伏波 第78章

　　心底有了计较，伏波道：“这活我就接了，你们大概什么时候动手？”

　　“大概一个月内。”方天喜答道。他猜到了邱小姐会应下这请求，却没料到对方会如此的干脆。不过想来，没有这点决断，她也没法建起这么大的船帮。

　　伏波微微颔首：“既然如此，我要先处理一下手头的杂事，先生是立即启程，还是到时跟我一起去？”

　　方天喜哪肯错过观察的机会，赶忙道：“该交代的我早就交代过了，只要提前几日过去就行。你只管忙，走的时候捎上老夫即可。”

　　知道方天喜的打算，伏波却也不在乎，如今鱼已经上钩了，自然还是让他把饵吞得深一点更好。笑了笑，伏波道：“那就有劳先生多等几日了。”

第一百三十三章

　　自那场人人皆知的大乱后，番禺城很是闹腾了些时日，官府挨家严查，还锁拿了不少没什么背景的江湖人，弄得大小商户人人自危。这可不是开玩笑的，在番禺城做买卖，哪有不牵扯海商的？朝廷的禁海令可不是摆设，真要查起来，怕是有不少人都要惹上麻烦。

　　如此憋闷了两三个月，府衙才算消停下来，之后的纷争都要转到幕后，明面上倒是太平了。商户们这才舒了口气，开始照常做起了买卖。然而一家鱼档，却悄无声息的在码头附近开了张。

　　番禺城这样的地方，海货可是正儿八经的大宗买卖，鱼市也不是谁想进就能进的。然而这家名为“广发”的鱼档却大喇喇的闯了进来，只看规模，就不是个小铺面。

　　谁这么大胆子，竟然敢在老虎脑袋上拔毛！

　　各家各户都使了手段，想要查一查是谁这么不讲规矩，结果查来查去，人人都闭了嘴。无他，这鱼档竟然是赤旗帮搞出来的！做海货买卖的哪个不是消息灵通，再怎么闭塞的也知道之前赤旗帮扫平十余家海盗的事情，这样的凶人，谁能惹得起啊！

　　惹不起，就要花心思力气排挤了。毕竟海货是讲时节的，干货先不说，鲜鱼能不能收到，什么价格收的，要如何卖出去都有讲究，这要是没点门路，怕是死都不知道是怎么死的。打不过，还能坑不死吗？

　　一群人摩拳擦掌想要让“新人”见识一下好歹，谁料没过几日，就有噩耗传来。那群疍民居然开始卖鱼给赤旗帮了。一个匪帮能有多大的能耐，连疍民也能裹挟？难不成为了抢鱼，他们都开始提价收货了？也不怕鱼都砸在手里！

　　结果人家还真不怕，除了干货以外，广发鱼档里最多的就是腌鱼，这玩意可是紧俏货，只要上了内河，就跟私盐是一个价的。而不巧的是，赤旗帮也是有盐的，听闻还在东门盐场占了老大一片地盘。这没点门路，没点手腕，能做的起来吗？

　　这一下鱼市里的大小商铺就坐了蜡，若是个财力不够的，只要断了进货的渠道，自然要关门大吉；若是个背景不够的，左右不过是被衙门生吞活剥的下场；再不济还能使些手段，吃海货这口饭的，总得有船吧？这要是遇上海贼，也是没奈何嘛。

　　然而面对赤旗帮，以上种种全都是白给！手握数县渔获，还是赊欠下的单子，抢都没法抢，现在连疍民都被收服了，可以说哪怕番禺城所有鱼档都缺货，人家也不会缺货。想要从官府下手，结果稍稍一打听，才知道赤旗帮连知府的门路都走通了，至少在番禺地头，是没人敢轻易给他不痛快。至于海上的势力就别提了，这要是暗中使点坏，说不定第二天自家的船都要沉了，谁敢随便动手啊！

　　唯一值得庆幸的，可能就是这鱼档还算守规矩，货品没有压价，斤两给的也足，并没有欺行霸市的打算。可是越是如此，越让人心惊，这明摆着是要做长远生意的，将来疍民的鱼都叫他们收了，那才是在番禺称王称霸的时候啊。

　　谁能想到，这么个匪帮居然干起鱼档这样的买卖，动也动不得，赶也赶不走，真是让人难受！

　　身为新店的大掌柜，钟平此刻却不骄不躁，按部就班的落实帮主的安排。

　　“卖货的钱款，以后都要从鱼档走了？”上下打量着这位钟大掌柜，陆俭饶有兴趣的问道。

　　“正是。”钟平含笑解释道，“鄙帮如今在番禺只有这一个铺面，帮主交代了，让我先负责钱款，将来恐怕还要交给别人。”

