作者：字不绿
叶老太太原本已经起身，听了这话又坐了回去，一双眼睛静静看着苏慕叶，脸上未有不虞。
倒是冉云坐不住了，“慕儿何出此言，还在为你表哥上回在万红院的事生气？放心，老爷已经重重罚过他了，逸儿是绝不敢再犯了”。
苏慕叶摇摇头，“舅母可知表哥跳下水去，为的是救谁？”
冉云蹙眉想了想，不确定道，“难道是个姑娘？”
苏慕叶轻轻一笑，“那人是秦家二姑娘秦雪婵”。
“秦家？可是之前因贪污入狱的秦镇家”，冉云见苏慕叶点头，暗道不妙，叶家与秦家之前常有来往，叶修逸与秦雪婵幼时便相识了，虽说秦镇入狱后，两家就断了来往，但难保二人私下会不会有来往。
冉云面露难色，摸不准秦雪婵是意外落水还是故意设计，抬眼看向叶老太太。
叶老太太喝了口茶，神色没什么变化，“逸儿救人归救人，这人一救上来，沈府的婆子就拿布替那姑娘遮住了脸，谁也没看见是谁。现在大周朝不似前朝那么迂腐，人救了便救了，等会儿派个婆子送她回秦家去吧”。
冉云听完叶老太太一番话，暗道自家婆母厉害。秦雪婵刚才被救起时，四周的女眷，还有沈府的下人都在那儿，脸肯定是露了，老太太却一笔带过，只说没人看见。
秦雪婵落水，名声多少受损，按秦家现在的境况，把秦雪婵给叶修逸纳做妾也不是什么难事，老太太却一口咬定直接送回去，是一点余地也不给秦雪婵留了。
“看老太太多疼你，不用你开口，就把人处理了”，冉云转身朝苏慕叶笑着道，“怎么还皱着眉？放心，逸儿那儿我去说，他翻不出什么大浪的”。
苏慕叶看着两位长辈，心中叹息。她该高兴吗？毕竟秦雪婵如此费劲心机都没能进叶家的门，这一世嫁给叶修逸不会再遭秦雪婵的算计，叶修逸也似对她有了些情意。
苏慕叶嘴角泛起一丝苦涩，心中响起一个坚定的声音，她不要再过上一世那样得过且过的日子，她不要浑浑噩噩被人推着走，她要自己选择，叶修逸不是她的选择，她自然不要。
冉云走过来挽住苏慕叶的手，“走，我们去看看你表哥”。
苏慕叶抽出手，神情凝重，“舅母，我是认真的，我不想嫁与表哥”。
这下叶老太太和冉云的神色都变了，叶老太太沉声道，“婚姻大事不是儿戏，你同逸儿的婚事早先我就定下了，慕儿，你现在是连外祖母的话都不听了吗？”
苏慕叶摇头，“慕儿并非不知外祖母和舅母的一片苦心，只是表哥既然有心上人了，我又何必勉强要嫁”。
“什么心上人，那秦家姑娘分明是为了高攀侯府，刻意设计，逸儿年纪轻看不出来，我还会被她糊弄过去吗？”叶老太太平时慈爱的脸上有了一丝厉色，“你现在要退婚，是要像你娘一样，最后落那么个下场吗？”
提到叶容，叶老太太脸上有了悲痛，她最宠这个小女儿，连她拒绝了原本给她相中的婚事，一心要嫁贫寒出身的苏志和也答应了，可终究所嫁非人，去世前不知受了多少苦。
“我知道逸儿是糊涂了点，有些毛病，但你嫁过来，日子总是舒坦的，长辈都是自家人，还能害到你吗？”
话已至此，苏慕叶含泪跪了下来，“慕儿知外祖母的一片苦心，当年母亲自己择婿，所嫁非人，现在我已看清表哥待我无意，难道还要重蹈覆辙吗？”
冉云听完苏慕叶的话，揪着心道，“你表哥那儿舅母会去说，我只问一句，这些年你都那么喜欢逸儿，难道说放下就放下了”。
