作者：清供
医生检查过后，表示公爵大人并无大碍，但需要静养一段时间。
伯爵夫人虽然对侄子的婚事十分上心，但她更在意侄子的健康。
于是在现如今的六月份，宴会和赛马等活动正如火如荼的时候，伯爵夫
人却难得的选择了把侄子送回伊登庄园。
同时她也明白，约瑟夫之所以赴了那么一个不熟的人的宴席，多半也是被她催婚的行为扰得心烦导致的。
于是她向公爵大人保证，今年他可以好好静养，不会再有人去他的狩猎别墅打扰。
而上流社会的人们也知道了公爵大人近期的遭遇。
稍微熟络一点的，会写信过来慰问，不太熟的，也知道不要上门打扰。
鉴于伯爵夫人在社交季还有自己的事要做，格蕾丝带着之前带来的那几个仆人，准备收拾行李，坐火车回伊登庄园去。
公爵大人还特意带上了一个叫亚度尼斯的小听差，声称这名小听差跑腿时非常勤快。
格蕾丝对此并无异议，只不过她可不知道，这是公爵大人培养的小间谍。
在一行人回到伊登庄园之时，格蕾丝破获奇案的事已经在全国传遍了。
不同于上次的记者案，这次的案子死者身份高贵，案情本身又曲折离奇，让所有看过报纸的人都忍不住啧啧称奇。
因此格蕾丝这个两天内就破了案的侦探，自然就格外被报纸读者们推崇。
从火车站回伊登庄园的路上，附近农场和牧场的居民都伸长了脖子，好像之前没见过伊登庄园的克里斯蒂总管似的向马车里张望。
伊登庄园的仆人们四个月没有见到雇主和总管先生，自然也十分想念，同时也对这段时间他们在伦敦的经历感到好奇。
格蕾丝就这样陷入了仆人们的包围圈，随时随地被央求着讲述探案细节。
原本大家都以为，克里斯蒂先生如今名气如此之大，以后伊登庄园的后门一定要被来访者踏烂了。
然而四个月过去，应门的小听差每次都是兴冲冲地开门，然后失落地发现来人是商人、小贩或者某个仆人的亲戚。
大家都很纳闷，为什么没有人委托克里斯蒂先生办案呢？
格蕾丝自己也有些纳闷。
虽然这几个月以来，她忙着投资理财、收租金、了解财经新闻、管理仆人、计算收支等等分内该干的活，但她的心里始终有所期待。
一个人有了几次惊险刺激的经历之后，就很难再回归正常且平庸的生活了。
格蕾丝已然沉迷于和凶犯暗
中较量，斗智斗勇，现在让她完完全全埋没于枯燥的总管工作，对她来说是一种残酷的折磨。
于是大家发现，克里斯蒂先生的笑容肉眼可见地少了。
他的工作依旧完成得无可挑剔，一如既往地完美。
但他给仆人们的感觉，就像一个没有感情的工作机器。
实际上，这并不是人们不信任格蕾丝的办案能力。
而是因为她一出场名气就如此之大，成就如此之高，让人们不由怀疑，威名远播的克里斯蒂先生只接大案奇案，而且委托费也会在打出名气后水涨船高。
发现格蕾丝不在状态的公爵大人也暗中着急，于是想了一个办法。
……
“可是我们为什么不去《泰晤士报》登广告呢，大人？”小听差亚度尼斯发出疑问。
在他看来，泰晤士报才是业界权威，把广告发在小报上，也太不够格了。
“唔……那可不行，我们一定得让格雷厄姆以为，是有人慕名而来。”
如果发到正经严肃的大报上，格雷厄姆可是会发现的！
为了了解时事财经，格蕾丝平时需要翻阅很多报纸，只有小报会被她忽略过去。
于是在格蕾丝不知情的情况下，那些不太富裕的家庭所读的报纸上，都印上了十分显眼的一则广告:
【您为生活感到困扰吗？一便士侦探为您解忧。】
后面还附加了伊登庄园的地址。
这样一来，原本担忧一便士侦探破获奇案之后会大涨价的英国居民们，开始跃跃欲试。
当然了，有钱人不会特意过来占这种便宜，而没钱的人如果没有困扰也不会胆敢到伊登庄园打扰。
有了这两层关系，就能筛选掉一大批凑热闹的人。
时间还在流逝，在十月下旬的一天，格蕾丝正拿着一把小银梳给福克斯梳毛，以免它的毛四处乱掉。
这些毛发被她收集起来，准备合适的时候制作一个缩小版福克斯玩偶。
这时亚当过来通报，说是有一位姓巴贝特的老太太想要拜访她。
巴贝特太太被亚当形容为“穿着一套陈旧的黑色长裙，头上戴着一顶略显可笑的帽子”的六十多岁老太太。
