伏波 第33章

第五十四章

　　伏波尚未回答，跟在后面的严远心中就是“咯噔”一声，糟了！

　　位于东宁县的赤旗帮大营，他也曾听伏波说起过，更知道他们在东宁赊米收货的举动。这当然是邀买人心，但是也会让一些村子不知敬畏，生出歹念。

　　就如这反叛的二王村，都已经威胁到大营存亡了，不杀的人头滚滚，如何能解帮众的心头之恨？可若真动手，之前的施恩就成了笑话，沿海诸村不会感念恩情，只会又惊又惧，生怕自己成为另一个二王村。这种畏惧暂时可能会对赤旗帮有用，但是长久下去，以沿海为基业的谋划肯定会落空，说不定什么时候还会遭到反噬。

　　小姐果真还是想的太简单了，也许该早日放弃岸上大营，把几个村落搬到岛上。只是作为核心的三村未必人人都肯入帮，到时进一步分裂，也是麻烦。

　　念头电转，严远发现自己竟然找不出一个合适的解决方法，不由更急。伏波却沉思片刻，突然道：“那带路的族老呢？”

　　李来一愣，赶忙道：“孙头目已经杀了此獠，把人头悬在了营中。”

　　难道那人不该杀？可是不杀如何能服众？李来有些惶恐，不知帮主这句话是什么意思。

　　伏波却已经扭头对何灵道：“阿灵，女营里也有来自二王村的，你可听过村中情形？”

　　没料到自己会被点到，何灵怔了怔，立刻答道：“听说过！这村子有几户势大，把持着村长之位。一旦村里有事，就用宗祠欺压别家，买儿卖女还是轻的，改嫁寡妇，盘剥渔获都是常有的事儿。如今遭了难，愈发不是个东西，据说卖人得来的钱都吞了大半呢！”

　　何灵的嘴皮子利索，飞快就讲明白的二王村的局势。严远心头一动，这似乎可以做些文章啊！没等他想清楚，伏波已经开口：“这次可有二王村的女子前来？”

　　何灵用力点头：“有！公子，可要我找人来详细问问？”

　　“不急，这事等会儿再办。”伏波拦住了跃跃欲试的小丫头，转头看向李来，“那些降兵可还在舱里？”

　　“在，路上没死几个！”李来虽然不知道帮主刚才的话是什么意思，但是见他神色，就觉得这事不算什么，立刻放下了忐忑，说起了正事。

　　两天航程就能死上几个，看来这群俘虏的状态堪忧啊。也是，小小船舱里塞了不少女子、船员，再放六十几号降兵，跟运奴船也没啥区别了，倒是个立威的好时候。

　　伏波转过头来：“阿远，把之前那群降兵带来，依计行事。”

　　怎么整治降兵，是早就商量好的，只是“阿远”这称呼让严远怔了怔。当年军门不正是这么叫他吗？然而下一刻他就反应过来，没有表字，旁人想表示亲近，也只能这么叫了。收敛住心思，严远拱手应命。

　　※

　　“这日子没法过了！”狭窄的棚屋中，有个人轻声骂道，“我瞧着赤旗帮的人也没把咱们当人看。什么操练站队，就是折磨人的！还是怕给咱们造反。”

　　这些天他们过得可是苦不堪言，每天就是往太阳下一站，不让乱动，还得挺胸收腹，站直了才行。往往一站就是大半天，稍微动弹一下，就有人抽打喝骂。这不是把人往死里逼吗？

　　“就是！那姓严的也不是个东西，我瞧着他才是内应，要不头领们怎么会稀里糊涂死了个干净？娘的，当初看他装模做样，就知道不是个好东西！”立刻有人附和，一同骂了起来。

　　有人却变了口风：“让我说，先装个样。等到拿到了兵刃，咱们再寻个时间夺船跑了，这么多人，能个个都心甘？到时候拉点人，上岸转一圈，再劫两条商船，不又是痛痛快快的逍遥日子？”

　　“哥哥说的在理啊，就是咱们得小心点，别让他们瞧出了破绽……”

　　几个人嘀嘀咕咕说了半天，外面突然有人叫道：“都给我出来，东家要看你们操练！”

　　在这种贼窝说“东家”，指的是谁还用问吗？不管心里怎么想，这群人都瞬间记起了那燃烧的尸船，没有片刻迟疑，所有人都连滚带爬跑了出来，立在了院中。

　　严远双手背负，冷冷看着这群汉子：“操练了这么久，你们也该知道规矩了。今日东家校阅，是要点兵的，何人能登船，何人只能当杂役，就看尔等表现了。”