苏慕叶低垂着脑袋，语气低落，“只是因为小时候每回来侯府，大人都让我去寻表哥玩，我担心我若不假装喜欢表哥，外祖母和舅母就不让我来了”。
“傻孩子，真是傻孩子”，听了这话，叶老太太终于忍不住了，一把揽住苏慕叶的肩头，“你是容儿的孩子，我的外孙女，外祖母怎么会因为这个不喜欢你”。
叶老太太回想起苏慕叶这些年来的乖巧懂事，心里紧了紧，这是在苏家受了多大委屈，才会在外祖家也如此谨慎，生怕不得长辈喜欢。
“你母亲走前，我去看她，她什么也没说，只让我好好照顾你，没想到我还是糊涂了，好心办了坏事”，叶老太太眼角渐渐湿润，“你想退婚，那就退吧”。
听了这话，苏慕叶悬着的心终于落下了，长松一口气。旁边的冉云则满脸震惊，“老太太，退婚可是大事，要不要同老爷商量……”
叶老太太摆摆手，“你让叶愈直接去苏府，老爷那儿我去说”，又拍了拍苏慕叶的手，“你随我回侯府住几天，即便你不是我孙媳妇了，也是我的外孙女，没人敢低看你”。
苏慕叶眼角一湿，老太太是担心她这会儿回去，苏志和知道她私自退婚会大发雷霆，才让她去侯府住几天，“慕儿家中还有事，待端午了再来看您”，既然已经做了决定，她便要承担后果。
叶老太太看着苏慕叶，眼里说不出是欣慰还是失望，最后慢慢起身，由冉云扶着出了亭子。
苏慕叶停在原地，看着老太太慢慢走远，眼神飘到湖边随风飘扬的垂柳上，思绪不宁。
过了一会儿，苏慕叶打算回苏府时，才想起素云说去看池恒，但过去一个多时辰了还未归来，“素云同殊淮去了哪个院子？我们过去看看”。
“看着是往前院走了”，殊秦劝道，“姑娘，这是沈府，前院有许多外男进出，我们还是再等等吧”。
苏慕叶摇头，素云向来是有分寸的，不会这么久还不回来，准是路上遇到了问题，想到上一世沈弘对素云的行径，苏慕叶气愤地捏了捏拳头，“走，去前院”。
二人穿过回廊，走过二门，正好撞见往回走的素云，殊淮二人。素云发鬓微乱，两眼通红，一看便是哭过。
苏慕叶心一下揪了起来，“怎么回事？是不是沈弘那畜生……”
“姑娘，你说什么呢？”素云睁大了双眼，“是池恒他的手受了重伤，以后都拿不了重物了，我太伤心才哭了一场”。
苏慕叶还是有些怀疑，问殊淮，“你一直都跟着素云？”
殊淮点头，“素云看望池恒时，我也跟着进了屋子，池恒的伤看着很严重，素云姑娘同他说着话就忍不住哭了”。
苏慕叶长松一口气，是她太草木皆兵了，总忘不了上一世的场景。
苏慕叶带着几人出了沈府，正要上马车，一个小厮匆匆跑了过来，“苏姑娘，我家公子请你等等，他有话同你说”。
苏慕叶一看，这小厮是叶修逸身边的人，名唤长林，“我有事急着回府，叶公子有什么事派个人传话就行了”。
长林着急了，叶修逸嘱咐他千万要把苏慕叶拦下，忙道，“公子说，他今日是情急之下才会跳下去救秦姑娘的，他现在脱不开身，一会儿就来同姑娘解释清楚”。
脱不开身？是在老太太面前替秦雪婵说话吧，但看叶老太太刚才的态度，显然是把她的退婚迁怒到了秦雪婵的身上，秦雪婵想的落水这一招实在是昏招。
苏慕叶平静地笑了笑，无论如何，这二人以后都与她无关了，她终于从泥潭脱身，怎么会再理会叶修逸，便不再说话，径直上了马车。