　　“哦？将来可是要交给民生银行？”陆俭立刻追问。

　　钟平不慌不忙的摇了摇头：“我就是个鱼档掌柜，哪里知晓这些事情。”

　　你这鱼档的可不算小了，陆俭唇边露出了笑容：“钟掌柜过谦了，只收服疍民一样，足见本事。”

　　钟平笑了笑：“多亏帮主指点，我们这些做下属，只需听命行事即可。这鱼档也是初建，今后还要陆公子多多关照才是。”

　　他的话倒是跟他的人一样，四平八稳找不出什么错处，只论出身，一个小渔村的船老大能如此已经相当出挑了，伏波识人的本事倒是跟之前一样，让人赞叹。不过对于陆俭而言，最让他刮目相看的，还是伏波对大局的掌控，只是收服疍民一样，就能让赤旗帮在南海立足了，偏偏谁也弄不清楚他到底给疍民了许下了什么好处。只是些钱财，恐怕没法让这么多居无定所的贱民听话，再者说，没人比他更清楚赤旗帮现在的财力，对方应该也没那么多钱收买人心。

　　难不成还是落在了那个民生银行上？如今赤旗帮的所有手段，就数这个“银行”让他看不透，放贷的利息太低，存钱的利息又太高，根本就是入不敷出。为了赤旗帮的声誉，伏波也不至于临时反悔，自砸招牌吧？那他到底是想做什么？

　　不过这些事情，在钟掌柜这里是问不出了，说得多了恐怕还会引起对方的警惕，陆俭也就没多说什么，只是随便聊了几句，就端茶送客了。

　　等人走后，他就命人把陆楠招了过来，问道：“之前的清单，你可曾漏了什么？”

　　陆楠头皮一紧，赶忙答道：“小的哪敢漏了东西，船上大大小小货品全都写了，连那些人私带的货物也没漏过。啊，对了，万一有人还藏了钱，这个小的就不清楚了。”

　　那他计算的数字应该是没错的，寻常的货物都交到了他手中，得钱多寡更是清楚明白。就是胡椒一样，恐怕是给了青凤帮，这样买好青凤帮倒也不奇怪。

　　微微颔首，陆俭又道：“那你觉得伏帮主其人如何呢？”

　　陆楠眼中闪过畏惧，迟疑着道：“伏帮主是个奇人，若是事先不知，怕不是没人能猜出他的身份……”

　　陆俭看着对方，冷冷道：“说真话。”

　　陆楠哽了一下，偷眼看了看陆俭的表情，小心道：“心思诡谲，手段毒辣，假以时日，必能成为一方雄主。”

　　陆俭笑了：“你眼光倒是不差，可惜明白的迟了些。”

　　见陆俭没有斥责，陆楠大着胆子补了句：“家主，这样的人物可不好驾驭，说不得将来会成阻碍……”

　　陆俭淡淡的看了他一眼：“你是让我防着他？”

　　陆楠脊背一凉，险些没跪下来，赶紧低头道：“家主自有安排，小的不敢多言。”

　　要是让他选，那陆俭肯定比姓伏的也可怕多了！再怎么厉害，姓伏的也不过是个海上贼寇，陆俭可是正经的世家出身，还疯的这么厉害，是能招惹的吗？他这些时日可尝尽了苦头，见了不知多少人的脑袋，为了自己的小命，还是少说话为好。

　　看着当初意气风发的陆大老板如此模样，陆俭轻笑出声：“我与赤旗帮如今可是盟友，伯乔还当谨言慎行。”

　　陆楠汗都快下来了，不住唯唯称是。陆俭却没再多看他一眼，当初他也曾三番四次想要查清楚伏波的出身来历，想要把他收归麾下，为自己所用。然而接触的越多，陆俭就越是发现此事不可为。那就不是个肯屈居人下的，不论是什么“把柄”，对方恐怕都不会放在心上，而且多半还要因此撕破了脸。到时候面对一头择人而噬的猛虎，可不是开玩笑的，说不定哪天派个刺客，自己就莫名其妙死在床上了。

　　既然无法掌控，那不妨换一个思路，做个下注之人。天下将乱，不知有多少枭雄将起，他可以结交蓑衣帮，自然也可以对赤旗帮投下些注码。而且比起远在千里外的蓑衣帮，这南海将来恐怕就是长鲸帮和赤旗帮相争的地盘了，虽说现在胜负分明，不必多言，但是陆俭还是希望赤旗帮能胜的，毕竟长鲸帮是不折不扣的悍匪，只是信誉就不知差了赤旗帮多少。

