作者：清供
不过她不是那种特别会讲故事的人，原本应该更加惊险刺激的内容，被她讲出来，就难免有些平淡无味。
“本地的村民告诉了我金羊毛庄园历代买主的遭遇。
这里的第一任主人是一名男爵，只不过后来他因为没有后代，所以爵位被收回了，这座庄园就落到了一名乡绅的手上……”
金羊毛庄园有将近三百年的即使，期间一共经历了二十三次的易主。
其中最长的一任，也不过拥有这处房产二十五年而已，剩下的人里，有一个甚至只在这里居住了两年。
这些人除了第一任男爵以外，基本都是因为债务问题，才不得不出售这处房产。
而且保有这处房产最短的那一任房主，只比现在的史密斯夫妇早两任。
根据玛德琳小姐的说法，这任房主在购买这座庄园之后，在两年内欠下了几万英镑的巨额债务，然后房子就被银行收回，强制拍卖了。
那位房主似乎还曾因为使用暴力阻止银行收取抵押的房产，被治安队逮捕过。
“那位先生后来去了哪呢？”格蕾丝问道。
“哦，这我可不知道。村民们说他搬走了，但他们在这的那两年几乎不怎么出门，所以在这也没什
么朋友。真不知道他们是怎么不出门还欠下几万英镑的，我们都应该有规划地使用自己的财产……”
眼看着玛德琳小姐的话题又开始转向无趣的事，大家纷纷趁机提起了新的话题。
玛德琳小姐只好闷闷不乐地喝了一口红茶，开始静静地听其他人聊天。
而从进来之后就脸色苍白的加西亚先生，时不时就要偷瞄格蕾丝一眼，露出一副疑神疑鬼的神色。
由此，格蕾丝断定这家伙一定做过什么亏心事。
但是他这种坐立不安的表现，倒不像是那种凶狠的谋杀犯会有的反应。
第225章 艾略特小姐的见解
晚餐时分,十五个人坐在长桌前用餐。
金羊毛庄园里只有两名男仆，一名叫约翰，正是格蕾丝之前见过的那个，另一名叫伯顿,是个机灵的小伙子,看起来比约翰要讨人喜欢。
但这只是格蕾丝的个人看法,一般来说,作为雇主而言,大家通常还是喜欢约翰这样沉稳的仆人。
餐桌前,玛德琳小姐再一次提起了庄园的传闻,“史密斯先生，您购买这处庄园的时候,前一任房主有没有告诉您什么有关庄园的传说？”
史密斯太太似乎不太喜欢这个话题,作为房东，她当然不希望那些不好的传言被住客们知道。
“我们来到这的时候,确实听到了一些谣言,不过那纯属无稽之谈。”史密斯先生的刀叉略微停顿了一下,说道。
公爵大人不知道出于什么心理,扫视了一遍周围的住客,“谣言之所以能肆虐,往往是人的贪婪在作祟。”
“没错,实际上大多数的谣言都是有目的的。”
艾略特小姐话音刚落,格蕾丝就发现史密斯先生的脸色就有些不自在。
于是她引导着这个话题，让大家继续说了下去。
由于艾略特小姐本身是个小说家,虽说她的小说并不能算是时下最推崇的那种具有深刻内涵的故事，但她的小说可是说是大众喜欢的那种有趣的故事。
正因如此，这位女作家经常会对一些猎奇的事件刨根问底,所以知道许多民间的秘密故事。
“在我看到的很多哥特式小说里，有不少谣言就是恶人故意放出来的，为的就是掩盖某个地方的秘密。”
艾略特小姐用一种诡异的语调说道：“比如说……在古堡的某个房间里，藏着一具尸体……”
麦金蒂小姐被她的话吓得一哆嗦。
上帝！
尸体！
难道房间里的那个实际上是鬼魂？
哦不！那个人也许是在藏尸体！
麦金蒂小姐的鼻子下意识地抽动了几下，好像已经闻到了尸体的臭味。
然而实际上……
是她的面前有一小块蓝纹奶酪……
格蕾丝当然不会相信鬼魂作祟一类的无稽之谈。
而且她并不觉得，把尸体藏在房子里是一件很保险的事。
既然
这个人敢于闯入麦金蒂小姐的房间，那么他（她)又为什么不敢趁着夜色把尸体带到远处偷偷掩埋呢？
一定是有什么秘密藏在麦金蒂小姐的房间里。
如果单纯是把尸体藏在密室里，这个人绝对没必要从密室的另一头出来，冒着风险进入麦金蒂小姐的房间。
但是可以确定的是，即使有密室，它的出口也不在麦金蒂小姐的房间里。
要不然，那个入侵者也不会每次都从更衣室进出了。
是以这一天晚上，格蕾丝依旧叮嘱麦金蒂小姐锁好更衣室的门，而且最好在朝卧室里的方向挂上一把锁。
不过事实证明，那名入侵者并没有那么大胆。