苏府花园，绿叶掩映，落花缤纷，一女子容貌妍丽，身材纤细，只腹部微微鼓起，正在园子里摘花。
“容姨娘，这儿风大，您是有身子的人，着凉了可就不好了，我们先回去吧”，一个丫鬟小心劝道。
容紫玉面带郁色，“有孩子又如何？那女人随便请个道士，说我这孩子与老爷属相相冲，老爷就不来见我了，说什么让我好好休养，保重身子，分明是信了那女人的话”。
“姨娘，怎么能这么说夫人”，丫鬟吓得赶紧打量四周，“若被夫人听到了，又要来寻姨娘麻烦了”。
“来就来，泥人还有三分性子，她不就是担心我生下男丁吗？”
“姨娘，可不敢这么说……”
假山后，正巧路过的苏慕叶打量了那女子几眼，这容姨娘是苏志和上回与柳氏吵架后抬回府的小妾，曾得宠一阵子，但终不如柳氏会曲意逢迎，这不即便怀了孩子，还是被柳氏打压了。
苏慕叶回到青竹院后，王嬷嬷得知苏慕叶主动退了婚，心急如焚，“这怎么能行，姑娘，你太冲动了”。
“老太太已经答应了，嬷嬷你别操心了”。
“我不是担心老太太那儿”，王嬷嬷连连叹气，“你爹那儿怎么办，他那人眼皮子最浅了，到手的好处没了，再经你那儿继母一挑唆，说不准会做出什么来”。
苏慕叶只安静笑笑，如往常般在屋里作画看书，并未刻意去打听主院的动静。
第二日，叶愈带人上门把退亲的事说了，任苏志和百般追问，也没说出是苏慕叶主动提的。
叶愈走后，苏志和并未派人来问苏慕叶。又过了几日，苏志和才叫苏慕叶到主院一道用晚膳。
☆、第 26 章
说是一起用晚膳，但到场的只有苏志和，柳氏。苏玉蝶自从寺庙归来后，便闭门不出，知道苏志和给她说了赣北一户普通人家后，大闹了一场，不久也消停了，似乎死了心安心待嫁。
苏兴思则是因为在德亲王跟前当差，公务繁忙，好些日子没回来了。
晚膳用得差不多，苏志和才慢慢开口，“前两日，叶家二爷来退亲了，我问了许久，他都只说是自家的问题，不肯说出实情。慕儿，你可知具体缘由？”
苏慕叶轻轻摇头，“原来舒玉说的是真的，我还以为下人瞎传的”。
苏志和并未在意，“叶愈说是退亲，但婚约一直都是口头上，做不得数，退了就退了吧”。
苏慕叶心中警惕，苏志和如何会这么好说话，他可巴巴地盼着靠她的婚事给他仕途铺路呢，这会儿婚事没了，按苏志和的个性，少不了大发一通脾气，现在竟如此平静。
“侯府的婚事没了不当紧，只是慕儿你也差不多十四了，该再说一门亲事了”，苏志和摸了摸他特意蓄起的胡子，“昨日我去拜访李居大人，无意谈起了你还待嫁闺中”。
“谁知这李大人虽身居高位，倒还记得当年在灯会上见过你一面”，苏志和笑着看向苏慕叶。
苏慕叶心里一紧，暗道不妙，“父亲说的李大人可是户部侍郎？”
苏志和连连点头，“正是，这李大人如今在朝中可是一方人物，连丞相见了都要敬他三分，能得他青眼，可是你的福气”。
苏慕叶脸色冷了下来，“若慕儿没记错，这位李大人已经四十有余了，且家中有妻室了，不知父亲是何意？”
苏志和嘴角咧开，眼睛里透着贪婪，“有妻室又如何？李大人这个身份的男人哪个无妻室的，你被退婚了，能嫁什么好人家，这李府你嫁进去，可是泼天的富贵享不尽”。
苏慕叶放在桌子下的双拳紧握，叶愈特地把退婚的过错揽到叶家，为的就是不影响她再谈亲事，苏志和倒好，拿这个当借口，逼她去给一个半只脚踏进棺材的老头做妾。
