作者:坐酌泠泠水
“青枫,你跟鲁伯去买肉。”赵如熙往外走,“高叔,点绛跟我去庄子那边。”
高卫强、点绛连忙跟上她。
出了宅子,往村子里方向走了几步,几人就看到钱多多正满脸忧愁地站在田梗上,望着远处的山正发呆。
赵如熙咳嗽了两声。
钱多多听到声音,转头看过来,见是赵如熙,连忙给她行礼:“姑娘。”
“你在这儿干什么呢?”赵如熙问道。
“姑、姑娘……”钱多多刚才也不知道是不是把手伸进了田里,手上沾了泥巴,这会儿一紧张,他用手抹了一把脸,脸上顿时出现了一个泥印子。
偏他似乎还没发现,嘴里嗫嚅道:“老奴……老奴在这里拔草呢,呵呵……”
赵如熙也没戳穿他,道:“我接收庄子后还没见过庄仆们,趁着现在有空见见,你把他们都叫来吧。”
钱多多愣了愣,才猛地点头:“好好好,老奴这就去。”说着,拔腿就跑。
“走吧,回去。”赵如熙回到宅子前,也没进去,而是叫高卫强搬了凳子出来,在门前坐下了。
门前用青石板铺了一条能容一辆马车行走的路,路的两边则是夯实了的空地,只零星地长了些杂草,看这样子,应该是以前的主人专门留来见庄仆的。
不一会儿,就有一群人陆续过来了。身上穿的衣服并不比那日赵如熙看见的李婆穿的好,身上是补丁摞补丁;绝大部分都是面黄饥瘦的,一看就知道是长期营养不良。
看到这种情景,赵如熙的心情很不好。
钱多多生怕庄仆们应对不得当,喊了人后就又飞快地跑了回来。
见赵如熙脸色不好看,他有些不安地朝庄仆们看了一眼,没发现有什么问题,这才走到赵如熙近前,腆着笑道:“姑娘,还有几个孩子上山去了,其他的都在这里了。”
“那几个孩子几岁?”赵如熙问道。
“都是五六岁的孩子,还不能做事,所以就帮着家里去山上拾点柴,挖点野菜。”
赵如熙点点头,看到人群里老中青少的人数倒是相差不大,她道:“昨天我买了一批人,想来大家都知道了吧?我要用人,没道理只在外面采买,不给咱们庄子自己人一个机会的。现在十三至二十岁的人都往前站出来,我看看有多少,我打算从你们中间挑一些人出来,跟他们一起训练。要是做得好,就可以去外面帮我做买卖。”
说着她又补充了一句:“十三到二十岁,不论男女,不管成亲与否,都站出来。”
庄仆们大概是见的外人少,都有些胆怯,赵如熙说了,除了有两个犹豫着站出来,其他人都没动弹。而站出来的那两个见大家都不动,吓得不轻,又赶紧缩了回去。
钱多多一见顿时急的不行。
这两天他老在宅子旁边转悠,到底是为什么?还不是为了这些孩子?
他打眼瞅着,这个新主子是个心善的。那日不过是拿三个不值两文钱的小竹篮,就给了李婆三钱银子,可见是个慈悲心肠的。
如果赵如熙不买人,或是买了人他不知道,那倒也罢了。可眼瞅着她买了一群的下人,放在这宅子里走过来走去,钱多多这颗心就动了。
他希望赵如熙能给孩子们一条出路,不管这机会有多少,哪怕是一个,也让庄仆们看到希望,不至于世世代代窝在这里,过一眼望到头的艰难日子,人的精气神儿都要被磨没了。
可现在机会就在眼前,这些人竟然还磨磨蹭蹭,真是气死他了。
他朝人群吼一嗓子:“都愣着干嘛?姑娘说话没听见啊?赶紧站出来。有余、有剩,大柱、栓子、牛蛋,林顺……”
他开始一个个地叫人。
被叫到的倒是听话,都站了出来。没被叫到的,也都跟着站了出来。
点绛做事可比青枫机灵多了。不用赵如熙交待,她就把人数快速地点了一遍,对赵如熙道:“姑娘,一共五十一个。”
赵如熙点头,对这五十一人道:“你们里谁愿意跟着我出去做买卖的?愿意的再往前一步,在那棵小树前排成一排,不愿意的就站在原地不要动了。我只给你们十息的时间。”
生怕这些人不识字,她道:“就是一二三四……”她把十个字慢慢数了一道,提示道,“数到十,没站出来的,我默认你们是不愿意。以后别再来我面前求情,我是不会再通融的。”
她朝点绛道:“点绛,报数。”
钱多多的一颗心提了起来,正要对这些孩子大吼,就被赵如熙制止了:“钱庄头,你闭嘴,老实站在那里别动。人生是他们的,他们自己不知道争取,你着急有什么用?”
