作者：戚华素
“你姐夫叫行知带了信回来，说是正给你挑先生，”谢父执棋先行。
金堂看了棋局一眼，也落了一子，才道：“这事儿行知同我说了，具体是谁也没准信，只是国子监必然是不会去了的。”
谢父点了点头道：“你从进学，便少有关系好的同窗，如今不去国子监，你以后的路，可要心里有数才行。”
“我进京之后，虽不去国子监，但打小一起长大的朋友，却可以联系起来了，若相处得好了，未必就比国子监进学来得差，”金堂说完，又低声道，“只是我瞧着，姐夫有意叫我走的路……”
金堂的话没出口，谢父却觉得自己是能明白的。他捋了捋胡子道：“自打到了颍州，你便由他亲自教养，他同你的情分与信任非比寻常，他自然看不得你不好，只是你须得明白，如今大势所趋，日后你便属后族。”
“自来后族宜出宠臣，不宜出权臣，照姐夫的性子，更是如此，爹这两年教我看了那么多外戚传，不就是想教我这句吗，”金堂索性手肘抵在桌边，用手撑着头，“不过我倒觉得，姐夫对我的期望不止于此。”
见父亲不说话，金堂继续道：“我打小认识的虽以纨绔子弟居多，如略有所成的却也不少，这一些人，是我的关系网，可他们还没完全长成，不可能将我随意拉到哪一个派系中去，所以姐夫也不会太过在意。”
金堂饮了口茶，继续说道，“当初姐夫要我不参加鹿鸣宴，虽少了座师、同年关系，可我和爹你那时不同，有姐夫在，我天然便不必去掺和座师的关系、派系，只要我不同哪一派过于亲近，保持中立，姐夫自然会更愿意信任于我。这不就是爹你所说的宠臣吗。”
“虽不全面，也不算错了，”谢父说了这么一句，却也不去评价金堂何处对，何处错。
“爹？”金堂疑惑的问了一声。
谢父只催促着金堂落子，道：“大体不出错就够了，你还年轻，何必做出老成姿态，何况你是他亲自教养的，你有什么变化，他难道看不出来？若有什么疑问事情，自可同他说去。”
得，这是又彻底放手了。
金堂挠了挠头，准备将注意力放回到棋局上，却又听见谢父开了口。
“近日你娘听说京城有流言说你姐姐善妒，有意叫你姐夫纳侧妃，想叫你进京后多宽慰你姐姐些。”
“这有什么好宽慰的，”金堂满不在乎道，“不过是一群异想天开之人，他们有心想送人进姐夫后院，还得看姐夫愿不愿意收呢。”
“再者说，要是姐夫乐意，他这么多年，还能只姐姐一个？”金堂仔细观察棋局后，落了一子，才继续道，“何况真要有那个万一，有长平、明正、行知三个在，就谁也越不过姐姐去。”
“斓儿心里通透，你娘却是担心太过，”谢父说话间又落了一子，顿时叫棋局之上步步皆是杀机。
“娘担心我们，那不是正常的吗，不过娘也该更信她自己些，”金堂下意识压低了声音道，“嫦儿在娘手里才教了两年，就这样厉害了，姐姐可是娘从小教到大的，难道还不如嫦儿？”
谢父看了金堂一眼，没说话，只又落下一子，叫金堂失了大半疆土，回天乏术。
“还是爹厉害，”金堂也不挣扎，直接投子认输，“我这棋力要胜过爹你，起码还得再练二十年。”
“得了得了，”谢父面上明明忍不住带着笑，却还指着金堂道，“分明是你自己不用心，才输的这样快，再有下次，可要罚你抄谱了。”
“我和爹下棋，哪儿敢不用心啊，分明每回都是全心全意的，可爹棋艺高超，总不给我活路，是我能随意蹦跶得起来的吗，”金堂将棋子一枚枚放进盒子里，看日头已然有些偏西，道，“也不知道他们回来没有。”
“若没回来，咱们自己用饭就是，”谢父合上棋盒，显然不打算再来一局了，“听说你今日领人捡了地木耳回来？”
金堂点了点头道：“行知和嫦儿说话，我懒得凑那个热闹，索性去左近转了转，只捡了几朵蘑菇，并一些地木耳，蘑菇有些少，也不够咱们一盘的，回来就叫人拿去烘干了，等攒的多了，再叫人泡开炒了或是煮汤，也是一样的鲜美。”
“再有下次，你也如此就是，”谢父说着，又摇了摇头道，“行知到底是太过年轻，你姐夫对他，也太放松了些。”
这话谢父私下能说，金堂可不敢随意接。
好在谢父也没想着叫金堂说什么意见，只道：“你姐夫对明正和行知，看着是一样的教养，却从根子上就不同，你自个儿心里，也得有杆秤才是。”
金堂点了点头，倒也没觉得不对。
