作者：戚华素
谢父闻言一楞，脸色缓和了许多，待要开口，却听见院门响动，便转了话头：“你们爹娘这两日都还好？涂州前几日冷得厉害，颍州怕是也差不离的。”
“家中一切都好，”两个小子脑子转得快，立马便接上话，“爹娘也吩咐我们一定好好代他们和小舅舅孝顺你们呢！”
三人假模假样的说完这么一通，便听见有人敲响了门。
李钺去开的门，瞧见徐九还愣了一下，才反应过来：“舅公来了？”
徐九随口应了一声，走进门，瞧见谢父了然的目光，不由得清了清嗓子，喊了一声，“姐夫，姐姐她们搁那儿说私房话呢，我总不好在边儿上听着。”
谢父闻言点了点头，只道：“坐吧。”
李铮两个和徐九还算熟悉，今儿也是他们遇见徐九，同他说了金堂才走的事，倒不至于没话可讲，只是到底不能同徐九推心置腹，有些事便只能另寻时机。
“难得来涂州一回，总要游览一番才算不枉此行，”李钺同徐九道，“舅公知不知道涂州附近的好去处？我和大哥正没头绪呢。”
“这你们算是问对人了，”徐九笑道，“今儿不便出门，赶明儿你俩早些起来，我带你们出去，保管走的都是这涂州附近，最值得一去的好地方！”
“明儿恐怕不成，”李钺赶忙道，“我们也就是先问好了，准备起来，真正出门，得等到小舅舅回来才成。若单撇下小舅舅出门，他能和我们急！”
徐九听了，立时便道：“那我先说与你们听，你们觉着好了，咱们一道儿拟个章程出来。”
李钺眼睛往谢父处飘了飘，赶上去给徐九使眼色：“不如咱们往后院亭子里去？”
“成，”徐九正觉和谢父呆着不自在，有人陪着自然不会觉得不满。
“我这就叫人备笔墨，”李钺说完又道，“我来时还带了些好茶，咱们边煮茶边说！”
李铮眼见着李钺和徐九相伴出去，起身掩上门，才又坐了回来。
谢父摇了摇头，将先前岔开的话题转回来：“令仪公主既然能送了东西来，便证明皇上的态度，已是变了许多。”
“爹也这么想，”李铮道，“我们出门那日，京中来人也才走，这是私下送的赏赐，爹便只写了家信托人带回京去。”
“合该如此，”谢父端起茶盏，又道，“回京之事，须得徐徐图之，切不可操之过急。”
“您说的是，”李铮笑道，“这么些年都过了，总不至于差这一二年，我估摸着，最早也得小舅舅中了秀才才能回，若不算顺，等小舅舅考完举人，也是可能的。”
“你爹娘或许如此，你却未必，”谢父忖度片刻，道，“若叫你独自前往京城，你可愿意？”
李铮的呼吸倏地急促几分：“外公……”
“不急，”谢父道，“你先回去好好想想，我也要先写信同你爹说过才行。”
“不必回去再想了，”李铮站了起来，眼神晶亮，“您的意思我明白，回京是机遇，更是危险，但我是长子，这些，合该是我的责任。”
谢父看着李铮隐隐带着激动的模样，也没说不好，只道：“寻他们去吧。”
“是，”李铮努力收敛姿态，却也难免泄露出几分野心，“是得好好看看过几日要如何玩，难得来一回涂州，总要览尽周边名山胜景，若错过了这次，还不知道今生有没有机会再来。”
第四十八章 谢家金堂
因存了心事, 李铮这一整日都有些心不在焉。旁人不大看得出来，却瞒不过打小一起长大的亲弟弟。
等送走了徐九夫妻，回到住处，李钺便敲响了李铮的门。
“你来了, ”李铮也不觉得意外, 侧身将李钺让进来, 又亲手倒了一杯茶水放到他面前。
“今儿外祖和大哥你说了什么, 叫你一整天都惦记着, ”李钺没管那茶, 直接蹬了鞋子, 盘腿坐在榻上。
李铮下意识扫了一眼门口, 方贴着李钺的耳朵将事情说了, 末了, 才道：“这的确是个天大的好时机。”
