作者：清供
锁在储藏室的那个，名叫露丝玛丽，二十三岁。（③）
最安静的那一个，名叫耶达，今年十九岁。
根据她们所说，死去的那个女孩名叫薇拉，今年二十岁。
“我知道不该给她那一盒火柴。”当格蕾丝问起薇拉的死时，三人中年龄最大的露丝玛丽回答道：“但是她实在太痛苦了，因为她长得最漂亮，所以受到的虐待也格外多。”
露丝玛丽用她那双漂亮的眼睛看向格蕾丝，“我不想对您撒谎，其实薇拉向我索要火柴的时候，我就知道她要做什么。她的眼睛里已经没有生命的火焰了，她就像一根烧尽的蜡烛。您
也许觉得这世界上没什么比活着更重要，但我当时反而在祝福薇拉。如果真的有天堂，她一定会去那里的，她是个好姑娘。”
维尔拉则用仇恨的语气问道：“我猜昨天那个畜生死了？不然警察也不会这么卖力办案。我知道那家伙是个议员，他自己昨天什么都说了。到那个地下室的人什么都敢说，因为他们知道我们到死都不可能离开那里。”
她冷笑一声，“但是命运可真是会捉弄人啊！”
“他也是磷中毒吧？”一直一言不发的耶达突然问道。
格蕾丝惊讶地看向这个性格阴郁的姑娘，“你是怎么发现的？”
耶达往门口看了一眼，说道：“那个大鼻子探长动不动就要来这边看一眼。”
“我倒是希望我有机会杀了他。”维尔拉恶狠狠地插嘴说道。
“米勒把你们关在那里多久了？”
露丝玛丽回忆道：“我在那待了三年，维尔拉是五个月，耶达是两年半，薇拉是一年多。当然，这只是大概的时间，有的时候我会忘记在墙上做标记。”
她的语气平淡，仿佛内心毫无波澜，只是越是这样，格蕾丝的心里反而越觉得难过。
“你们的家人——”
“让他们下地狱去吧！”维尔拉立刻破口大骂，“就是那些败类把我们买给了米勒！”
“我是被米勒从德文郡买来的，他告诉我，我的父亲把我卖了，从他手里换了三十英镑。”露丝玛丽像是在说别人的事一样，谈论着自己的悲惨经历。
在她平静的叙述当中，米勒作为一个恶毒的皮条客，为人狡诈，并不在伦敦本地购买年轻女孩来做他那该下地狱的生意。
这个家伙在不同的地方，从穷人手里买下他们的女儿，然后带到伦敦去。
那个地下室始终有四个女孩，只不过很少有人能在那里活两年以上。
露丝玛丽见证了十几个女孩的死亡，只不过这些女孩并不是伦敦本地人，她们的父母又把她们卖了，自然也不会在意她们的死活。
每次有女孩死了，米勒就把她的尸体丢出去，至于尸体具体被丢在了哪里，没机会去外界的三个女孩儿当然是不可能知道的。
因为是那处院子的中介商人，米勒比其他人有更
多的机会和理由进入院子里的别墅，然后定期向地下室的食品储藏室输送食物和饮水。
在外面的人看来，米勒的行踪正常得不能再正常，因而很难引起别人的疑心。
之后，格蕾丝和公爵大人又与弗格斯探长一起审问了米勒。
现在人证物证都在，米勒自然也没什么可狡辩的，于是就把自己所知道的都说了。
他首先承认了死去的格林、芬格和布朗都是他这项龌龊生意的顾客。
而突然瘫痪的伯德先生却和他没什么关系。
由于之前两个死者并不是去了那个地下室当天去世的，米勒自己也完全没有把这两人的死亡和自己的生意联系起来。
但是他也没想到，议员布朗竟然还没来得及走出那处院子，就在一棵大树下暴毙了。
当他听到这个消息的时候，顿时吓得魂飞魄散。
因为他自己知道，当天在吸烟室里随手留给他的那份地图，一定还在布朗的口袋里。
做贼心虚的米勒担心警察看出什么端倪，于是夜里就偷偷地潜入了亨特先生名下的那处院子。
剩下的事，格蕾丝三人已经亲眼看见了，自然不需要再提。
