春妆 第5章

　　“刚才是谁传的话？”看着院中正规规矩矩站着的四个小宫女，张婕妤似是颇有兴致，随口问了一句。

　　王孝淳忙上前几步，引颈向窗外看了一会儿，便遥指着红衣道：“回主子，就是她，她叫薛红衣。”

　　张婕妤点了点头，隔窗细细打量着红衣，眼神微闪，也不知在想些什么。

　　王孝淳度其面色，忽想起一事来，忖之再三，终是轻声道：“主子既问了起来，奴才便多句嘴。再过不上半个月便是四月初一，又到了去仁寿宫请安的日子。按旧例，主子这回可以多带两个末等的出门儿来着。”

　　这是周皇后定下的规矩，每月初一，大小嫔妃皆须去仁寿宫李太后处晨定，不许缺席。

　　自然，如果是病得要死的，又或者是身怀有孕的，那又是两说。

　　而除了这每月一次的晨定，周皇后的坤宁宫，却是干脆就免了大家的请安。

　　约莫她也是不想瞧见这些莺莺燕燕，于是眼不见、心不烦罢。

　　听得此言，张婕妤便回首横了王孝淳一眼，面上的笑似有若无：“孝淳啊，你这脑袋瓜子是怎么长的？如何就猜出来我正琢磨这事儿呢？”

　　见自己果然猜对了，王孝淳越发小意讨好，拢袖道：“主子的心思奴才哪里猜得着？不过碰巧罢了。倒是这几个小的，不拘带谁，接下来这几日都得再好生调教调教，也免得折了咱们冷香阁的颜面。”

　　这话说得讨巧，张婕妤倒也有两分欢喜，便点了点头：“这话很是。只是，这几个我也没怎么太使动过，依你之见，带谁去好呢？”

　　王孝淳早就打好了腹稿，闻言便将两道眉毛向下一挂，做出一副为难的样子来，道：“主子恕罪，奴才委实眼拙，这几个到底谁合适谁不合适，奴才可真是瞧不出来。”

　　此言越发识趣，张婕妤“噗哧”一声笑出来，掩袖道：“你瞧瞧你，在我跟前也这般滑头。”

　　王孝淳也跟着笑，却再不曾置一语。

　　张婕妤也不过就这么一问罢了，心下其实早有了计较，一时收了笑，便单手托腮，闲闲问道：“方才扫红轩闹得那样凶，你分派这几个小的各自领了差事，却不知她们这差事办得如何，你且挨个儿说来我听听。”

　　王孝淳应声是，便细细将红药等人的表现说了，末了又备细说了几人的来历，却也是不添不减，有什么便说什么。

　　这番话可不短，待他语罢，张婕妤也恰好将一盅红枣茶饮尽，正拿帕子轻拭着唇角。

　　钱寿芳递过一盏漱口用的温水。

　　张婕妤接了，却不及饮，只道：“她们几个谁是谁，寿芳你来指给我瞧瞧。”

　　钱寿芳忙凑去近前，隔着窗纱一一点出了四人的名字。

　　张婕妤一面听，一面便笑：“太后娘娘这回取的字真好，‘红’字听着就挺喜庆的。”

　　钱寿芳忙跟着凑趣：“正是呢。那‘福禄寿喜’奴婢们这帮老的都用了，太后娘娘便指了这‘红’字，可见这宫里往后也必定红红火火、欢欢喜喜地。”

　　这等好话、吉祥话，张婕妤自是点头赞同：“可不正是么？太后娘娘福份大，由她老人家亲点的字，想必也有大福气的。”

　　语毕，她便伸出一根纤纤玉指，向红药、红柳二人遥遥一点，漫不经心地道：“这两个瞧着倒是干干净净的。”

　　言下之意，就她们俩了。

　　钱寿芳恭声应了个是。

　　交代完此事，张婕妤便有些百无聊赖，一时倦意袭来，遂掩口打了个哈欠，漫声道：“罢了，你们都下去罢，该忙什么忙什么，我且歪一歪，不必留人服侍。”

　　众人皆领命退下，唯钱寿芳略停了片刻，先拿过床小夹被来，轻掩在张婕妤的身上，又将那窗户阖严，以免春风吹透，伤了主子的身了，眼见得张婕妤阖目养神，方退去外间。

　　掌灯时分，四个“红”字辈小宫女便换了班，红药与红柳分做一路，调去早班，床铺也换到了朝南的墙边，而红棉、红衣二人则分作晚班，床铺换去北墙。

　　这一替一换之间，主子的好恶，亦是一目了然。

　　“啧啧，真是会咬的狗不叫哇。面儿上瞧着老实本分，底下那心眼子可比筛子还多。我们这些没主意的，显见得就不得主子的欢喜了。”红棉将一条腿跷在门槛儿上，“噗”地吐出两片瓜子皮，风凉话成串儿往外冒。