钱多多只得硬生生把到嘴的话又收了回去,脸憋得通红,心里却急得不行。仲秋的浸凉的早上,他愣是急出了一脑门的汗。
赵如熙见状,对钱多多这个庄头就很满意了。
能知道为庄子上的人着想,操心着他们的命运,这老头儿真的挺不错,至少为人是没得说。
点绛在那边很尽职尽责地报着数,速度不快不慢:“一,二,三……”
数到四的时候,终于有一个青年和一个少年站到了那棵半人高的小树旁边,其他人见人有带头,又被爹娘在后头跟催命似的催,也赶紧排了过去。
等点绛数到八的时候,原地还剩了十几个青年男女。大部分是大姑娘小媳妇打扮,其中三个还挺着大肚子。站在最边上的一个孕妇正满脸焦急地催着身边的丈夫上前,男子却十分犹豫,终于在点绛数到十的时候站到了队伍末端。
站出来的一共有三十二人。
第292章 基本妥当
“你们这三十二人,一个个到我面前自我介绍,说你叫什么名字,今年多大了,有没有成亲,家里有几口人,孩子多大了。一个个轮流说。”赵如熙道。
最先站在小树旁边的一个十六七岁的男孩子,听了赵如熙这话,主站走了上来,先行了一礼:“姑娘好。”
直起身子后,他两眼望天,开始自我介绍:“奴才叫钱有余,今年十七岁,还没成亲。我家六口人。”口齿倒很清晰。
刚才赵如熙就听钱多多大声吼“有余”“有剩”,再一听姓钱,就知道是他孙子了。
“好,站在那边去。下一个。”她点点头,没有多说。
那三十二个人里,刚才一窝蜂到前面站着,都是从众心理,又有爹娘催促。可这会儿要独自表演,再没有伴儿,便有人胆怯了。而且有些人一辈子没出过庄子,对外面有天然的恐惧,因此缩在后头愣是不敢上前。
赵如熙本就是个考试,自然不会给他们太多犹豫时间,而且她的本意也不想一次抽取太多人,否则庄田这里骤然少了这么多人,秋粮就没办法收割了。
因此她估摸着时间,见没人上来,就宣布道:“好了,到此为止,没上来的都算放弃。”
她对作过自我介绍的人道,“你们这十三人,这段时间不用下田干活了,直接到宅子里来,跟里面的人一起训练。到时候会给你们发两身衣服。训练过后能不能留下,还得看你们的表现。表现不好,就仍会退回来做庄仆。”
一听不用干活,还有衣服发,庄仆们都发出惊叹,那些没有上前做介绍的人悔得肠子都青了,家里人对他们也直埋怨。
赵如熙又安抚众人:“你们也别急,好好锻炼自己的胆量。以后我再要人时,会再给你们一次机会。不过平时的表现我也会计入考察。偷奸耍滑的人,胆子再大我也是不要的。”
以后她会多在庄仆里挑好的人才来培养。人从逆境到顺境,会更加珍惜机会;反而是有些罪官家的奴仆,以前在府里锦衣玉食,再来她这座小庙里过日子,就浑身不自在,想少干活又想待遇优厚,这种人她是不想要的。
钱多多早在听赵如熙说那十三人能参加训练时,就已激动的不行了。
他老泪纵横地跪了下去,一边用力地磕头,一边大声道:“多谢姑娘慈悲,给孩子们一个前程。”
其他人得他提醒,也赶忙跪了下去,给赵如熙磕头。
“赶紧起来。”赵如熙打趣自己是剥削阶级,却仍是有良知的。被这么多人磕头,她浑身不自在,连忙站起来侧了侧身子,道,“赶紧起来,赶紧起来。”
可钱多多愣是磕足了三个头,才站了起来。
赵如熙吩咐高卫强:“你领他们进去吧,男的在外面,女的进里面院子。”
高卫强便招呼一声,领着那十三人进宅子里去了。
“钱庄头你留下,其他人都回去干活吧。”
钱多多连忙上前几步,微弯着腰恭敬地作揖:“姑娘您放心,即便少了他们十三个,我们也能把今天的秋粮给收割起来,绝不会出差错。”
赵如熙摆摆手:“我是想问,平时你们这些人种这些田地,忙得过来吗?人员是有富余,还是不够?如果不够,我就再买些庄仆回来。不过你要把他们管好,可能得多花力气。”