把这家伙重新关进监狱之后，弗格斯探长用他那惯有的质疑语气说道：“谁知道这家伙的鬼话能不能信？不过他百分之百要上绞刑架，撒谎对他来说也没有太大意义。不过人不是他杀的，又会是谁杀的呢？”
弗格斯探长的话有一定道理。
米勒确实承认自己害死了十几个女孩儿，但是对于那三个男人的死，他却极力否认。
然而不论他承不承认，这对他的最终判决都没有什么影响。
因为害死十几名女孩，已然是要上绞刑架的死罪。
在几人一头雾水的时候，之前给布朗做胃液化验的老医生来了。
“他吃下去的白磷不算太多，因此不会立刻就发作。那些白磷应该是在他死前几天吃下去的。”（④）
由于毒性的发作有很大的个体差异，医生所给的时间也不可能做到精确到某个时间点。
结合布朗的死亡时间，他服下毒药的时间最早应该是在五天前，最晚则是在前天。
如此一来，能够作案的人员就会大大增加，使得整个案件变
得复杂起来。
折腾了将近一个晚上，格蕾丝也已经疲惫不已。
约定明天中午见面之后，她和公爵大人就离开了警局，暂时去了丹尼尔斯别墅休息。
作者有话要说：①白磷可以轻松地烧坏食管和胃脏，就像烧坏皮肤一样，因为它有极强的活性。大量的磷会损伤胃黏膜，引起大出血和巨痛，并伴有吐血。呕吐物会冒烟，因为磷会和空气里的氧气发生反应，然后会释放出一股大蒜味。
②白磷火柴的制作工序为：取一根根的白杨木细棒，长度为火柴的两倍，在架子里排列整齐，而且要排得很紧密。接下来就是“浸渍”的程序，将细棒的两头浸在一种“化合物”中，然后将火柴架子放在炉子里烘干。最后是将细棒一切为二，装入小盒子里，准备出售。这种“化合物”，是胶水、颜料、硫磺和白磷溶在水里的混合液，然后用蒸汽加热，以保持其浓度，接着再倒入浅托盘中，托盘的深度设计为恰好适合浸渍火柴头。
红磷是用高温加热白磷形成的（在无氧的状态下），该过程会导致微小的P4分子连接成链条状。红磷的稳定性更好，不像白磷那么容易起火，而且没有毒性。不过，它的价钱也更贵，因此一开始安全火柴并没有什么销路。早在19世纪50年代，人们就开始担忧白磷的安全性，但直到1906年才禁用了白磷火柴。
③rosemary又可读作迷迭香。
④少量的磷会引起胃黏膜发炎，但不会导致呕吐，尽管呼吸里还是可以闻到一股大蒜味。从内脏进入血液的吸收过程比较缓慢，一般会花上2到6个小时，但如果被害人在中毒之前吃过油腻食物，这一过程就会加快。
白磷是不溶于水的，因此肝脏里的酶就要和它发生化学反应，以使它更具水溶性，然后才能将它排出体外。这些反应的产物和磷一样，也具有很强的活性，会对肝细胞造成损伤。因此，肝脏就会出现肿大，会出现明显的黄疸，从而导致肝脏失去基本功能。
但是磷中毒发作时间较慢，一般大剂量是在十二小时以内，小剂量则是几天不等。
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第131章 亨特先生与伯德先生
第二天下午, 格蕾丝和公爵大人以及弗格斯探长三人率先去了亨特先生的家。
路上，弗格斯探长提到，亨特先生最近因为参与了投机生意赔了不少钱，所以才急着把这处自己用不上的房产卖出去, 填补亏空。
而米勒之所以放任当地的谣言, 估计是不希望房子被卖出去。
因为那样一来, 他就需要重新找一个地方，做他那恶毒的生意了。
其实细想想米勒在俱乐部的所作所为，就能看出他的目的。
这家伙言语中一直引导着话题, 当众表示那栋房子死了人，又被传言闹鬼。
