春妆 第57章

　　在拐角的梅花门验过腰牌，众人便直奔琼华岛，一路上，于寿竹有意放慢脚步，逐一指点着各处殿宇亭台，不只说出其名目，更细说了这些地方派什么用场，何处有人看守、哪条岔路通往哪里等等，末了又道：

　　“你们只把这几处记牢了，若等会儿得了闲，再自己走上一遭。只要记熟了路，便不会跑错地方，有什么事，你们也知道往哪里去找人。”

第092章 领路

　　众人闻言，俱皆应是。

　　于寿竹似还有些不放心，加重语气又道：“前头袁尚寝的话你们也听到了，这地方比六宫还要大，不管当什么差事，你们来回便只从这条道儿走，便有小道儿、近道儿，你们也别顾着便宜抄近路，只记牢了走这一条路便是。”

　　这是怕有人生事，拿这些宫人顶缸，让她们别乱跑添事儿。

　　见她说得郑重，诸人俱皆凛然，气氛亦变得沉重起来。

　　于寿竹点了点头，复又举目望去，见琼华岛已然在望，便最后一次叮嘱道：“莫乱跑、莫乱瞧、莫乱语。记着三这句话，自能当好差事。”

　　红药等人肃容应下。

　　于寿竹笑起来，摸了摸几个小宫人的头，便将她们带去了琼华岛。

　　岛上此时正是一派忙乱，一个身量高瘦的掌事宫女迎来，和于寿竹做了交接，点清人数，便将她们带上了岛。

　　红药搭眼看去，微微一叹。

　　又是熟人。

　　那高瘦掌事宫人名叫姜寿菊，十年后，她便是西苑总管，此人十分刻薄、爱财如命，当年湘妃在她手底下很吃过些苦头。

　　不过，她倒也并非心狠手辣之辈，由她管着的西苑，还算是个能活命的地方。

　　匆匆想罢，那厢姜寿菊已经开始分派差事，因见红药生得干净，便命她去临时搭的灶上烧茶。

　　这算是个闲差，另一些宫人却没这般好命，不是去搬花，就是去扫地，要么就去抬东西，各各忙于差事，连红梅都没空看野眼了。

　　红药也穿上大号的粗布围裙，手里拿着把大蒲扇，兢兢业业地守着灶火，一锅接一锅地烧着茶。

　　莫小看这只灶台，今日琼华岛上所有宫人的茶水，皆从此处来，其繁忙程度可想而知。

　　一整个白天，红药在烟熏火燎中度过，待暮色将至，灶台终被拆去时，她已是满面乌黑、两眼通红，活脱儿一只黑兔子。

　　去井边洗净头脸，又将发髻衣衫理了理，红药便又马不停蹄，被姜寿菊赶去各处传话。

　　开宴在即，各处皆在做最后的准备，从花盆的位置，到登楣子上铺着的锦垫，无不要经过最严格、最精细的查验，以防出现任何一点问题，惊扰了贵主儿们。

　　也正因如此，需要往各处传话的活计便犹为重要，添减、改换、挪动等等，虽皆不是什么大事，可传错了一言半语的，弄出岔子来，大家都没好果子吃。

　　姜寿菊亦是见红药老老实实烧了一天的灶，说话行事都十分稳妥，比那些毛手毛脚的小宫人强多了，这才对她委以“重任”。

　　于是，接下来的那半个时辰，红药直是疲于奔命，鞋底都快磨出洞来了，总算在黄昏之前，诸事妥当。

