作者：青雨梧桐
曹悯考了多年都考不上秀才，家里的财产被耗空, 这早就成为了别人的笑料，不时就要拿出来说说，大家一起笑一笑。
今天曹悯还是没有考上，这似乎并不出人意外，毕竟他不是第一年落榜了。
虽然前两次考试的时候曹悯年纪都比较小，现在也不大，但是因为宋氏最喜欢在村里夸海口，时常在别人面前夸她儿子，将她儿子夸得天上有地下无的，引起了不少人的反感，就等着看宋氏的笑话呢。
而就在最近，宋氏又闹出了一场大笑话。她聘请了几个闲汉，说是要去城里将她闺女给捉回来。本来现在曹家穷得叮当响，别人都不肯跟着宋氏去的，宋氏见状，就将她女儿在城里如何挣大钱的事情都说了，而且说得很是传神，几个闲汉想着反正在家也是没事，不如就跟着跑这一趟算了，还能挣几个银子。
谁知道，这一去，人没有见着也就算了，当时那官府的人还将他们给锁起来了，拉到衙门打了十几个板子。
宋氏没有成功地将女儿绑回来，自然也就拿不出约定的钱来。这几个闲汉进了一趟城，挨了打不说，还拿不到钱，当然是气急攻心，跑到曹家去要钱。
这宋氏自己都没有拿到钱，又怎么可能肯将家里的余钱拿出来打发人呢，于是就揪着几个人臭骂，说他们没干事，要不是他们耽误，吃白饭，自己早就将女儿给拉回来了。
这下也将这几个人激怒了，其中一个男人脾气最是火爆，上前就给了宋氏一个大耳刮子。
曹家的当家人最是没有本事，曹家的事情都是宋氏在说了算的。曹当家一见宋氏挨打，没有上前去帮忙，反而是下意识地想要逃跑。但是他被人抓住，曹家两口子被这几个闲汉一顿胖揍，现在都还躺在床上下不来呢。
听说那天曹悯也在家，但是他不敢出来，躲在房间里面。
曹悯是读书人，就算是他身上没有功名，这些人也还是不敢动的，读书人穷是穷了点，但是地位还是高。
曹秀秀站在一旁听了一会儿，这些人才发现了曹秀秀。一开始还没人认出来，等曹秀秀都过去了，才有人反映过来曹秀秀看着很是眼熟。
“这个姑娘看着好生眼熟啊！”其中一个妇人感慨道。
“是眼熟，我看着都眼熟。是哪家的亲戚吗？瞧这一身穿着，像大户人家的闺女。”
其中一个妇人已经将曹秀秀认出来了，她嘴一歪，冷哼道：“大户人家什么啊，这不就是曹跛子家的那个闺女吗？叫秀秀的那个，两年前进城之后就再也没有回来，前不久宋氏不就是说她在城里挣了大钱，想要叫人去将人给弄回来吗？还说什么年纪到了该嫁人了，不久是瞧着秀秀挣了钱，想要将钱占为己有吗？当别人是傻子呢。”
“哎呀！你这一说，还真是秀秀！秀秀怎么回来了？瞧瞧去！”
几个好事的妇人就跟在后面过来了。
曹秀秀身边的两个衙役并没有穿着制服，真是穿着寻常的衣裳。一左一右地跟在曹秀秀身后。来之前知县就已经打过招呼了，要保护好这个小姑娘。
曹秀秀也来事，还给这两个衙役买了点心在路上吃。还承诺回去之后就送两个衙役一人一匹布。
两人跑这一趟还能收点东西，别提多高兴了。
曹秀秀的家在村子的最后面。她一路踩着年久的石头路，到了村尾。
远远就能看到她家那个茅草屋了。屋顶上的茅草已经沤坏了，发黑。下雨的时候，家里面四处都在漏水。这割一把茅草来换也不是难事，但是曹家就是从来都没有换过。
她爹娘都不是能干的人，若真是能干的人，也不至于要卖女儿了。
曹秀秀看了一眼，继续往前走。
到了篱笆院墙外面。
这篱笆院墙还是当年她去山上砍的竹子来编的。都已经这么多年了，看起来摇摇欲坠。
院子里面一片寂静，好像是没有人住一样，连鸡都没有一只。院子里看起来乱糟糟的，衣裳乱七八糟地晾在柴火上，虽然没有养鸡，但是院子看起来还是又脏又乱。
以前曹秀秀和曹求弟在家的时候，总是将院子打扫得干干净净的，家里的饭和衣裳都是姐妹俩做和洗，家务几乎宋氏从来不会做。
现在曹秀秀和曹求弟都离开了这里，看起来，宋氏他们生活得比较糟糕。
曹秀秀漠然地看着眼前这一切。
她推开了院门。
