作者：戚华素
谢父在旁边点了点头，又摇了摇头，道：“金堂孝顺，就该如此。”
徐氏瞪了谢父一眼，道：“你去换了衣裳去，在这儿坐的，都快把人熏倒了！”
等说完谢父，徐氏又回头看向金堂：“夜深了，今儿就别回去了。”
金堂心知徐氏这是不想继续说，便点了点头，跳下地，道：“那我今儿就在爹娘这挤一挤，我去看他们给我收拾屋子去！”
徐氏点了点头道：“去吧。”
等看着金堂走了，谢父换了衣裳回来，徐氏忽然拉了谢父道：“你先前给我说的，张大学士是准备致仕了？”
谢父净面之后，酒也醒了不少，当下点头道：“皇帝已经准了他的折子，此番只是他要回涂州老家，可巧顺路，才叫他跟着过来传旨。等出了颍州，他也是个白身了。”
如今正是冰天雪地，便是有皇命，也没几位老大人愿意走这一遭，安排个顺路致仕的张大学士做主使，看在别人眼中，也只是皇帝对李恪怠慢的明证之一。
“那他什么时候回去？”徐氏道，“你先提醒我一声，等他走时，我收拾些东西给张夫人。再叫金堂也写两幅字去拜年，也不枉张夫人疼他一场。”
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第三十八章 谢家金堂
“少爷, 您今儿可还去老爷那边？夫人方才遣人来问，您的午饭要不要拿过去呢！”
金堂将最后一个字写完，停下笔，道：“自然是要过去的, 你帮我先去给娘说一声, 我再迟片刻, 便过去拜见。”
金堂说着, 将手里的笔搁下, 又把自己方才写的字拿起来仔细检查了一遍, 见没有什么特别的错处, 才满意点头。等这一番检查结束, 已是一刻钟后。
金堂将写好的纸晾干, 放进匣子里收起来, 等到明年开春，这些可都是要拿给潘先生检查的作业, 万不可有半点闪失。
几位同来宣旨的使者，祖籍都在颍州附近的州府, 是以许大人和向大人便早早同李恪告辞离开, 等着回家过年，趁着这难得的回乡假期走亲访友。
李恪担心两人路上不安全，还特意派了一队侍卫跟着，一路护送两人到家，再回转。
倒是张大学士，和谢父本就是老友，每日有人一道玩乐对弈，一时竟在颍州住得有些乐不思蜀。
张大学士在颍州住着，要说最高兴的, 除了谢父，那就是金堂了。
李恪等人为了避嫌，不怎么过来，可金堂没这个顾忌，便常来听张大学士和谢父一起讲故事。
金堂走进院子，便问：“ 我爹和张学士呢？”
“回金堂少爷，老爷和张大人在后院钓鱼呢，”守门的婆子赶忙答道。
“钓鱼？”金堂想了想，道，“后院那么个小池子顶多也就喂了几条锦鲤，哪里来的鱼给他们钓。”
“就是那些锦鲤，”徐氏听见声音，从屋里走了出来，道，“你爹突发奇想，要和张大人比一比谁钓的鱼多，外头河都冻住了，我们又不许他出去冰钓，免得受了寒气，两人就收拾了东西在后院扎了根。”
徐氏说着，便忍不住发牢骚道：“你说这锦鲤钓上来又不能吃，还要去祸害一通再将人放进去，有什么好意思的。”
金堂倒是以前也干过这事儿，倒没敢接徐氏的话茬，不过他倒是想起一件事，道：“咱们园子里的锦鲤，都是用鱼食喂出来的，爹他们的诱饵下去，难道真不是一竿一条？”
这钓鱼钓鱼，要的就是静心凝神，享受乐趣，要是真如金堂所说，那还有什么好钓的，直接拿个渔网舀着玩说不定还要有乐趣得多。
徐氏听金堂这么一说，气没了大半，忍不住笑道：“都说老小孩老小孩，你瞧瞧去吧。”
“是，”金堂应了一声，拜别母亲，自个儿去了小池塘边。
这个池子还比不上李恪书房外小径边的池子大，里头倒是种了藕，如今只剩些残叶。偶有枯枝经不起雪的重量，往旁边一歪，便都洒进了水里，连剩下的一点挺直，都做不到了。
金堂到时，谢父两个已经将钓竿和小桶扔在一边，自顾自下起棋来。
金堂先去瞧了一眼小桶，里头别说鱼了，连一滴水都没有。钓竿并排放在一边，也没什么用过的样子，显见两人拿着东西来了，就没伸过手。
张学士先瞧见了金堂，笑道：“金堂来了，快过来看我和你爹这局棋，你爹要输了！”