　　居然这么快就练完了？几个人立刻露出了喜意，偷偷用眼神交流起来。只要好好表现，能登船了，还找不到逃跑的机会？等离了岛，可不就天高任鸟飞，谁能奈何他们！

　　各有各的心思，一群人挺胸叠肚，气势昂扬，跟着严远来到了码头。然而当看清楚了码头景象时，所有人都是心头一凉。怎么回事？怎么跪着这么多人？等等，那几个不是前些日趁乱逃出去的吗，竟然被抓回来了？这赤旗帮难不成手眼通了天吗？

　　所有的心气儿，这一刻都被杀了个干净，那高台上的身影，再次落在了眼中。仍旧是如此俊美，仍旧是如此冰冷，只是瞧着，就让人双腿打颤，连大气也不敢喘。似乎那双眼能看透他们心中所想，一旦发现有人不敬，就能让他们人头落地，尸骨无存。

　　之前密谋的几人已经怕到了极点，连头都不敢抬，只盼着能熬过这一遭。然而求遍了满天神佛也没有用，那姓严的已经望了过来，冷冰冰叫道：“张狗儿，柳蛋儿，王小，三柱……”

　　他的点名还没结束，其中一个就双腿一软，跪了下来，嚎道：“头领！头领我就是跟他们吹几句牛啊，没有作乱的意思，都是张狗儿这贼子心存不轨……”

　　张狗儿见事不秒，则大叫起来：“他们根本就没留咱们的打算，跑啊！赶紧夺船跑了！”

　　说着，他作势就要逃，哪料一把刀来的更快，当头劈下，血水哗的淌了一地。严远连刀都没收，朝众人一指：“没掺和此事的，站着别动！”

　　若是几天前，张狗儿那一声可能真就引得降兵大乱，一哄而散了。然而今天，除了极少数吓得坐倒在地，或是跪下求饶的，其他人都直挺挺站在原地，一动不动。操练时抽在身上的荆条，让他们知道了听从命令的必要，而那群跪在高台边的海盗，则让他们知道逃跑没用处。

　　这些天虽说整日操练，但是他们吃的还算饱，也没人随意打骂，偶尔的抽打也是让他们站的直点，别偷懒耍滑。因此就算有怨言，也不是每一个人都跟张狗儿一样心存怨愤，密谋不轨。大太阳下站个把时辰又算得了什么？能苦的过海上打鱼的日子吗？那些赤旗帮的人虽说严厉，却不像原来的头目一样随便打骂，更不会跟官老爷似的抢他们的血汗钱。

　　既然如此，还有什么熬不过去的？

　　因此看着十几个人被那群如虎似狼的赤旗帮人拖出去，看着一个个求饶嚎哭的家伙被砍掉了脑袋，那些人也都没有动弹。

　　就在血流了满地，所有人都瑟瑟发抖时，站在高台上的人开了口：“这几日操练中，亦有几人能吃苦，能听令，全都升为队长，每人领十人小队。”

　　说着，他开始一一点名，那些被叫到名字的，都差异的抬起了头，不敢相信自己听到的。然而当严远一个个把人叫出来，让他们站在自己身后时，一股欣喜直冲头顶。帮主果真没骗他们！赤旗帮也不是要杀他们，真是在练兵，想要提拔可靠之人！

　　若是领了小队，是不是有朝一日也能登船，也能入帮，也能像那些汉子一般腰扎红带，从里到外透着股神气？

　　而台上之人，替他们解开了心底疑问。伏波提高了音量，大声道：“这七位队长和七十降兵，自今日起转为预备队，只要勤练不懈，就可入我赤旗帮，在船上听用。剩下诸人转为杂役，若是勤恳做事，亦有入帮机会。我赤旗帮只要勇武之人，可信之人，不要奸猾鼠辈，尔等当牢记于心！”

　　这话若是方才说的，可能还有人阳奉阴违，但是现在十几个脑袋还滚在地上，谁不知他话里的分量？更重要的是，只要能吃得苦，好好听令，是真能被重用的啊！不必阿谀奉承，投人所好，只凭汗水就能换来的重用，能出人头地，谁还怕吃苦啊？

