伏波 第19章

　　也正因此，何灵在妇人营里一遍又一遍的提起她家公子，提起这位赤旗帮真正的主人。她要让所有人都知道，让她们活得像个人的是谁。要让她们一同感恩，念着伏公子的好。要让她们的儿女，让她们的子孙都记住这份恩情！

　　那两百套快得出奇的成衣，足能看出众人为之付出的汗水，看着何灵那双亮晶晶的眼，伏波笑道：“好姑娘，我果真没选错人。”

　　一个毫无管理经验的小丫头，能管住十几个比自己年长的人，还保质保量的让她们超前完成任务。这样的丫头，如果懂得更多，会读会写呢？而这个小小的船帮，又有多少人像这小丫头一般，是被耽搁的可塑之才呢？

　　是该为他们找个更合适的老师了。而招募知识分子，也就是这个时代的读书人，需要更大的势力，更多的人马。

　　伏波站起身来，脱去了身上的外衫。长长的布带仍旧裹在胸前，只露出一截韧而细的腰肢，肤色已经晒成了麦色，似泛着蜜一般的光泽。没料到她会脱衣，何灵第一反应竟然是涨红了脸，错开眼睛偷偷观瞧。下一刻，她才反应过来，这是她家“公子”啊，她这个伺候在犯什么傻？！然而此刻再想服侍，却已经来不及了。

　　伏波把那件粗麻衣套在了身上，料子黑中泛灰，最是耐脏，血溅上去也不会太过显眼，然而低调的外衫配的是一条色泽艳丽的红色腰带，对比极其鲜明，就像把一道火焰扎在了腰间。

　　边整理袖口，伏波边转头问道：“这么穿精神吗？”

　　那其实就是平头百姓穿的短褂，可是穿在伏波身上，却不知怎地带出了让人侧目的干练和飒爽。何灵用力点着小脑袋，恨不得把头都点掉了。

　　见她那小模样，伏波失笑：“行了，去叫三位船长过来吧，我有事吩咐。”

　　也是时候，让赤旗帮凝聚力量，成为一个真正的团体了。

第三十一章

　　当日，二百套衣裳就发了下去，船员和前来操练的青壮人人都有，每人两套，可以换着穿。

　　都是渔民出身，这些汉子何曾正儿八经做过衣裳？拿到新衣，个个都喜笑颜开，兴奋不已，连最老成持重的，也忍不住直接穿在了身上。

　　这身衣服是伏波改良过的，有点类似作战服，袖口和裤腿都有收束，但是上衣和裤腰颇为宽大，什么身材的都能套进去，只要扎上腰带，系上绑腿护腕，就是劲装一套。

　　在送来前，所有衣裳都经过妇人们的浆洗捣衣，服帖挺括，穿在身上极为舒适。灰黑的面料，红色的腰带，沉稳又不乏鲜亮，再把袖口裤腿一绑，精气神简直扑面而来。一群被太阳晒得黢黑的大老粗，竟然也能显出几分英武了！

　　因而当船长们吩咐他们换了新衣，在沙滩上集合时，没有一个耽误事的。百来号人，个个挺胸收腹，目光炯炯，只恨不能让自己更显眼些。

　　站在台上，伏波也是一身同样的新衣，目光在每个人面上扫过，她缓缓开口：“国有国法，家有家规，既然入了赤旗帮，就得立下些规矩，让你们知道何事当做，何事决不可为。”

　　这话让众人一阵骚动，都是村里出来的，哪个族里没点规矩？现在族老、船长都要听帮主的，那帮主订些规矩，也是理所应当嘛！

　　见众人如此表现，伏波高高抬起了右手，竖起了第一根手指：“第一，吾等并非打家劫舍的海贼，自岸上来，也要回岸上去，岂能肆意作恶？未经帮主允许，任何人不得擅自攻打岸上村落，违者格杀勿论！”

