春妆 第197章

　　那一声响，想必会是很令人痛快的罢。

　　她扯动唇角，手腕一翻，金锭落入袖笼。

　　她又没傻，干嘛跟钱过不去啊？

　　这钱来得干干净净，她救人一命胜造七级浮屠，拿点儿钱怎么了？与其丢水里听响儿，不如买点好吃的。

　　正当红药独立于柳烟深处，努力平息心底那几分郁结之时，国公夫人刘氏的心情，亦颇郁结。

　　她端坐在水阁之中，身畔是临时支起的玄漆木案，案上只一壶、一盏，再无别物。

　　水阁风凉，有曲声袅袅而来，悠扬清越，似能化去这盛夏的炙热。

　　刘氏略略挪动了一下身子。

　　座上的锦垫亦是临时拿来的，远不及她常用的湘妃竹那般凉爽，然事急从权，也只好先将就着了。

　　她缓缓摇着手中纨扇，眉头轻锁。

　　方才常氏悄悄使人传话，道是殷巧慧出了事儿，正由宫里来的顾典事陪着在湖边儿呆着。

　　便是从那一刻起，刘氏这心里便火烧火燎地，偏外头客人一大堆，好容易方才脱身出来。

　　所幸他们家地方大，清静之处甚多，这水阁四面开阔，又离听戏之处不远，正合攻守兼备之意，刘氏便叫人布置起来，也算是个说话之处。

　　“启禀老夫人，大夫人像是回来了。”半启的门扇外，忽地传来小丫鬟轻细的语声。

　　刘氏摇扇的手一停，转首望向身畔小轩窗，却见那透雕竹叶寿石的窗格里，遥遥地嵌着两道身影，正是常氏并许妈妈，另一位江妈妈却没跟着。

　　“等她们到了，直接叫进来。”刘氏吩咐了一声，搁下纨扇，心头莫名涌起一丝燥意，捧起案上茶盏，饮了两口茶。

　　微凉而清苦的茶水入腹，却并不能浇灭她心底燥热，反而如同火上浇油，越添烦闷。

　　她重又拿起扇子扇着风。

　　谁来告诉她，究竟该如何安置这个殷巧慧？

　　只消一想起这孩子竟和老四定了娃娃亲，且还立了正经婚书，刘氏就像一口吞了个苍蝇，浑身都难受。

　　然而，再一转念，想起那双干干净净的眼睛、那软软糯糯的孩子气的语声，刘氏却又总会心软。

　　那就是个可怜的孩子。大人的事儿，并不与她相干。

　　可是，脑子里清楚，这心里却未必能转过弯儿来。

　　这三年间，刘氏每每思及此事，便觉无限烦难。

　　事实上，若非为着这件事，四郎的婚事早便定下了，又何至于一直拖到如今，外人还当刘氏挑花了眼，又如何知晓她心里的苦？

　　心智有缺，这可是大症候，几乎等同于无法受孕。

　　哪怕这孩子是个手脚残疾的呢，刘氏咬咬牙，也就认下这个四儿媳了。可偏偏地，她先天便坏了心智，才来的时候天天发狂，几个健妇都按不住，如今虽养得好些了，谁也不知她何时会犯病。

　　找了好些大夫来瞧，都说了，这种病没的治，且还会传给孩子。

　　若是老四这一支就此坏了血脉，你教刘氏这个当娘的，于心何忍？

　　退一万步说，即便她狠心认下这门亲事，再让老四纳几房妾室，生下健康的庶子，那么，殷巧慧这个主母，又拿什么去压伏这些妾室？

　　人心总是易变。

　　殷巧慧连最基本的自保能力都没有，而国公府四夫人的名号，又足以令最软弱的绵羊，变成吃人的虎狼。

　　若当真出了丑事，到时候她的四郎可怎么办？

　　可是，一直拖着也不是办法。

　　虽则殷家的婚书已然被那场大火烧毁了，可国公爷手头的婚书却还在。

　　刘氏无数次想要毁掉那份婚书，却又始终无法下定决心。

　　人无信不立。

　　可怜天下父母心。

　　这两种念头，便是刘氏挣扎至今的因由。

　　到底如何是好？

第265章 兰心

　　思及前事，刘氏的面色渐渐黯淡了下去，无情无绪地捧起茶盏，又饮了一口茶，旋即便皱起了眉：“这是什么茶？”