　　若论服侍主子的本事，她自问乃是四人之中的翘楚，恨只恨主子并不赏识，她空有一身本事，却无处施展，你教她如何不气闷？

　　再一个，她也算是金海桥的老人了，四人之中本就该以她为首，可如今却被旁人压在了头上，她心中自是大不平。

　　红药与红柳正收拾铺盖卷，闻言俱不作声，倒是一直安安静静做着针线的红衣，将缝衣针向鬓边擦了几擦，柔声劝道：“妹妹这话说得太重了。红药和红柳都是温柔和顺的性子，主子看重也是该当的，不像我这样笨笨的，不讨人喜欢，那也是咱们没福分，怨不得旁人。”

　　这般说着，她面色便有些黯然，叹了一声，重又低头缝帕子。

第007章 听音

　　红棉瞥了红衣一眼，忽然“咯”地笑起来，翘起一根小指向她点了点：“嗳，我说你呀，要挑唆人且去别处挑唆去，打量着谁是傻子呢？”

　　红衣怔了怔，旋即脸涨得通红，张口便欲辩白。

　　不想红棉却生了张快嘴，根本不给她说话之机，抢先道：“怎么着？难道我说错了？你这话不就是挑梁架火么？不就是要让我觉着我既不温柔、又不和顺、还不老实么？然后我这一生气呀，就会跟她两个闹起来，闹得上头都知道了，最后我们三个挨打挨罚，就显出你一个人的好来了，是也不是？”

　　这一通抢白，字字尖利，直将红衣说得眼睛都红了，那已然颇具规模的胸脯，更是剧烈地起伏不息。

　　看了红棉好一会儿，她方颤巍巍转过一双晶莹泪目，用带着哭腔的声音向红药二人道：“两位妹妹可千万别听她的，我不是这么个意思。我嘴笨，不会说话，两位妹妹别往心里去。”

　　语声未了，那眼泪已如断了线的珠子一般直往下掉，她忙抽出帕子来擦，却是越擦，那泪珠子掉得便越厉害，怎样也擦不净。

　　“啊哟哟，瞧把你给委屈的，简直伤心死你了呢。”红棉冷笑起来，蓦地将瓜子朝袖中一收，咳嗽两声，便将手指翘作兰花状，捏细了嗓子，娇娇柔柔地道：“你们瞧瞧呀，红棉骂我、欺负我，你们怎么都不来帮帮我，哎呀呀，我这个苦命可怜的人啊啊啊……”

　　她用着伶人的腔调拖长了声音，旋即面容一冷，“呸”地朝下啐了一口：“什么玩意儿。”

　　骂完了，又掏出瓜子来磕，没事人一般。

　　这几乎是明着打脸了，红衣越发气苦，直哭得满脸是泪，偏又不敢高声，瞧来越发柔弱可怜，反衬出红棉恶形恶状、形如泼妇。

　　红药木着一张脸，心下却也有几分清明。

　　前世时，她分不出人好人坏，只晓得看个表面，总觉得红棉太凶，红衣柔弱。

　　如今，到底虚长了几十岁年纪，旁的不甚灵光，听话听音这桩本事，却是渐长。

　　自然，这长得也极有限，也就比她前世好上一丁点罢了。

　　说到底，她那七窍里头，也就通了六窍，剩下的，是一窍不通。

　　红药低头抠着手指甲，心底十分羞惭。

　　若论年岁，这满屋子小姑娘都得在她跟前跪着叫“祖宗”；然若论心计，跪的那个就成了她，人家才是祖宗。

　　“你俩该轮班儿了。”红柳的声音突兀地响了起来。

　　便如她这个人一样，她的语气亦是细的、淡的，无情无绪。

　　红棉与红衣俱皆一惊，忙看向铜漏，这才发觉，竟到了值宿之时。

　　“这地归你们扫了。”红棉挑帘便走了出去，留下一地的瓜子皮。

　　红衣也止住了抽泣，用力拿帕子按了按眼角，方站起身来，湿润着眼角强笑道：“要不还是我来扫吧，怪腌臜的。说起来都是我们这班儿的事，红棉就是性子急，你们也别怪她，我代她向你们赔不是。”

　　一面说话，她一面便当真屈膝蹲了蹲身。

　　红药惊得一跳，连忙错身让开。

　　这个礼她可受不起。

　　“还是我来吧。”早在红衣屈膝时，红柳便去屋角拿来了箕帚，这会子已然动手扫起地来。

　　“哎呀，这多不好，都是我们的错，还是我来吧。”红衣忙上前便要去抢。

　　红柳灵巧地往旁一让，躲开了她的手，面上依旧无甚表情：“并不敢劳你的驾，不过小事罢了。再一个，若是为这么点子事，便教你误了主子的差事，我们纵使罪该万死，你又能得着什么好处去？”

