作者：清供
“咳，只是仆人的……一次令人尴尬的失误。”老管家的脸都涨红了, 似乎宴会厅里发生的事让他感觉到了尴尬与羞耻。
格蕾丝侧耳听了一会儿, 确定不是什么有人中毒的突发事件, 这才原路返回了厨房。
厨房里, 刚才还脸色苍白的听差正和其他仆人说着自己刚才的遭遇。
“夫人一定会解雇我的, 但我……但我真的不是故意的, 我只是想帮忙。”
“可是那个母老虎可不会因为你不是故意的就原谅你。”一名英国女仆说道。
格蕾丝听得一头雾水。
不过看起来，这里的仆人们似乎并不喜欢他们的女主人，反倒是那几个爱尔兰人, 一句夫人的坏话也没说过。
“可是当时那个土豆就那么掉进去了, 夫人被烫得惊呼了一声，然后就跳了起来, 我一着急，就用手把它拿出来了。”想起那之后，宴会厅里尴尬又寂静的场景，听差汤姆就想钻进衣柜里去，永远也不出来。
格蕾丝虽然听得不太全, 但还是猜出了事情的经过。
因为类似的尴尬场景，格蕾丝也在其他的宴会中见过那么一两回。
无论仆人们工作再怎么严谨，也不可能一辈子不出错，在格蕾丝看来，这一切都情有可原，可是对于遭遇这种事的淑女和夫人们来说，那确实是让她们颜面尽失的事。
现在的人可还是相当保守的。
又过了一会儿，格蕾丝听了事情的全部经过，发现果然如她所猜测的那样——那枚土豆果然掉到了彼得斯夫人的衣服里。
众所周知，欧洲各国淑女们在晚宴时穿着的晚礼服往往是露出脖子和肩膀的，最近流行的款式更是要露出小半个胸脯。
而今天晚上，彼得斯夫人穿着的，就
是类似的抹胸款式。
当第一听差詹姆斯单手端着一个银托盘，准备询问彼得斯夫人是否需要刚出炉的小土豆的时候，他另一侧的一位男宾客突然转过了头。
听差们上菜都要小心翼翼地从宾客身后，轻轻地举着托盘上菜。
换言之，他们上菜的时候需要尽量不打扰客人们聊天。
这位男宾客突然转过身子，詹姆斯必然要想办法躲开，以免托盘撞到这位绅士。
然而他这么一躲，手里托盘就没能拿稳，一颗滚烫的小土豆弹跳着就掉进了彼得斯子爵夫人礼服的胸口处。
彼得斯夫人被烫得瞬间就从座位上跳了起来，由于惯性，那枚滚烫的土豆往衣服的更深处钻了进去，烫得彼得斯夫人差点忍不住尖叫出声。
而好心的第二听差汤姆一时着急，直接就用他那带着白手套的手，把土豆从子爵夫人的衣服里掏了出来。
这当然是不合礼节的，而且还有恶意侵犯女性的嫌疑。
子爵夫人虽然最后没有被土豆烫伤，但是被整个宴会厅的客人看到那令人蒙羞的一幕，其后果可想而知。
虽然公爵大人好心地转移了话题，但是宴会厅里的气氛还是凝滞了好一会儿。
如果子爵夫人还是个未婚的姑娘，恐怕这会儿已经跑回卧室蒙头大哭了。
就这么着，今天的晚宴因为这么一个插曲，彻彻底底地失败了。
晚餐一结束，彼得斯子爵夫人就赶紧回了卧室，过了好一会儿，才换了一套晚礼服，去往了起居室，安排宾客们一起聊天打牌。
公爵大人趁着机会，走到角落里，和来到起居室的格蕾丝说起了今天晚宴的遭遇。
“子爵夫人实在是太倒霉了，那完全是个意外。当时艾玛小姐好像和那位姓林肯的乡绅说起了什么有趣的事，结果那位乡绅似乎想转头告诉子爵夫人……”
于是那令人尴尬的一幕就发生了。
如果是其他事，也许大家笑一笑就过去了，但是出丑的是子爵夫人，今天晚宴的女主人，在场的宾客们实在不知道该怎么应对。