要格蕾丝来说，大多数到了这个岁数的穷人，恐怕已然老眼昏花，意识不
太清醒，讲话也颠三倒四。
因此对于她的委托，格蕾丝没有抱太大希望。
不过她还是决定请这位巴贝特太太到总管办公室坐坐。
似乎被伊登庄园的气派吓到了，巴贝特太太的神态很是局促。
等到亚当送来茶和点心过来之后，格蕾丝看出巴贝特太太的拘谨，于是冲着亚当挥挥手，让他先出去一下。
果然在亚当退出去之后，巴贝特太太的神情就放松了许多。
“您好，巴贝特太太，有什么能为您效劳的吗？”格蕾丝看她迟迟不开口，于是询问道。
巴贝特太太有些浑浊的眼睛看向格蕾丝，询问道：“您就是克里斯蒂先生吗？我在报纸上看到了您，想请您帮个忙。”
格蕾丝给她倒了一杯红茶，“您说的没错，我就是克里斯蒂。”
她看了一眼巴贝特太太的手套，发现上面似乎有缝补过的痕迹。
看来这位老人的经济情况不容乐观。
巴贝特太太左顾右盼地犹豫了很久，一直支支吾吾地说不出一句完整的话。
“呃……如果您要谈的话题十分私密的话，我会为您保守秘密，请您不必如此担心。”
有了这句话，巴贝特太太才开始说起正事。
“说实话，这没什么可保密的。不过我自己也不能确定这件事应不应该找您，因为在一部分人看来，我这纯粹是没事找事。”
格蕾丝友善地看着巴贝特太太，示意她继续说下去。
巴贝特太太拿出了一封信，递给了格蕾丝。
“让我困扰的，就是这封信。”
这封信的地址来自于勒瑟海德的郁金香别墅，寄信人的署名是理查德·罗内因先生。（②）
信的内容如下:
“亲爱的巴贝特太太:
对于半年前的无礼行为，我深表歉意。
这半年以来，我一直生活在自责与后悔当中。
郁金香别墅少了你这位女管家之后，生活就多有不便。
艾琳娜虽然可以照顾我的生活起居，但总是有些不尽人意。
鉴于半年前我并没有给你写介绍信，想必你现在还赋闲在家。
如果你愿意，我想再次聘用您，重新成为郁金香的女管家。
由于上次的事件可能会导致你对我缺乏信任，我在信中预付了你一年的
薪资一百英镑以及五十英镑的补偿金，以弥补你半年来的误工费。
希望在这个礼拜一，我能在郁金香别墅重新看到你的身影。
你的老雇主
理查德·罗内因”
作者有话要说：①库克船长是英国皇家海军军官、航海家、探险家和制图师，他曾经三度奉命出海前往太平洋，带领船员成为首批登陆澳洲东岸和夏威夷群岛的欧洲人，也创下首次有欧洲船只环绕新西兰航行的纪录。
他在1774年记录了首例中毒病例，当时他的几名船员吃了河豚鱼，然后把吃剩下的喂了猪。船员们出现了呼吸急促的症状，猪死了。
②勒瑟海德（Leatherhead）是萨里郡的一个小镇，东北距伦敦约30公里。感谢在2020-10-27 15:35:11~2020-10-28 08:53:10期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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第76章 巴贝特太太的疑虑
格蕾丝将这封信来来回回看了两遍, 觉得除了薪酬以外，并没有其他可疑的地方。
她把信递还回去，这才开始仔细打量这位老人。
说实在的, 人一般上了岁数以后, 就很少有人会在意他们的长相了。
这并不单单是因为人老了会变丑。
而是因为人老了以后, 随着皮肤松弛下垂, 五官曾经的特点就会逐渐被掩盖，使得一个人的长相变得更加平庸，难以引人注意。
巴贝特太太就是如此。
但她也有引人注意的地方。
比如亚当之前说的“奇怪的帽子”。
她的帽子确实称得上是奇怪，因为这顶外出帽里面的软帽，几乎包住了她的整个脸颊，然后在下巴尖上打了一个蝴蝶结。
巴贝特太太的下巴藏在那根帽绳后面, 整张脸只露出额头和五官，脸上其他部分都被遮挡住了。
这种形象让她看起来格外可笑，就像一只鬼鬼祟祟的土拨鼠。
察觉到格蕾丝探究的视线, 巴贝特太太不自在地转了一下身子, 又心虚似的正了正自己的帽子。