金堂慢慢走过去，就听见谢父道：“不就是一局棋，又不是没看过，有什么好看的。”
金堂忍不住有些想笑，到底是压住了。
“爹早，张大人早！”
等金堂走到近前，谢父随意将棋子落到棋盘上的空处，将金堂抱进怀里，道：“今儿的字都写完了？”
“那当然，”金堂道，“我可从不把今天的事情放到明儿去做。”
“这可是个好习惯，”张学士点了点头，正准备收拾棋盘，却突然听了手，“咦！”
“怎么了？”谢父扭头看去，道，“不就是输了吗，便是输的多些，又何至于大惊小怪。”
“谁说你要输了，”张学士的语气里突然带了几分激动，“你快瞧瞧你的棋，全都活了！你这可真是，瞎猫碰上死耗子了！”
“什么？活了？”谢父也顾不得再问金堂的学业，赶忙又把注意力放到自己的棋盘上，果然瞧见棋盘上的黑子从原本的溃不成军，变成和白子旗鼓相当，甚至犹有胜之。
谢父眼前一亮，拍了拍金堂的肩膀，说一句“果然金堂你就是爹的小福星！”便重又执子和张学士在棋盘上厮杀起来，再顾不得其他。
金堂一见这模样，就知道自己今日的故事是没戏了，更不要说答疑解惑了，两人什么时候能结束这局棋都说不准。
金堂在一旁坐着看了一会儿，觉得身上有些发冷，赶忙起身吩咐道：“再去烧两个火盆来，顺便再给我爹和张大人一人灌上一碗姜汤。”
底下人应了一声，赶忙去做事。
金堂一早说好要在这边用午饭，便懒得再离开，让人给自己取了一本游记来后，就坐在谢父身边看了起来，直到两位棋痴结束这一局。
张大学士在王府待了一段时候，又跟着谢父夫妻去新置办的宅子住，直留到腊月初三，他的长子亲自来接，才不情不愿的离开。
临走前，徐氏果然收拾了些礼物送给张家，又把金堂写好的春联挑了两幅好的带上，指明了要送给张老夫人。
金堂听闻后，又特意从库房寻了一幅寿星图添上，直说涂州离颍州不远，改日要前去拜见。
等坐上了回程的马车，张大老爷才道：“爹你在颍州住这么久，也不送封信回来，我们在家可担心得很，英娘每日都要问一遍祖父回来没有，生怕你不家来过年了。”
“怎么会，”张学士也知道自己一朝卸下担子，玩得有些过头，便道，“我就是舍得你们几个混小子，也舍不得你娘和我们小英娘的。”
张大老爷被老父亲嫌弃了一把，也只能摇摇头，并不还嘴，左右也只是说两句，又不会掉两块肉。
张学士突然问张大老爷：“你瞧着金堂如何？”
张大老爷眼皮子一跳，道：“爹您想说什么就直说吧。”
“我就是问问，难道不成？”张学士说着道，“我瞧着金堂不错，又只比英娘大两岁，你回去和你媳妇看看去？”
“那怎么成，”张大老爷下意识道，“英娘才六岁，哪儿这么早就用得着相看起来。何况……这还差着辈分呢。”
“咱们两家祖上又没姻亲关系，各论各的，差什么辈分。再说了，相看和成是两码事，”张学士道，“英娘是你小女儿，咱们又不求她像她大姐一样必要嫁做宗妇，才能不压了底下几个女孩子的婚事。”
张学士见张大老爷冷静下来，继续说道：“金堂性子活泼，又会疼人，这样的孩子，才能和英娘说到一处去。不然要是换了个家风过于严谨的人家，或是性子沉闷的人，你就舍得咱们家千娇万宠的英娘一步换做三步迈，连笑都不能自由大方？”
张学士这话，算是戳中了张大老爷的死穴。为父母者，大都盼着儿女能和美一世。张月英又是小女儿，婚事上只要不越过长姐太多，便也等同于没什么忌讳。
“爹，你容我回去想想？”张大老爷道。
“谁不让你回去想了，”张学士道，“我只是说了这么个人选，到时候你回去和你媳妇商量商量，还得再看看呢！”
这一听只是张学士有这个意向，并不算定下，张大老爷才松了口气。
张学士想了想又道：“听说金堂明年要下场一试，他祖籍就在涂州，到时候我写信叫他到咱们府里来住，你指点指点他，也和你媳妇一道好生看看。”
还能亲自相处着看？张大老爷的心立刻就偏了几分，他道：“爹你放心，等我回去了，就和尤氏说。”
