作者：玉倾欢
苏青青临走前又买了一件衣裳，高高兴兴地离开锦绣里。
晏枝坐在椅子上，扫了一眼外面黑漆漆的天，问道：“什么时辰了？”
“回大夫人，戌时了。”
“这么晚了？”她一惊，正要抬屁股起来，却听见声音从不远处传来。
“你知道这种绣技？”女人站在店铺内院门口，露出半边面容，另外半边藏在门外的阴影里，她问晏枝，“它真的叫灯影绣？”
第17章 ===
这女人站在阴影处，叫晏枝一时无法看清她的长相，只是凭借着这半边脸完全想不起原作里哪里有这号人物。
看她衣着该是锦绣里的绣娘，晏枝扫了一眼她腰间挂的荷包，心想，锦绣里的绣娘用荷包显示绣技高低，最高的是蓝锦绣娘，月五两银子，其次是绿锦绣娘，月三两银子，最末的白锦绣娘，月一两银子，这绣娘腰间挂着个白色的荷包，该是个最差的白锦绣娘，不知道敢出声和她搭话，谈起灯影绣是为了什么。
晏枝想了想，端起主子架势，不冷不热地说：“是，这独特的绣技的确叫灯影绣，你问它做什么？”
其实这绣技一开始没有名字，是锦绣里第一绣娘燕娘的拿手绝活。本文女主洛霞笙将燕娘挖走之后，又给这绣技起了“灯影绣”这个名字，凭借别具一格的绣工和花样，将第一个锦绣铺子做得有声有色。
晏枝嫌麻烦，直接把这个名字拿过来用，不管是灯影绣还是燕娘她一个都不会让给洛霞笙。
那绣娘张了张嘴，欲言又止，最终只是避开晏枝探究的眼神，低声说：“没、没什么……”她转头便走，向绣娘们工作的小院奔去。
在转头的时候，借着灯光，晏枝清楚地看到她额头上有一块烫伤疤，疤痕挺大，几乎将她半个额头占据了，一直延伸到眼睛周围，爬到脸颊才肯停下。
晏枝愣了一下，想起自己额头上的那块撞伤疤，当时被火盆子燎了一下，不然也不至于这么难愈合。她深知面目上明显的疤痕对女人来说意味着什么，心里生出惺惺相惜的同情，正好看到吴宁送走苏青青回来，便问道：“绣房有个头上有块烧伤疤的绣娘是谁？”
“大夫人是说佩娘？”吴宁一怔，“大夫人怎么问起她了？”
“方才看见了，随便问一句。”
吴宁才想起来自己让佩娘晚间来找他结算工钱然后走人的事情，心里一跳，以为是佩娘顶撞了晏枝，忙道：“大夫人息怒，佩娘这人平日惯会偷懒懈怠，呈送上来的绣品总也绣不好，不是这边针脚歪了就是那边漏出几截线头，要不是老夫人可怜她家里贫寒，哪里会雇她到这段时候。”
“是么？”晏枝没想到那姑娘竟是这样的人，看那唯唯诺诺的性格不像是会偷懒耍滑的，但一个路人甲她也没放在心上，正准备让吴宁把燕娘叫出来时，一帘之外响起清脆的女音：“吴掌柜，叨扰了，可还得闲？燕娘有些事情想同你商量。”
帘子被一只素白的手拂开，一个容貌清秀的女子走了出来，她模样生得虽不是顶好看，但五官相当耐看，一双柳眉更是生出了灵性，笑起来时格外讨人喜欢。
燕娘看到晏枝时笑容更是灿烂，她冲晏枝福了福身子，拜道：“见过这位夫人，燕娘不知道尚有贵客在，唐突夫人了。”
不知道是不是有意，晏枝看到燕娘故意把腰间挂的绣囊往前拨弄了一下，似是要让她看到这锦绣里唯一的粉色绣囊。