　　红药亦就此得着了喘息之机，躲在芭蕉园的一处背阴处，与几名宫人吃了晚饭。

　　晚饭十分简单，不过是干饼咸菜罢了，连汤都没有，只有白水。而即便如此，红药亦是狼吞虎咽，连吃了三大块饼，才算解了饥火。

　　这一整天的活计，比她在小库房两天的差事还累。

　　坐在一块大青石上，她往四下看了看。

　　月亮已经升起来了。

　　天空是纯净的烟青色，几粒星子斜缀于一隅，清冷、疏落，如漫不经心的看客，俯瞰着这莽莽尘世。

　　不知何时，琼华岛上已亮起了灯，红与黄交织着，太液池的莲叶上，浮着一盏盏水晶烛台，剔透而细碎的光影倒映于粼粼波光之间，明河澄净、风清月白。

　　红药又将视线往回掠，便见通往琼华岛的那条长路上，亦悬着好些彩灯，艳丽得如同绽放的烟火，风起时，摇曳得一路斑斓。

　　红药痴痴地看着，心头悸动，委实难言。

　　自打重生之后，她无一日不在谨小慎微中度过，此刻举眸，才终是发现，禁宫风物，亦自有它的一种美丽。

　　那是一种华贵而又不真实的美，虚幻、空洞，却又如天边那轮皎月般，引得人不由自主地向往与追逐。

　　前世今生，她还是第一次生出这种感觉，一时间也说不出是何滋味，心下无限怅惘。

　　用罢了饭，红药等人便离开了芭蕉园，转去兔儿山待命。

　　原以为接下来会闲上些时候，不想，姜寿菊转脸便又找上了红药，给了她一宗新差事：

　　领路。

　　“你这孩子，瞧着年纪不大，差事倒是办得挺妥当的，生得也还干净，便去给那些姑姑们领路吧。”她似是对红药甚为满意，笑容颇真切。

　　说完了，又像是想起了什么，问：“路你都认得了吧？若不记得，我再叫人领着你走一次。”

　　红药忙道：“回姑姑的话，路我都记下了。只不知姑姑要我领哪一条路？”

　　听了这话，姜寿菊心下越发满意。

　　果然的，尚寝局也不尽是笨蛋，这一个就非常聪明，听这问话，便知是当老了差的，比那六宫里的都不差。

　　她这话其实倒也不算错。

　　两世人生，在宫里当了二十来年的差，红药完全称得上“老江湖”，这些差事里的关窍，自是门儿清。

　　举凡大宴，领路是要分作好几种的：去净房是一路；换衣裳的是一路；还有一路，倘或有奴婢现犯了错儿，要被拖下去的，又不想叫她们扰了主子清静，亦会有专门的收押之处。

　　自然，这还只是给奴婢们领路，若是替主子引路的，则又是另一拨人了，红药这些临时借来打杂的，自是捞不上这等肥差。

　　“你便领着换衣裳那一路吧。”姜寿菊挺喜欢红药的，便予了她最轻省的一处。

　　红药应了个“是”，姜寿菊便命个小宫人予了红药一盏绛纱六角宫灯，又给了她一个小布袋儿，说道：“灯笼里的蜡烛够烧上半个时辰的，若是灭了，这布袋里头有替换的蜡烛和火石，你自己换上便是。”

