伏波 第154章

　　卢西亚诺男爵之前设想的是赤旗帮想要拉拢他们，承诺更多的报酬，而他们就能先在乌猿岛停靠，修整战舰，随后游离在战场之外，寻求更大的利润。可现在，短短一场谈话，打破了这些，她是真的清楚西塞人的处境，也是真不在乎他们这支残兵败将。

　　那么能够选择的，就不多了，不外乎按照盟约继续跟赤旗帮死斗，或是撕毁盟约立刻反攻长鲸帮的老巢。而哪种选择更有利，不言自明。至少他们现如今还没有搞清楚之前袭击舰队的究竟是什么，也不愿面对几倍于己的主力舰队，拼上这最后的家底。

　　沉吟许久，卢西亚诺男爵才道：“如果现在回程，还能赶上最后的顺风时节。长鲸帮在琼州的营寨刚刚建立，抢掠起来并不算难。而且长鲸帮的确大军尽出，海峡附近的留守兵力不足，是夺取的最佳时机。我们可以输掉一场战争，去不能输掉整个战役，输掉在远东的根基。”

　　他已经做出决断了，不知怎的，科坦佐反而松了口气。他是进攻罗陵岛的负责人，比任何人都清楚那些海盗的顽强和可怕，如果可能，他也不想继续这样无畏的牺牲了。

　　“那阁下，他们的要求……”副官低声问道。

　　“那几艘撑不住的船就留下吧，能搬走的火炮和物资尽量搬走，否则他们恐怕不会这么轻松放我们离开。”卢西亚诺男爵想了想，又补充了句，“至于俘虏，等到这场战斗结束之后在考虑赎回吧，不论谁胜谁负，想要统治这片海域，恐怕都要花费不短的时间。”

　　然而他们面对的将会是个一位更强大的敌人，或是更强大的朋友。在心中默默补上了这句，卢西亚诺男爵也叹了口气，在意气风发通过海峡时，谁能料到现在的局面呢？

　　有了司令官的命令，一切都有条不紊，且飞快的运转了起来。五条实在没法继续远航的船只在赤旗帮的大军簇拥下，缓缓的驶入了乌猿岛。而这边一炮不发的动静，也让被李牛部打的几乎崩溃的那支长鲸帮败军大惊失色，这是咋回事，难不成赤旗帮说动了番子，让他们转投过去了？必须尽快报告这消息才行！

　　几乎是拼了命，数条小船冲出了包围网，发疯的朝长鲸帮大军所在逃去。

第二百七十七章

　　斗门大营的官军虽说被人煽动，却只敢固守炮台，并没有和长鲸帮硬拼的打算，这就为大军调转方向提供了依仗。根本不必顾虑水师，长鲸帮的庞大船队如捕猎的巨蟒一般骤然转过身，开始一节节绞杀那些藏在岛上的敌人。

　　然而一旦交起手，有些事情立刻就显了形。所有潜伏在岛上的船队都不堪一击，冒冒失失扑上来，又慌慌张张退下去，有些还被宁负安排的伏兵堵住退路，直接击溃。这一盘散沙的攻击，根本谈不上战力，更不像是赤旗帮的手笔，也让宁负认清了一件事，赤旗帮的主力从来就没有分散，跟不在这些岛上。

　　那会是在哪里呢？几乎是瞬间，他就猜到了一种可能，留在罗陵岛的番子们恐怕要率先遭受攻击了。赤旗帮想要的从来就只是分兵罢了，然而各个击破，削弱他们的战力。而他把这事想得太复杂了，反倒给对方可趁之机。

　　这多少让宁负有些不悦，像是被人戏耍了，然而即便如此，他也没生出慌乱，毕竟自己也是有后手的。想来那小女子也没料到，他会把整个西塞舰队都留下吧？想吞掉那庞大的舰队，可不是轻而易举的事情，一旦打起来，反倒会让赤旗帮陷入两面夹击的困境。

　　既然猜到了对方的意图，宁负就不会耽搁时间，立刻让船队加快速度，驱赶着那群海商往回行去。海商们吓的魂飞魄散，只顾得拼命奔逃，算得上一支溃兵了，如果能冲入赤旗帮和西塞舰队的战场，肯定能打乱双方的战局，到时候再围而攻之，才算是真正捆住了赤旗帮的手脚。除了沈凤那个还不知藏在哪里家伙，这一战已成定局。

