作者：清供
约翰很快就下来了，紧接着史密斯太太也把女仆们叫醒了。
女仆们去厨房煮了热茶，又端了一些之前烤好的小饼干，送到了艾略特小姐的房间。
之后约翰和伯顿被安排在走廊里共同守夜，大家才各自回到房间，一直到第二天早上才醒来。
由于昨天的闹剧事发突然，而且格蕾丝的小机关没能第一时间被触发，导致罪犯没有被抓住。
不过格蕾丝几乎可以断定，罪犯的目标是麦金蒂小姐的房间，而不是麦金蒂小姐本人。
于是麦金蒂小姐房间的钥匙，以及隔壁雄鹿头房间的钥匙，包括备用钥匙在内，都被格蕾丝以办案为由，从史密斯先生的手里要了过来。
“史密斯先生当时的表情很平静，感觉不像是做贼心虚的样子。”
花园里，格蕾丝和公爵大人在石头小径上散步时，说了这么一句话。
“不过，发生了这种事，他和史密斯太太一定也很困扰。”公爵大人说道。
“那是当然的，毕竟一个房间就是二百英镑甚至更多，这可是不小的损失。”格蕾丝说着，双眼望向金羊毛庄园那高大的建筑，“我们是不是从没有量过一楼的尺寸？”
她忽然想起二楼那扇窗户的高度，似乎比她想象的要高了不少。
或者说整个二楼的高度，都要比同规格的房子要高上那么一小块。
会不会密室就藏在一楼的天花板和二楼的地板之间呢？
这个念头一出来，她立刻就有些坐不住了。
于是原本在客厅待着的住客们，眼看着格蕾丝领着公爵大人，两人爬上爬下，连仆人都没用，就把庄园里所有的房间都测量了一遍。
最终，两人发现，第一层的天花板，和第二层的地板之间，居然有六英尺高的距离！
如果说这单纯是建筑师的私人爱好，那未免有些过于牵强了。
二楼所有人的房间地板都被检查了一遍，格蕾丝还特意拿了一把小刀，到处
去试地板间的缝隙。
“在这！”大家搜索到雄鹿头房间的时候，卡特上尉的小刀刺进了两处地板的空隙，中间没有受到任何阻碍。
这块地板很快就被卡特上尉想办法撬开了。
女士们被留在了地上，身体不好的律师米勒先生和胆小的加西亚先生也被留了下来，剩下几位男士，顺着窄小的阶梯，爬到了地板下的密室里去。
当然，格蕾丝作为“男士”，也跟了下去。
密室的高度只有五英尺，所有人都必须半蹲着身体才能通行。
原本大家以为可以在这里看到什么隐藏的秘宝、黄金、钻石、藏宝图一类的东西。
然而这里却空空如也，除了一个通往麦金蒂小姐房间更衣室的出口之外，什么也没有。
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第227章 刚玉之墙
正当大家以为这里什么都没有的时候,艾迪医生突然举着蜡烛，凑近了一面墙。
这面墙的另一面，是麦金蒂小姐的卧室，这一面则面对着更衣室和密室。
只不过麦金蒂小姐的房间里,墙上刷了厚厚的白色腻子,又贴了墙纸,远不如地板下的这一块粗糙。
艾迪医生之所以注意到这里,是因为这面墙上,有许多坑坑洼洼的洞,好像是人手工挖开的。
这些洞几乎布满了整面墙,让人怀疑如果这是承重墙，房子可能会因此出现塌陷。
伦纳德先生这时说道：“这是一大块印度刚玉,只不过大多数都是不能做珠宝的废料。”
看起来,这个花花公子也不是一无是处。
这一刻，格蕾丝突然明白了一件事。
那就是为什么在史密斯先生之前两任的那位房主,会短期内欠下巨额债务。
这个人在使用金刚石制成的工具,秘密地开采着这一块巨大的刚玉之墙。
然而随着他的投入越来越大,他却始终没能找到大颗的红宝石或者蓝宝石。
而现在,又有其他人发现了这个秘密。
但是密室里这部分坑坑洼洼的墙,已经吸引不了这个人的目光了。
这个人也许是故意明目张胆地潜入房间,为的就是把麦金蒂小姐吓走,只有这样,他（她)才可以长时间地在这个房间里寻找宝石的位置，把它或者它们取出来。
之前的倒数第三任房主是如此地锲而不舍,这让格蕾丝怀疑，这面刚玉做成的墙，本身是有它的明确来源的。
也许有哪些古老的秘闻,曾说明过这块巨大刚玉的来历。
刚玉作为硬度仅次于金刚石的天然材料，并非全都是宝石级别。
其中大部分不合格的颗粒，基本都被用于制作砂轮、砂纸一类的研磨工具了，只有少量的宝石级别的大颗粒刚玉，才拥有让人心动的价值。
红宝石和蓝宝石之所以昂贵，也有刚玉矿床开采困难的原因在。
这一面墙虽然一入眼都是工业级别的刚玉，但所有人都知道，这里面有极大的可能是有很大的红宝石的。
不过这极有可能是第一任房主，那位富有的男爵的恶趣味。
作为一个没有子嗣的人，这个家伙可能会把自己所以值钱的东西，都封存进这么一面墙里。
刚玉本身硬度大，耐高温，在高温加热融合过后，想要开采这么一面墙，简直就像登天一样难。
如果有人恰巧获得了那位男爵的日记，或者其他记录了宝物埋藏地点的文件，这个人就很可能知道这块刚玉里藏了多少大颗的红宝石原石，那么在回报足够丰厚的前提下，当然是会有人愿意加大投入的。