钱多多也有些犹豫:“如果不是农忙时节,我们这些人是忙得过来的。遇到抢收的时候就有点缺人手,但缺的也不多。”
他看着赵如熙试探道:“要不然,农忙时姑娘让他们这些人回来帮忙一段时间?这样既不用花钱买人,又不会耽误田里的收成了。”
“不行。”赵如熙还要对庄子的农作物进行一系列改革,买人是必须的。
她现在就是担心一点,钱多多的能力到底如何。如果她买回来二、三十个壮劳力,钱多多能不能把人给管好。
她能把刺头卖掉,镇住新来的人。但如何在他们面前树立威望、让他们听从自己的指挥、如何安排劳动任务,这就全靠钱多多的能力了。
“你先有个心理准备,把给他们盖屋子的地也准备好。我过几日没准就会送人过来。到时候如何安排他们吃住,如何安排劳动,你得好好琢磨。”她交代道。
“是,姑娘。”钱多多既兴奋又忐忑,行了礼后一脚深一脚浅地走了。
赵如熙回到宅子里,就发现因为那十三个人的加入,刚刚才有点雏形的队伍又成了一团乱麻,马胜和罗氏两处都手忙脚乱。而她意外地发现罗氏比马胜要灵活,罗氏让凌儿带着老队伍练习,自己则对新队伍进行整顿。
庄子上的人都不识字,从一数到十都不能顺利报下来。为了教这个,罗氏就费了好一番功夫,最后教走路又是一番兵荒马乱,左右不分的人占了一小半。
但方法起码是对的,慢慢教了一段时间就好了,尤其是在听到练得好有肉吃后,庄仆们都打了鸡血,很快就进入了状态,能放进一个队伍里训练了。老队伍有新人追赶,竞争也更激烈,丝毫不敢放松,比原先练得更认真。
前面马胜还在满头大汗地一个个纠正新来的庄仆。
赵如熙让点绛把马胜叫来,让他向他媳妇学习。
看了一会儿训练,她把周春一家和李嫂子叫过来,对她道:“这么多人的饭食都需要张罗,你们五个人就不需要参与训练了,替他们张罗食物吧。”
这五个人,不管训练得怎么样,她都是要留下来。更何况她看了一会儿,发现周春一家无论是听从指令还是动作到位,都做得极好,李嫂子也不差。
几人也明白她这意思,都高高兴兴答应了。
一切安排妥当,赵如熙就带着高卫强、青枫、点绛离开了庄子,回了北宁。
这时候已快到午时了。
赵如熙并没有去康时霖那里,而是让青枫开了隔壁的门,进了吴宗的院子。
她刚想吩咐鲁伯去寻北宁的李中人,没想到她刚刚坐下,李中人就找上门来了。
第293章 花钱如流水
“赵姑娘,真是巧了。小人正在附近看宅子,正要寻您呢,就看到了您的马车。”李中人笑道。
赵如熙为避免麻烦,平时乘坐的马车是有绥平伯府的标志的。
她一听这话就大喜,问道:“是不是宅子有消息了?”
“正是。”李中人指了指隔壁,“小人知道姑娘想要离师父、师兄近些,因此打昨儿个起,就在磨旁边这处宅子的主人。刚才他终于松了口,愿意把宅子卖给姑娘。”
赵如熙看他一眼:“如果他不愿意卖,我买远一些的就是。千万别强迫别人。”
人家住得好好的,非逼着别人卖,这种事她做不来。这位李中人别是打着吴宗的名号去吓唬别人吧?
“不不不,小人怎么敢?”李中人赶紧摆手,“他家人口多,小人就拿这个来劝他。有了钱去偏远一点的地方买个大宅子,住得宽敞些,也是很不错的。何必非挤在这里?他家里人也很同意小人这话。”
赵如熙就有些警惕:“那他开价多少?”像这样的,必然得狮子大开口。
她现在买了两处宅子铺面,又买了许多下人,接下来还得养着这些下人,手头已没剩多少钱了。隔壁要是开价高,她必然得辜负李中人费的这番辛苦。
“二千五百两。”李中人道,他也有些不好意思,“大概溢价五百两左右。”
虽说北宁的房价要比别处高,但绝对不能跟京城比。这样地段和面积的宅子,二千两就差不多了。二千五百两绝对是高价。