“哦，这真是太让人遗憾了。”公爵大人之前提到的那位林肯先生端着酒杯，走了过来，和两人搭话，“我真的没想到会发生这种事，早
知道是这样，我一定不会那时候转过身去的。”
“相信子爵夫人不会责怪您的，她是一位可敬的夫人。”公爵大人说道。
这时候子爵夫人已经恢复到了平常的状态，和其他宾客们自然地聊着天，仿佛宴会厅里的那一幕并未发生过一样。
不论贵族们的生活多么奢靡空洞，但格蕾丝不能否认的是，这群人的的确确做任何事的时候都相当冷静，几乎永远也不会大惊小怪。
这是一群把冷静和克制都刻在骨子里的人。
只要是在外人面前，他们都要披上一层华丽的外壳。
当天夜里，格蕾丝突然听到楼道里似乎有人吵架的声音。
由于她住在客房里，因此是在二楼，她所处的房间位置，似乎离尤利西斯的房间很近。
“你不应该总是对母亲抱有敌意，她深爱着我们，你怎么能这么做呢，艾玛？”
这是尤利西斯的声音。
紧接着，一声冷笑从艾玛的喉咙里溢了出来，“别扯了，尤利西斯，她的确深爱着你们，但是她并不爱我。”
“我不知道你最近是怎么了，以前的你多么活泼可爱，可是现在呢，你顶撞母亲、故意让她当众出丑、每天只知道在那臭烘烘的温室里种一些奇怪的植物！”尤利西斯深觉自己的妹妹不可理喻。
他深吸一口气，质问道：“你究竟有什么可不满的，你出生在子爵家里，又是最小的孩子，我们都很宠着你，你想要什么就有什么，即便是这样的生活，也不能让你满意吗？”
“哈！想要什么就有什么？那为什么遗产是你们的，爵位是你们的，我却连一点可怜的不动产都继承不了？”
贵族家的孩子普遍早熟，虽然只有十二岁，艾玛却已经知道计算自己的将来了。
“你在胡说什么？爸爸一定会——”
“是啊，爸爸一定会，可妈妈不会！”艾玛不客气地顶撞自己的哥哥，“你以为我真的不知道，家里的不动产都是妈妈和外公带来的吗？”
她似乎回想起了什么，委屈地说道：“我都听见了，那天爸爸妈妈在书房里，我听见他们在商量立遗嘱的事。爵位一定是爱德华的，这一点我从一开始就知道。可是妈妈打算把自己以后从外公那
里继承的不动产平分给你和西蒙，而我呢？我什么都没有！”
“你一定是听错了，这是不可能的……”
“有什么不可能，爸爸提议把不动产平均分成三份，其中一份给我，可是妈妈却说这对你们两个不公平！”艾玛越说越激动，“哈哈，把遗产留给女儿一份，就是对儿子们不公平！难道我不是她的孩子吗？
你们平时假装对我很好，不过是想等我成年了就把我打发走，虚伪！”
艾玛说完这句，就噔噔噔地跑了，过了一会儿，走廊另一头发出了一声摔门声。
尤利西斯那边也安静了下来。
格蕾丝若有所思地把贴在门上偷听的耳朵收回来，心想着，看人真是不能单看表面。
没想到子爵夫人身为独生女，享受了来自父亲的全部的馈赠，等到她有了自己的女儿之后，她却连一点不动产都不愿意留给她。
更让她没想到的是，艾玛这种年仅十二岁的小姑娘，居然会有这么多的心思。
反而是她那二十岁的哥哥尤利西斯，给人的感觉更像是个孩子。
不过子爵夫妇商量遗嘱的时候，居然能让一个孩子偷听到，也真是不谨慎。
一般来说，贵族家的书房的墙体都是加厚的，除非是贴在门板上偷听，否则很难听到那么多又那么清晰的内容。
