作者：砚南归
考试后的次日里，左玟被叫到了启贤阁，说是方先生找。
这启贤阁算是教师办公室一样的地方，先生们考试阅卷也在此院里。
跨过院门，敲门后，得了准许入内。
左玟才惊讶的发现，除了传唤她过来的方先生，还有吕山长也在此。
连忙施礼，“学生见过山长，见过方先生。”
方先生就是她入学考试时给她阅卷的那位，因这段渊源，对她一直颇为照顾。
此刻见了左玟，也是一脸笑意。
道，“你不用紧张，叫你前来，是有两件事要问一问你。”
“先生请讲。”
方先生看了眼吕山长，在其颔首后，才温声询问道，“你入学已有半年，吾观你天资聪颖，虽然五经六艺欠缺了些，然于科举文章上颇有造诣，有翰林之风。
却不知你的志愿，是在治学讲经，还是入仕途为官，造福一方呢？”
对于这个问题，左玟是想都不用想就有答案。但说话还是要婉转一些，遂恭敬答，“治学当一生为之求索，然学生年少之愿，唯经世致用，造福百姓。”
方先生闻言面色有些古怪，又问她，“如果选择科举，你的火候已经足够，但年岁尚浅。你是想今年下场，还是再压三年？”
左玟抿了抿唇，面上是一片少年的意气风发之色。
“学生愿早不愿迟。”
方先生闻言，竟是摇头叹息，“这……唉。”
左玟被他叹的心里一跳，忐忑不安地问道，“先生以为不可吗？”
“不是不可，是……”方先生欲言又止。“罢了罢了。山长，学生认输。”
一直旁观的吕山长大笑，起身拍了拍左玟的肩膀，“好个经世致用！好个蓬勃少年！”
又捋捋胡须，对方先生道，“看来论起识人，还是老夫略胜一筹，你既然认输，可别忘了老夫的酒。”
方先生无奈道，“山长放心，学生回头就给您送去。”
左玟：……
早知山长好酒，原来还能拿这个做赌注吗？
吕山长赢了美酒，高高兴兴地走出了启贤阁。剩下方先生却是对左玟说起了最后一件事。
“三月里苏州府西湖边的崇文书院邀请吕山长去交流讲学，大概会持续一个月。
崇文书院的季山长曾是朝中大员，对科举一途极有心得。前两年的解元便是出自崇文书院。
此次机会难得，山长会带二十名学子一同前往崇文书院，你有心入仕，也跟去见识见识吧。”
左玟应了好，谢过了方先生挂念。
走出启贤阁后，却忍不住小声嘟囔，
“崇文书院……在西湖边吗？早就听说西湖美景，还不曾见过……只是要去一个月时间，妙真小七她们该怎么办……”
第52章 卖汤圆
夜晚回到书斋，正好今夜郁薇也来了。左玟便将自己三月要去崇文书院的事转告给众妖精美人。
因为这回是要跟着山长出去游学，带的东西自然不能太多。而且据说崇文书院建在西湖跨虹桥西，不似丽泽书院在远城郊外占地面广建筑面积大。崇文书院的原身只是堤边一套别墅。
很大可能丽泽书院去游学的学子需要住到旁边的客栈。
如此，带众女去，就更不方便了。
若是带某一个兴许还藏得住，但谁也不愿意让某一个女郎跟左郎君单独相处一个月。最后索性说好了一个也不带，让左玟和其他同窗一般过一个月“正常”生活。
对此，左玟只能“遗憾”地表示，待到她中进士后，定有机会再携众美同游西湖。
妙真等妖精都接受了左玟会离开一个月的消息，在那边讨论到时候要不要再化为姐妹身份，如元宵节那夜一样去苏州府偶遇左郎君。
而那连着几日没来过的郁薇，却犹豫地左玟道，“这般说来，左郎君从崇文书院游学归来后，便要回武阳府准备考乡试了么？”
左玟点头，不无感叹道，“是啊。若是考中了举人，来年春便要进京考会试。却不知哪日再回金华了。”
说到此处，她不免有些惆怅地对郁薇道，“也不知哪一日才能再见郁兄和郁姐姐了。”
郁薇闻言，轻咬唇瓣，小声问，“若是我——与郁荼，有心跟着左郎君同回武阳，再上京城。左郎君，可会嫌弃我等吗？”
“自然不会。”左玟一口气答完，却是有些不安。拒绝道，“但郁兄乃是金华此地鬼王，怎好随我离开？我虽然不舍得二位，但更不愿二位因我背离家园。还请郁姐姐莫要开玩笑了。”
郁薇摇摇头，恳切道，“金华不是我们的故土。郁荼，他本就是为了报恩才来此……左恩公离开了，我们还留在此地有何意义呢？如果左郎君不是嫌弃我们，就请让我们跟随你吧。”
“这……”左玟没法背着良心说嫌弃，可就这么接受又觉得盛情太过，心里不安。故而答道，“郁姐姐要随我走，我自然是欢喜的。至于郁兄的想法，还是请让他自己决定好了再来与我说吧。”
郁薇应下。到了次日里，果然换成了郁荼过来。表示他愿意跟左玟一起离开。
郁荼道是，“我生前居无定所，身份卑贱，为人所轻鄙。遇到左恩公后，才有了朋友。若左兄要离开此地，请允我一同。”
肤色苍白的少年眼底泛起微红，指节紧扣，一副忐忑至极的模样。