不用苏志和说，苏慕叶都能猜到，这李居一定是拿一份肥差与苏志和做了交换。对苏志和来说，为了自个儿仕途，牺牲一个女儿算什么。
苏慕叶知道她再退让，苏志和能直接做出把她塞进花轿的事，直截了当道，“我不愿意”。
苏志和脸上的肉抽了抽，“你可想好了，你现在这个身份，再挑挑拣拣，就要成嫁不出去的老姑娘了”。
接着苏志和又絮絮叨叨和苏慕叶描述李府的富贵滔天，一副自己恨不得代替苏慕叶去嫁的样子。
苏慕叶神色平静，先贬低挫伤她，再夸大给李居当妾的好处，苏志和这是威逼利诱，双管齐下，看样子今日她不点头他便不罢休了。
“父亲，你还记得母亲去世前说了什么吗？”苏慕叶直直地看着苏志和的眼睛，眼里有一丝哀痛。
苏志和一愣，眼神闪躲，尴尬一笑，“提她做什么，她要还在你也不至于被侯府退婚”。
苏慕叶冷笑一声，母亲真是一生真心错付，爱上这么个无情无义的男人。
苏志和轻咳两声，“这李府已经是你能找到的最好的亲事了，这几日你就准备准备吧，我去和李大人商量商量日子”。
“我说了，我不嫁”，苏慕叶直接从凳子上站起，带动桌上的碗筷震了震，一个白瓷碗摔在地上，发出刺耳的响声。
苏志和迎面对上苏慕叶坚定的目光，见她眼神里没有一丝退让，心中不禁有些发怵，他这向来娴静温顺的女儿，何时竟如此有主意了。
下人都在一旁看着，苏志和自觉没脸，想到苏慕叶竟敢顶撞他这父亲，不禁一拍桌子，“婚姻大事向来是父母之命，媒妁之言，我是你父亲，给你定下的婚事，由不得你说不要”。
“行，父亲你不担心你卖女求荣的事，明天就传得满京城皆知，就尽管安排婚事去吧……”
话音未落，一巴掌直接扇到了苏慕叶脸上，留下清晰的红痕，苏志和骂道，“逆女，逆女”。
柳氏原本在一旁看戏，现在看到苏志和竟气到对苏慕叶动手了，不禁喜上眉梢，忙上前道，“慕儿，看你把你父亲气的，还不快道歉”。
见苏慕叶沉默，柳氏继续道，“谁家姑娘的婚事不是听父母安排的，蝶儿要嫁的人家比李家清贫多了，也没说一句，怎么到你这儿，就敢忤逆父亲了”。
苏志和气得吹胡子瞪眼，“不知你母亲如何教你的，竟如此没有教养，还想自己挑婚事，不知羞耻”。
提到叶容，苏慕叶终于有了反应，微红的眼睛狠狠瞪着苏志和，“没我娘，你能有今日？你还不知道在哪个山沟里外放着”。
“你，你……放肆”，苏志和衣袖从桌上扫过，散落一地碗碟，发出巨大的声响，他最介意的就是同僚议论他全靠岳家才有今日，现在被苏慕叶直接点出，不禁面红耳赤，喊道，“来人，人呢”。
“把这不孝女给我关到后院去，没我发话不准出来”，苏志和见几个婆子不动手，骂道，“还当她是千金小姐呢，给我押后面去”。
几个婆子互相看了一眼，朝苏慕叶说了一句，“五姑娘，得罪了”，把苏慕叶带去了后院一偏僻的屋子里关了起来。
“老爷，您消消气”，柳氏给苏志和倒了杯茶，察言观色道，“慕儿年纪小，不知您这当爹的苦心，还以为你老爷害她呢”。
“哼，我害她，我害她能让她进李府去享富贵”，苏志和脸上的肉抖了抖。
“这姑娘家嘛，难免不知事”，柳氏眉梢动了动，“等生米煮成熟饭了，就什么也认了”。