张老爷子点了点头，面上瞧着，也没什么太过的表情，但等他转过头，唇角的得意都快压不住了。
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送走了张大学士，谢斓便着手准备起腊八的一应事宜。
如今李恪成了颖郡王，颍州之地成了他的封地，皇城还把当地官员的任免权力，也交到了他的手上。如今颍州，便好似一个国中之国。
李恪倒是有心想把颍州官员换成自己的心腹人手，可饭总得一口一口吃，他也只能按捺下性子，慢慢等到明年开春。
也正因此，今年腊八，他就要赐下腊八粥，一个是以示对手下官员的体恤，另一个，也是为了麻痹这些人的心里，叫他们以为已经高枕无忧时，再给他们致命一击。
金堂探头伸进李恪书房，瞧见只有李恪一人坐在桌子后头，才大大方方进门道：“姐夫，我来啦，你擦药了没有？”
“早晨起时便搽过了，”李恪回答道。
金堂点了点头，却还是走近李恪，在李恪身上嗅了嗅，闻到了李恪身上的药味儿，才道：“成吧，姐夫你这回没骗我。”
李恪无奈的摇了摇头，其实他身上的冻疮，早就已经好得差不多了，府里本就有好药，哪里真能拖得那么久。
金堂打从得了嘱托，便真把这事儿当成一件大事来对待，每日早晚，必要问上这么一次，有时候自己不过来，也要派玉书或者墨书来传话。
李恪倒是说过几次自己已经好了的话，都被金堂一一反驳回去，按着金堂的理解，就算伤了的地方有那么一点红，那也不能算好完，万一伤口还有炎症该怎么是好。
是以这次数多了，李恪索性也尽量避免在金堂面前再提。
等检查完李恪擦药的事儿，金堂才把自己的功课放到了李恪面前，道：“姐夫，这是潘先生给我布置的课业，我已经写完了第一遍初稿，你快帮我看看。”
李恪本也只是在看邸报，并没什么大事，便先将金堂的文章拿了过来。
金堂闲来无事，便将李恪翻看的邸报拿到了自己面前。
因着要过年了，邸报上最大的大事，也就是来年各个州府的学政轮换调替之事。许是今年封禅之事成了，各地也没听说有受灾的，倒是难得能叫朝中上下，都过上一个安稳年。
金堂百无聊赖的翻着，却在最后一页不起眼的角落，看见了一个消息。
冬月廿日，大皇子侧妃悲伤过度，病殁。
“姐夫，姐夫，”金堂拉了拉李恪的衣裳，指着这个道，“姐夫你瞧这邸报，前些日子我还看见小道消息说，承恩公府大张旗鼓的给大皇子侧妃送了礼物去呢，怎么这就没了？这也没差多久吧。”
李恪还没看到这页，此时被金堂指出来，也觉得有些奇怪。大皇子都死了好几个月了，要悲伤，也早该悲伤完了，怎么这时候却偏偏没了。最关键是，还上了邸报。
“这个侧妃我从前见过，一点不给大皇子妃面子，嚣张极了，”金堂见李恪不说话，私下揣测道，“这承恩公府送东西不给大皇子妃，反而给侧妃，难道是因为犯了什么忌讳，才病殁的？”
李恪眼皮子一跳，道：“哪儿有这么胡乱揣测的，看完了就搁下，我给你讲你的文章。”
金堂不好意思的吐了吐舌头，把邸报翻到方才李恪看的那一页，放在一旁，才凑近了李恪，去看他在自己文章上继续勾画。
“你这篇文章写得不错，比之以往，进步不少，”李恪说着，又勾了一个典故出来，道，“就连这个偏门的典故，也用得恰到好处。”
“前些时候我不是常往爹那边跑吗，”金堂道，“我听他和张学士说了好多典故，这个就是那会儿记下的。”
“张学士当年高中状元，文采自不必说，日后你要是有机会，可多向他请教，”李恪说完，又道，“不过你这几处，却用得有些牵强了。”
金堂还没等得意起来，就先去看李恪勾画出的部分。先前写的时候没太在意，如今被提了出来，才想起还有另外的典故，更适合放在这里，便赶忙同李恪说。
李恪听了，也不说好与不好：“我给你勾了问题出来，你自个儿再回去修正。等你觉得修正完了，再来与我检查，这会儿我是不会同你说好与不好的。”
金堂知道，李恪这是为了让他自己独立思考，不要养成过度依赖的坏毛病，便道：“我一定回去好好改！”