作者：清供
格蕾丝把便条拿过来，自己看了一眼。
便条内容如下：
“到证券交易所附近来吧，我们可以一起散散步，然后去吃午饭。”
便条的署名是M.H。
“这确实是我的字迹，但这张便条不是我写的，除非我失去了记忆，否则我不可能不记得自己写过的东西。”亨特先生的脸色很不好。
三个人抱着最后一丝希望，去了伦敦证券交易所，和巡警一起，在那附近找了半天，也没看见杰拉德小姐的影子。
杰拉德小姐就这么人间蒸发了。
在结婚日期之前半个多月，新娘却失踪了。
事情到了这个地步，亨特先生只能选择报警。
几人到警局的时候，弗格斯探长并不在，是加里警官接待了他们。
“弗格斯探长最近很忙吗？”格蕾丝视线在办公室里扫了一圈，也没看见那个熟悉的大胡子探长。
“哦，看来您没看今天的报纸。”加里警官说道：“英格兰银行今天上午被人盗走了十万英镑的纸钞，一千英镑一张的大面额纸钞，刚好一捆，被人偷走了。”
格蕾丝和公爵大人今天早上看到信的时候，急于出来确认，因此早餐吃得飞快，根本没来得及看报纸。
不过有一点非常值得注意。
英格兰银行和伦敦证券交易所都在同一条街——针线街上。
一起大金额盗窃案，以及一起绑架案，同时发生在针线街。
“银行总不可能把十万英镑放在外人能看见的地方吧？”
“当然不可能，所以这肯定是内部人员做的。”加里警官对自己的结论似乎很有把握。
随后他又问道：“你们这次来，是有什么事？该不会又抓住了小
偷吧？”
“咳，恐怕这次要比昨天严重得多。”格蕾丝看了一眼满脸沮丧的亨特先生，说道：“有一位女士失踪了，就是昨天被歹徒袭击的那位女士，瑞秋·杰拉德。她今天上午收到了一张约她出门的便条，便条的字迹与亨特先生平时的字迹相同，于是这位女士就前去赴约了。”
“可是她一直到现在也没回到家里，我们四处都找不到她。”亨特先生掏出怀表，看了一眼时间，“您看，现在已经下午五点多了，我很确定瑞秋不是那种很晚才回家的女士，她是个谨慎、爱惜名声的体面淑女。”
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第193章 熟人见面
严格的来说, 仅仅是消失了不到十个小时的人，算不上是失踪人口。
但考虑到自己面前的这位，可是给苏格兰场帮过不少忙的侦探, 加里先生还是记下了情况, 表示自己会带人调查。
格蕾丝建议大家暂时先回到杰拉德小姐的住所，询问一下那些仆人。
杰拉德小姐的房子里有五名仆人, 一名身兼数职的女管家（毕竟人手不算充足）、一名并不会做宴会餐的普通厨娘、一名上房女仆、一名杂活女仆以及一名客厅女仆。
这五个仆人工作时间并不常碰面。
其中女管家有自己的工作室，虽说不宽敞，但是足够她管理布品和瓷器以及金银器。
家中没有男管家的人家, 女管家的工作通常就会很忙。
而反过来, 有男管家的人家，通常也会有女管家。
不过作为和男管家同样辛苦的所在，女管家的年薪可能只有男管家的六成。
因此在那些没有富裕到一定程度的人家, 能干的女管家是首选。（①）
这栋房子的女管家并没有跟随杰拉德小姐多久。
确切地说, 杰拉德小姐成为这种可以雇佣五名仆人的有钱人的时间没多久。
女管家和其他四名仆人, 差不多都是今年九月份才到这栋房子工作的。
她们对杰拉德小姐的了解都有限。
而厨娘不用说, 如果没有特别的事, 或者需要买菜的时候, 她通常都会待在厨房，出门的时候也是从后门出去，因此和杰拉德小姐很少碰面。
上房女仆也算是仆人中比较贴近雇主的——她们是可以到二楼卧室整理房间的相对体面的仆人。
客厅女仆则负责在有客人的时候在客厅端茶送水，一般相貌需要长得比普通人端正。
杂活女仆负责清理一些不太雅观的污水废物，以及擦洗地板, 通常不会出现在雇主面前。
格蕾丝来到这里的时候，所有的仆人都很紧张。
虽然受过训练的仆人通常不被允许大惊小怪，但是雇主失踪了，这么大的事, 作为仆人是肯定会忐忑不安的。
显而易见的是，厨娘和杂活女仆相对要轻松一些。
因为她们两个和雇主并没有什么接触机会，也就没什么感
情。
而且厨娘有厨艺傍身，因此不怕没工作可做。
杂活女仆的职位在仆人最底端，也没有什么再次下跌的余地。
这两个人几乎没有给格蕾丝任何线索，问她们什么，她们都回答，“我不知道，先生。”
格蕾丝只好暂时让她们回到自己的位置去，转而开始询问另外三名仆人。