　　“格杀勿论”四字，让所有人都闭上了嘴，摒住了呼吸，然而没人反对的。他们的确不是海贼，只是想挣一条活路的渔民罢了。大多数人也没有杀官造反的打算，若是能不劫掠，自然还是不劫为好。

　　若说三个村子来的还只是心底认同，那些外村来的苦力已是双目赤红，流下泪来。他们的家园因贼寇而毁，他们的亲人因贼寇而亡，谁能不恨？而赤旗帮，跟那些恶贼绝不相同！他们不会作恶，反而会收留如自己一般流离失所，食不果腹的人，重新给他们立足之地。只凭这一道禁令，就足以让他们投效卖命，死心塌地了！

　　伏波没有等众人反应，又伸出了第二根手指：“第二，不可淫人妻女，不可强占妇人，违者杀无赦！人生在世，谁没有姊妹妻女，没有娘亲生养？丧尽天良者，必遭被鬼神共罚，我赤旗帮绝不能容！”

　　这条可就有些出人预料了，然而人群中却爆出了一声吼：“欺负弱女子的，也敢说自己是个爷们儿？！”

　　人群顿时哄笑，甚至有人吹起了口哨。伏波也笑了，高声叫道：“大丈夫何患无妻？只要顶天立地，是个汉子，自有女子倾心！”

　　她身量其实并不高，瞧着也不健硕，反而长着一张让人侧目的俊俏脸蛋。然而此刻听到那句“大丈夫何患无妻？”不少人心中都一片火热。是啊，帮主这般年轻，就能杀人，能练兵，能开粮道，能建船帮，还能救出深陷牢狱的李家船长。有志不在年高，他们又岂能被人看低？女人嘛，只要有了钱，窑子里要多少有多少，何必欺负良家呢？

　　当然，也有一些人暗自咋舌，心底隐隐生出遗憾。赤旗帮如此厉害，他们也偷偷升起过念头，想着早晚有一日能攻打县府，分富人的钱粮，或是劫掠村庄，肆意享用女子。恶念一起，真是心痒难耐，然而还没等他们真去尝试，禁令就摆在了面前。

　　那是“格杀勿论”，是“杀无赦”。而说出这两条的，是能连杀数人，能让县令退避，能一手救下两个村子的强人。若违背了他立下的禁令，还有活路吗？一下子，所有念头都被压住，再也不敢翻起。

　　待那笑叫声稍稍低了些，伏波才竖起了第三根手指：“第三，也是最重要的一条。今后帮中会建立公库，每条船都分出一到两成归于库中。若是击溃海盗，夺了船只，所获也要全部上缴，八分入库，二分平分，任何人不得私藏战获。而这公库，就是用来赏人的，英勇杀敌者赏！悍不畏死者赏！立下大功者赏！若有因战重伤身亡的，也会从公库中取来钱粮，让伤残者衣食无忧，让战死者家小无患。为船帮效死者，汝父母妻儿自有人养！任何擅动公库者，皆当杀！”

　　这话让所有人都静了，谁能料到，帮主还能分出钱财，给他们这些普普通通的帮众？就算在村子里，也多的是身死之后被侵占家产，逼死妻儿的，可是帮主告诉他们，他会让伤者衣食无忧，也会养活死者的家小，让他们死而无憾……

　　下一瞬，整个沙滩都沸腾了，不知多少人欢呼起来。这船帮来的突然，主事的又是个少年郎，就算被一时鼓动，热血上涌，也总有暗自懊悔的。被官府盯上，会不会闹出麻烦？若真成了贼子，会不会连累家人？正因为并非一无所有，才容易让人心生动摇，后悔踏上了这条道路。

　　然而没有什么路，能比伏帮主指出的更好了。他们不会为贼，不会丧尽天良，也不会被人用过就弃之不顾。伏帮主自大牢里救出了李家那几人，轻而易举，甚至能让使坏的员外老爷登门致歉。那他当然就能救其他人，能够让加入这个帮派的人无忧无虑，不用惧怕官府，不用惧怕贼寇，甚至连死都不用怕！