明正是嫡长子，行知是嫡次子，若两人教养完全一样，只怕姐夫日后也要觉得难做。
何况明正兄弟俩的资质确实不同，于许多事上，明正轻易就能明白，行知却要人点拨，才看得通透，不然这回姐姐也不会这样迂回的行事了。
再者，就算不提明正行知，金堂本人不也是如此吗。
当年在京中时，谢家上头已经有大哥二哥顶立门楣，金堂这个小儿子，便不需他一定成材，只要知道何事可为，何事不可为即可。谢父对金堂的教养，便也不如从前对待两个大儿子一样严厉。
谢父真正注意起对金堂的培养，还是来颍州前。不过那时候事情太多，没那个工夫，等来了颍州后，谢父稍作权衡，便将金堂的教养交给了李恪，自己全丢开手。
培养嫡长子，放养次子幼子，本来就是时下最正当，能最大限度维护家族更好存活的方式。
“怎么都在外头守着，可是金堂来了？”是徐氏回来了，她抱着好些桃花枝，正往里走。
金堂赶忙站起，撇下谢父快步赶去：“娘，你怎么摘了这么多花，这插瓶，也用不完啊？”
第七十三章 谢家金堂
“谁说全要用来插瓶了, 我还有旁的用处的，”徐氏只捡了两枝给金堂，剩下的花都叫跟来的丫鬟拿下去收拾，却神神秘秘的, 不肯叫人知道。其实也左不过就是用来做胭脂或是吃食一类。
徐氏正往里走, 见金堂父子都跟在她后头, 忙道：“都跟着我做什么, 忙你们的去, 等我换了衣裳, 再往正院去。”
金堂忙停下步子, 轻咳一声道：“方才还说他们几个都没回呢, 不如我先去看看？”
“都是大人, 知道回来, 就算玩的迟了，大不了在那边住上一晚, ”谢父跟着老妻进门，扔下一句, “你娘不是给了你两枝花, 你先安置好了再去主院。”
“哦，”金堂看着爹娘一前一后进屋的身影，觉得自个儿牙有些发酸。
等出了院门，金堂方嘟囔道：“我住篱落院，要桃花做什么，便是插瓶，也该折院里的梨花啊。”
墨书听见这话，倒也难得开了一句玩笑：“古来皆有桃花运一说，少爷您今年十五了, 却还没定下婚约，在咱们这样的人家，可要算迟了，夫人说不定也是为您着急呢。”
“十五急什么急，你看行知，都加冠了，媳妇不也照样还没进门吗，”金堂捏着桃花枝，浑不在意道，“照着这个步子，说不得我得十八过后才定亲呢。”
玉书听了道：“郡王那是得等赐婚，您又不是，这哪儿就能一样了。”
金堂想了想，发现还真是。
不过……
“我如今身上就一个举人功名，能说什么好亲，等三年后若能考上举人，那才是时候。”
金堂走进篱落院，想起院里还有在街市上顺手买回来的藤编小篮子，便叫墨书去取了来，又拿了个剑山做底座，折了几枝梨花和桃花间着，亲自做了个小花篮出来。
等到成品出来，瞧着倒是热闹，可又缺些意境。
金堂左看右看，都不大满意，索性叫玉书拿走：“这东西可不能叫我娘瞧见，借给行知摆去吧。”
玉书提着小花篮出去，金堂才认认真真寻了梅瓶出来，仔细选了两枝，调整好角度，才让摆到自己书房去了。
等金堂走到主院时，长平几个也回来了，骏达已经睡了，就直接送回了院子。
见几人都乏得很，谢父与徐氏也没多说什么，让赶紧用过饭便回去休息。
次日早晨，金堂醒后，盯着帐顶看了一阵，才想起自己这是在庄子上。他坐起身，掀开帐子看了一眼外头稍显刺眼的阳光，才伸了个懒腰，走到窗边。
窗外，梨花满枝，有风过时，便如雪一般，洒落在空中，飘飘荡荡，落入尘土，或是随温泉流水，飘出院外。
“少爷醒了？”墨书听见响动进来，见金堂只穿了中衣，忙取了外袍来，“今日虽见了太阳，却还是得小心些才行。”
金堂只将中衣随意披着，吩咐道：“你叫两个人把屏风摆在院里，我想泡汤，到时候就把早膳摆在汤池边，我慢慢吃。”
墨书依言去办，没过多久，金堂见屏风摆好，便穿着中衣出来。
这个温泉庄子挑的好，温度不会太冷，却也不会太烫，一切都恰到好处，加上金堂废了不少银钱让人移栽来的这些花树，连旧日曾觉得这庄子不够风雅的谢父，每年也总爱在这边住些时候。
金堂没除去中衣，直接将自己浸入水中，发出一声舒适的喟叹。
不多时，墨书便用巴掌高的小几端着早饭走了过来，放在金堂身边，轻手轻脚的退出道屏风外。
金堂吃着点心，泡着汤，看树上梨花雨翩翩落下，一时只觉得自己的心都静了。