见李钺皱眉，李铮又道：“这世间之事, 往往是机遇与危机并存，咱们若怕了危机, 便不去争, 只怕日后，便再没咱们一家的立足之地了。”
李钺思忖半晌，也不得不承认，眼下这时机正好。前头爹给皇帝与祖母的信才刚送了没两日，若此时另外派人进京，一路快马加鞭，只怕比走官道的钦差还早进京，还能叫祖母有个知悉的时间。
再者……
李钺看了李铮一眼，道：“此番进京, 不比从前，你若不好生护着自己，这世子之位，我可要与你争了，叫你连点退路都没有的！”
这话若放在旁人家，便是心里想极了，也不肯轻易叫旁人知晓，也就是李钺敢把这话当着李铮的面儿说了。
李铮知道李钺性子，半点没往心里去，只笑道：“成，都听我弟弟的。”
李钺翻了个白眼，道：“外祖可说了什么时候给爹娘送信？时机难得，不如咱们先遣人进京告诉祖母？”
李铮点了点头道：“我也是这个意思。”
兄弟俩对视一眼，李钺利落的翻身起来，同李铮一道去了书桌后头，翻了信纸搁在一旁，又铺开寻常所用纸张，预备拟个草稿。
这信，可得好好写才行。
——
三日后，金堂落下最后一笔，将笔搁在一旁，又把自己的答卷从头检查到尾，直到确认没什么疏漏，才松了口气。
待墨痕干透，金堂将笔上的余墨用清水洗净，又用草纸吸干残余水分，方将考场发下的这一整套物件原样装好，摇响了铃铛。
考场最后一日的下午，提前答完试卷者，可提前离场，是以很快便有三人来到金堂面前。
其中两人照旧上前将金堂的试卷糊上名字，又将他的试卷连带了下发的文具一并带走，金堂则被第三人引着从考场离开。
等走出考场大门，看着外头僻静的道路，金堂才松了口气：“总算是出来了，要是再待下去……”
“那边的考生，速速离去，此处不得逗留，”有衙役走上前来，看金堂年纪尚小，缓和了神色道，“你家人可来了？”
“多谢大人提醒，”金堂闻言，赶忙三两步下了台阶，才道，“已约好在附近的酒楼相见。”
听见金堂称他大人，那人红了脸，忙摆手道：“我哪儿算什么大人，你且去吧！”
金堂点点头，才走了几步，就瞧见李铮兄弟俩领人赶了过来，金堂眼前一亮，不由得快走几步，赶到两人面前。
“你们怎么知道我出来了？”
“掐指一算就算到了，”李钺见金堂精神头还好，心里也高兴，一把把金堂抱起来，就往回走，“咱们快走，爹说了，小舅舅你在里头呆了三日，必然累得狠了，咱们快些家去，才好叫你早些歇息，睡个好觉！”
“诶！”金堂被李钺突如其来的动作吓了一跳，赶紧抱紧了李钺的肩膀，“等等，姐夫说的？姐夫来了？”
“必须是来了啊，”李钺面上带了几分吃味道，“我爹答应了小舅舅你的事情，什么时候没做到过啊。”
金堂见状得意起来：“毕竟是我嫡亲的姐夫！”
李钺忍了忍，到底没将那还是自己亲爹的话出口，只顺着金堂道：“可不是吗！”
这一打岔，金堂便忘了自己被李钺抱起来时的不情愿。
李铮瞧见李钺偷偷向着自己挤眼睛的模样，笑着摇了摇头，叫人将金堂方才忘记的考篮带上，又分出一人去先给李恪报信，这才在跟在两人后头往回走。
李铮见金堂打了个哈欠，道：“早先已叫人备了些粥品和桂花糕、桃花酥等点心，厨娘想着小舅舅你爱用鸡汤银丝面，一早便煨了汤，小舅舅你还有没有别的想吃的？好叫人先回去准备。”
金堂打了个呵欠，摇了摇头，道：“叫人下一碗面就是，旁的明儿再说吧。”
李铮叫下人记下，等着过会儿回到家中，便可先去厨房传话。
自几人相遇，到谢家马车所在之处，也不过才百来步，几句话说完，也就到了。金堂被李钺抱着，直接放在了马车的车辕上。