　　这三个杀无赦，又何尝不是保他们，保沿海所有村落、妇孺的性命？！

　　在那漫天的欢呼声中，酒坛摆在了伏波面前，她手持短刃，在掌心一划，淅沥血水滴落坛中。不止是她，身边的孙二郎、林猛、李牛三人也伸手割血，混入酒中。

　　“今日我伏波在此立誓，不弃兄弟，不伤无辜，不违禁令。若有背誓，让我死无葬身之地！”

　　说完，伏波倒酒入碗，一饮而尽。“啪”的一声，瓷碗摔在地上，砸了个粉碎。

　　这一声，也似砸在了众人心间。三位船长也是同样发誓，同样饮酒，同样抛碗，不过誓言的第一句换作了“愿听帮主号令”！

　　那一句极为坚定，极为响亮，也喊出了所有人的心声。当最后一只酒碗摔碎时，沙滩上众人也喊了起来。

　　“愿听帮主号令，不弃兄弟，不伤无辜，不违禁令。若有背誓，死无葬身之地！”

　　那声音浩浩荡荡，带着威严肃穆，也含着坚定果决。原本还轻飘飘的“赤旗帮”，在这一刻凝成了一体。他们都是歃血为盟的兄弟，都对着天地神佛许下誓言，还有什么可犹豫，可退缩的？

　　只要他们的帮主在前，他们就绝不后退！

　　李牛只觉得浑身都在发颤，他的伤还没好，才勉强能够下地，此刻却觉得马上就能提刀上阵！

　　待到盟誓完毕，众人带着喧闹和欢喜散去，他第一个凑到了伏波身边，急急道：“头领，我等是否要发兵攻打罗陵岛了？”

　　这是他从孙二郎那边听来的，但是跟孙二不同，他不觉得打海盗有什么难的，只要有伏帮主带着，那群贼人吓也给吓跑了！

　　伏波瞧了他一眼：“怎么，伤刚好就忘了痛了？”

　　李牛一怔，立刻站直了身体：“我只听头领命令，头领说打就打！”

　　这姿态，倒是让伏波笑了：“打是要打，但不是现在，如今还有更重要的事情。你们要从队里挑选一批脑子活泛的人，我来教他们陆上的攻防战法。学成后放他们回村，训练村人，让三个村子都有自保之力。”

　　孙二郎一惊：“难不成是防备官府？”

　　他们也算被官府知晓了，若是船队出海，村子还真不一定能挡住官兵。

　　“不止是官府，还有海盗。赤旗帮成立的消息，不久后就会传遍海疆，到时还不知会引来什么人。”伏波肃然道。

　　三位船长神色齐齐一变，林猛忍不住道：“难怪要打罗陵岛，那群贼人肯定不会放过吾等！”

　　他原本不觉得能打败那群恶贼，但是现在想想，哪是打不打得过的问题，这是能不能安稳活命的问题啊！罗陵岛距离他们太近了，一个经商的船帮还不知能引来多少人垂涎。一旦消息传出，贼寇来袭，可比官兵打来还要糟糕！

　　孙二郎也是色变：“难不成要用村子诱敌？”

　　海贼人多，他们人少，这可能是唯一能击败对方的法子了。但真用村子诱敌，他们的家人妻小可就危险了。刚刚发过誓，岂能如此施为？

　　伏波摇了摇头：“在自家地盘打仗是最不智的事情，而且想要击溃海盗，还需要钱财和人手。”

　　罗陵岛可是有十几条船上千号人，他们才四条船百来号人，拿什么拼？可是话虽如此，钱和人是那么好弄的吗？

　　李牛问出了大家的心声：“头儿，咱们从哪里弄人弄钱？”

　　伏波把底牌扔了出来：“若是有更多人手，更多船只，说不定能跟陆公子谈谈条件。”