明知他对外是威风八面的鬼王，可是左玟总也不能将自己面前可怜兮兮的小郁荼跟那日杀戮树妖时的狰狞可怕的鬼王联系在一起。对上那双眼，便说不出任何拒绝的话——当然她本身也不想拒绝。
日子就这般到了二月底。
期间郁荼跟郁薇还是如过往那般每隔两日就换着来一次。而这般作息来蹭饭的，还多了一只痴迷火腿的白猫——介于这只猫妖的特殊属性，妙真直接给它起了个名字叫“火腿”，猫妖也欣然认领。
时间一久，俨然是赖在了这里不走了，从野猫成了一只家猫。
再有郁荼第一次看到白猫的脸色是如何难看，因为左玟等都不知缘由，这里略过不提。
不过他后来发现猫妖爱的是吃而不是抢左郎君以后，脸色要好看得多。后来时不时还能在妙真忙碌的时候喂喂猫。
至于为何说妙真忙碌，想来是那日元宵灯会上左玟所言的择偶标准触动了她。这些时日总是拉着小七小倩一起计划着什么，时不时就往外跑。倒是比左玟还要忙碌。
问她在作甚，妙真等却不肯说。只神秘地对左玟说，她日后就知晓了。
颜如玉腹有诗书，每夜辅导左玟的功课，倒是没有参与其中。
而青行灯早就找到了自己的妖生目标，坚持不懈地每日记录。一群不懂得东瀛语言的，谁也不知她写了什么。
二月底，吕山长、方先生二位带队，从书院挑选二十名准备今年下场考秋闱的学子，一同坐船离开金华，前往苏州府。左玟和陆长庚都在其列。
因为是今年要考乡试的学子，故而这次除开妙真等女郎没有跟随，准备三年后再下场的李磬也不在二十人的队伍之列。
临行前夜，众女为左玟送行。或幽怨，或不舍，唯有一句话是一致的——
“左郎出门一月，回来时可切莫再给我们添姐妹了。”
对此，左玟的回答是，“我尽力……”
话说的很没底气。
左玟：她哪里想招惹谁，可是体质问题，她也很无奈啊！除了一句“尽力”，也说不出其他了。
金华府与苏州府两地相距不远，船不过行了两日就到了苏州府。
从苏州府码头下来后，又换乘小乌篷船。一日后，方到达西湖畔崇文书院。
这崇文书院乃是前朝一位巡盐御史所创办，为的却是那些从北地来苏杭的外地行商家的子弟能够有拥有求学和参加科举的权利。
因为第一位山长便是朝中大员，后面的山长，也约定俗成由朝中官员或退隐的大员担任。相比于丽泽书院，崇文书院于科举一途却是更有心得。
正如当初所料，崇文书院的书斋是住不下这么些外来客的。两位先生留居书院里，而一众学子则分开住在了西湖畔的客栈。
到西湖的头一日，已是暮间。舟车劳顿，也没有心思赏景。二十名金华书院的学子到了客栈，都没有约出去的打算。
因是出门在外，轻装从简。左玟也只带了书本笔墨和几件换洗衣物。草草收拾了一下，便上床休息。
坐了几日的船，到次日清晨醒来，恍惚还有种摇摇晃晃的感觉。
整理好形装，推开窗，便能看见西湖苏堤美景。
清明前后，草长莺飞，柳绿桃红。
清晨的西湖似一方云镜，远方群山直伏，山色空蒙，朦胧着淡淡的烟气。湖畔的柳枝嫩绿，如一排柔美的少女轻摆柳腰。
让人不觉赞叹，西湖美景，却是天下无双。
今日正是三月三，上巳节。考虑到他们昨天刚到，又值上巳佳节，山长便许众学子今日放假。不用急着去崇文书院上课。
透过窗，见苏堤上已有许多人在耍。小贩挑着吃食叫卖，香味飘过来，让人食指大动。
因为前几日舟车劳累，今天难免有学子要起的晚一些。故而早晨就不强制一起出门。
左玟与隔壁的陆长庚打了个招呼，出了客栈，到附近觅食。
一碗细若银丝的龙须面下肚，恍如新生。
左秀才摸摸才七分饱的肚皮，觉得自己走个几步路，还能再填点别的。
便独自沿着湖畔漫行，一边赏景，一边消食。
不知怎么想起了远在金华的众女郎，倒是觉得缺了点什么。
这般美的西湖景，若是有美人做伴，会不会又是别样的心境呢？
情不自禁设想了一下众女斗嘴，还动不动要拉上她做评判的经历。左玟下意识身子一抖，晃了晃脑袋，觉得自己还是应该珍惜独处的时光。
没多久，左玟走到一棵大柳树下。忽见一老翁，挑着担子叫卖汤圆。
那老翁须发皆白，但精神健硕，中气十足。将担子放在柳树下，大声喊道，“卖汤圆团啰——汤圆团——”
有过路的行人问他，“老丈，你的汤圆怎么卖？”
卖汤圆的老翁朗声答，
“大汤圆一文钱买三只；小汤圆三文钱买一只。”
“什么？”
老翁的声音奇响，路边行人不少都听见了他的报价。纷纷驻足过来。就连左玟，也顿住了脚步。隔着人流看向那边。
有好事者笑道，“哈哈哈哈那老丈，你莫不是老糊涂了，说反了价格？”
亦有心善的劝告，“是啊，快些换回来吧。”
老翁“哈哈”大笑了两声，道，“老朽没有说反，就是大汤圆一文钱买三只；小汤圆三文钱买一只。
你买不买？若不买请往边上站站，莫要挡了老朽的生意。”