在前一天晚上发现麦金蒂小姐的更衣室门上锁了之后，今天夜里，这个人就没有再出现。
麦金蒂小姐怀着忐忑的心情等到了半夜，最终还是抵挡不住来势汹汹的睡意，陷入梦乡。
第二天早餐过后，格蕾丝就来到了麦金蒂小姐的房间，在更衣室和盥洗室着重搜索了一番。
她一会儿敲敲更衣室的墙壁，侧耳倾听里面有没有中空，尤其是紧挨着玛德琳小姐房间的那一侧，被着重检查了一遍。
因为没有正当的理由去玛德琳小姐的房间测试房间尺寸，对于格蕾丝来说，也只有麦金蒂的更衣室和玛德琳小姐的房间相连的这堵墙有可能有很大的中空。
不过在测试了半天之后，格蕾丝确定，这堵墙也没有什么异常的地方。
之后她又利用扶手椅，爬上爬下地检查了天花板，没发现哪里有可疑的缝隙，或者开关。
地板也被格蕾丝逐块检查了，除了有一块松动的地方，底下是胶泥以外，没有哪一块可以被搬开。
于此同时，公爵大人正拧着眉头，坐在自己房间的窗前，盯着查尔斯医生的回信出神。
格雷厄姆那方面可能有问题？
这个结论让他觉得不太可信。
虽然这么说不好，但是以公爵大人以往的办案经验，那方面有问题的男人，通常都是心理变态，然而心理变态和格雷厄姆一点关系也没有，这一点公爵大人十分确信。
不过要是说那方面不行的男人没有一丁点心理扭曲，他是一点也不相信的。
所以查尔斯医生说的也不一定全对。
尤其是信中那些类似于“这种病通常没什么解决办法”、“他们有可能永远停留在十七八岁的状态，直到四五十岁身体开始衰老的时候”、“这种人通常四肢很长，类似于青少年的比例”的描述。
格雷厄姆可能确实符合这种标准，但是两个人相处这么多年，他很确定他不是这种“生长停滞”的状态。
确切得说，格雷厄姆的脸的确不像几年前那样稚气未脱了。
这说明他并没有停止成长。
要相信医生的说法吗？
公爵大人回想起昨天早上自己询问格雷厄姆“为什么没有剃须用品”的时候，他的表情像是在生气，又不像是在生气，让人有些捉摸不透。
不过他还是决定，以后不要再提起这件事。
如果他弄不明白，完全可以私下调查。
可是万一格雷厄姆真的如同查尔斯医生说的那样，有着先天的疾病，那么他每一次提起来这种问题，都无异于在格雷厄姆的胸口插刀子。
想通了这件事，公爵大人才突然意识到，自己今天早餐过后，就把格雷厄姆丢在了一边！
他突然站起身，想要立刻往外走。
然而视线扫过那封信的时候，他还是停了下来，点燃蜡烛，把信烧掉以后，才走了出去。
当公爵大人走出去的时候，看见几名女仆正在整理房间。
这些女仆平时可以进入女士们的卧室整理床铺，但男仆显然是不行的。
而且金羊毛庄园的男仆白天的工作非常繁忙，即便住客们并不是时时刻刻需要男仆的服务，但加上公爵大人两人之后，十三名住客也足够让男仆们忙得脚打后脑勺。
同样的，女仆有六名，其中四名平时在一楼和二楼清理家具、床铺、窗户、摆件等等，早上还要清理便桶。
另外两名和厨娘待在厨房，为庄园里的所有人提供餐饮，显然也不轻松。
尤其史密斯夫妇并非贵族，他们雇用仆人是要“物尽其用”，而不单单是为了体面，这使得这里的仆人完全不可能像伊登庄园里的那样，有一定的娱乐时间。
可以在白天不引起怀疑地随意进出住客们的卧室的，恐怕就只有女仆
了。
因此女仆们首先被排除了。
她们完全不必费这种力气。
公爵大人心里闪过这么一个想法，同时往麦金蒂小姐的房间瞥了一眼，确定房间已经空了下来。
他立刻就往楼梯走去。
果然格蕾丝此刻正和麦金蒂小姐坐在客厅里低声谈论着什么。
“那会不会是鬼魂？”
公爵大人凑近的时候，就听见这么一句话。
“请您相信，这个世界上根本没有什么鬼魂。”公爵大人说道。
他在两人对面坐下。
这时格蕾丝说道：“本地的乡绅格兰特先生邀请卡特上尉到庄园打猎，房子里的其他住客也都跟着去了。”
她用眼神暗示公爵大人，也许今天白天，他们两个可以有所行动。
于是在女仆离开之后，两人就回到了二楼，偷偷潜入玛德琳小姐的房间，测量了尺寸，并检查了地板。
可惜最终还是一无所获。
“太奇怪了，人是不可能凭空出现的。”公爵大人站在自己房间的阳台前，一脸狐疑地说道。