黄土砖墙里面有人咳嗽了一声。
两个衙役就一左一右地站在了大门口，没有跟着曹秀秀进来。他们俩就是来背着以防不测的，若是不需要的话，两人就不会出手。
曹秀秀推开房门，吱呀一声，惊动了里面躺着的人。
“谁啊？”
一股难闻的气味冲鼻而来，曹秀秀皱了皱眉。
她忍着，走了进去。
能看到土炕上躺着两个人。一床破旧的被子盖在了两人身上。
是曹秀秀的爹娘。
曹秀秀走了过去，但是却没有开口。
宋氏看清曹秀秀的脸，惊讶地瞪大了眼睛，还眨了眨眼，似乎不相信曹秀秀竟然回来了。
还是曹跛子叫了她一声，“秀秀？秀秀你回来了！咳咳！”
曹跛子惊喜地叫了一声，一口灰尘呛到了他喉咙，忍不住咳嗽了几声。
曹秀秀不为所动。
从小到大，她这个爹是最不作为的人。不管宋氏说什么做什么，他都只是沉默。若说恨，倒也没有，只是曹秀秀觉得，若是她爹但凡作为一次，她都不会像现在这样看着他像是看着一个陌生人。
宋氏紧接着也反应过来了，开口就骂道：“你这没良心的，竟然还知道回来，你爹娘都要被人给打死了！你这两年跑哪去了？你姐姐说你在绣庄，你是不是在绣庄？”
宋氏挣扎着坐了起来，其实那天伤得也不重，不至于到不了下不了床的地步。她就是担心那些人会再过来讨钱，所以干脆就装作伤得下不了床，果然那些人就不敢来了。
曹秀秀没有作声。
宋氏揭开被子，从床下走了下来，上下地打量了她一眼，看到她身上穿的衣裳，眼睛一亮，心头一喜，看来四女儿说的是真的，就算是曹秀秀没有挣那么多钱，她肯定也不会太差。
瞧瞧这身上穿的都是些什么。宋氏还想去摸摸曹秀秀身上的衣裳，被曹秀秀给避开了。
宋氏不以为意，还是十分高兴，老五这一回来，家里就有着落了。
曹秀秀见她无虞，转身就往外走，这房间里的空气实在是太过难闻。
宋氏要跟着走出去，转身又看向曹跛子，呵斥道：“你还不起来！”
曹跛子嘟哝道：“你跟她说说不就行了吗。我起来做什么？”
宋氏很是恨铁不成钢地冷哼了一声，这才跟着走了出来。
房间里暗，看不太清，走出去之后，宋氏将曹秀秀从头到脚打量了一番。
瞧瞧，这一身虽然是棉布的，但是这种细棉布，就算是村里最富裕的村长家都穿不起，别提曹秀秀头上插着的那根银钗，她就没有见过村里有哪个女人插过银钗，都是木钗子，若是那等家里根本一点钱都没有的，就是木钗也没有。
宋氏很是满意地笑道：“秀秀，你回来就好了，我们一家就有指望了。”
正在这时，一大群人涌到了篱笆墙外面。打头的是几个想瞧热闹的村妇，后面跟着的就是那几个闲汉。这几个闲汉听说了曹家的五姑娘回来了，就立马过来了，准备来要银子。
宋氏一看到这些人，脸色就是一变。
村民们奇怪地盯着门口左右站岗的两个男人，心里觉得实在是奇怪。那几个闲汉可不管这些，就要往里面闯。本来还以为这两个人会将自己等人给拦下，但是没想到他们根本就视他们为无物，几人很顺利地就闯进了院子。
宋氏见这几个人闯了进来，警惕又愤怒地看着几人。
“你们还敢来？你们将我和我们当家的打得下不了床，我还没有去找村长做主，你们竟然还敢来？”
其中一个人看了一眼宋氏，笑道：“宋嫂子，别说得那么夸张了，你哪里下不来床，我看你现在好好的，那天我们也就是闹着玩，谁打你们了，有谁看到了？”
宋氏没想到这几个人竟然会耍无赖，很是着急，急忙道：“你们打我和我当家的事情，我自会去找村长说理。现在我们家不欢迎你们，赶紧给老娘滚！”
一人笑道：“送嫂子将钱拿给我们，我们马上就走。”
“是啊，是啊，一人一百个大钱，现在你女儿也回来了，这点钱算什么呢，不要拖欠了，赶紧给了，以前大家一个村住着，抬头不见低头见的，也好说话不是。”
宋氏呸的一声，“做你的春秋大梦去吧！还想要银子！我没跟你们要医药费就算是不错的了。赶紧滚！”
曹秀秀听他们吵架听得头痛，她看了篱笆外面看戏的人群一眼，认出其中一个是住在她们家隔壁的王大婶。她走了过去。