只可惜倒数第三任房主比较倒霉，一直也没有找到这面墙里的宝石，反而搭进去了自己的家产，还欠下了巨额债务。
那位房主之所以在房屋被银行收走的时候激烈反抗，估计也是无法接受这种血本无归的结果。
至于把房子卖给史密斯先生的那位房主，则是个老鳏夫，在卖了这处房产之后，他就搬离了这里，似乎对“金羊毛庄园的诅咒”深信不疑。
男士们找到了这里之后，就去征求了史密斯先生的意见，并得到了他的许可。
男仆们把麦金蒂小姐房间里的墙纸都撕了下去，并请来建筑工人，把墙表面的石灰敲了下去。
一堵棕色的刚玉之墙呈现在人们的眼前。
期间史密斯太太还曾大惊小怪地跑过来，看守她的“宝物”。
当听说这堵墙表面都是一些不值钱的棕刚玉之后，她就失去了兴致，略显失望地离开了房间。
住客们纷纷对这堵墙发表了自己的看法。
麦金蒂小姐在艾略特小姐的陪同下，才敢回到这个让她备受惊吓的房间。
当她听说可能就是这么一个石头墙让她遭受了这么多折磨之后，她的脸上爬满了难以置信的表情，“这些棕色的石头？它们看起来和沙子没什么区别。”
“如果您知道这里可能藏着几颗巨大的红宝石，您就不会这么想了。”伦纳德先生说道。
“但是这种传说通常不可信，之前的那个房主，花费了几万英镑，依旧一无所获，否则他也不可能债务缠身了。”玛德琳小姐更愿意相信那些一眼就能看清的事实。
“无论如何，现在这些刚玉都属于史密斯先生。史密斯先生，您打算怎么做？”艾略特小姐问道。
史
密斯先生站在门口，神色不明地看着那堵看起来并不吸引人的棕色墙壁，“可是我可没钱开采这东西，也许我可以把它送到拍卖行去？”
男仆伯顿诧异地看向自己的雇主，“可是如果那里真的有很多红宝石，您会损失很多钱的！”
“但是剖开这面墙需要金刚石。”史密斯先生皱着眉头反驳道：“那种工具一定很贵，而且我又不能确定，那里面一定有红宝石。”
约翰这时路过门口，向着其他人说道：“晚餐已经准备好了，女士们，先生们。”
房间暂时被格蕾丝锁了起来，反正密室的入口和出口分别在麦金蒂小姐的房间和隔壁的雄鹿头房间，只要上了锁，除非有人偷偷配了钥匙，否则没人能进来。
更何况，即使真的有人进来了，也没办法一夜之间把一堵墙搬走。
而且这堵墙的硬度还仅次于金刚石，厚度又足有两英尺，即使用铁锤猛击，也不可能敲碎。
说白了，这堵墙放在明面上，反而比藏起来更安全。
一群人纷纷去了楼下，享用晚餐。
虽说那堵墙也许并不是什么宝贝，但史密斯太太还是在餐桌上，向律师米勒先生询问了归属权问题。
因为英国似乎有过在院子里挖掘出宝藏后引起争端的先例，史密斯太太急需确认，如果那堵墙里确实有红宝石的话，它们将会属于谁。
“以目前的情况来看，那堵墙是属于您和史密斯先生的。首先前几任房主都不能证实自己确实知道那里又宝物，其次，这堵墙最初是由谁建造的，我们也并不知道。也许这二十几任买主里，有谁曾改造过房子的内部结构，所以我们没办法确定这堵墙最初归属于谁……”
“哦！约翰！小心点！你差点烫到我！”加西亚先生躲开一个滚烫的黄油小土豆，惊呼了一声。
其他人看向约翰，这才想起，两名男仆似乎已经快三十个小时没有休息了。
卡特上尉主动说道：“今天晚上我们应该不需要男仆守夜，我会时刻注意着门外的动静。”
“我想我也可以帮忙。”年轻的琼斯先生认为自己少睡一会儿也没什么大不了的。
于是两名男仆被允许晚餐过后就回
三楼休息，大家也决定用餐过后由女仆提供服务，然后各自早点回房间。
商量过这件事之后，大家才开始谈论那堵墙是否真的会有红宝石。
艾略特小姐觉得金羊毛庄园的名字本身就具有深意，“这个名字是第一任房主，一名非常富有的男爵命名的，不是吗？
也许他起这个名字的时候，就是在暗示这座庄园里有宝物。”
“哦，我明白，一个人在没有子嗣的情况下，很有可能会做出一些疯狂的事。”玛德琳小姐说完这句话之后，餐桌就有些冷场。
因为史密斯夫妇就没有孩子，她的话似乎刺痛了这对年老的夫妇。
艾略特小姐赶紧把话题转回了宝石本身，大家七嘴八舌地猜测，宝石可能会在哪个位置。
伦纳德先生猜测在靠近天花板的墙角，因为谁也不会想到，它们会藏得那么浅。
商人布鲁克先生猜测那东西在墙壁最中央，离所有其他位置都足够远，即使最省力的方式，也需要挖掘一英尺的刚玉，才能得到宝石。
他说这些话的时候，艾略特小姐一直出神地望着他，不知道在想些什么。
胆小的加西亚先生也提出了自己的意见，他认为宝石有很多颗，分别被藏在了墙壁的不同位置，目的就是不希望某任房主可以找到全部宝石。
让格蕾丝纳闷的是，她倒是没听说过萨塞克斯郡有过这么一位富有到可以让别人丧失理智去挖宝的男爵。
不过红宝石这种东西的产地主要集中在亚洲，英国本地应该是不出产这类宝石的，因此红宝石在欧洲十分昂贵，如果本身重量比较大的话，其每克拉的单价甚至会超过钻石。