总管原名格蕾丝 第196章

作者:清供 标签: 豪门世家 西方罗曼 穿越重生

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第197章 遗产

  当格蕾丝询问菲尔德先生的时候, 菲尔德先生却极力否认了大额存款的事,并给格蕾丝看了存款记录,表示杰拉德小姐只存了几百英镑。

  而其他人由于工作忙碌, 似乎并没有注意过杰拉德小姐到底存了多少钱。

  现在杰拉德小姐本人又不在, 使得几位职员和经理所说的话根本无人作证。

  就这样,格蕾丝怀着疑问, 离开了英格兰银行。

  下午的时候,她和公爵大人按照计划,去了米尔夫人的别墅。

  “快请进来吧!”

  两人一下马车, 就受到了米尔夫人和仆人们热情的接待。

  米尔夫人是个微胖的中年妇人, 看起来有四十多岁了,和别人相处时总是笑眯眯的,让人感觉非常亲切。

  当然, 这类女人有一个共同的特点——喜欢给年轻人说媒。

  米尔夫人也有这种爱好, 她的社交圈子里, 很多年轻人的婚姻都是她促成的。虽然年轻人也许未必都喜欢被催着结婚, 但米尔夫人确实算得上是圈子里人缘很好的所在。

  要不是阶级不同, 恐怕米尔夫人还想给公爵大人介绍几位淑女呢!

  寒暄了几句之后, 有些招架不住的公爵大人就直接进入了正题。

  “米尔夫人,有一件事我们可能需要您的帮助。”

  公爵大人停顿了一下,观察着米尔夫人的脸色,语调缓慢地说道:“杰拉德小姐昨天离奇失踪了。”

  “哦,天哪!”米尔夫人惊呼一声, “这太可怕了!她、她应该很快就要和亨特先生结婚了,为什么……”

  “是的,但很遗憾,她昨天失踪了, 我们甚至不知道她最后出现的地方是哪里,也不知道她会被谁带走。”格蕾丝说道:“如果您能和我们讲讲她的事,兴许那会对破案很有帮助。”

  “但愿这真的能帮到她,可怜的姑娘。”米尔夫人情真意切地说道。

  随后,她开始讲起了有关杰拉德小姐的事。

  按照米尔夫人的说法,她是两年多前认识杰拉德小姐的。

  杰拉德小姐当时二十六岁,看起来比现在要瘦得多。

  “我第一次看到她的时候,她苍白极了,就像随时会倒下似的。我猜测她那时候应该刚刚生过一场大

  病,所以身体不太好。”

  同时,米尔夫人认为杰拉德小姐是个文静的姑娘,平时在宴会的时候几乎不怎么说话,如果不是米尔夫人本人撮合她和其他人认识,恐怕杰拉德小姐就算参加一百次宴会,也不会到和别人谈婚论嫁的程度。

  但杰拉德小姐在宴会中表现得很有教养,礼仪无可挑剔,这在中产阶层当中是很难得的。

  谈到菲尔德先生的时候,米尔夫人有些不太高兴。

  “菲尔德先生白白浪费了我的好意,我发现他总是盯着杰拉德小姐看个不停,所以才介绍他们互相认识,可是菲尔德先生这个人总是问一些奇怪的问题,让我们这些人无法理解。一个男人面对喜欢的姑娘,怎么会总是问一些奇怪的问题呢?他应该多问一些和她有关的事才对!”

  米尔夫人觉得杰拉德小姐最后没能和菲尔德先生走到一起,菲尔德先生自己要负四分之三的责任。

  虽然格蕾丝并不明白责任是怎么被分割成四份的,不过结婚这种事,确实是需要男方主动一些的。

  菲尔德先生的主动程度没能让米尔夫人满意,因此后来杰拉德小姐躲避着菲尔德先生,米尔夫人也没觉得有什么不好。

  后来,刚刚回国没多久的亨特先生第一次来到米尔夫人的宴会做客,就认识了杰拉德小姐,米尔夫人现在提起这件事,还满脸笑容。

  “哦,你们没有亲眼看见,他们两个一见钟情!亨特先生一来就被杰拉德小姐吸引住了目光,杰拉德小姐那天也格外健谈!就这样,他们两个没多久就陷入热恋,最终订婚,这可是我宴会上最成功的一对!”

  米尔夫人两只手握在一起,似乎还在回忆当初那美好的场景。

  “其实我一开始也有过担忧,杰拉德小姐那时候还不算多么富有,我时常担心这段感情会因为嫁妆的问题而被迫终结。

  但是没过多久,杰拉德小姐就继承了一笔遗产。

  我以前还不知道她有那么富有的长辈,不过她自己似乎不愿意多谈这件事。”

  “这么说,杰拉德小姐继承了很多遗产?”

  “没错,我之所以知道,是因为宣读遗嘱的律师和我认识,他没有说具体的数字,但他告诉我,那笔遗产

  可以让杰拉德小姐跻身上流社会。

  他甚至还说,如果杰拉德小姐想要成为贵族夫人,也不是没有可能。”

  米尔夫人说到这,就停了下来,掩饰性地抿了一口红茶。

  “这么说可能不太好,但是我想我接下来要说的,也许会对你们找到杰拉德小姐有所帮助。如果这些话没有帮助,就请您把它忘了吧!”

