伏波 第85章

　　叶澹一怔，这是何意？

　　宁负笑了：“防患于未然又有什么意思，还是把敌人玩弄在股掌之间更有趣。再说了，来得指不定是蓑衣帮里的什么人物呢，这要是抓住了，肯定也有用处。”

　　看着那笑得比蛇还毒的男人，叶澹再次哑口无言，这人聪明是真聪明，疯也是真疯。真不知道长鲸帮的帮主，是如何压服这人的。唉，也罢，他就是个盟友，还是别操这份闲心了。

　　※

　　当听到蓑衣贼攻打汀州的消息时，萧霖就知道自己猜对了，这次陆氏恐怕真的要遭。然而更让人担心的，还是叶氏的动向，他们似乎真有跟陆氏结盟的意思。这一点外人看不出，萧霖怎么会看不出？那些秘而不宣的会面，相互让步的店铺，还有被压制的声音，都是不详的征兆。

　　原本萧氏还打算跟叶氏谈一谈海贸，现在看来，不但没戏，还有被反噬的可能。要命的是，萧氏也要靠田吃饭，这时节遇上乱兵，岂不要绝收？内外交困，萧氏还能不能守住如今的地盘都难说了。

　　也正因此，族里几番商议，还是决定从中作梗，破坏叶氏和陆氏的结盟。当然，这不能由萧氏亲自动手，于是，那位江夫人再次被请进了大宅中。

　　“这里是老夫草拟的文书，稻米每石四钱五，萧氏可供江家一年两季，最低两千石，最高四千石的份额，夫人觉得如何？”把一份文书推到了那女子面前，萧霖含笑问道。

　　怕也是等急了，就见那小妇人匆匆拿过那页纸，读了起来，片刻后脸上便露出了笑容：“萧公为人果真诚信，妾并无异议。那些西洋货品，都可转交萧氏贩卖，价钱也好商量。”

　　萧霖却轻笑一声：“这契书，老夫可以给你，只是如今贼匪入寇，萧氏今年的粮道能不能稳住还是两说，哪能轻易许下这么大一笔交易？夫人若是能帮萧氏一些小忙，老夫自然愿交这个朋友。”

　　江夫人的脸色一下就变了，警惕道：“小女子势单力薄，哪能帮上萧公的忙？”

　　萧霖叹道：“连陆氏和叶氏结盟这等隐秘都能打听出来，夫人想来也是有手腕，有根底的。只要夫人肯派些人马，听萧氏安排，老夫不但会签契书，还愿给夫人一些报酬，想来不会比钱氏给的低。”

　　“这不是钱的事儿！”那小妇人连连摇头，“如今蓑衣贼兵临城下，吾等也要赶紧走了，万一被留在这里，多少钱都没命花……”

　　“看夫人说的。”萧霖立刻道，“萧氏又不是哪种会害盟友的恶人，肯定不会让夫人身处险境。只是抽调十几个人手，让陆氏和叶氏吃点苦头罢了。”

　　江夫人还是不肯松口：“妾这次只带了两条船，十几个人万一折了，船都开不走了。而且真乱起来，我出城都难……”

　　萧霖呵呵一笑：“如今贼兵已经打来了，夫人还以为轻轻松松就能走脱吗？”

　　那小妇人顿时一滞，有些不敢置信的看了过来。

　　萧霖却面色不改：“这可不是说笑，若是没有靠山，城内外戒严，别说上船，城门你都出不去！况且江上那么多关卡，再被拦住，那才是万事皆休。老夫没别的，关系人脉总还是有些，只要夫人肯帮个小忙，哪怕官府封城，老夫也能送夫人安安稳稳逃出去。”

　　这话说的斩钉截铁，也让那小妇人稍稍动容。沉默片刻，她道：“萧公说的可是当真？”

　　“绝无虚言！”萧霖干脆道，随后又补了句，“老夫对付的也是陆氏，此事让钱二公子听闻，想来也不会反对。”

　　钱氏这个大山压下来，那小妇人终于松了口：“若是如此，妾愿意一试。”

　　这才对嘛。萧霖满意抚须：“有夫人相助，老夫可就安心了。”