现在看来, 这不就是在极力地把亨特先生的潜在客户赶走吗？
亨特先生的住所就在俱乐部所在的肯辛顿大街，几人抵达的时候已经是下午两点。
亨特先生的儿女并没有和他住在一起, 只有一名女管家和一名女仆照顾着他。
格蕾丝上门拜访的时候，是女管家开的门。
不过看这栋小别墅里的人的反应, 他们似乎是对米勒的所作所为一无所知。
女管家带着三人去沙发那边坐下之后, 就用一种不容拒绝地语气劝说亨特先生把药草茶喝了。
等女管家去了厨房，亨特先生才像个老小孩似的, 偷偷放下了才喝了几口的药草茶。
他和房子里的仆人看起来相处融洽。
不过, 一想到米彻姆的那处院子里死了一位议员，他就开始唉声叹气。
“你们有什么想问的就问吧，虽然我也不知道自己能不能帮上忙。”
格蕾丝点点头，拿出记事本, 问道：“您的那处房产, 是从什么时候委托给米勒先生进行售卖的？”
“五年前，那时候我刚好买了这处房子。说实话，我不太适合生活在郊区。”亨特先生招手把刚好过来送茶水的女管家叫了过来, “霍尔太太，去书房把我和米勒先生签订的合同找出来。”
女管家霍尔太太对整栋别墅了如指掌，没过几分钟，她就拿着一份轻微泛黄的合同走了回来，把合同递给了弗格斯探长。
弗格斯探长稍微确认了一下合同的内容，确定亨特先生所说属实。
“米勒先生整整五年也没有把您的房产卖出去，您为什
么不考虑换一个委托人呢？”公爵大人说道：“一般来讲，这么低的工作效率，可不符合专业委托人的职业要求。”
亨特先生摆了摆手，“其实有人曾有意向购买那处房产，但是他们要么给的价格很低，要么就是名声不太好。我搬到这里之前也在那里住过两年，和那边的邻居相处融洽，因此不太想把房子买给人品低劣的人让他成为那的新住户。后来有了那些谣言，房子自然就更不好卖了。”
这个温和的老绅士，天真的以为房产之所以没卖出去，是因为自己对买家太挑剔了。
不过提起奥利弗夫人的时候，亨特先生就忍不住大加赞美。
“但是奥利弗夫人就是一个完美的买家，她道德高尚，做慈善时严谨认真，我参加过几次慈善晚会，那时候她和伯德先生简直可以说是宴会里最吸引人的所在。不过这次出了事，我想她应该也会对是否购置那处房产有所保留了吧！”
随即亨特先生就想起了伯德先生的悲剧，兴致也就没那么高了。
而当格蕾丝问起他和议员布朗是否熟悉的时候，亨特先生想也不想地就否认了。
根据他自己所说，这完全是利益使然。
他的儿子娶了一位乡绅的独女，继承了那里的土地，所以像布朗这种天天把推翻《谷物法案》挂在嘴边的人，是不可能和他们结交的。
不过作为同一个俱乐部的会员，亨特先生倒也不至于一句话都没和布朗说过。
据他平时的观察，议员布朗除了周末以外，其他时间几乎都是在俱乐部用晚餐。
他还透露了一件相当引人注意的事实，那就是布朗这个人打牌的时候非常精明，几乎没有输过什么钱。
“和他打牌的那个商人家的傻小子，每个礼拜都会输给他不少钱。要我说，那可不是朋友该干的事。”
直到离开这栋小别墅，格蕾丝也没有找到任何亨特先生和这次的案子有关联的迹象。
无论是从利益还是从交情上来看，亨特先生都没有杀害布朗的动机。
而且他言谈之间并不看好布朗的政治目标，毕竟英国的土地都在贵族们的手里，上议院的那些贵族才不会任由这家伙拿他们当垫脚石。
因此议员布朗
对于亨特先生来说，虽然是个人品不怎么样，想法又偏激的人，但两人到底没有什么深仇大恨，日常生活中也没太大交集。