  得到公爵大人的保证后,米尔夫人说起了杰拉德小姐身上发生的一些不寻常的事。

  “杰拉德小姐从前也许有过一段叛逆的少女时期,因此和家里亲戚的关系不太好。那位赠予她遗产的老绅士生前曾经探望过她,但她对那位老绅士的态度可不怎么好。

  我不知道他们之间发生过什么,但是看着那么一位老人低声下气地对着她说话……总让人觉得有些可怜。

  而且,即使杰拉德小姐对那位老绅士态度不好,那位老绅士也把所有遗产留给她了。

  我的律师朋友告诉我,那位老绅士来自威尔士,是个很有名望的乡绅,只不过没有儿女。”

  “您是否知道他的姓氏呢?”

  “当然知道,他姓卡顿,在威尔士南部有三千多英亩的土地,而且这个人似乎做投机生意也很有一手。”

  格蕾丝决定回去查一查《伯克地绅名录》,查一查这位乡绅的生平。(①)

  两人辞别了米尔夫人,往丹尼尔斯别墅的方向去了。

  一回到别墅,格蕾丝就一头扎进了书房。

  她这幅专注案子的样子,别墅里的仆人们早就习以为常了。

  在最新版的《伯克地绅名录》上,格蕾丝找到了三名资产符合米尔夫人描述的卡顿先生。

  不过其中无儿无女的只有一个,那就是克利福德·卡顿。

  由于今年的最新信息还没有在这本厚厚的名录上更新,克利福德·卡顿的个人信息目前还是“健在”。

  但是有一件事,让格蕾丝非常在意,那就是在《伯克地绅名录》三年前的版本里,卡顿先生还有一个十八岁的独生女。

  这样看来,这位卡顿小姐应该就是在这三年中的某个时间不幸去世了,所以卡顿先生才会把资产留给杰拉德小姐。

  乡绅的远房亲戚往往都是普通人,这一点和贵族不太一样,因

  此格蕾丝也没办法从《伯克地绅名录》上的名单判断出卡顿先生的远房亲戚都有谁。

  为了调查清楚这件事,格蕾丝只好去苏格兰场寻求帮助。

  弗格斯探长答应帮她调查杰拉德小姐和卡顿先生的关系,并写了一封信给他威尔士的同行。

  在那位威尔士的探长回信之前,格蕾丝只能选择等待。

  保守估计,想要得到回信,怎么也要等到三四天以后了。

  不过格蕾丝自己的心里,其实已经隐隐有了些猜测。

  如果她的猜测属实,那么这个案子恐怕就不是单纯的盗窃或者绑架案了。

  这也许会是一场谋杀。

  晚餐的时候,她忧心忡忡地坐在餐桌前,导致前来送餐的小听差异常忐忑。

  因为克里斯蒂先生食欲不振,在伊登庄园和丹尼尔斯别墅,似乎都是一件大事。

  至少公爵大人是这么认为的。

  不过这次听了小听差的报告,公爵大人倒没有平时那么担忧。

  因为他心里明白,总管先生一定是发现了什么让他觉得不安的真相,而非是健康出了问题。

  公爵大人自己也不是没有担忧,确切得说,他根据这件事,联想到了他自己。

  他怀疑杰拉德小姐是个同性恋。

  这一切虽然匪夷所思,但却可以解释很多目前让人无法理解的事情。

  比如说卡顿先生为什么会对一个中产阶层的独身女士低声下气。

  卡顿先生作为乡绅,即使在贵族面前,也不需要低声下去,能让他这么做的理由,只有发自内心的愧疚和懊悔。

  或许让他懊悔的是……他的固执害死了他的女儿,也害死了杰拉德小姐的恋人。

  米尔夫人之前曾经提到过,杰拉德小姐在礼仪方面无可挑剔,这说明她非常懂得上流社会的礼仪。

  而像她这个年纪的女士,如果不是上流阶级出身,最好的了解上流社会的方式,就是在上流家庭工作。

  比如说做贵妇淑女们的贴身女仆,或者是做某个小姐的女教师。

  一般来说,女教师都是从寄宿学校毕业的,毕业的时候应该是二十岁左右或者再小一些。

  因此杰拉德小姐的年龄,无论是做卡顿小姐的女教师还是贴身女仆,都非常合适。

  这很好地解释了

  她为什么如此了解上流社会的礼仪。

  而杰拉德小姐在两年多前之所以那么苍白瘦弱,极有可能是因为她的精神受到了很大的打击。

  这位沉默寡言的年轻女士,也许并不像她表现得那么文静。

  她只是对男人不感兴趣。

  甚至有可能因为某种原因厌恶、憎恨着一部分男人。

  而菲尔德先生之所以总是观察她,很可能就是发现了她的不同寻常。

  作者有话要说:①《伯克贵族名谱》,英文名称Burke's Peerage,由约翰·伯克(John Burke)编撰。书中列举了英国世袭贵族和准男爵的姓名。于1826年首次出版,此后定期更新再版。《伯克地绅名录》(Burke's Landed Gentry)是它的姊妹篇,列出了没有头衔的贵族及没有世袭头衔的地绅望族。感谢在2020-12-09 15:37:57~2020-12-09 17:49:52期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

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第198章 生命诚可贵

  “啊!睡不着……”

  格蕾丝烦躁地揉了揉头发, 从床头柜拿起怀表看了一眼。

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