作者：清供
而她的丈夫似乎对此并不知情。
……
“去把壁炉都点燃吧，客人们很快就要回来了。”格蕾丝吩咐着下级仆人们去楼上的房间点燃壁炉。
实际上，英国的壁炉虽然看起来十分温暖，却是热量利用率最低的炉子之一。
因此基本上每个卧室都要配上一个壁炉，居住的人才不会觉得冷。
格蕾丝自己在伊登庄园的卧室和办公室，都有一个大壁炉，其他的仆人房里也至少有一个小壁炉。
只是在其他人家，却是未必了。
很多仆人住在最冷的阁楼里，每天晚上只能缩在被子里，靠着热水袋取暖。
一整栋别墅里，几十个壁炉燃着，每天花费的取暖费用，对于普通人来说就是个天文数字。
也就难怪只有上流社会才能够住得起这么大的房子了。
侍者们全都跑到门口，准备迎接主人们归来。
让他们昨天一整天坐立不安的粉装，如今又一次变得脏污不堪。
这群骑马的贵族乡绅，就像是贪玩的孩子，哪里会管别人清理衣物的时候有多辛苦呢？
门外一阵喧闹，格蕾丝闻声看去，发现公爵大人手里居然拎着一个小笼子，里面有一个毛茸茸的小东西。
“啊！”茱莉娅发出兴奋地尖叫，“约瑟夫表哥，可以把它给我吗？”
“茱莉娅！”伯爵夫人看着人多，压着火气低声提醒她收敛一点。
“那可是狐狸呀！”
格蕾丝尽量把目光从笼子里的小嘤嘤怪身上移开，示意男仆们先把客人们都送回房间休息。
伯爵夫人带走了茱莉娅，坚决不允许她碰那只“脏兮兮的小东西”。
等格蕾丝把注意力重新转回到自己所在的门厅的时候，她的面前出现了一只修长的手，以及一个小小的金属笼子。
“咳，给你的。”约瑟夫脸色有些不自然。
他自己也不明白是怎么回事，只是和别人一起追赶狐狸的时候，发现了一只落单的小狐狸，就突然想把它带回来，送给自己的新管家。
格蕾丝的眼睛里带着显而易见的疑惑，但还是伸手接过了。
“谢谢您的馈赠，这真是一件特别的礼物。”
她低头看着笼子里嘤嘤嘤的小狐狸，觉得自己应该给它洗个澡。
狐狸貌似是很臭的小动物……
这只小狐狸看起来也就刚出生没多久，走路还走不稳当，只会嘤嘤嘤地乱拱。
格蕾丝把它带去了自己今天临时居住的房间，向厨房要了一碗羊奶，给这个小家伙当口粮。
只不过这么小的狐狸，她也不确定能不能养活。
亚当双手拄着下巴，目不转睛地盯着笼子里的小狐狸，“它为什么不喝，克里斯蒂先生？”
“它还太小了，需要别人来喂它吃东西。”格蕾丝叹了口气，准备去找随行的查尔斯医生要一个注射器。
她现在甚至怀疑，公爵大人就是心血来潮带回了这么个小东西，然后不知道怎么办了，才会塞给她。
而且这个臭臭的小东西还太小了，不能洗澡。
此时还没到晚餐时间，绅士们换了礼服后，一起到了别墅的娱乐室里，有的打台球，有的下象棋或打桥牌。
布莱克先生不擅长桥牌，对台球倒是挺喜欢的。
约瑟夫坐在阿斯特子爵对面下象棋，余光看见布莱克先生正在用巧克粉给球杆撞头做防滑措施。
为了准头好，不打滑，绅士们每打个两三杆，就要用一块巧克粉，对着球杆撞头转圈研磨几下。
约瑟夫本人并不太喜欢这种运动，相比较之下，他更喜欢下象棋。
绅士们在娱乐室玩了一个多小时，女士们则在客厅里喝下午茶。
布莱克夫人整理好了情绪，优雅地坐在沙发上，喝着热巧克力。
她扫视了一圈，没有发现今天给她难堪的茱莉娅，心里松了一口气。
科斯塔先生由于身体不好，早已经回到自己的房间休息去了。
晚餐时分，格蕾丝正在卧室里，用注射器给小狐狸喂奶。
这个小家伙本身并不强壮，看起来似乎是被母狐狸抛弃的幼崽。
话虽如此，当格蕾丝用掰断针头的注射器给它喂奶的时候，还是能感觉到这小家伙强烈的求生欲。
刚出生没多久的犬科动物在长相上没太大差别，这时候的小狐狸看起来就像一只小狗崽。
格蕾丝给它喂了一针筒的羊奶，把它放进用棉絮和碎布做成的小垫子上，一起放进一个竹篮里，放在离壁炉不远不近的地方，和她一起烤火。
会客室的淑女们正在谈着钢琴献唱，不用出去看，就能知道她们在对着哪些绅士展现魅力。