照理说，锦绣里该只有三色香囊，但燕娘技巧实在卓绝，便例外给了她一只粉色绣囊以彰显她独一无二的身份 ，给的月钱也是其他绣娘不可望其项背的十两一月，一般铺子的掌柜的都没这数量。
晏枝瞧她与原文中描写的一模一样，是个开朗爱笑的性格，可她总觉得从那双眼里能看出许多算计。
她淡淡道：“无妨。”
燕娘看了一眼吴宁，道：“掌柜的，既然有客人在此，那我等下再来找你。”
“等等，”吴宁打开铜锁，从钱匣子里拿出一两银子递给燕娘，道，“把这银子给佩娘，让她回家，明天不用再来了。”
燕娘把钱推了回去，说：“掌柜的又不是不知道，我和佩娘关系好得很，莫要坏了我俩的关系，等下这事，我还想同掌柜的仔细说说，您先招呼贵客吧，莫要让贵客等久了。”
晏枝心里生出几分好奇，便道：“无妨，我先去看看铺子里的衣裳，你们聊着。”
“这怎么行……”吴宁吓得脸色一白，想用眼神把燕娘呵退，但见晏枝神色冷淡地瞥了自己一眼便吓得一句话不敢乱说。
燕娘见晏枝真的去挑衣服了，便小声道：“掌柜的，你也忒狠心了，佩娘家里什么情况你又不是不知道，何必要断人家生路，若是舍不得那一月一两的月钱，从我的月钱里扣掉便是，求你行行好，莫要让佩娘失了这份工作。”
“就你心善，”吴宁一向喜欢燕娘，她不仅绣技好，也颇懂人情往来，便道，“你知不知道你差点闯了大祸，方才那位‘贵客’是咱们顶头大老板穆家的大夫人，也是晏大将军的幺女，晏枝。”
“什么？”燕娘吓得直接低呼出声，连忙把嘴捂了，回头一看晏枝没注意这边，这才压低了声音，脸色煞白地问，“这可怎么办？掌柜的，你莫要管我，去招待大夫人，替我同大夫人说些好话，她……她莫要夹断我的手指……”
“若是要怪罪你，当时就直接下令罚你了，”吴宁劝慰道，“不知道怎么回事，总觉得这位大夫人跟传言里的不太一样，这回是为了……”他险些说漏了嘴，可一想锦绣里的情况又瞒不住，大家多少都知道一点，便放开了说，“为了铺子里的生意来的，方才有两位千金小姐为了两件差不多的衣裳在店里争执不休，险些把店砸了，全靠大夫人解了围，对了，大夫人说那件灯影绣是出自你手，我看那些小姐喜欢得不得了，你怎么当时给我那衣服时也不说还有这名堂。”
“什、什么名堂？”燕娘不解地瞪了瞪眼。
“还能是什么名堂！就在灯光下，衣料上跟铺着一层水一样，漂亮得我眼睛都看直了，”吴宁疑惑地问，“你绣出来的东西自己都不知道？”
“哦……那个，”燕娘恍然大悟地说，“你不说我都没想到是那件，灯影绣，的确是这样，要放在灯下看。”
吴宁笑道：“有了这绣技，还怕锦绣里的生意好不起来？到那时候，你肯定要因为这绣技传出好名声，听我一句劝，我知道你重情谊，别再跟佩娘这样不三不四的女人混在一起，我这次铁了心要辞退她，”他冷着脸说，“别的都不说，听说她下工后在家里接客，干那窑子里的勾当，哼，下贱。”
燕娘张了张嘴，到底还是闭上，她神色颇为忧愁地蹙了下眉头，道：“那……好吧，我也不多说了，谢谢掌柜的提点。”
晏枝把两人的对话偷听得差不多，她看似在认真挑选绣品，实则一直在专注地听他们说话，看那燕娘的反应，对灯影绣这名字没反应不奇怪，对绣技没反应却是有些令她想不明白。
