作者：天行有道
夏桐从娘家送来的一堆吃食杂货里发现那棵独参，起先还小小的吃了一惊，想着夏家几时这样财大气粗了？
及至听说是程耀送的，夏桐却笑起来，“劳他破费。”
这参又大又粗，少说也得几百两银子，程耀这回真出了血本。
几人正议论着，皇帝却进来了，“什么东西又大又粗？”
脸上挂着一抹促狭的笑。
夏桐心道这人真会抓重点，从前怎不觉得皇帝如此能耍流氓，果然太熟了就开得起玩笑了。
她当然不肯迎合皇帝的虚荣心，称赞他身有伟器——虽然他的确有——而是坦诚的道：“妾娘家送了些什物来……表哥也送了。”
刘璋眉心微不可见的蹙了下，很快便消失，“既是他的心意，你好生收着吧。”
他决心做一个磊落的君王，当然不应在小事上置气。
夏桐却是知道这人多么心口不一，忙笑道：“妾年纪轻轻，哪用得着这样的老参，倒不怕上火？”
她还怕补得流鼻血呢！
皇帝面容稍霁，可见程耀送礼都送不到点子上，是个没出息的人。
夏桐觑着他的神色，“妾想着，不如捐献给太医院……”
人参这东西不好变卖，且放得越久，药力也会渐渐损耗，那就太糟蹋了，不如送去太医院治病救人，还算一桩功德。
刘璋摆手，“可别，你当太医院缺银子？朕年年从国库拨给的就不少，若连株参都买不起，朕看定是有人中饱私囊。”
当然这些不过是托辞，若真救了命，这功德算谁的？皇帝是半点好处都不想让程耀沾到，死后的好处也不行。
夏桐无法，只好说道：“那妾就送去麟趾宫好了。”
反正蒋贵妃要过生辰，夏桐正愁拿不出有分量的贺礼，寻常的金珠玉器又太过俗气，蒋碧兰恐怕瞧不上，程耀倒刚好为她解了燃眉之急。
这还像个不错的主意，皇帝点头应允。
夏桐松了口气，嫁给一个小心眼丈夫可真麻烦，好在现下事情皆大欢喜地解决了。
她看皇帝像是不怎么在意蒋碧兰的生辰，不由得惴惴道：“陛下不给贵妃娘娘送贺礼么？”
“当然要送。”刘璋道，“让安如海随便去库房挑一件就成了。”
蒋碧兰总归是太后侄女，也是他表妹，这种大日子皇帝不会不给情面的。
夏桐这才放心，要是皇帝连礼都不送，只怕蒋碧兰会疑心是她挑唆的，她可不想在这个节骨眼上去犯蒋家人的忌讳。
“那，贵妃娘娘的生辰，陛下会陪她么？”夏桐窝在他怀里，小心问道。
这个陪当然指的是晚上。虽说进宫以来夏桐始终没见过皇帝召幸她人，可她不信一个正常男人会到二十多岁仍保留处子之身，又不是身有隐疾——呃，头疾应该不算隐疾吧？
就算平日懒怠，生辰皇帝总该奉献一下自身吧。
刘璋眼中带了三分笑意，“你难道在吃醋？”
夏桐：……
其实她就是想八卦一下，真遇上个风流天子，吃醋她吃得过来么？当然，眼前的这位貌似很正直，这些时间的独宠，也多多少少让夏桐有了点妄想，可她始终不敢越雷池半步，更不能说爱——谁敢跟帝王谈真爱？历来真爱就没几个好下场的。
当着皇帝的面，她也不敢说不爱，是人都有虚荣心，打击皇帝的自信心不是找死么？
所以她只好低垂着头，静默不语。
刘璋就觉得她的确在吃醋，只是不好意思明说，遂笑吟吟的抱住她的腰道：“行，朕答应你，那天也一定陪着你，绝不弃你而去，好不好？”
夏桐：……
算了，真是越描越黑。做不到八面玲珑，就只好顾全自己吧。
*