　　众人一凛，那个卖给他们粮食的陆公子？

　　“他手上没船，却有海贸的心思，只要咱们够强，不难引他上钩。”伏波解释道。

　　“那人和船从哪儿来？”林猛忍不住追问。就算他们能用粮食换来一些劳力，船也不是好搞的。更别说现在还成立了船帮，恐怕更会让一些心生畏惧，避之不及。

　　伏波微微一笑：“想要招人，就要立威立德。如今在沿海赊账、收货，其实已经为咱们立了德，剩下的不过是捏一捏软柿子，让人瞧瞧咱们的威风罢了。”

　　赊账也能立德？这是他早就想好的吗？可是软柿子又是谁呢？

　　面对众人困惑又渴盼的眼神，伏波不再卖关子了：“晚稻已经收割，也到了官府收税的时候。今年加收的盐税，想来也让不少村子苦不堪言。若能带他们抗税，这些人会不会站在咱们这边呢？”

　　三位船长齐齐失色，李牛惊叫道：“头儿你要抗税？”

　　“为何不抗？今年税官可去了你们东沟村？”伏波反问。

　　李牛顿时哑然，还真没去！可能是怕他们跟海盗有勾结，这次竟然连个税官也没上门。可是一个村不交也就算了，岂能村村都不交？

　　“若都抗税，岂不是也让官府盯上了？”孙二郎忍不住道。

　　“鱼税是朝廷收的赋税，可以缴纳。盐税却是曹县令私自摊派的，只因他补不齐朝廷赋税，才擅自加征。吾等不交，他又能如何，带兵来收缴吗？”伏波冷冷一笑。原本她也没这想法，但是见过县令之后，这念头自然而然就生了出来。面对贪生怕死的昏官，当然可以捏上一捏。

　　见众人尤有疑虑，伏波又道：“这只是其一，不交盐税的村子越多，县官就越摸不清咱们赤旗帮的底细，越对海边局势心惊。水浑起来，咱们自然就安全了。如此不但震慑了官府，也能使别附近村落知晓赤旗帮的名头，明白咱们并非歹徒，而是可以替他们做主的强人。如此一来，还怕没人投靠？”

　　这可行吗？孙二郎也是亲眼见过那狗官的，此刻竟然找不到反驳的话。

　　倒是林猛有些犹豫：“可若是收不齐赋税，县官要拿人开刀呢？”

　　这可不是一村两村的事情了，联合数村抗税，那税收缺口可不是一星半点啊！县官万一被逼急了怎么办？

　　“让咱们多交，那肯定就是有人少交了。一县之主，没能治理之能，还不知道怎么欺软怕硬，横征暴敛吗？”伏波唇角一挑，“只是以前他肆意鱼肉的百姓从了贼，不好对付了，那转过头来对付不是贼的乡绅、富商不就行了？”

　　这也行？！李牛简直目瞪口呆，然而万员外送来的三百两他可是记得清清楚楚。只要关乎性命，这群人当真是能屈能伸。

　　孙二郎则深深吸了口气，拱手道：“头领吩咐，吾等自当从命！”

　　他们喝过血酒，也把自己的命，以及全村人的命压在这位帮主身上，自然要唯命是从，办好对方交代的差事。而这份信心，有何止是他有。

　　果不其然，李牛和林猛也齐齐拱手：“但凭头领吩咐！”

　　这不只是他们三人的回答，也是三村人的答案。背负这些，就等于背负了成百上千条性命。伏波能保证她的决策万无一失吗？其实是不能的。然而此时此刻，这却是最好的，甚至是唯一的出路。

　　这片海岸太狭窄了，背后是腐败的朝廷，面前是凶恶的贼人，而且村子还在盐场旁边，一不小心是真能引来官兵的。这种四战之地怎能立足？还是要尽快铺开局面，让那赤色的旗帜在一方海域扬起。