心里暂时存下疑惑，等吴宁再来招呼自己时，晏枝说：“今日便先这样，如果那位燕娘近日要请辞的话就来穆府寻我，无论如何都要安抚住，等我过来。还有，若是可以，尽量不要让荣安王府的人靠近咱们铺子，若是正经客人便接待，若是想要去后院或者绣房的，无论说什么都要拒绝。咱们占理，任他闹翻了天也得死死拦住，拿报官说事。”她想了想，又从怀里掏出五两银子递给吴宁，道，“拿着这些，去找几个嗓门亮堂的小厮，平日里不用干活，专门蹲在门口，有人上门闹事就扯着嗓子喊，什么欺压百姓、枉顾圣贤之名……天大的帽子尽管往他们脑袋上扣！”
吴宁：“……”他一头雾水地接过了晏枝递过来的银子，心想，这大夫人提的要求可真是古怪得很。
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时日不早，晏枝乘着马车回府，半路闻到极香的味道，没忍住喊莲心下去买了一纸袋的炒栗子。尝了一颗味道极好便又吩咐莲心去买了一袋稍少一些的，等回府了送给穆亭渊磕磕牙。
结果没想到，回去时，看到穆亭渊正坐在月光下读书，少年坐在池塘旁的红亭里，眉眼清秀朗逸，清霜打在身上，披戴了一身白练似的，玉质脸庞与月光相比亦不逊色。
晏枝在心里啧了一声，想到，这才十岁就是一副要祸害万千少女的漂亮脸蛋，等他长大了还不得祸国殃民。
看他看得专注，晏枝悄悄走了过去，从背后悄声唤道：“亭渊。”
穆亭渊吓了一跳，手里的书险些掉进池塘，被他眼疾手快地一把捞住，随即无奈地说：“嫂子吓着我了。”
晏枝笑得欢快，坐在他旁边，道：“怎么不回屋里看书，这儿只有淡淡月光，小心坏了眼睛。”
“屋里闷，”穆亭渊道，“而且在屋里待了一天，想出来透透气。”
“知道你用功，”晏枝捏了下他的鼻子，将纸袋子放在他手里，“瞧瞧嫂子给你带了什么。”
“这是……？栗子！好香。”穆亭渊近来从书上学到了不少知识，课堂上读夫子教他的四书五经，课堂下常寻来一些杂谈百科类的闲书，有时候走在花园能精准地叫出这些草木的名字，他认为，知识学多无害，总归能派上用场，少年早慧，学识已然过人。
穆亭渊取了颗栗子出来，却不知道该如何掰开，晏枝瞧他手足无措，便笑着从纸袋子里拿了一颗出来，细心地教导：“从中间轻轻一掐，壳子裂开裂痕，从这道裂痕剥开就行。”
有样学样，穆亭渊很快就熟练又完整地剥开了一个栗子。
但晏枝发现，每当穆亭渊剥坏了一个就会蹙眉，将它放在一旁转而去剥下一颗，直到完好无损才吁出一口气，心满意足地吃下，回头再看那些破损的栗子，神色有些沉闷。
她以为这是少年脾气，总想把事情做到尽善尽美，便趁着穆亭渊不备，把破损的栗子取过来吃下。穆亭渊一怔，看向晏枝，晏枝道：“哪怕缺边少角，也不影响栗子的美味，也不必事事苛求。”
穆亭渊神色一赧，随后认真地说：“既是要做，便要做到最好。”
晏枝叹了口气，摸了摸他的头。
打那之后，穆亭渊剥出来的栗子几乎颗颗完美，只是全被晏枝吃了。等她反应过来时，袋子里的栗子只剩下三五颗，她懊恼地说：“对不住，说是给你的，不知不觉被我吃完了。”