　　看着那自得意满的老者，伏波心底也轻笑了一声。这一层掩护算是安排到位了，还饶了一条应急通道，称得上功德圆满。剩下的，就是设置陷阱，等人自投罗网了。

　　与此同时，一队人马趁着局势尚未恶化，悄然潜入了汀州城。

　　然而等他们赶往预订的驻扎点时，却被一个暗探拦了个正着。

　　“方先生改变计划了？”一副行商打扮，看起来并不起眼的男子皱眉问道。

　　“情况有变，据说是陆氏请来了个厉害人物。”那暗探低声道。

　　这可不太妙，孙元让皱起了眉头。为了这次汀州之行，他可搭上了所有的人力物力，要是白走一趟，根基都要动摇了。

　　然而他面上并未显露，只是沉稳的点了点头：“既然如此，先就带路吧，我信方先生的本事。”

　　用人不疑，疑人不用。事到如今，与其藏头缩尾，将信将疑，还不如豁出性命大干一场。反正就算事败，他也有把握逃出去。

　　暗探也松了口气：“还请孙爷这边走……”

　　一行人悄无声息，再次融入了人流之中。

第一百四十六章

　　蓑衣贼来袭，对于汀州城可是大事，知府早早就调兵严防死守，城门口的盘查更是加了一重又一重。这也是早有成例，乱兵来袭时，逃难的人往往会蜂拥而至，得小心提防贼人们趁乱而入，里应外合攻破城池。那时候可就不只是失土了，连命都要不保，哪个官员敢掉以轻心？

　　也正因此，城中顷刻紧张起来，有些高门派出家丁巡视宅院，有些则飞快收拾了行装，趁着乱军尚未围城，乘船朝安全的地界逃去。

　　按道理说，叶氏对于这等局面早有防备，又有高人坐镇，只需静待跟陆氏结盟，一解后顾之忧。然而谁也没料到，最先后院起火的却是他家。

　　“宁先生！”叶澹脸色铁青，大步而入，“那几个吃里扒外的孽畜反了，全都被我拿下了！”

　　宁负讶然的挑了挑眉：“他们动手了？可有联系什么人？”

　　“没有！”叶澹只觉心底怒气翻涌，压都压不住，“一直有人盯梢，根本没瞧见什么幕后指使。我也派人审了，一个个都说是不服我这个家主，不愿跟陆氏结盟，说是有人从中作梗，想要害叶氏万年劫不复。要不是我见势不妙，直接动手，说不好这些人就要跑出城了！”

　　叶澹真是越想越后怕，这时候要是让人跑了，一旦回到田庄，指不定闹出什么祸事。若不是宁负说要放长线钓大鱼，想把敌人玩弄在股掌之中，哪会出这样的纰漏？

　　宁负淡淡瞥了他一眼：“若不是我，叶老板能抓住他们吗？”

　　叶澹被噎了个正着，这话倒也没错，若不是鬼书生提前告知，他也不可能揪出那几个心怀不轨之人。

　　见他无话可说，宁负才慢悠悠问道：“我来汀州的消息，叶老板可透漏给了别人？”

　　叶澹立刻道：“绝对没有，连那些被抓的都不知此事。”

　　“他们不知，别人未必不知。”宁负轻笑一声，“好端端的暗子，突然就扔了，总得有点原因吧？”

　　叶澹略一沉吟，就明白宁负为何这么说了。那群混账都能说出“有人从中作梗”，必然还是探听到了些消息，他并未透露的，那些人是从哪儿打听来的？

　　忍不住，叶澹道：“若真如此，暗中下手的可不是个简单人物啊。现在敌暗我明，要如何应对？”

　　宁负不慌不忙道：“若是他们知道我在，倒是好办了。想阻止叶氏和陆氏结盟，杀掉我这个手无寸铁的说客，才是最简单的。”

　　叶澹眨了眨眼：“宁先生是说……”

　　宁负微微一笑：“之前的饵不上钩，换一个饵不就成了？叶老板不妨约陆氏的人出来见个面，我亲自奉陪。”

　　叶澹一下明白了对方的打算，这是要用自己当饵啊，该说他信心十足，还是胆大包天？然而思量片刻，叶澹还是点头：“既然宁先生愿意冒险，老夫这便去准备。”

　　时局越是紧张，他们也就越危险，宁负甘愿以身作饵，反倒是件好事。唯有找到藏在暗处的敌人，才能一劳永逸！

　　※

　　乱兵来犯的消息只传出了几日，汀州城就肉眼可见的乱了起来，不知有多少人家拖儿带女，背着行囊逃难而来。城门口的盘查越是森严，进城的速度也就越慢，若是没钱疏通，指不定还要被堵在城外。沿着城墙，一排排简陋的帐篷建了起来，不少灰头土脸的百姓窝在城外，靠着仅剩的干粮度日，哭号声日渐响亮，听得人心绪不宁。

