风流债找上门，要着寡妻收拾烂摊子。
这外室正房之间，素来有层公道在--男人最通晓男人，叫他们扪心自问，养在外头的，能是什么正经姑娘？自己或许一叶障目，但沦为旁观者时，大多又能正义凛然站出来，谴责他人不守夫德。
陶记酒楼的老板娘，性子为人常有被念叨，左右无有不夸赞的，当下就有几个为她打抱不平“没得你这么欺负人，人家林小娘子是心善，年纪轻轻守活寡开办酒楼，日子好不容易有点起色，现下还要受此等下三流的妓子恶心，要我说吸血虫一样的东西，趁没显出气候，早早扫出去，免得惹一身骚”
反驳的旗号一旦升起来，后头晕头晃脑间或跟着走，偶尔有几声反音，也一致被淹没在洪流声潮里，没能泛起丝毫水浪。
妓子瞅着场面，心里头一阵慌乱，自己撒泼打诨从未吃过亏，何时像如今一样被口诛笔伐，“我”了好半晌也没能把话补全。
林云芝非但嘴上得逞，手亦没闲着，将人从地上搀起来，相得益彰的露出心疼劲儿
“妹妹，你也糊涂，咱们都是做姐妹的人，连自家男人姓陶竟都能混淆，哪来的陆郎，瞧瞧眼底下的青痕，也是难为你了，妹妹只管放心，族谱虽没法子替你争一笔留痕，吃穿用度一面，我会想法子，叫你能舒坦些，不枉报答你与大郎的情深义重。”
“成全她什么？老娘没死进棺材，就容不得她进门”黄氏起先叫这妓子气得不清，又恨自己识人不清，那季婆子挨千刀的，没把姓陆的来历追查清楚，就赶着上门做媒，“铁娘子”的名号，这回要不给她剥下来，都对不住自己先头那点儿别扭愧疚。
老大媳妇一张口，她就明白戏要怎么唱，婆媳两红白脸分着唱，怪别说唱起来真有两分模样
“你要还眷顾那点体面，就老老实实滚回去，没等要我拿污水浇你”
最末的话莫过把自己的面子往地下踩，妓子压根站不住脚，在被四下声讨淹没前，灰溜溜的夹着尾巴折返。
应那句坏事传千里，暮食几位常熟的食客点菜之余，纷纷谈起安慰之言，林云芝原觉着对方更应该委屈才是，一晚上零零碎碎听进满耳朵，暗地下感同身受竟有片刻，真觉着自己受了大委屈
黄氏来屋里安慰的时候，她堂而皇之的收下安慰：“也怪娘太心急，前头那婆子名声极好，又有你堂婶举荐，娘自当以为稳妥，没想着是个败絮的黑心婆子”
黄氏掩着眼角，心里头委实愧疚，那季婆子平日里瞧着人模狗样，奈何心肠如此黑。
姓陆的表面看去老实巴交，实则内里一副花花肠子，未成家就在外头养妓子，这事要没他从中使劲儿，黄氏半点不信，没他推波助澜，人能寻上门来？
陆棠定下罪名后，不免庆幸老大媳妇有主张没点头应下这门亲事，不然今日便不好脱身，她整个人让愧疚托着架在火炉上烤，
跟前一直在找机会解释自己急切的缘由，索性借着机会说开：“娘手忙脚乱的，其实是怕你那继母找事”
林云芝有些诧异，打从自己嫁进陶家，同继母张氏的关系便没那么剑拔弩张，不是自己大肚宽容而释怀，而是两人一年半载基本不碰面，远非死生大敌。
没必要日日在脑子里将张氏的脸拉出来，记刻两遍，印象渐渐消淡，忽地一提起，她甚至连姓名也得思量一二，才敢说出口。
“她来寻过你？”林云芝忽地福至心灵，眼光落在黄氏拄着的木拐上：“娘的脚落伤，也是因我继母？”
黄氏没打算隐瞒，点了点头：“打从年前半月，你继母便隔三差五窜门，或明或暗同我提及你的婚事，毕竟老大去前未留下和离书，你依旧是我陶家的儿媳，她固然有心做主也不敢太过发作，我忧着你多想，让老二他们瞒着......”
张氏满肚子坏水，人又聪明，硬碰硬行不通，转头便想着磨自己，她占着礼法，为守寡的闺女另谋郎君的事传扬出去，她也能博个慈母的好名声.
甭管知事者多寡，这都是亲岳两家做主，旁人或多或少只能置喙她两句“表里不一”。
大晋不太拘寡妇改嫁，先帝的长公主开过先河，头嫁与蒙泰尔草原可汗和亲，因着命运多舛，先可汗崩世，转头被其长子收入后-庭，而其第二任丈夫野心勃勃，来犯晋朝疆土，被定北侯徐骁活捉.
届时在位的正是元德帝，两人一母同胞，自幼亲近，元德帝平定蒙泰尔叛乱后命徐骁迎长公主回京
两国交战，和亲者远在异乡，便是身先士卒，在油锅里煎熬，元德帝心疼长姐受苦想着为其选驸，又恐天下人嘴碎，便下过圣旨--四书六礼内，典教礼法间，亲岳两家商议协同，可免新寡三年丧期，再觅良人。
上行下效，律令高悬在头顶，黄氏因此才对张氏多有避让：“但她若铁了心，我只管也得拿出应有的成效来，你老实规矩，名声极好，怕她另有所图，做出些不大体面的事，才急哄哄为你安排，谁想着.....”
而这腿，她整日一颗心扑在老大媳妇亲事上头，难免脚下不实在，又跑去地里躲人，一不留神便伤着了。
黄氏咬牙切齿道：“这事也要怪老三媳妇，不晓得她怎么与你继母勾搭上的，总归她找不见我，便也不回去 ，留在老三屋里等着”
她自己也是没法，着急忙慌的却让季婆子摆了一道。
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