“没事，嫂子喜欢就行，”穆亭渊舌尖还有香甜的气息，他一向爱吃甜，尤其是又甜又糯的东西，这栗子很合他的口味，但嫂子爱吃，他愿意将所有的栗子都让给嫂子。
少年笑弯了眉眼，像是一汪清澈流淌的河，倒映着璀璨的星辉，轻声说：“我也没那么爱吃甜呢。”
晏枝忍下全部吃掉栗子的欲.望，将栗子推了过去：“你学会怎么剥了，回去慢慢吃吧。”
“嫂子今天去哪儿了？”穆亭渊心想，自己今日特意穿了一身白，又在这里吹着冷风等嫂子回来，等了那么多久，终于等到她回来，她却好似没看到自己的变化一样，不由心里一阵失落。这是敏感的少年时期独有的依赖，晏枝对他的温柔让穆亭渊寄托了所有的情绪，心里眼里便只想得到这一个人的肯定，去填充他浩大的，漫无边际的，铺满黄沙的内心。
晏枝想到许久没和穆亭渊闲聊了，便和穆亭渊聊了下今天发生的事情。
聊完，穆亭渊沉思片刻，忽然道：“嫂子，恕亭渊冒昧一问，那灯影绣当真是燕娘所绣吗？”
第18章 ===
晏枝心里也有这个想法，但她故意装作不解，疑惑地问：“亭渊为何这样说？”
穆亭渊轻笑，道：“我也只是个猜测。嫂子形容她神态，似是不知这是灯影绣，若名字是嫂子随口取来糊弄那官家小姐，她不知道也不奇怪，但她竟是不知道自己的绣品有如此绮丽多姿的模样，让人十分纳闷。”
他顿了顿，道：“亭渊不懂绣技，但若是拿文章相类，写出来的东西势必权衡损益，斟酌浓淡，芟繁剪秽，弛于负担，以至丰而不余一言，约而不失一辞。便是嫂子随便提起其中一段，我能信手拈来，自解其意，像是亭渊这样方才入学的晚生都有如此心志，那绣娘是那样独一无二的能工巧匠，怎么会忘了这样精妙的作品？”
晏枝点了点头，心想这事不难瞧出端倪，但穆亭渊年仅十岁就将思路理得如此清楚，又表述得如此条理得当，微微一笑，又问道：“好像的确是这样。那如何证实她是灯影绣的绣者？亭渊给嫂子拿个主意。”
穆亭渊垂眸细想，道：“嫂子若是想继续留她在铺子里做工便细水长流地来，寻些蛛丝马迹，积沙成塔；若是不惧扯破脸皮，撕裂关系，便可直接当面求证。手艺骗不得人，她若能当场织出来，便能证明灯影绣确实出自她手，她不能……”穆亭渊摇了摇头，“便不是，可若是这样，嫂子让她颜面扫地，怕是会让两人生出罅隙，让她生出不忠之心，恐成遗患。”
晏枝一怔，没想到穆亭渊想得这么深远，蹙着纤细的柳眉，清澈的瞳仁微微闪烁了一下，再次考问他：“我如何不能委婉地问询，非要那么硬气地逼问一个结果？”
穆亭渊道：“一来，嫂子是主人，是老板，若需问话不必如此委曲求全；二来，她既然敢仿冒灯影绣的绣工，自是与真正绣出灯影绣的人有什么牵连，若是她借着嫂子委婉的口风，拖延时间，再耍出什么伎俩，便是给她趁机搅弄浑水的机会，嫂子反而更看不清局势。”
晏枝看着穆亭渊，依然淡淡笑着，却是沉默着没有回应穆亭渊的说法。穆亭渊心里一跳，回头细想自己的一言一行，似是没有出格的地方，却又不明白嫂子为何沉默，一时之间竟是有些慌了手脚，还要开口说些什么补救的时候，却听晏枝笑着道：“你倒是生了一双慧目，非要把局面全都掌控在手里。我问你，既然身为主人，不必对下人委曲求全，为何亭渊平日里对待仆从总是温声细语？”