有关杰拉德小姐的具体出门时间，客厅女仆给予了回应。
“是九点五十分左右，在送杰拉德小姐出门之后没多久，客厅里的座钟就响了一声，我回头看了一眼，发现是已经十点了。”
“你平时一直待在客厅吗？”
“我有时候会在楼梯那里待着，楼梯的扶手每天都要擦一遍，我需要带着污水桶和一个小工具箱，在楼梯那里待上半个小时。”
“依你看，杰拉德小姐从昨天晚上到今天上午，有什么不寻常的举动吗？”
客厅女仆摇了摇头，“我不知道，先生。但是昨天半夜的时候，杰拉德小姐拉铃叫醒了我们。”
她转头看了身边的上房女仆一眼，“我和黛西住在同一个卧室。”
上房女仆黛西点了点头，“杰拉德小姐昨天似乎很不安，她拉铃后，我就立刻去了楼上，给她送了一杯热牛奶。”
“她是否和你说了一些你本职工作以外的话？”格蕾丝问道。
黛西看了亨特先生一眼，有些回避地说道：“她只是问了我一些女士们婚前都会问的问题。”
“比如说？”格蕾丝追问道。
“她问我觉得亨特先生怎么样，适不适合做一名中产女士的丈夫。”黛西有些尴尬，“我当然回答她，亨特先生是个品行端正的绅士，他们两个结婚一定会很幸福。”
“之后你就离开了？”
“不，杰拉德小姐让我去书房把壁炉引燃。”黛西瞥了一眼杂活女仆，“杂活女仆不住在家里，所以是我生的火。”
“之后杰拉德小姐在书房做了什么，你知道吗？”
“我猜测应该是写信吧？我关门的时候，看到她从抽屉里拿出来了一大张邮票。”
之后的事黛西就不清楚了。
她不知道杰拉德小姐什么时候回到了卧室，也不知道她睡了多久，只知道她像平时一样，八点钟醒来。
黛
西帮她穿好了晨间礼服，又给她梳了头发，紧接着就去整理卧室的床铺去了。
客厅女仆那个时候刚刚擦拭完楼梯扶手，就看见杰拉德小姐下了楼。
于是她赶忙去清洗了双手，准备服侍杰拉德小姐用餐。
“当时杰拉德小姐让我先把信送出去，她一共给了我两封信，一封写给了您，一封是给菲尔德先生的。”
“上帝！她怎么能瞒着我和那种危险的家伙联系！”亨特先生原本烦躁地坐在沙发上，听见这句话立刻站了起来。
女管家出来说了句公道话，“杰拉德小姐应该是希望菲尔德先生可以就此收手，我在这里工作了三个月，从没见过她有过任何不检点的行为。今天她离开之前，还和我说过，要我和其他几个仆人和她一起到苏格兰乡下去。”
“难道你们就不能逮捕那个家伙吗？他威胁我的未婚妻，之前施行绑架的人也可能是他，这次我的未婚妻失踪了，一定和他有关！”亨特先生瞪着加里先生，“看看你们做的好事！”
加里先生冷静地说出自己的看法，“您之所以这样想，有一部分原因是因为菲尔德先生是您的情敌，但是对于苏格兰场来说，没有证据的情况下，我们是不能随便抓人的。”
虽然亨特先生一直信誓旦旦地认定菲尔德先生是绑架犯，但问题是，目前根本没有任何实质性证据能证明他是绑架犯。
“我还是去书房看看吧！”格蕾丝准备任由这两个人在客厅辩论一番，“公爵大人，也许您也愿意去看一眼？”
两人径自去了书房。
书房里白天采光应该相当不错，有一个大落地窗，正对着红木写字台。
写字台上，摊着写信用的垫板以及夹在上面没有收走的吸墨纸。
羽毛笔就立在墨水瓶里，笔盒里还有几支备用笔，一整帘邮票确实如女仆所说，被剪下来了两张，一把小银剪刀就放在旁边。
公爵大人拿起最上面的那张吸墨纸，对着提灯的光，费力地辨认字迹。
格蕾丝则走到壁炉旁边，蹲下去查看壁炉里的煤灰——伦敦通常是不怎么烧木柴的。
在那堆煤灰里，有一些让人在意的灰烬。
纸张。
虽说已经燃烧充分，但是整齐
的纸张在燃烧后，会留下整齐的灰烬，如果没有人特意翻搅的话，这些灰烬的形状就可以完美保留。
格蕾丝走到写字台旁边，拉开抽屉和下面的小柜子，数了数里面剩下的信件，发现里面既没有菲尔德先生的信，也没有那些匿名恐吓信。
如果杰拉德小姐没有把那些信带在身上的，那么那些灰烬，很有可能就是这些信的“残骸”。
也许杰拉德小姐真的想要跟随未婚夫离开伦敦，去往苏格兰，所以就把菲尔德先生曾经和她来往的书信都烧毁了。
“看起来她先给你写了信，之后才写给了菲尔德先生。”公爵大人扬了扬手里那张吸墨纸，“虽然字迹有点乱，但是还是能看出来一点内容。”
公爵大人指出，信中出现了“离开英格兰”、“不再联络”等字眼。
“但是这些话也有可能从其他角度解读。”想起今天的盗窃案，公爵大人说道。