　　而这，是需要用命来拼的。歃血时留下的浅浅刀口已经结痂，伏波轻轻一揉，抬头道：“去选人手吧，越快越好。”

第三十二章

　　每到收税的时节，都是“总催”们最忙碌的时候。所谓“总催”，就是给县太爷跑腿的催税官，一人掌管十来个村子，专门负责挨家挨户征税。这可是个吃香的活儿，富户想要逃税，少不得给他们一些打赏，穷户想要逃过牢狱之灾，也要看他们的脸色。当然难处肯定也是有的，万一收不齐税，他们也要挨些鞭子，不过比起所获利润，还是让人趋之若鹜。

　　身为一个“总催”，张有德的运道可不怎么好。他是张县丞的族侄，原本负责催收县西南十二村的赋税，这边靠着盐场更近，多多少少都有些余财，收税颇为轻松。谁料今年县太爷突然发了疯，要向渔民加一重盐税，还要的相当不少。

　　明眼人都知道，这是县尊老爷怕完不成上面摊派的税额，临时想法子凑钱。可是这么高的税，人家能不能掏出来真不好说啊。偏偏今年又冒出了海盗，上岸袭扰不说，听说还杀了不少人，万一引起民愤，他这个“总催”岂不坐蜡了？

　　张有德也是个谨慎的，前思后想，专门去请了两个衙役跟着，加上数名仆从，几位帮闲，一行十来人浩浩荡荡奔赴乡下。这么多人，还有官差，一般的村子瞧见都是不敢惹的，他再威逼利诱几句，还能敲不出税款？

　　心头大定，张有德也就按照以往的习惯，先去了小王村。这边距离盐场最近，家家户户都有腌鱼，收他们点盐税，又算得了什么？

　　“今年的税，想来村长也知晓了吧？每户除了鱼税外，还要再缴一两的盐税。”瞥了眼村长的脸色，张有德赶忙又道，“这数就是听起来多，现在城里的粮价一石还要七钱五呢，你们这税钱加起来才值多少米？况且今年还不用交兵饷，已经是朝廷开恩，县尊大人体恤了。”

　　说着张有德还似模似样的冲天拱了拱手，以示恩德。

　　小王村的村长此时已经是面色铁青，海边人家，拼死拼活干一年，也未必能赚到十两银，这一口气就在原本的税钱上加一两，还谈什么恩德？！

　　然而看看张有德背后站着的衙役，他勉强压住了怒火：“张总催，若只收鱼税，我等绝不推脱。但是这盐税，实在没个道理。我们海边人家，哪还用买盐？海里捞上来的鱼晒一晒，都能晒出盐花。若是朝廷派兵剿匪，交些兵饷也就认了，现在海贼频出，还平白交盐税，这不是要逼死人吗？”

　　嚯！这还挺硬气啊，张有德面色一变：“你难不成想要抗税？不知这次上官有令，拖欠盐税的，皆做贩私盐的处置吗？”

　　他一板脸，后面两个衙役也横眉立目，握住了腰刀。这可是正儿八经的官差，是能拿人下狱的，更别提还有外面的奴仆和打手呢，若是这小小村长敢说个“不”字，他当场就能把人按住了！

　　然而设想中的服软求饶并没有出现，那村长竟然拍桌站了起来：“若真逼得吾等走投无路，贩私盐又如何？说不定还能跟着强人吃香喝辣，混个肚圆呢！”

　　这话顿时把张有德吓出了一声白毛汗，他不由坐正了身子：“老哥，老哥莫置气，咱们不过是交个税嘛，万事好商量的。”

　　这要是当场把人逼反了，他可逃不出村子，人家连衙役都不怕了，还能怕自己？

　　谁料他服软，那村长却依旧横眉以对：“话就搁在这儿了，鱼税，村里不会拖欠。但是盐税这等荒唐事，老夫万万不能答应！谁知这税是从何而来，要是奸人私设，吾等闹到省城也要讨个明白！”