“我……”穆亭渊轻轻咬着唇内嫩肉，玉似的俊颜总算露出了这个年龄该有的局促与不安，小少年怯生生地看着晏枝，低声说，“我算不得什么主人。”
“胡闹，”晏枝板着脸，轻喝道，“你是穆府的小少爷，是穆老爷的亲生儿子，如今你两个哥哥都不在了，你不是主人谁是？”
穆亭渊抿了抿唇，绷出一条凌厉的唇线，小少年看着晏枝，低声说：“夫子说了，待拜过祖宗，入了祠堂，才算是穆府的少爷，我是父亲与丫鬟私通的孩子，是私生子，连庶子都算不得。”
晏枝知道他一直挂怀自己的出身，可现在她又没办法把他是真龙天子的出身告诉穆亭渊，哪怕她很想告诉这个因此而内心自卑的孩子，他的出身比谁都高贵，却不能发出一点声音。因为，若是想扶持穆亭渊登极，她需要极大的力量，她一要掌握滔天财富，二要将父亲这一脉的势力握在手中，三要铲除荣安王这一脉势力，哪一个都有登天之难，容不得一点差错。
她知道，穆亭渊说这番话是想让她在族谱里写上他的名字，让他能顺理成章地认祖归宗，但不能，若是真的在族谱里记上一笔，等以后他成了皇帝，这一笔便是他一生都抹不去的污点。
九五之尊，真龙之命，竟在他人的族谱上，说出去，万众讥讽。
晏枝沉沉地吐出一口气，对穆亭渊道：“这个家嫂子说了算，嫂子说你是，你就是。”
穆亭渊原以为自己这番表现会得来晏枝一个承诺，却没想到是这样虚无缥缈的劝慰，他怔怔地看着晏枝，等着她的后话，却见晏枝在他头顶拍了拍，道：“时日不早了，夜冷风寒，亭渊回去歇着吧。”
“……是。”穆亭渊失望地收好书卷，转头离开。
“等等，”晏枝突然叫住他，穆亭渊满心失落，却仍强撑着无事，回头垂眸低首，恭敬地问，“嫂子，怎么了？”
晏枝看着他，在短暂的沉默过后，笑着说道：“你今日一身白衣当真俊秀，以后要多穿穿，白衣少年郎，翩翩君子风，当如是。”
穆亭渊缓缓抬头看向晏枝，待目光触及女子笑靥时，不由心跳飞快，他上扬的唇角被他倔强地绷了起来，却依然无法控制地挑高，穆亭渊终是冲晏枝扬起灿烂笑容，点头道：“谢嫂子夸赞。”
他盼了这许久的便是这一声夸赞。
回房后，晏枝把大氅脱下，问伺候她更衣的莲心：“三才回来了吗？”
“回来了，”莲心说，“晚间用膳的时候，三才来找过您，那时候您不在院里。”
“叫他现在过来。”晏枝抱着汤婆子，坐在一旁的软塌上，莲心把帘子放了下来，烛光在纱帐上映出晏枝影影绰绰的倩影。
等了不到一刻钟，便听见三才的声音在门外响起：“大夫人。”
“进。”
房门被推开，晏枝听见脚步声响起又停下，帘子外多了一个人影，她问道：“三才，事情办得怎么样了？”
“已经办妥了，”三才从袖子里掏出一沓银票递给晏枝，“大夫人的嫁妆足够买下那片山林与田地，如今还剩下一千二百两银子。”
“还能剩这么多？”晏枝一惊，让三才把账目细细地报给她听，她和书里洛霞笙买下时做了个对比，发现约莫打了八点折扣，真是稀奇。
不过能便宜总归是好事，晏枝让莲心把银票收进钱匣子，取了一小块碎银让莲心递给三才：“这事辛苦你了。”
三才忙推拒道：“皆是小人分内之事。”