　　不过世事难料，他总要多做些筹备才行。

　　被敲打了一番，陆楠临走时还心有余悸。陆俭是饶了他一命，但是想要重新执掌船队，还不知是什么时候的事情。不过如此艰辛，他心底也不免有些庆幸，若是还被赤旗帮抓着，他可就未必能活了。

　　唉，也不晓得之前那些船员，如今都是何下场，赤旗帮总不能把那数百人都杀干净了事吧？

　　一想到这种可能，陆楠不由打了个哆嗦，赶忙低头退了下去。

　　※

　　“林头目，小的在西南那片林子里瞧见了油椰子，这树小的曾在南洋见过，六月开花，九月结果，果子虽硬，但是里面油水不少，听说还有人用树皮编绳，小的绝无虚言……”一个衣衫褴褛，胡子拉碴的汉子可怜巴巴道。

　　林虎耐心听他说完，便吩咐道：“派几个人跟他同去，看看那油椰子是什么玩意。”

　　那汉子赶紧道：“现在还没结果，但是肯定是油椰子，头目放心，小的一定……”

　　林虎挥了挥手：“去吧，真是能用的果树，你就能去罗陵岛。”

　　那汉子泪差点没下来，哽咽着叩首：“多谢林头目！”

　　看把人折腾的，林虎都有些不忍了，这乌猿岛还真是个关人的好地方啊。自从打败了陆氏的远洋船队，那些投降的兵士，船员就全都被关在了岛上。不过跟以往不同，帮主并没有立刻降伏收编这些人的打算，而是就地让他们做起了苦力。

　　这乌猿岛虽说没有罗陵岛大，但是地方也不算小了，岛上还有不少林子，长着各种各样千奇百怪的树木。而这些俘虏们，就成了伐木的最佳劳力，每日起早贪黑，不是砍木头就是搜林子，若是见到什么稀奇的玩意，只要禀报上来，就能换一个逃离此岛的可能。

　　有吃有喝，有地方睡，听起来似乎还行，然而身处海上孤岛，滋味就不一样了，简直能把人逼疯。更可怕的是，这囚禁的时间还没个头，让人如何忍受？因而乌猿岛上很是闹过两场，林虎放手杀了一批以儆效尤，又带走一批老实听话的作为奖赏，剩下的也就老实了。

　　干活又算得了什么？只要能活命，多重的活儿都能干啊！而且这年头敢出海的，都是把脑袋挂在裤腰上的，家里的妻儿就先别惦记了，顾着自己要紧啊！

　　等人心安定后，林虎就放手让一部分人进山搜索，勘察地形。帮主说过了，这个岛以后也是要收归赤旗帮的，可以和罗陵岛互成犄角，增强守备，就不能两眼一抹黑的呆在岛上了。该修的房子要修，该查的地形要查，该用起来的树也要用起来才行。

　　这些老练的水手，也不会都浪费在砍木头上，等到人老实了，一说能上船，他们怕是争着抢着投效。帮主这手段，嘿，还真是没话说！

　　看着初具规模的营寨，林虎露出了满意的笑容。也不知新船何时才能造好了，赤旗帮的船还是太少，要多弄几条才行啊！

第一百三十四章

　　罗陵岛在番禺附近的海域可算大名鼎鼎，历来就是个贼窝，之前被邱大将军剿灭过一次，没过多久又冒出了贼匪，直到被赤旗帮占下。这样一个地方，寻常人是不会想去的，哪怕途径都要提心吊胆，生怕一不小心冒犯了海上大豪。

　　因而当坐着船抵达罗陵岛时，黄毛紧张的两手冒汗，浑身僵硬，真是动都不敢动一下。他竟然真来罗陵岛了！大伯这主意靠谱吗？

　　虽然身为疍民，但是黄毛的出身很不一般，乃是造船场黄师傅的亲侄子，因为出生时毛发略黄，被黄师傅亲自取了这名字。虽说不是黄师傅亲生的，但是黄毛自小也长在造船场，更是熟知造船的技艺，将来肯定是要给他那堂兄做副手的。谁料在接了赤旗帮的单子后，大伯竟然让他来罗陵岛上看看，说是可以跟着人家的造船师傅学学手艺。

　　天底下哪有这样的好事？黄毛都怀疑大伯是不是被人骗了，如何造快船，在他们的船场可是不传之秘，不是亲儿子或是过继的子嗣，想都不要想。连打渔用的快船尚且如此，开波船、乌艚船这种适合海战，运粮的船，岂是想学就能学的？

　　然而赤旗帮给的定金就摆在眼前，还听说有不少人去了东宁，在人家的大营里找到了活儿。这还不算完，怕他不答应，大伯还放了话，只要他肯来，将来就教他造快船的手艺。只凭这一点，黄毛就肯定不能错过啊！