冯玉贞在老实禁足半月之后，总算迎来渴望已久的光明——蒋贵妃决定在生辰宴上将她引荐给皇帝，为此她必须好好准备。
虽然不知蒋碧兰为何突然改了主意要帮她，但对冯玉贞来说这就是个喜讯，她自然要把握住。
痛痛快快谢了恩，冯玉贞便回宫筹谋起来。
她这张脸按说是极具吸引力的，奈何皇帝视而不见，冯玉贞只好另辟蹊径。皇帝不喜欢太过美丽的女子，大约喜欢那种内秀有才艺的——当然她也没听说夏桐有什么才艺，也许是床上的才艺？
真要比帐内功夫冯玉贞也不怕，现在的问题是，该怎么让皇帝心甘情愿把她带到床上去。
诗词歌赋这些不过文雅，并不实用，冯玉贞想了想，还是跳舞最好，既能展现她超乎常人的柔美身段，在伴舞的对比下，也能产生烘云托月的效果。
虽然她并不十分擅长舞艺，有系统的帮忙，应该是够了。
为保万全，她特意把系统叫出来沟通一番，问它可有良策。
系统夸夸其谈，说自己虽不能代替宿主去跳，可他能提供一种特质舞衣，上面附着一种神气的香粉，保准看过的人都会目不转睛，深深为之吸引。
经历过多次失败后，冯玉贞对系统的能力产生怀疑，“果然有用？不会又是口头上说着好听吧？”
系统面露愠色，“你觉得没用，可以不用。”
这鬼东西脾气还挺大，冯玉贞忙道；“我这不是以防万一么，你用的什么香，会不会被太医院查出来？”
她可不想落个秽乱宫闱的罪名。
系统见她服软，这才傲娇地跟她解释，那上头并非能催情的香饵，而是一种障眼法，附着在衣物上，等晚间宽衣就寝时，作用就会消失。
简而言之，穿上那身衣裳，冯玉贞在外人眼里就会貌若天仙，之后就要靠她自己努力了。
冯玉贞并不担心，等晚上灯熄之后，谁还看得清谁？再说，她对这身皮子还是还有自信的，哪怕不必采用媚术，皇帝也会对自己爱不释手。
虽说跳舞不过做做样子，可冯玉贞是个完美主义者，还是力求做到最好。只要这回一举成功，她就能摆脱蒋碧兰的控制，成为当今的宠妃。
至于夏桐这类小蹄子，冯玉贞根本不放在眼里，皇帝不过是图新鲜才宠幸她几夜，可宫中时日长久，过上十年八年，甚至只需三年五载，冯玉贞不信皇帝还能看上这等货色。
她自己的容颜却是长盛不衰的，永远不会随时间褪色。冯玉贞得意地抚摸着光滑脸蛋，仿佛已预见到未来独霸六宫的景象。
另一边，蒋碧兰看着蒋夫人从宫外送来的人，不禁蹙起一双秀眉，“母亲这是从哪找的？”
来人笑道：“娘娘觉得如何？”
若非知晓夏桐此刻正在乾元殿陪皇帝用膳，并不在眼前，蒋碧兰还以为那狐媚子学会分-身之术。
她倒抽一口凉气，“像，太像了。”
第36章 画风突变
蒋贵妃生辰那日, 众人有志一同起了个大早，夏桐也不例外——都知道蒋碧兰的脾气, 平时还好说，这种正经日子是千万不能得罪的。
刘璋亦抻了个懒腰，准备起身上朝，夏桐一边服侍他穿衣，一边反复叮嘱，“陛下可一定要来啊！”
她不想在这日犯了蒋碧兰的忌讳，就算凑不凑热闹是皇帝自己的事，夏桐可不想蒋碧兰误会到自己身上。
她夹在两只老虎中间委实难做。
刘璋大约能体会她的难处，含糊应道：“放心, 朕一定会去。”
说着, 吻了吻怀中女子鬓角, “但, 不是看她，而是看你。”
夏桐就觉得这人真是油嘴滑舌, 不过心跳还是微微加速了点——唉，架不住皇帝有一张帅脸呀！