而且艾玛一个贵族小姐，鬼鬼祟祟地贴在门板上，居然没有仆人发现上前制止，这其中也很蹊跷。
偷听到这样一桩贵族家里的秘闻，格蕾丝心里也忍不住一直想着这件事。
因为尤利西斯和西蒙都似乎有过轻度中毒的迹象，而这两个人，恰好就是让艾玛不忿的原因之一。
按照艾玛刚才的语气，她言谈中透露的意思，无非就是子爵夫人重男轻女，把遗产都留给了儿子，却什么都不愿意给她这个女儿。
在这种情况下，艾玛最讨厌的是她的母亲彼得斯子爵夫人。
但是她会不会也对两个不劳而获的哥哥产生了敌意呢？
毕竟，这两个人什么都不用做，仅仅是依靠自己性别为男的事实，就得到了一切。
而她自己，因为性别是女，于是就什么都得不到。
如果说艾玛并没有因此迁怒她的兄长，那么她这个十二岁的
小姑娘，未免理智得过头了。
艾玛喜欢园艺，她的那个小温室里，会不会有一些发芽的小土豆，或者是某种能引起类似症状的有毒的小东西呢？
格蕾丝临睡着之前，决定明天有机会，一定要再去那间温室里看看。
不论艾玛最终能不能得到遗产，格蕾丝都不希望年仅十二岁的她误入歧途，做出什么不可挽回的事。
怀着这样的心事，格蕾丝一整夜都睡得有些不安稳。
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第155章 可疑的土豆
“哦, 克里斯蒂先生，是您来了。”
厨娘和格蕾丝打了个招呼，就继续忙着做早餐了。
其中一个女仆说道：“艾玛小姐昨天又向我要土豆了, 真不知道她这样的大小姐要那东西干嘛。”
“艾玛小姐会到厨房来要土豆？”格蕾丝立刻支起了耳朵。
女仆笑了一声，“不，她怎么可能到仆人房来，是她的女教师特纳小姐偶尔会过来, 我听说她们要一起研究园艺。
说实话, 在这之前, 我还以为园艺都是用来种植鲜花的呢？”
“我偶然间听到过，特纳小姐居然异想天开地想要和艾玛小姐一起解决马铃薯的枯萎病, 那么多人都没有解决的问题, 两个姑娘在温室里就能解决了？这些年轻小姐总是这么异想天开！”厨娘用讥讽的口吻说道：“实际上就是在浪费土豆。”
如果特纳小姐和艾玛小姐真的是为了解决马铃薯枯萎病的话, 格蕾丝倒是觉得, 两个人的初衷至少是好的。
不过对于大多数没有系统了解过农业的人来说, 这样在温室里误打误撞解决马铃薯枯萎病的几率可以说是微乎其微。
下午, 当格蕾丝走近温室所在的位置的时候，听见了门口的说话声。
“真是难以置信，这种病居然可以像传染病一样蔓延, 我的土豆都烂在了土壤里, 一个都没发芽！”艾玛小姐的语气显得非常气急败坏。
“也许我们应该清理一下土壤，万一枯萎病是通过土壤传染的呢？我们可以把这些土豆分隔在不同的木框里。”
艾玛小姐的女教师特纳小姐温和地劝慰着她, 一边还帮她出着主意。
过了一会儿，艾玛似乎又高兴一点了，“如果我解决了这个，皇家学会一定会给我发一大笔奖金，到时候我就不需要妈妈的不动产了。
女孩儿又怎么样？我一定是彼得斯家族最出色的孩子！”
抛开这个想法是否幼稚不谈, 艾玛倒是的确是个有雄心壮志的女孩儿。
格蕾丝这时走过去，低声问道：“需要我帮忙吗，艾玛小姐？我和公爵大人曾去爱尔兰援助穷人，所以对那里的马铃薯枯萎病有所了解。”