　　然而心情好不容易恢复了一些，更坏的消息就随着败兵传了回来。

　　“你说什么，那群红毛番子投靠了赤旗帮？”听到这消息，许黑勃然大怒，“他们不是跟咱么说好了吗？怎么还有临阵反悔的！”

　　见大头目动怒，逃回来的几人连忙叩首：“将军啊，我们也不知赤贼是怎么说动那群番子的，反正两边也没见交手，他们就降了！多半还是那天夜里遇袭，番子以为是我等动的手，这才反水了……”

　　一听这话，许黑更怒：“派你们过去是跟番子并肩作战的，他们为何要疑你们，莫非是攻打罗陵岛时不肯卖力，得罪了人家？再说了，半夜三更漂在海上，还能炸了十几条船，赤贼难不成是有鬼神相助？是不是番子故意做出来的，你们将计就计跟着逃了？”

　　他们的确是没尽心作战，大头目这话引得众逃兵一阵心虚，连连叫苦，赶忙诅咒发誓，把那场夜袭夸大了好几倍，说是赤旗帮使出的妖法。

　　这话可就引得一群头目坐立不安了，赤旗帮难道真有这样兵不血刃的克敌手段？而且那群红毛番子背信弃义先不提，他们的船是当真强悍啊，这要是投了敌，岂不是让赤旗帮如虎添翼？

　　压住心中惊怒，许黑转头道：“军师，这赤旗帮到底使了什么诡计？现在可如何是好？”

　　宁负手中的折扇已经捏紧许久，此刻听闻许黑的问话，这才冷笑一声：“既然是夜袭，还有炮响，多半是用什么法子把炮药运到了船附近点燃，也是他们不加防备，这才中了着。至于番子投敌，也不用太过紧张，他们折损那么多，肯定不会再卖力气了，此刻能投靠赤旗帮，将来就不能重投咱们吗？”

　　既然是墙头草，自然是谁强就投靠谁，他跟那群番子交往的时间也不短了，熟知这伙人的秉性，只要正面战场能胜，这群人就不足为虑。只是赤旗帮这么快就能说动对方，实在让宁负有些惊疑不定，也不知他们给出了什么样的筹码。

　　听到这番话，许黑才松了口气，方才就连他也生出了些懊悔和恼怒。如果按照原计划，只留一部分番船攻打罗陵岛，把番子的旗舰留在身边，怎么可能闹出这样的纰漏？而在这之前，宁负已经出错数次了，先说敌人在前方，要攻打番禺城，却引来了朝廷兵马。又说敌人在后方，分散了兵力准备埋伏，谁料转过头发现只是些海商。如此一错再错，哪里还有“鬼书生”的手段？

　　这是复仇心切，中了人家的奸计，还是棋差一着，不是人家的对手？然而不论是哪样，都足够他心中不安了。

　　这点心思，宁负怎会看不破，他立刻提声道：“将军，如今咱们兵力未损，根本不必担心这些小伎俩，只要能让赤贼现身即可。况且把番子的船拢在手里也未必是好事，西塞人根本就不想出力，更不会在战果未定前就押注，如果赤贼信了他们，跟咱们正面较量，定然能在海上分出胜负！”

　　这话说得斩钉截铁，也让自许黑以下的大小头目都稍稍放下心来。这一仗是打的有些窝囊，但是宁先生的本事还是在的，当初邱晟率大军都没能拦下他们，如今长鲸帮兵力更强，还怕邱晟的女儿吗？

　　思量片刻，许黑道：“那就依军师所言，咱们还是围上去，只要能击溃赤贼主力，这一战就算是胜了。不过番禺这些官军该怎么办？别咱们冲上去，他们衔尾跟上，那可就麻烦了。”

　　宁负冷笑一声：“她有手段，我就没有了吗？既然怕番禺城被人从海上攻下，何不在岸上发兵，让他们应接不暇？将军放心，我早就安排了后手，只待发动，官军自会去救火，哪还顾得了咱们？”

　　许黑恍然：“难怪你非要攻打番禺城，原来是早就做了安排。如此也好，等到咱们打败了赤旗帮，在回头搜刮即可。”