　　锋芒毕露的一席话，经由她说来，却是不见半点火气，平淡得如同说着不相干之事。

　　红衣被她噎得一口气没回过来，胸脯再度剧烈起伏，那一番波澜，蔚为壮观。

　　那一刻，她的心底，实是有着难以抑制的震惊。

　　这红柳平素瞧来不吱声不吱气地，却不想辞锋之利，犹在红棉之上，几句话便把人堵死了。

　　且相较于红棉的口角缠杂，红柳这才是真本事，不过三五句话，便将事情又撂回到了红衣手中，若再厮缠下去，错就全在红衣一人之身。

　　思及至此，红衣心下越发悚然，只觉得，这金海桥果不负那“三不管”的名头，难相与之人竟是扎堆，这才一刻不到的功夫，她竟两度受挫。

　　然则，那又如何？

　　红衣咬住嘴唇，半低了头，掩去满眼愤懑与不甘。

　　她想要的，谁也夺不去。便夺去了，她也能再抢回来！

　　抑下胸中翻涌的情绪，她抬首举眸，雅淡的脸上，笑容温静。

　　目注红柳数息，她柔声轻语地道：“瞧我，就是喜欢多管闲事，没的讨人嫌呢，两位妹妹莫恼了我去才好。”

　　不待人搭腔，她已顾自提步向前，袅娜的身形有若纤柳，语声亦如是：“既这么着，那就有劳红柳妹妹了，姐姐我先去当值。”

　　言至此，忽一转首，两道锐利的眸光，飞快扫向了红药。

　　红药不防头，心头大骇，身上像被针扎了一下也似，忙转回头，佯作铺床。

　　只是，那铺盖早便安顿好了，她委实无床可铺，只得这里摸摸、那里扯扯，作出一副很忙的样儿来，口中还不停叨咕：“怎么帐子又歪了，啊呀被褥也皱了，啊呀呀这帐子上有个洞，蚊子会不会飞进来？不行，我得找针线来补一补……”

　　那一刻的她，浑然不觉自己动作生硬、言辞匮乏、语气呆板，演的痕迹不知有多重，还自以为得计，兀自嘟囔个没完。

　　红衣笑容未改，眸光在她身上停了停，挑帘跨出了屋门，身影很快便消失在了夜色中。

　　一场风波，便这样消弥于无形，若一粒微尘落入平湖，连个涟漪都不曾荡起来。

　　在“三不管”、在东西六宫、在偌大的皇城，这样的口角争执、言语机锋，乃至于吵嘴骂架，每天不知会发生多少，只消别闹出大事、祸事，不惊动高贵的主子们，则无人会问，更无人多管。

第008章 新鞋

　　张婕妤近日十分郁结，起因是为着一方布帕。

　　她专为“织茧礼”预备的帕子，竟被耗子咬了个大洞，根本用不得，气得她当场砸破了一只茶盅。

　　“织茧礼”乃是一年一度的大祭礼，由皇后娘娘亲自主持，在京诰命皆需参加，论隆重，不比“亲蚕礼”差。

　　此等祭礼，各路嫔妃自不能躬逢盛事，然却需奉上各色应景物件，以示皇家内眷对桑田农事的重视。这其中，织茧礼所需之物，便包括一方由嫔妃们亲手纺织的布帕。

　　这布帕亦有讲究，皇后为尺二、贵妃一尺、诸妃八寸、嫔及以下皆为五寸。

　　后宫修建有专门的织堂，分南、北两所，皆设在西苑芭蕉园左近，每所各有织机十余台，由宫正司派专人负责记录嫔妃们使用织机的次数、时辰、纺织进度等等，皇后娘娘每月都会查看，有时还会亲至织堂抽查，基本上很难做假。

　　也正因此，嫔妃们不敢有半点怠慢，俱皆踊跃奋进、争相表现，以示对皇后娘娘之敬意。

　　张婕妤原本早便织好了帕子，专候着在织茧礼前奉上，未料天降横祸，打了她一个措手不及。

　　因帕子是由刘喜莲收着的，张婕妤便将她痛责了一顿，又罚了她三个月的月例，以儆效尤。

　　刘喜莲自不敢违，背着人却直叫晦气。

　　那布帕她收得好好地，还特意装在匣子里，恨只恨那耗子齿利，竟将木匣给咬破了，带累得她也跟着倒霉。

　　可怜张婕妤，不得不重去织堂纺布。