“是王大婶吧？”
曹秀秀记得这个王大婶为人还不错。
王大婶笑道：“是啊，秀秀，你这两年都去哪里了？你娘可算是好找！回来了就好啊，瞧你这两年变的，我都差点没有认出来。”
曹秀秀笑道：“一直在镇上。我有点事情要麻烦王大婶。”
王大婶笑道：“你说。”
“我想麻烦婶子去将村长请过来，我有事情要请他做主。”
王大婶虽然不知道曹秀秀请村长过来做什么，但是还是去了。
宋氏跟那几个男人正吵得凶呢。曹跛子本来都要从房间里面走出来了，见状又退了回去。
曹悯则将自己关在了房间里，仿佛外面就算是天塌了都不管他的事，他唯一需要做的事情就是两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。
这院子乱得很，连个坐的地方都没有。曹秀秀就这样站着，看着房子出神。
她回想起小时候来，这所房子提供了安身之所，留下的却都是痛苦。曹秀秀还记得几个姐姐小时候很照顾她，姐姐们在不去地里干活的时候，都是她们在做家务活，那是曹秀秀难得的轻松时刻。
曹秀秀突然有了一个想法。
村长很快就赶过来了。
“村长来了！”人群中不知是谁大喝了一声，院子里的动静也在这声之后就安静了下来。
村长姓徐，这村里两个姓氏最多，一个就是曹，一个就是徐，还有几户杂姓都是从外面迁进来的。
村长看到曹秀秀的时候，也明显的愣了一下。
“是秀秀回来了啊！”村长笑道。他当然也听说了前不久因为宋氏要去将女儿给抓回来弄出来的笑话。只是他虽然是村长，但是也愿意多一事不如少一事，这宋氏和几个闲汉，谁都不是什么好人。
曹秀秀很礼貌地跟村长见了礼，“徐叔，您来了。”
从她的举动，徐村长还以为见到了城里那些大家闺秀。曹秀秀这一消失两年，回来竟然没有了半点土气，一举一动都像城里人了。
徐村长点了点头，这才问道：“我听王嫂子说是你让她去请我过来的？”
曹秀秀点点头，道：“因为有件事情要麻烦村长见证一下。”
篱笆墙外面二十余双好奇的眼睛放在了曹秀秀身上，但是曹秀秀半点都不惧，依旧落落大方。
徐村长暗自点头，然后询问道：“是什么事情？”
曹秀秀道：“徐叔也知道，在我们家，这女儿养大了是要卖出去的。”
她话音刚落，一直听着这边动静的宋氏就不干了，她尖声打断曹秀秀，“秀秀，你胡说什么，什么我们要将你们卖出去？”
曹秀秀没有理她，而是看向村长，“如今我也十七岁了，若不是因为两年前意外进城，估计现在也被卖出去了，就是当初进城，都是我娘希望我们自卖自身，卖到白老爷家去做奴婢。”
都在一个村住着，徐村长当然知道曹家这点子事。虽然说不是明着卖女儿，是嫁女儿，但是瞧瞧宋氏这都是将女儿嫁到什么地方去，只要彩礼给得足够多，也不管对方是不是鳏夫，是不是年纪大了。虽然说是嫁，但是就是卖的性质。只是这是人家的家务事，又没摆明着卖，徐村长也不好过问。
曹秀秀道：“如今我若是回来，我娘说不定又要卖我。我几个姐姐命苦，现在也不知道是死是活，自从卖出去，就再也没有回过家门。我不想自己也落入这种命运，如今请村长过来，就是请村长做个见证，我要将我自己从宋氏他们手上买过来，立个字据，从此我就再也不是曹家人了，曹家的宗谱也没有我这个人了。”
宋氏听得瞪大了眼睛，她万想不到曹秀秀回来竟然是打着这样的主意。就连徐村长都惊讶地瞪大了眼睛，这个时候，宗族就是一切，若是被宗族除名，以后就算是死了都是孤魂野鬼，没有宗族，就不能参加科举。虽然说曹秀秀是女人没有这样的顾忌，但是若是没有宗族，说不定婚嫁都成问题。
“秀秀，这可是大事，你要考虑好。”徐村长劝道。
其实徐村长对于自己之前不作为还是心怀愧疚的，他听曹秀秀说自己愿意被逐出宗族，就为了不受她娘控制，心里也有些不落忍，劝道：“秀秀，你放心，这次我一定约束你娘，不让她乱来。”