　　好好的两面夹击是办不成了，那就先把眼前的战局摆平，再来啃这块肥肉吧。

　　确定了目标，长鲸帮的大军越发来势汹汹，一刻不停向着赤旗帮所在攻去。

　　※

　　“竟然用了水雷，林猛这小子还真是厉害。”李牛听到传回消息，都忍不住啧啧称奇，这点子可真是别出心裁，立了大功啊。

　　“这是林氏兄妹的功劳。”伏波淡淡点了一句。

　　李牛闻言立刻改口：“阿默这丫头能立奇功，还是帮主教的好！”

　　林默可是帮主的贴身丫鬟，这样的大功，肯定也是帮主早先传授的！他怎能光夸林猛，不提这丫头呢？

　　面对众人的叠声夸赞，伏波只是笑了笑。说实在的，这还真不是她提前安排的，太险也太仓促，很可能造成不可挽回的局面。然而林默却想到了，还跟兄长一起安排人手，硬生生把事情做成了，这就不是简单的“运气”可以形容了。那小丫头，也有了自己的主意和胆气。

　　严远轻咳一声：“这法子大有可为啊，说不定面对长鲸帮也有奇效。”

　　水中潜伏还能炸沉敌船，在海战里的作用可想而知，反正消息多半也没走漏，还是能再用一用的。

　　伏波却摇头：“这样的法子可一不可二三，况且长鲸帮的船队里小船的数目太多，夜间只需增加些巡哨就能防备水雷了，送过去也是白白牺牲。”

　　这夜袭的法子，说白了还是要把木桶送到敌船边上才行。都不用多，只需几艘小船环绕船队巡哨，就能窥破行迹，破坏掉偷袭，想来宁负那样的聪明人早早就想到了。

　　明白这事不成，严远立刻道：“既然如此，还是按计划行事吧，长鲸帮的船队怕是要到了。”

　　因为西塞舰队意外投降，他们之前的安排已经做成了改变，如今的胜算更大了。但是面对长鲸帮，特别是有鬼书生宁负出谋划策的长鲸帮，依旧一刻也不能放松。

　　伏波颔首，起身对众人道：“最迟明日，大战就要开始。还望诸位各司其职，一举击溃长鲸帮，还南海一个安宁。”

　　她的声音平静，然而蕴含的却是让人战栗的强大和自信。想到之前所有安排都一一应验，还获得了意想不到的战果，众人顿时轰然领命。

　　长鲸帮拥有的战船依旧更多，然而他们已经不怕了，只因胜负早已成定下，在这大海之外。

第二百七十八章

　　既是顺风，又是追逃，长鲸帮根本没有吝惜人力的意思，船速相当的惊人，不过昼夜就抵达了目的地乌猿岛。这是距离罗陵岛最近的大岛，也是赤旗帮据点之一，然而跟他们之前经过时完全不同，此刻海面上已经赤旗遍布，船帆如林。

　　那些被驱赶到来的商船，并没有直接冲入布置好的船阵，而是被几艘船驱赶着往两翼停靠，更显得那船阵庞大坚实，自有一股气势。

　　站在船头，许黑都忍不住开口赞道：“不愧是邱晟的女儿，这布阵还真像是官军的手笔。”

　　寻常海贼，哪能布这样的船阵？恐怕连番禺的水师都没这等气魄。

　　看着那浩大船阵，宁负想的却是另一件事。如此大的船队想要隐蔽可不容易，估计只能藏在外海，之前那些狼烟，就是为了通知他们敌军的动向。然而烽火狼烟又能讲明白什么，没有事先预估，谁敢如此行事？那小女子的胆量可真是包天了。

　　偏偏，她没有料错，能在谋算上胜他一筹，当年的邱晟也未做到。

　　嘴角的伤疤又隐隐痛了起来，宁负却扯出了个笑：“他们可不是官军，这么多船，哪怕加上逃兵，也凑不住这样一支大军。不过是群操练了一年半载的渔汉，只要能冲破主阵，就能让他们四散而逃。”

　　这也是最关键的一点，赤旗帮成立的时间太短了，哪怕历经大战，也会有数量庞大，从未上过阵的新兵。这可是海战，不是摆架子就够的，只要不断压迫，击溃他们的阵型，光凭船只数量和临战经验就足够定胜负了。