　　与此同时，牛车马车载着数不清的行李，浩浩荡荡出了城，在婢子的搀扶下，贵人们登上了岸边停靠的船舶，扬帆远航。出城的豪富和入城的百姓如同两条浊流，混在一处，却又泾渭分明。

　　林默也是第一次见到这样的景象，看的越多，她心底就越发忐忑，坐卧不宁。那数不清的逃难者真真切切刺伤了她的心，这么多百姓为了躲避兵祸逃入城中，若是城里乱起来，他们该怎么办呢？

　　忍耐了几日，她终于还是把这话问出了口：“帮主，若是城破，会不会死很多人？”

　　“就算城不破，也要死很多人。”伏波并不避讳，说出了事实。

　　林默心头咯噔一声，是啊，乱兵来袭，怎么可能不死人？当年她最怕的就是贼寇来犯，祸害村子，现如今却成了那个会带来祸患的人。要保住赤旗帮，她们必须要冒险行事，可是收到牵累的绝不只是陆氏、叶氏这样的豪富，说不定还有无辜百姓……

　　一想到这里，林默只觉心乱如麻，不知该说什么。看着陷入沉默的小丫头，伏波叹了口气：“人快要饿死时，就会揭竿而起，会烧杀抢掠，横行四野。那些蓑衣贼多半也是遭了难，被裹胁的百姓。”

　　林默猛地抬起了头：“那他们可以杀贪官污吏，杀那些趴在他们身上吃肉喝血的贵人啊，又何必为难同样的穷苦百姓！”

　　“达官贵人哪个不是躲在高墙之后，深宅之中？想要杀他们，就要先踏过无数的百姓。况且乱兵一旦发动，就是数万张等着吃喝的嘴，若不带这些杀红了眼的人攻打城池，谁能管的住他们。”伏波说出了农民起义背后的事实，在“造反”和“清剿”之间的，是无数条血淋淋的性命，除了极少数的上位者，谁不是无辜之人？

　　林默一时语塞，张了张嘴，却不知该说些什么。

　　伏波叹了口气：“就算是朝廷官兵，将士、兵卒们也都有家有口，他们拱卫城池，剿灭匪军，多半也是为了保护平头百姓，是恪尽守土之能。若是遇上，难不成咱们就要束手就擒吗？”

　　怎么可能不战？林默握紧了双拳，她当然要护着赤旗帮，护着帮中的兄弟姐妹，哪怕官兵来了，也要奋力相抗。可若知道“敌人”并非“恶人”，与之拼杀还有道义可言吗？

　　看出了她心中所想，伏波正色道：“只要是战争，就没什么‘道义’可言，更多只是立场的分歧，是政治的延续。身在其中，思虑太多会反受其害，还不如专心完成自己的使命，尽己所能保存实力，杀伤敌人。所以军人要像刀，没有良知，没有思想才好掌控。”

　　林默一下就觉出了不对：“可帮主你总是教我们什么该做，什么不该啊。”

　　“因为你们不仅仅是兵，还是个人。”伏波轻叹一声，“是人就要知善恶，有时这会成为累赘，然而更多的时候，它会救更多的人。现如今，你只需牢牢记得，咱们来汀州城是为的什么？”

　　是来帮助盟友，解决后患，让赤旗帮更加安稳的。林默整日跟在帮主身边，自然听到了无数她和方老先生的探讨，哪会不知此行的目的？

　　她们要做的，自然是对付豪强，是让那些达官贵人的计谋落空，而非攻陷城池，让满城的百姓蒙难。那些，是蓑衣帮的图谋。

　　她们跟蓑衣帮不同。

　　若有所思的点了点头，林默低声道：“我记住了。”

　　看着那神色再次坚定起来的小丫头，伏波在心底叹了口气。今日说的，其实只是浅显的皮毛，真正的战争可没有她说的那么简单，“慈不掌兵”也不是一句玩笑话。在现代的战场上，她还见过无数惨无人道的场面，何况千百年前，连“人道主义”都未萌芽的古代。

　　而身处这个时代，有朝一日，她也会用方天喜的毒计，会用那些和蓑衣帮相差无几的手段，为了求活，为了发展，为了更多人的性命。这些是避不开的，她只希望到那时，自己还能留住本心，记得曾经的信仰和理念。