　　“回老夫人，这是从天水茶庄新进的老君眉，送了两匣子来给夫人尝味儿的。”一个模样颇为秀气的大丫鬟恭声说道。

　　“难喝。”刘氏心头正烦，只觉这茶水苦涩不堪，“笃”一声搁下茶盏，冷着脸道：“回头告诉采买上头的，往后天水茶庄的茶，一律不许再往府里进。”

　　见她神色不虞，那丫鬟忙应了个是，召来两个小丫鬟，快手快脚将茶撤了，又小心翼翼地问：“老夫人，要不要换上今年新出的春茶您尝尝？这是梅氏百货新到的货，奴婢听说很好喝。”

　　刘氏淡淡地“嗯”了一声，算是同意了，那丫鬟忙吩咐了下去，不多时，新茶便送了进来。

　　而随新茶同来的，还有常氏与许妈妈。

　　“母亲，儿媳回来了。”进屋后，常氏立时屈身行礼。

　　刘氏忙叫起，命人倒上新茶，又将服侍的都遣了出去，方问：“这是从慧娘那里直接过来的？”

　　“是的，母亲。儿媳是亲眼瞧着慧娘睡下了才回的。因耽搁了些时候，回得晚了点儿。”常氏垂首立在她座前，一面说话，一面便拿帕子拭着额角。

　　这一路紧赶慢赶，她早出了一身的汗，衣裳粘在身上，怪不舒服的。

　　见她脸都热得红了，刘氏心疼儿媳，忙拉她道：“先坐下喝口水，歇一歇，让许妈妈说着便是。”

　　那许妈妈生得一张四方脸，五官平平，唯一双眼睛透着两分精明，闻言便躬身道：“回老太太的话，慧姑娘这事儿委实是有些险的……”

　　她三言两语将慧娘落水、红药施救之事说了一回，那厢常氏也缓了过来，便接口道：“余下的还是儿媳来说罢。”

　　刘氏点了点头，面上看不出喜怒：“成，那就说。先说那两个丫头，她们那时候去做什么了？”

　　芙蓉与芍药分明有问题，刘氏自是当先问起她们。

　　听了这话，常氏尚未开言，便先叹了一声，低低地道：“唉，这事儿说起来，真真是……孽缘。”

　　刘氏闻言，面色微变：“这话是怎么说的？什么孽缘？”

　　言至此节，心头忽地一动。

　　常氏又叹了一声，面上神情变幻，有不忍、有难堪，亦含着一丝心有余悸，声若蚊蚋地道：“母亲，儿媳这话您听着便罢，万莫多想。”

　　她说着便将身子往前倾了倾，道：“慧娘亲口告诉儿媳，说是章大姑娘的丫头突然跑了来，将她的帕子给扔进了湖里，芙蓉和芍药便说去找会水的人来捞帕子，也都跑没了影儿。慧娘等不及，就自己跳进了水里。”

　　刘氏霍地抬头，满脸愕然：“章大姑娘？是说……兰心？怀恩侯章家的……兰心？”