　　一直沉默畏惧，甚至还有些动摇的降兵队伍再次缓缓挺直了腰板。没人知道该怎么欢呼，也没人敢于随便开口，但是他们的眼中，的的确确燃起了希望。

　　而这一场实打实的“下马威”，也落在了那群刚刚被俘的海盗眼里。之前被俘，被抓上船，被送回了罗陵岛，他们还以为要没了活路，谁料看到的却是这么个场面。若是不起那些乱七八糟的心思，他们是不是也能活命？

　　又是逃难，又是乱战，又是被抓，连番几次的死里逃生又陷入死地，现在重新看到了希望，谁能不心生狂喜？都是听命行事，都是被人驱驰，他们其实也不在乎指挥的是谁，用的是什么法子。只要能有条生路，能活命就行！

　　看着两边同时变了心气的降兵队伍，李来暗自感叹，船长果真说的不错啊，只有帮主才能这般轻松的收服人心。连降兵都能制服，二王村那点儿小事，又算得了什么呢？

　　而严远则看的更多，一旦经过这一遭磨练，出来的可都是能上阵的士兵，而非只能靠钱，靠女人才能笼络的贼寇了。有了这样一支打磨出来的强军，平常的海盗又算得了什么呢？

　　小姐之前说的，果真不是空想，而是实打实的谋划。若是再能平定沿海，扫除外患，还有何处去不得呢？也许有朝一日，赤旗帮壮大到无人能轻视，朝廷也会派人招抚吧？到时是不是就能为军门正名，为他雪恨了？

第五十五章

　　在船上窝了两天，就算好几个相熟的女子一起挤在屋里，王氏也觉得提心吊胆，生怕遇上贼人或是海难，更别说外面货舱里还关了那么多降兵，简直睡都睡不安稳。好不容易靠了岸，她刚松了口气，就被何灵找了上来。

　　“帮主要寻我问话？”听到这话，王氏是真吓了一跳，脸色都有些发白了，“我一个妇道人家，能知道什么？何姑娘别是找错人了吧？”

　　何灵赶忙道：“帮主就是想问问二王村的事情，阿姐是二王村人，心思又清明，才来找你问话。”

　　“可是……可是……”王氏结结巴巴半天，也没把这句话说完。她不过是个被卖的妇人，又知道些什么呢？

　　何灵见状笑道：“阿姐可是忘了，帮规里不让欺辱女子那条，都是帮主定的呢！咱们能有今日，也全是帮主的恩德，这样的人怎会可怕？再说帮主可俊了，不像那些大老粗，让人生厌！”

　　王氏听前两句还想点头，听到最后一句简直哭笑不得，这时候还谈什么俊不俊啊？这小丫头瞧着精明，也有犯傻的时候。然而不得不承认，这番话让她心底的畏惧少了些，想了想，王氏还是小心问道：“那敢问何姑娘，帮主是想问些什么呢？”

　　“唉，阿姐不知啊，二王村竟然有人想引贼寇攻打大营，说是要把你们抢回去呢。这才惹得帮主震怒，想要打听清楚，好好处置一番！”何灵面露怒色，恨恨说道。

　　王氏一怔，脸“唰”的一下就白了：“可是王老五那狗东西？！他卖了吾等还不甘心，还想再祸害旁人！妹妹，快带我去见帮主，我定把村中那些污糟说个明白！”

　　何灵要的就是这句，立刻带了王氏前往议事厅。然而等到了地方，瞧见那群杀气腾腾的护卫，王氏不免又生出了畏惧，头也不敢抬，颤巍巍走进了屋中。能掌几百人的大船帮帮主，该是何等可怕的人物。她话的对方真能听吗，会不会嫌她蠢笨，反倒挨了责骂？王氏实在见过太多这样的男人，心中越是忐忑起来。

　　正在此时，一个极为清朗的声音从前方传来：“你就是二王村来的？能仔细说说村中情形吗？”

　　说话人语声温和，不带半点威逼意味，王氏不自觉抬头瞧了过去，就见一个年轻男子坐在主位，平静中带着点询问的目光，正正落在她身上。王氏的脸一下就红透了，她何曾见过如此俊俏的少年郎！这真是赤旗帮的帮主？对了，女营里也有人说帮主长得好来着，可是那群碎嘴的婆子又怎能说得出这人的气度？