　　红药接过布袋儿系在腰间，提起灯笼瞧了一眼，便见那灯笼上写着一个大大的“衣”字。

　　这字写得极妙，从远处看去，恰似一件飘舞的女子衣裙，无论识字与否，一眼便能瞧出。

第093章 绣鞋

　　“快去吧，这会子想是开宴了，今儿来的人多，别叫她们等着。”姜寿菊吩咐道。

　　红药恭声领命，挑着灯笼出了小院儿。

　　兔儿山离举宴的琼华岛颇远，一应打杂跑腿的宫人，如今俱皆呆在此处，也是不令她们冲撞贵人之意。

　　红药一路走得飞快，不消多时，便离开了兔儿山。

　　此时，天已经黑透了，因沿途皆有宫人挑灯往还，纵是山路，亦不觉怕人。

　　待行至路口时，她略停步，踮脚往北面张望。

　　今晚的宴会，便设在琼华岛最大、也最华丽的广寒殿，当此际，明月如霜、灯火绚烂，风里还杂着隐约的细乐声，因离得远，并听不真切，飘飘渺渺地，仙音也似。

　　红药呆看了一会儿，复又择路而行，不多时，便来到了一条三岔路口。

　　这里便是她今晚当差的地方。

　　在这个路口的正北方向，是一条青石铺就的宫道，道左是一片梧桐树林，白日浓荫匝地，此际亦是月影错落。沿此路向前便是迎翠殿，而迎翠殿便是今晚宫人的换衣处。

　　红药需做的，便是守在路口，凡有需要换衣的宫人，自会有人将其带至此处，再由红药引去迎翠殿。

　　至于东首的那条碎石短径，行至路穷处，便是琼英桥，下桥再走上一段路，则是承光殿。

　　承光殿乃是今晚贵主们醒酒之处，亦建在一所小岛之上，与琼华岛以一座廊桥相接，细说来，应该也算是琼华岛的副岛吧。

　　红药站定之后，将一应路径看熟记牢，正想着缓口气，却不想那边匆匆行来两个宫人，其中一个正是专管着送人至此的小杂役，在其身后则跟着景阳宫的一名宫女，红药虽不知其名，看着却是面熟。

　　只是，这宫女此刻的形容有些狼狈，裙子上一大片水渍，瞧着像是茶水。

　　红药暗地里“啧”了一声。

　　这是一整碗茶都合在裙子上了罢。

　　开宴这才多会儿啊，这就出事了，当真不消停。

　　“姐姐，劳驾。”那小杂役笑着将那宫女带到，便退了下去。

　　红药笑应了一声，领着那宫女去迎翠殿换了衣裳，复又将其领回，整个过程中，二人未交一语，连眼神都没碰一下。

　　那宫女显然不愿多说，红药亦巴不得当个瞎子哑巴，两下里竟也默契。

　　送回那宫女没多久，又有个小宫人身上洒了肉汤，好好的一条青裙弄得黑一块、白一块地，一股子肉味儿，闻着倒是挺香的，只她却极委屈，两个眼睛都哭肿了，抹着眼泪随红药去换了衣裳。

　　接下来，换衣之人竟是络绎不绝，红药忙着来回引路，直忙得四脚朝天，待再抬头时，才发现夜已渐浓，此刻正是玉宇澄空、清辉弄影，照得满世界剔透，好似一大块水晶当头罩下。

　　当真好月。

　　立在迎翠殿门口，红药感慨一声，取出帕子拭着额角细汗。

　　这是第九个了。

　　算算上菜的时辰，羹汤酒水什么的应该已经全都上完了，接下来想必会安生一些。

　　红药呼出一口浊气，垂眸看向手中灯笼。

　　红烛只剩下短短一截，怕是支撑不了多久了，好在今晚月色甚好，这条道儿也还平整，倒不虞摸黑换蜡烛。

　　正想着，倏然脚步声响，却是里头的人换好了衣裳，红药忙回头笑问：“换好了么？”

　　那宫人是个年约三旬的中年女子，相貌颇为清秀，此时闻言，便笑着点了点头：“换好了，劳您的驾。”

　　态度倒是很客气。

　　红药摆手而笑，挑灯在前，踏上来路。

　　不想，二人还没走上两步，忽见一人自远处下飞奔而来，月光下只瞧见她纷飞的发丝，口中还唤着：“曹姐姐、曹姐姐，快着些，主子叫您呢。”

　　唤的正是随在红药身后的宫人。

　　那曹姓宫人一怔，旋即快步上前迎向来人，两个人很快便碰了头，凑在一处迅速又轻声地交谈了几句。

　　红药远远地站下，再不往前挪半步。

　　人家有急事，她自不好凑过去，总要给人家一个说小话儿的地步不是？

　　此时，那曹姓宫人已与来人说罢了话，回首时，面色青白，隐有焦色。

　　只怕事情不小。

　　红药心下思忖着，耳听得那曹姓宫人歉然道：“对不住，我们得先回去了。这道儿我认得，不劳您送。”

　　余音未了，她与来人转身就走，如银月华下，二人的衣袂尽皆被风吹得鼓荡，须臾便去得远了。