金堂这才想起最开始时他不想叫李钺抱的事。
他面上有些发烧，鼓起腮帮子决意将这事儿抛在脑后。
金堂伸手掀开车帘子，便见车里放了个小炉子，正烧着水，小几上茶是一早备好的，尚且还温着。而那小几后头，却坐着一个再眼熟不过的人。
“姐夫，”金堂惊喜的喊了一声，撇下李铮两个直接坐到了李恪身边，“姐夫你怎么会来？”
“左右无事，”李恪说了一句，又道，“早些过来，也省得你回去了和我闹腾。”
“姐夫你这可是冤枉我了！”金堂不服气的瞪圆了眼睛，“我是那样的人吗？”
李铮两个随后上来，听见这话，都有些发笑，却只道：“小舅舅是要喝茶还是温水？都是一早便备好了的，想要哪个都有。”
“我自己来就成，”金堂直接上手给自己倒了杯白水，“我是才考完试，又不是废了手，你们这也太小心了。”
“小舅舅你还真别说，我们方才可遇见不少扶着出来的学子，”李钺道，“还有个一出门，瞧见家人来接，松了心气儿，直接晕了的。”
“不至于吧？”金堂有些惊讶，但想着在自己来考试前，姐夫对自己的严格教导，方有些信了。
“可多亏了姐夫，”金堂扭头看向李恪，又道，“不过姐夫你方才冤枉我的事儿可不能就这么过了！”
“哦？”李恪眼含笑意，“那得怎么才能过了？”
金堂眼珠子一转，道：“就罚姐夫你这几日好生陪我们一道玩遍涂州，不然不许回颍州去！”
这罚的本就是计划里的行程，李恪自是一口应了。金堂这才笑嘻嘻的同几人小声抱怨考场条件艰苦，又自得于自己的聪明才智，三两下便做完了题目。
李恪点了点金堂的额头，道：“童试多在死记硬背，你生来聪敏，虽非过目不忘，却也比常人胜出许多。又兼家世不俗，经史子集随你取阅，何况……”
李恪品了口茶，才道：“你那些个‘捷径’，难道花费的心力就小了？”
金堂吐了吐舌头，道：“姐夫说得是，我这就是站在树上摘桃子，要是还摘不到，那才是白瞎了这上树的工夫。”
李恪摸了摸金堂的脑袋，道：“咱们在涂州玩上几日便回，你可要一道回去？”
“自然要的，”金堂挨着李恪道，“我可说好了要将答案默给老师看的，他还应了要给我讲讲呢！”
李钺闻言突然开口道：“张大学士此后当会长居涂州，小舅舅你这两月常往张家求教不也正好？还省了路上来回颠簸。”
金堂抬眼瞧见李钺面上揶揄的笑，忍不住伸腿踢了他一下，才道：“张大学士是什么样的人才，我区区一个童试，便要他老人家出马，岂非暴殄天物？”
李钺来得迟，没赶上去张家，早有些心痒，此时见到金堂，自然有些忍不住了。
李铮见李钺还想细问，悄悄拉了他一下，轻咳一声：“小舅舅必然累了，咱们还得先回涂州，让小舅舅先睡一会儿吧。”
李钺反应过来，瞥了一眼李恪，坐得板正，没敢再开口。
金堂闻言又打了个哈欠，靠着李恪，倒真起了几分睡意。
金堂很快睡熟，李铮兄弟便也没再开口说话，马车在外头走着，到底不比在家。
行了约莫一个时辰，马车到了谢宅门口，李恪喊醒了金堂一道进门。
李铮拉着李钺坠在后头，方小声道：“你糊涂了不是，张家那边，真要亲近起来，也当是五六年后，小舅舅真要读书，外祖和老师岂不是更便宜些？”
“我这不是说话没过脑子吗，”李钺想了想又道，“大哥你说小舅舅这读书的兴致能到几时？”
“起码得考过了秀才，”李铮拉着李钺快走几步，“不过这事，还得爹发话，才能做准，我瞧着，举人往后，也是打不住的。”
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