格蕾丝坐在躺椅上，昏昏欲睡。
与此同时，在遥远的伦敦东区，她的父母正在念叨着她。
“格蕾丝总是报喜不报忧，我很担心她。”安妮看着婴儿床里两个胖乎乎的孩子，叹了口气。
她的丈夫康斯坦斯已经基本痊愈了，格蕾丝每半个月就会寄来一笔钱，有时甚至会多于她的薪酬，让安妮的心中感到十分担忧。
“我们……能不能让格蕾丝回来？”
康斯坦斯也在想这件事，只是格蕾丝信中曾经提到，她的合同似乎是十年才到期。
这是格蕾丝到了伊登庄园之后，才写信告诉他和安妮的。
“公爵府应该不会缺一个总管的，如果格蕾丝走了，他们完全可以再找一个，对吧？”安妮说这话的时候也没什么底气。
以格蕾丝每年两百榜的基础年薪，如果公爵府真的计较，违约金可不是他们能付得起的。
更何况……
“你还不明白吗，安妮？”康斯坦斯苦笑了一声，“格蕾丝根本就不想像其他女孩一样，她想自由自在地生活。”
她想要和男人一样，在社会上有一个健全的身份，而不是谁的附庸。
他太了解自己的女儿了。
她聪明、敏锐，从小胆子就很大，和普通的孩子并不相同。
最重要的是，她的心思非常细腻，在合同上，如果她不想，就绝对不会出现这种“纰漏”。
康斯坦斯言语里有一丝不易察觉的笑意，“我也觉得，我的女儿不应该嫁给一个平庸的男人，过平庸的一生。”
“可是这怎么行呢？”安妮震惊地瞪大双眼，“十年之后她都二十七岁了！”
“格蕾丝有自己的主见，她不愿意的事，我们不应该逼迫她。”
时间已经到了十一月，他们新租的房子并不比之前宽敞，但却有个小壁炉，让一家人可以在温暖中度过一整夜。
康斯坦斯的眼睛前所未有的亮，在昏黄的炉火旁边，他燃起了斗志。
既然她的女儿不想过平庸的一生，那么他就要成为她的后盾。
他至少要跻身中产阶级，才能让女儿没有后顾之忧。
之前格蕾丝寄来的钱，他和安妮几乎都没有动用，现在他决定暂时动用它们，租下一家店铺，开一个家具店。
远方的格蕾丝还不知道，她很快就会从“工匠的女儿”，变成“商人的女儿”。
作者有话要说：
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第23章 消失的铅白
格蕾丝没有睡得太熟，恰好此时小狐狸因为饥饿，正在用软软的爪子，抓着她从躺椅上垂下来的衬衫袖子。
轻微的拉扯感将格蕾丝从睡梦中惊醒，搭在腿上的外套随着她下意识地起身动作，滑落到了地毯上。
把不知什么时候爬出竹篮的小东西用手托起来，格蕾丝拨动了几下小东西的鼻子，拿起针筒，又给它喂了一次羊奶。
她忍不住皱起眉头，看了一眼怀表上的时间。
才晚上十点钟，距离上一次喂奶只有一个多小时。
果然照顾没断奶的幼崽才是最麻烦的。
这难免让她感到纠结。
作为总管，格蕾丝的私人时间并不多，看顾这样一只宠物，即使是公爵大人亲自送的，耽误工作时间也绝对是不应该的。
格蕾丝和乔治的定位完全不一样。
侍者只需要让雇主一个人高兴即可，而格蕾丝的定位，或者说总管的定位，应当是仆人们的“严父”。
让一个十七岁的姑娘给一百多号人当“严父”什么的，可真是世事无常呀！
格蕾丝左思右想，还是决定白天的时候把小狐狸交给徒弟亚当来照顾。
她很没创意地直接给狐狸起名为“福克斯”。
可以想见，如果我们的总管有一匹马，那么它八成应该叫“霍萨”，如果是一头熊，那就叫“贝尔”，而老虎呢？自然就是“泰哥”了吧！
客人们会在猎场别墅住上三五天，然后就会陆陆续续离开了。
让格蕾丝感觉奇怪的是，晚宴过后的第二天，布莱克先生的脸色看起来不太好。
按理说，伊登庄园附近有许多农场和牧场，提供的食物都是很好的。
仆人们在莱斯利先生的耳提面命之下，对食物上的事也十分重视，绝对没有任何疏漏。
可布莱克先生的脸色却如此苍白，这可太不符合常理了。
不过布莱克先生本人并不怎么在意，只一直说这是他的老毛病了。
“亲爱的，你都已经三年没有这样了，我们应该去哈利街看看。”布莱克夫人流露出自然而然的担忧。