　　这话正中许黑的心思，他也哈哈大笑起来：“也是，这点兵，老子还不放在心上，只是番子的炮舰得小心提防。”

　　他们的兵力占优，火力也不逊色，正面交战更是简单，唯一值得警惕的，就是那群西塞人了。对面的船阵里没发现软帆船的影子，也不知道番子的炮舰藏在了哪里，万一突然冲出来，那才是麻烦。

　　宁负却不担心：“既然不肯露头，多半还是想要设伏，只要稳扎稳打，不分兵绕路即可。还有青凤帮，此刻也不知藏在哪里，也得防备一二。”

　　“多撒出去些巡哨，给我盯紧了！”许黑立刻下令。海上的船队是没法隐藏的，只要小船撒出去的够多，总能摸到蛛丝马迹。这一战，他可不想再出纰漏了。

　　收起了之前的轻视，长鲸帮也似模似样的摆开了船阵，双方略一试探，就开启了战端。

　　这边你来我往打的热闹，斗门大营里，不少人可是松了口气。孔慕天简直都想去拜菩萨了，他原以为这次是真躲不过，要跟那群悍匪拼命了。谁料还没开战，对方就杀了个回马枪，跑去对付赤旗帮，番禺之围算是不攻自破。

　　至于那两个船帮火并，干他什么鸟事？只要番禺城安稳，他这个都指挥使就能坐稳中军。谁料还没等高兴两天，番禺那边又传来了消息，说是有贼人攻城，番禺告急。

　　一般这样的情况，都是要调水师前往支应的，谁料这次都督府下达的命令，却是让他们立刻出兵，攻打长鲸帮后路。

　　这消息听得孔慕天都怔住了，忍不住问那来使：“番禺城都告急了，为何不调兵过去，反倒要打长鲸帮呢？”

　　那来使脸色肃然：“镇台有所不知，这次来袭的仍旧是上次那伙贼兵，恐怕跟长鲸帮有所牵连。如今岸上还能守住，万一再有敌船自海上来，番禺可就危殆了。”

　　孔慕天打仗不太行，但当官还是很可以的，听闻此言更是惊疑：“这……督府当真要打？那许黑毕竟刚得了朝廷封赏……”

　　番禺城里的达官贵人们向来是爱经商的多，爱打仗的少，更别说之前王翎贪功，已经惹出不少祸事了，谁敢轻启战端？突然发下这样的命令，不是要跟长鲸帮撕破脸是什么？这是群人胆子突然变大了，还是出了什么他不知道的状况？

　　见四下并无外人，来使低声道：“长鲸帮闹的太大了，不尊诏令，越界发兵，已经犯了忌讳，如今还想攻打番禺城，哪能再让他们张狂下去？之前也就罢了，长鲸帮正跟赤旗帮打的热闹，岂不是发兵偷袭的好机会？”

　　孔慕天一下就明白了过来，这是长鲸帮那伙人惹来了上峰猜忌。其实也奇怪，世道这么乱，谁不想自家治下安稳些，起码有足够的兵力自保。结果长鲸帮可好，跟岸上的贼匪勾结，买通卫所，当街行刺，还带了几万人的大军跨海来攻，若是贼寇也就罢了，偏偏还有官身，官场里可容不下这样的人！

　　更别说番禺可是做海贸的，人家赤旗帮都叫出瓜分胡椒贸易的口号了，心动的恐怕也不在少数。如今长鲸帮陷入苦战，若是官军能着来个两面夹击，成败还真不好说啊，这分明就是趁他病要他命。

　　孔慕天想到这里，竟然也有些心动起来。这可是上峰的意思，再说了，战场又不在番禺这边，哪怕不着实了打，只要出兵威逼长鲸帮后路，恐怕都能对战局造成影响，到时候不用出力就能捞着战功，岂不是件两全其美的好事？

　　然而毕竟是谨慎人，他思量许久，又低声问道：“那番禺城那边呢，不会出什么纰漏吧？”

　　毕竟有贼寇攻城，若是不发兵相救，到时候城门被攻破了，甭管海上打的怎么样，他都是要担责的。

　　来使立刻道：“番禺怎么说也是大城，守还是能守住的，应当有惊无险。再说了，只要能解决长鲸帮，那群贼寇也就不攻自破了。”