　　方才的恐惧不知飞到了哪处，王氏心中满是慌乱，急忙道：“二王村原就有人种地，有人捕鱼，后来不知怎地，有一房势大，占了村长之位，还夺了村中田地。但凡有人敢出声，就拉到宗祠里打骂，说不好就要除籍。都是好好的人家，谁能遭得住这个？还不是任他们欺凌。这群混账东西分明不打鱼，却占着渔获，跟鱼档勾结，不知得了多少钱财。遇到贼寇，他们跑的到快，不知多少村人为了守村丢了性命，那群狗贼却盯上了我等孤儿寡母，想要卖掉所有女娃儿……”

　　说着说着，一股难掩的委屈袭上心头，她忍不住哭了起来：“王老五那狗东西，当真不得好死！”

　　这一串絮絮叨叨的诉苦，已经能勾画出二王村的现状。哪怕是这样穷苦的渔村，也能生出剥削他人的大户。伏波暗叹一声，出言安慰：“王老五已经伏诛，你们的冤屈，我也会找人讨回来。”

　　这一句说的平平淡淡，但是其中包含的意味，让王氏哭得更厉害了些。还是一旁何灵机敏，赶紧上前相劝。

　　李来也被这妇人的哭诉惹出了真火，骂道：“没想到这贼子如此狠毒，当初就该把他活剐了！”

　　伏波摇了摇头：“不论是杀是剐，都是一条烂命，不值一提。如果整治二王村，还众人一个公道，才是关键。”

　　“还请帮主明示！”李来立刻打起了精神，这可是船长和孙头目都拿不定主意的大事，自然要听帮主安排！

　　“提上王老五的脑袋，带人到二王村，把村中所有管事的都抓起来。我赤旗帮施恩，却被反咬一口，如何能轻易罢休？然而冤有头债有主，既然这群人平素无恶不作，不妨让村人都聚起来，说一说他们的恶行。挑出几个恶贯满盈，根基深厚的杀了，抄没家产分给村人，随后选出一人代行村长之职。若是有不愿留在二王村的，可全都带到大营，另做安排。”伏波有条不紊，说出了处理的手段。

　　“这，这不跟青天大老爷一般了？”李来听得目瞪口呆。这种为民除害的事情，不是话本里的官老爷才会干的吗，帮主怎么就轻轻松松说了出来？可若是因几个害群之马屠村，其他被欺压的村人岂不是被冤枉了？还是这法子更妥当些，不亏是帮主啊，就是跟旁人想的不一样！

　　那哭哭啼啼的王氏也止住了声，目中露出茫然。这是要替她们伸冤，还能分那些恶贼的私产？哪有船帮会如此行事的？就算告上衙门，也要被官老爷们盘剥一层啊，谁会费尽气力为他们讨个公道？

　　眼眶一红，王氏再次落下泪来，然而这次她没有哭出声，而是跪在地上行了大礼：“多谢帮主作主！”

　　这一拜，五体投地，毕恭毕敬，就像是膜拜庙里的神佛一般。

　　看着那跪地谢恩的妇人，严远只觉心底乱做一团。他是听说过这个的，就如那些清正的县官、尽职的御史，会铲除乡间豪强，为百姓讨个公道。但是他没听说过，这样的手腕会是个船帮主人使出的。就算最聪明的山贼海盗，也不过是打出“劫富济贫”的口号，开仓放粮，收买人心。若是连“公道”都能一手主持，那些受过恩惠的村子还敢不服吗？怕不是村中族老都要约束村人，别给赤旗帮借口，惹来抄家灭门的祸事。

　　可是如此作为，还要县官何用？赤旗帮难不成还能代替朝廷抚民？

　　正纠结着，那双黑眸突然望了过来。伏波开口道：“阿远，这次二王村就由你带兵前往吧。”

　　严远一怔，慌忙道：“我……属下只是个军汉，岂敢……”

　　伏波却止住了他的话，定定问道：“我只问你，愿不愿，能不能？”

　　被那人盯着，严远额上冒出了汗水，许久之后，方才重重点头：“属下愿往，定不负帮主重托。”

　　他已经无数次见过小姐的御下手段了，这道命令，何尝不是对他的考验？身为军门手下，他一生从未擅闯村庄，杀良冒功。可是现在，他是个船帮的头目了，就该像其他人一样，听命于帮主，以赤旗帮的利益为先。这当然跟他所坚守的道义有所不同，甚至冒犯了朝廷权威。可是就连严远，也不能说这是错的，因为他也知道，这是如今能选的最好办法了，身为手下，如何能不听命？

　　伏波这才颔首：“以你心性，当能公平行事。记得把这次所见所闻牢牢记在心底，莫要心慈手软，也别杀戮过甚。”