　　“是的，母亲。慧娘一口咬定就是兰心。儿媳问了好几次，她也没松口。如今江妈妈正审着那芙蓉她们呢，约莫再过半刻，也就有消息了。”常氏低声回道，神情很是复杂。

　　最初听殷巧慧说起此事时，她简直不敢相信自己的耳朵。

　　可是，只消稍加思索，便能明白，殷巧慧这话，九成九是真的。

　　一则，这孩子根本不会也不懂撒谎，二来，怀恩侯与国公府乃是世交，章兰心只比四爷萧戟小了三岁，两个人从小玩到大，称得上青梅竹马。

　　还有更重要的一点，刘氏原本属意的四儿媳，就是章兰心。

　　章兰心乃侯府嫡长女，生得花容月貌，性子亦是娇憨可人，刘氏可以说是看着章兰心长大的。她原就喜欢小女孩，从小拿章兰心当半个女儿疼着，比对自己的儿子还上心。

　　平心而论，国公府与怀恩侯府这椿亲事，实是天作之合，两家门当户对，又知根知底，萧戟与章兰心更是情投意合，且婆媳间也处得极好，真真是美满姻缘，满京城打着灯笼也难找。

　　原本依刘氏的意思，早些成亲也好，可侯夫人曹氏只章兰心一个闺女，疼得跟眼珠子也似，不舍她早嫁，便说再等一等。

　　可谁也没想到，这一等，萧、章两家姻缘未成，却多出了一个天大的麻烦。

　　便在三年前，国公爷突然接了一封信，匆匆出了一趟门，回来的时候，就领来了这位殷姑娘。

　　直到那时，国公爷才说，萧戟与殷巧慧，早就定了亲，还找出了婚事。

　　这门亲事是他老人家喝醉酒定下的。

　　说起来，那还是二十一年前之事，这殷巧慧之父原是国公爷麾下一员猛领，骁勇善战。

　　当年，国公爷率部征战辽北，打了胜仗，饮酒庆功时，那殷将军正好接到家信，得知夫人产下一女，国公爷便开玩笑地道，若是国公府再添一个老四，就与他的女儿定娃娃亲。

　　两个人皆吃得大醉，竟趁着酒意写下了婚书，不但画了押，还互留了信物，殷将军留的是一个荷包，国公爷则留了一枚玉珮。

　　而到了次日，前方军情吃紧，殷将军领兵而去，国公爷则根本将这事儿忘得干干净净。

　　直到二十一年后，病重的殷将军来了封信，国公爷才想起这一茬来。

　　而当他带人赶到殷家之时，那殷家居然遭了一场大火，家老幼葬身火海，只活下了一个殷巧慧。

　　算算殷巧慧的年龄，国公爷便知道，这便是当年定下娃娃亲的那个女孩，便将人领了回来。

　　再然后，他才在书房的犄角旮旯里，翻出了那份落了灰的婚书，并用作信物的荷包。

　　见到这两样东西时，刘氏险些没晕过去。

　　国公爷其实也有些后悔。

　　二十一年前，刘氏已经过了三十，且也生了三个儿子。他怎么也没想到，刘氏会在三十一岁那年，老蚌含珠，竟当真生下了老四。

　　只能说，这一切皆是天意。

　　而如此一来，怀恩侯府那一头，便只能不了了之了。

　　因两家就差一层窗户纸没捅破，刘氏不得已之下，只得将事情透了个底，虽不曾言明，章家也约略知道了个大概。

第266章 处置

　　“兰心这孩子，怎么……怎么这样傻？”刘氏的眼圈儿忽然红了，语声中亦含着一丝颤抖，含泪道：“这都怨我，都怨我。是我害了这孩子，若不是我，先侯夫人也不会……”

　　她难过得再也说不下去了，将帕子按住眼角，阁中很快便响起了她压抑的低泣声。

　　见她伤心，常氏心下极是不忍，忙不迭地劝她：“母亲快别这么说。这事儿怎么能怨您呢？二十多年前辽北的事，您远在京城，哪得知晓？要怪也只能怪老天爷没长眼，兰心那孩子也是命苦。”

　　她说着也觉心酸，眼眶亦自红了。

　　章兰心的遭遇，确实很令人唏嘘。

　　三年前，怀恩侯夫人曹氏得了急病，故去了，章兰心一下子便成了没娘的孩子。

　　刘氏对此极为自责。