梳妆时, 夏桐就不像平日那般朴素了, 生辰日讲究喜庆, 她也让平姑在两腮多添了点红，虽然不及猴屁股那样醒目，可是也差不多了。
反正她们这些丑角就是去衬托蒋碧兰的，夏桐想想就释然了。
请安时，麟趾宫比往日都要热闹, 哪怕那些平时喜欢称病的, 今天也都老老实实来给蒋贵妃道喜。
蒋碧兰看见夏桐, 脸上也多了几分和颜悦色，“难为你抽空过来。”
飞快的瞟了眼夏桐的肚子，只见还是一副纤秾合度身段，远没有半点凸起的迹象，更认定谣言是假非真。
夏桐上前说了几句福如东海寿比南山之类的吉祥话，就让常青将一株老山参奉上。
蒋碧兰看着那东西倒有几分眼熟，之前听母亲说那个谁往家里送了一株千年人参？好像就是翰林院那个姓程的夏家表哥。
结果夏桐也送了一样的东西，两人还真是心有灵犀。
她哪晓得根本是同一株，不过兜兜转转，仍旧落回自己手中。
人逢喜事精神爽，蒋碧兰懒得计较这些小节，便只笑着点头，“妹妹有心了，用碗寿面吧。”
今日蒋碧兰特意重金犒赏御膳房的庖厨，早晚流水席不断，这寿面便是来道贺的皆有一份，算是沾沾寿星的喜气。
夏桐正好有些肚饿，便捧着碗津津有味吃起来，不得不说，蒋贵妃宫里的厨子还是挺不错的，面条爽滑而又劲道，汤汁也是淡淡的咸味混杂清甜，一点也不腻味。
要不是碍着面子，夏桐真想叫再来一碗。
王静怡诧异于她的好胃口，更觉得她心大，“姐姐，你怎么敢尝贵妃宫里的东西？”
“为何不敢？”夏桐诧道。
在吃食里下毒无疑是最蠢的做法，何况在众目睽睽之下，蒋碧兰怎脱得了干系？再说，她也不知道自己身怀有孕呀，费那个劲做什么？
王静怡一想也是，倒是自己太过草木皆兵了——可当事人半点不着急，她却在这里提心吊胆，王静怡想想也是怄气得很。自己的身孕不知道保重，凭什么要她一个外人操心？
可想到还要借夏桐怀孕的空档成事，王静怡只好忍下来。她不为争宠，只求成功生下一个孩子，她也得好好护着夏桐这一胎，日后才好做挡箭牌。
至于眼前皇帝未另外召人侍寝，这个王静怡倒是不着急，等头三个月捱过去就好了，那时真相大白，太后再送人到龙床也就顺理成章了。
就怕中途再横生波折，坏了她的计划。
王静怡看着大殿内忙忙碌碌来回穿梭的身影，悄悄朝夏桐道：“姐姐，你不觉得这丫头有几分眼熟么？”
夏桐一怔，看着像新来的，哪熟了？
这人真是心大。王静怡吐槽两句，不得不直白地提醒她，“姐姐，我倒是觉得她与你有几分相似。”
这么一说夏桐倒是恍然大悟，难道这姑娘方才端面过来时故意低着头呢，也不怕头发掉进汤碗里，敢情她是担心自己看到她的面目。
蒋贵妃故意调这么个人来，其意也就不言而喻了。
王静怡忧愁地看着她，“姐姐，我看贵妃娘娘是想分你的宠。”
才故意找个这么像的，显然是有意比照着皇帝口味。
夏桐咬着筷子发了会儿呆，仍旧埋头津津有味吃面。
王静怡：“……你怎么一点都不担心啊？”
夏桐将嘴里叼着的一根面条咬断，连面汤都呲溜呲溜喝了个一干二净，方才爽快的道：“没事，陛下爱宠谁不宠谁，都不是你我能决定的，咱们顺其自然吧。”
常青早知趣的从旁递过手巾把子供夏桐揩拭，至于方才的那些话，他只做没听见——反正这人从来也没啥表情，夏桐见怪不怪。