　　他说的简单，但里面牵扯的东西恐怕不会少，孔慕天吞了口唾沫，也不多问，只拍胸脯道：“既然是督府发令，末将岂敢怯阵？这次定要叫那伙恶贼有去无回！”

　　※

　　“督府终于下令了，这下咱们也能放心了。”番禺城中，刘知府长长舒了口气，这些时日的奔走，可是让他心神俱疲。好在终于有了结果，也算是卸下了肩头的压力。

　　“多亏叔父连番操持，方能守住番禺一地。此事过罢，叔父定然也能得上官嘉奖。”一旁陆俭笑的温文，显得这番恭维也没了烟火气，反倒是悦耳了许多。

　　刘知府忍不住笑了起来：“贤侄这话说的，一地父母官，自然要为朝廷，为治下百姓尽心。”

　　话说的漂亮，可是两人心底都清楚，这跟朝廷和百姓根本没什么关系，而是长鲸帮做的太过，得罪了真正的幕后之人。

　　每个大海商背后都站着朝中大员，世家大族，番禺的海贸本就是由他们把持，否则谁能鼓动朝廷下禁海令，又是谁能无视禁令下海走私？

　　而长鲸帮，恰恰就威胁到了这伙人的生意，让他们心生不悦。赤旗帮的确碍事，但是他们没有勾结贼匪，三番四次袭扰番禺，更没有披着官身，还来攻打炮台，耀武扬威。海商们是习惯富贵险中求，只要能捞到钱，谁来都能摇尾乞怜。然而那些真正掌权的，可不吃这一套。

　　他们讲究的体统，是安逸，是万世不变的富贵，长鲸帮恰恰就在上面踩了一脚。他们弄了个官身，走了官场里不该走的路数，这要是胜了，番禺城上上下下都不得安宁。而那个赤旗帮，虽然也有万般不妥，但是没碍着旁人的生意，这就大大不同了。

　　既然如此，何不名正言顺的出兵讨伐呢？毕竟是许黑无礼在前，就算是合浦那边的官场也未必能保住他。一个海贼，就该有海贼的本分，哪有肆无忌惮的道理。

　　有了这一层面的共识，其他就好办了，无外乎就是给火上添些柴的事情，反正水师大营还在那儿放着，用用又何妨呢？

　　当然，这些是对那些高官而言，刘知府操心的可不是这些大事。贼寇再次来袭，按理说他应该巴望着水师派兵前来，哪有往外赶的道理？然而上次衙门挨炸，当街行刺的事情他还记在心里呢，要是不搞掉长鲸帮这个罪魁祸首，说不定城中还会发生什么。这可是关乎性命的大事，比番禺城的安危要重要多了。

　　再者，陆俭这小子也说了，赤旗帮不会放着番禺被人拿下的，听闻跟他们亲善的蓑衣帮也有了动作，说不定直接就能解决那伙贼寇。既然如此，还是自家的事情更重要些。

　　估计这样想的人，官场里也不少吧，才能顺顺当当下令出兵，跟长鲸帮翻脸。以后对上中枢和合浦官场，也能上下一心，不至于闹出事情。只盼赤旗帮能争气一些，赶紧击溃长鲸帮了。

　　刘知府放下心来，陆俭也暗自松了口气。他能做到的事情，已经全数做完，下来就看战场上的结果了。若是败了，他恐怕真的只有逃往金山岛一途。好在密密大网织就，如今长鲸已在网中，只待收网了……

第二百七十九章

　　海上作战，还是大规模的船战，往往比陆地上数万人的会战还要麻烦。两边船队犬齿交错，你来我往，能用的不过是炮轰和接弦战，需要许多轮的试探和战术调整，谁也不会在第一时间拼尽全力。

　　然而这一战却有点不同寻常，兴许是之前被憋闷坏了，长鲸帮的攻势极为惊人，几乎一上来就通狂轰滥炸，凶猛异常。都是积年的海盗，虽说船阵不如赤旗帮齐整，但真打起来灵活多变，更难防御，加之刻意对两翼进行包抄，让尚未站稳脚跟的商队一哄而散，再也没法聚拢。