“表舅公！你起了吗，骏达来找你啦！”
听见这声音，守在外头的墨书率先有了动作。
“骏达小少爷来了，少爷正泡温泉呢，您可有什么事？”
“表舅公不得空啊，”骏达的声音里带着几分小小的遗憾，“娘让我过来请表舅公一道去跑马。”
金堂听到此，忙道：“我就不去了，骏达可要去？”
“表舅公不去我也不去，”骏达绕过屏风，跑到金堂面前，惊叹道，“表舅公你真好看，怪不得娘说以后我要是能长成表舅公你这样，她就什么都不担心了。”
“你娘哄你呢，”金堂捏了捏骏达的手臂道，“昨儿你还没回来就睡着了，可是累得很了？”
骏达点点头同金堂撒娇道：“娘和姨姨、三舅他们跑马好没意思，说学什么就学什么，我想玩都只能叫小厮带我。”
说到此，骏达忙催促墨书去同长平说：“我昨天骑马玩够了，今天我要在舅公这里玩，墨书你叫我娘自己去，不用担心我。”
等见墨书去了，骏达转了转眼珠子，就准备趁金堂不注意，将脚往汤池里伸。
“还穿着鞋呢，要泡温泉就叫人给你换衣裳，”金堂抓住骏达，往边上拖了拖，“不过咱们得先说好，就只泡一炷香，你还小，不能泡久了。”
“一炷香就一炷香，我还要小舅舅你上回给做的小鸭子，”骏达说着就赶紧将外衣去了，又脱了鞋袜，想往温泉里跳。
还是金堂将他抱下来，慢慢适应了温泉水温，才让他自己坐在浅水处玩：“早说了进温泉时要慢慢来，便是凫水也要先活动开才成，这回不听话，明日便不许泡温泉了。”
“别呀，我听话的，”骏达抱着玉书拿来的木头鸭子，正玩的开心，陡然听见这么一句，忙划两下到金堂身边，抱着金堂的脑袋亲了一下额头，“今天是我忘了，对不起嘛，舅公你明天还带骏达泡温泉好不好？”
金堂故意沉吟片刻，才道：“可我才说出去的话，也不能马上收回来，除非你拿什么来换。”
“小鸭子？”骏达头一个想到的，就是这个，可他看了看金堂的脸色，忙把话又咽了回去，不甘不愿的伸出一根手指，“我写一篇大字？”
见金堂不说话，骏达迟疑的又伸了一根手指出来：“两篇？”
金堂挑了挑眉头，直接扭头不看骏达，瞧着好像是生气了，可他嘴角的弧度，却悄悄上扬了几分。
“三篇，三篇大字，我再读一篇书，”骏达急了，说出来的价码也高了不少。
金堂轻咳一声，放平嘴角，这才勉为其难的点了点头道：“这还差不多，我跟你换了。”
骏达一下就欢呼起来，又拉着金堂一起看木鸭子顺水流。因为骏达还小，玉书让人在汤池出水处装了档板，这小鸭子再怎么飘，也出不去，骏达自己就能捡回来。
等到了约定的时间，金堂准时捞了骏达起身，去将身上衣裳换了。等两人换完，墨书也从长平处回来，还带了不少骏达的书册玩具过来，只说骏达这几日，就叫金堂多费心了。
金堂无法，只能带着骏达看书写字玩闹，直等到要回颍州时，骏达才被长平接走。
回到颍州，长平径自家去，李钺也来同金堂说要回王府去住。金堂劝了两句没成，索性也由他去了。
倒是约莫一旬后，金堂偶然听见玉书提了那么一句。
“这几日县主常下帖子请了孙小姐过府去玩，间或还会直接留宿，”玉书顿了顿，又继续道，“只是我今日往王府送东西，听说郡王也常往县主府上去。我打听了两句，这日子，倒是大都能对上。”
金堂听了这话，才发现自己回颍州后忙着做题册功课，倒是许久没见过李钺了。若真是如方才玉书打听到的，只怕内里还有不少故事。
金堂运笔的手稍停了停，才道：“都是年轻人，说不定就是凑在一处玩闹，过几日我和行知就要回京的，他们表兄妹表姐妹的，可不就要趁着这个机会联络联络感情吗。这样的话，出你口入我耳，便烂进肚子里就是。”
玉书知道轻重，忙一口应了，再不提此事。
只是也就这日下午，墨书来回，说是李钺来了，情绪好似还有些奇怪。
金堂心里一突，忙叫请进来。
李钺进门时，金堂刚搁下笔，正在净手，纸上墨迹都还没干，便道：“是我来的不巧，打扰小舅舅用功了。”
金堂见李钺面上有些倦意，有些伤心，却没带什么恨意，稍稍放心，如常答道：“赶功课算得上什么用功，你来寻我玩，我还有了正当理由能缓一缓再写，正好喘口气。”
见李钺嘴角动了动，实在扯不出什么笑来，金堂不免问：“你这是怎么了，这幅神色，昨儿夜里没歇好？”