　　不过话虽这么说，真到了地方，还是让人有些后怕，这要是……

　　啊！黄毛的思绪突然中断了，绕过了海湾，就见一条十分庞大的船出现在面前，上面帆就有四五面，怕不是传说中的千料宝船！大伯也说了，将来他们还能观摩怎么造千料船呢！

　　黄毛的口水都快下来了，盯着那大船死死不放，直到有人在后面骂道：“傻愣着干什么，赶紧下船！”

　　一声呵斥让黄毛回过了神，这才发现船已经靠岸，他慌慌张张赶紧往舷梯那边走，还不小心被绳子绊了个跟头，差点没栽进海里。

　　“这是哪儿来的蠢货？”一旁带路的翻了个白眼，冲黄毛喝到，“赶紧跟上，咱们去船坞！”

　　黄毛此刻哪还敢走神，立刻夹着尾巴跟了上去，走了大概两刻钟，才到了一处避风的平坦海湾，就见一个颇为巨大的船坞屹立在那边。

　　寻常的小船，是不需要修船坞的，垫几根圆木就能推下水。唯有制造大船，才用的着船坞，而这个小小的罗陵岛，居然拥有两道船坞，一道正在铺龙骨，另一道则泊了一艘完整的三桅大船，似乎是刚刚修缮完毕，正在涂漆。

　　这可是横跨南洋都不成问题的大开波船啊！黄毛口水都要下来了，赶紧咽了咽，难不成他可以学造这船？不过这话他也不敢多问，只恋恋不舍的看了两眼，就跟着去了另一边。

　　见来了新人，有个管事的走了上来，劈头就问：“你可学过造船？会造什么？”

　　黄毛赶紧道：“我会造舢板，乌篷也能上手……”

　　还没说完，对方就点了点头：“行吧，你去刨板子，勤快些！”

　　黄毛不敢耽搁，立刻跑了过去，有人给了他工具，让他照着木样来做。这些都是造船的基本功，黄毛上手也算快，而且周围都是热火朝天的气氛，让他更是不敢放松。就这么干了大半天，才有人来喊他休息。

　　黄毛原以为今天就到这里了，下来不过是吃饭休息，谁料却没人放饭，反倒来个老头，背着手道：“今儿是我带队，上了船都看仔细了，多想想，别给老子偷懒！”

　　有几个立刻高声道：“多谢李师傅！”

　　黄毛都懵了，赶紧问身边人：“兄弟，这是咋回事？”

　　那人兴冲冲道：“这可是船厂的李大师傅，很有一手呢，今天能碰上他带着看大船，可是难得的运气！”

　　“看大船是啥意思？”黄毛更懵了，他来了才半天啊，又一直闷头干活，知道个啥？

　　“新来的吧？”对方嘿了一声，扬了扬下巴，“瞧见对面那条船了吧？跟咱们正在建的大开波船是一样的船型，咱们这些干活的每日都能去转上一圈，看看里面的构造，有些师傅还能讲上两句，可是学手艺的好时候啊！”

　　黄毛眼珠子差点没瞪出来，他才来第一天啊，怎么就捞到偷师的机会了？这赤旗帮也太不讲规矩了吧，这可是大开波船啊，要是学会了怎么造，那不是，不是……

　　还没想清楚，人群就动了起来，黄毛赶忙拔腿跟上，半步也不肯拉下。一群人鱼贯上了新船，从底层舱室看起。这种修好的船，干看着可能还搞不清楚构造，但是对面就有一条新船正在铺龙骨啊，那李师傅便走还边讲上两句，让有点底子的黄毛看得如痴如醉。

　　等走完了一层，李师傅突然停住了脚步，问道：“船底为啥要修隔舱？”

　　这话立刻引来了七嘴八舌的回答。

　　“是为了存货！”

　　“不是祖宗留下的规矩吗？”

　　“瞎说什么呢，这是能让船身更牢固……”

　　听着这些话，黄毛都呆住了，他学艺的时候都是大伯教什么他跟着做什么，哪有想过这些道理。然而很快，他就张嘴……

　　“是防沉的！”

　　“触礁进水了，有隔舱更好修！”

　　几个响亮的声音赶在了黄毛之前，让他心头一热，他也是这么想的，这隔舱还是为了海上行船更加安稳，其他都是附带。

　　那李老头哼了一声：“记住了，祖宗们造船时，每一根木头都知道是干啥的。你们学艺的时候也给老子记清楚，你们学的不是祖宗的规矩，是造船的手艺！搞清楚为啥这么造，船才不会出岔子！”