　　这不属于这个时代的东西，也是她保持自我的锚点，而这些，她绝不会抛弃。

　　※

　　看着案上密报，萧霖冷笑一声。陆氏和叶氏似乎已经谈妥了，这几日都开始明目张胆设宴摆酒，营造声势了。汀州数一数二的高门，竟然在这种关键时刻结盟，可也是能安定人心的。就算心有不甘，也没人敢在这种时候添乱，两家倒是好心思，好手腕。

　　不过别人不敢，萧氏却不会怕这个，如今得了密报，萧霖心中更是大定，叶氏族中果真有人不愿跟陆氏结盟。这也是萧霖早早就猜到的，之前两家争地，很是闹出了些人命，只是外人不知罢了。叶氏家主一心跟青凤帮争斗，也引得几房心有不甘，这要是能轻轻揭过才是稀奇。

　　结果不出他所料，前两日叶府竟然闹了一场，很是抓了不少人，想来也是叶澹辣手镇压，闹出的动静。那落网之鱼心生怨愤，前去攻打陆氏，想来也不出奇了？等到遭了难，还隐约能找查出“真凶”的痕迹，到那时，两家的盟约恐怕也要不攻自破了。

　　萧霖微微一笑，对心腹道：“把东西给江夫人送去，记得好生叮嘱一番，让他们小心行事。”

　　他自然不愿脏了手，好在还有旁人可用。如今贼寇来袭，得尽快办妥此事，若是再迟几天，惹得城中大乱，反而不美了。

　　轻飘飘拿起那页密报，凑到了烛火之上，火苗唰的一下就腾了起来，照亮了老者面上的轻笑。

　　※

　　这准备还真够周全的，看着暗探送来的衣物、服饰，孙元让在心底暗赞了一声。明明暗子已经被兑出去了，谁料方天喜还是弄来这么些隐藏着叶氏痕迹的物事，这要是穿上了，闹一场，谁能辨出真伪？

　　微微颔首，孙元让对那暗探道：“还请告知方先生，我这边并无问题，请他安排好人手前来接应。”

　　那暗探立刻道：“头领放心，伏帮主会亲自接应，绝不会出纰漏。”

　　一听这话，孙元让是彻底按下心来，那可是个能让陆俭都折节相交，方天喜都亲自去请的人物，想来本事不差。而他要做的，可比原本的计划要轻松多了。

　　说实话，这也是孙元让没能料到的。毕竟一进城就听说了鬼书生前来的消息，转眼间埋下的暗子又被挖了大半，再想从中作梗，闹得两家火并已无可能。孙元让原本还以为方天喜会另想别的招数，谁料竟然另辟蹊径，要演这么一出。

　　区区五十人，攻打陆府，烧毁商铺自然不够，但是临街行刺却是绰绰有余，只要退路稳妥，这就是有赚无赔的买卖。只是不知赤旗帮那边会如何安排了……

　　心念一闪，孙元让就抛开了杂念，对手下们道：“今晚大家都好生歇息，明日动手！”

　　大军在外，他也不能在城中耽搁了，只盼此次真能让汀州城乱起来，到时捞足了好处，让他立下功勋即可。

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　　“也该收尾了。”看着眼前密密麻麻的地图，方天喜轻哼了一声，“好不容易把人钓出来了，怎么也要闹个天翻地覆才行。”

　　这次谋算，可是耗去了他不少心神。要提防鬼书生的奸计，要顾虑孙元让的安危，还有个不省心，一力搅混水的丫头，可真是让人身心俱疲。谁料盘算到最后，却是这么个简单粗暴的法子。唉，还是让人给带偏了啊……

　　一想到此处，方天喜不由瞥了身侧人一眼：“可先说好了，此次最重要的是毁了两家的盟约，让他们再无联手的可能。你可别杀红了眼，耽误大事！”

　　他可太清楚这丫头的胆量了，可是对手并非简单人物，要是真被人将计就计拖住了，那才是满盘皆输呢。

　　伏波微微一笑：“先生放心，我自分寸。”

　　只看你这些安排，就不像是个有分寸的！然而心里这么嘀咕，方天喜却不得不承认，如今也没有更妥当的安排了。长长舒了口气，他歪倒在一旁的座椅上：“那老夫可就不管了，等到事成，带我上船即可。”