　　其实解决二王村的问题，对于伏波而言并不算太难。军史里记载了太多类似的事情，想要收拢民心，杀土豪，均贫富是最简单的。但是在封建王朝里，土改向来是大忌中的大忌，她也只能在个得罪了自己的小村子里，稍稍用上一把。

　　而严远，是这个计划最好的执行人。因为他是个标标准准的军人，讲究的就是赏罚分明，保境安民。更难得的是他还具备同情心，并不因沦落贼窝就丧失底线。这样的人用起来当然好，但是跟李牛、孙二郎等人难免格格不入，如今不妨用二王村的事情作为突破口，让他真正融入赤旗帮，成为船帮中的一份子。

　　更重要的是，严远不论表现的多么忠心，也终究是个三纲五常俱全的古代将领，能够杀海盗，却未必能有反抗官府的决心。既然如此，何不让他尝尝“为民做主”的滋味？虽说剂量有些轻微，却也未尝不能带来些体悟。

　　一旁站着的李来并未查觉这短暂的交锋，反倒有些好奇的打量起了“严头目”。这就是船长说的“新人”吧，瞧着也不像个阿谀奉承的小人啊？而且这人身量极高，长得也周正，很是有股威武神气。对了，他说自己是“军汉”，说不定还当过兵？应当也是个能打能拼的，要不怎能得帮主重用。

　　不过把二王村的差事分给他也好，等人走了，操练降兵的活儿不就能落在自己身上些呢？船长可是交代过了，这次练出的兵，他们也要抢些的。将来扩充战力，增加船只，可就靠这个了！

　　李来还在暗搓搓的思量，伏波已经命人把王氏送了回去，吩咐严远去挑几个合用的手下，准备启程。船上的水手可以用赤旗帮的人，但是杀人分田，最好还是用降兵。杀气够，匪气也足，更能震慑那些村人。只要严远的眼光和统兵手段合格，这事就能漂漂亮亮做好。

　　严远又何尝不知道伏波的心思，也没废话，领命而去。

　　二王村的事情到这里就算解决了，打发了李来，伏波的注意力就转到了另一件棘手的事情上：女营。

　　再次把何灵叫了过来，伏波道：“阿灵，船上那些女子已经住进了女营，你瞧着营中是何反应？”

　　虽说何灵之前都把心思放在王氏身上，但是对于岛上的环境还是有所观察的。想了想，她道：“这里的女子跟咱们营中的不同，瞧着死气沉沉的，还有些带着防备，不好亲近。”

　　“因为她们都是被劫来的，曾惨遭欺凌。”伏波低声道。

　　她没有把话说的太明白，然而品芳阁出身的何灵，一听就明白了过来，两眼骤然就红了。她只见过赤旗帮的女营，知道里面的女子都是帮众的家眷，还有些卖来的仆妇，却未曾想到，还有这种可怖的地方！全都是劫来的，岂不是全都是良家子？被关在岛上，身边都是海盗，还不知受了多少欺辱，难怪会有那般瘆人的神情！

　　“公子，得救救她们！”何灵双拳紧攥，咬牙叫道。

　　“叫你们来，正是为了此事。你回去好好问问，若是这些女子里有想回家的，可以安排她们跟那些奴仆一同离去。若是不肯走，就要她们知晓赤旗帮的帮规，明白以后再也没人会强迫她们。想嫁人的，可以挑人嫁了，不想嫁人的，也能留在营中干活，煮饭洗衣，操持女红。将来岛上也会给妇人安排伙计，不论是纺织种地，还是养鸡打鱼，总是有口饭吃的。”伏波有条不紊的把安排都说了出来。

　　这些话，光是嘴上说说是远远不够的，唯有另一群女子陪在身边，以自身做表率，才能渐渐让她们明白赤旗帮不同于寻常海盗，进而安心在岛上修养，直到有朝一日走出阴影，恢复正常的人生。而有这群适婚女子在岛上，也是有好处的，将来赤旗帮的人面临的厮杀必然越来越多，让这群男人提前懂得女人也是人，需要平等相待，可以结成伴侣，远比让他们觉得女人都是泄欲的工具要好。等成亲的人多了，寨子自然能变作城镇，变作需要守护的家园，这个岛也就有了长远发展的可能。

　　何灵并不会想的那么深，但是她知道，公子的安排永远都是最好的，也只有她家公子能够明白世间女子的艰辛。用力点了点头，何灵低低道：“公子放心，我会让她们知晓的。”