作者：清供
“棘手不棘手，我现在是不知道。我只知道，这个案子的被害人，和格雷厄姆见过面。”
公爵大人终于收起了那副懒散模样，从座位上站了起来，严肃地看向弗格斯探长，“据我所知，格雷厄姆最近没有
离开过埃塞克斯郡。”
弗格斯探长心里开始吐槽。
你当然知道了！
你小子天天跟在总管屁股后头，他去哪儿你会不知道？
“格雷厄姆确实没必要离开埃塞克斯郡，因为死者前天来到了伊登庄园，拜访了格雷厄姆。”
“你是说巴贝特太太？”
“你果然知道。”
这小子到底盯自己的总管盯得有多紧？
难为老霍恩能忍受这家伙十几年！
“你们是在哪发现了她的尸体？”格蕾丝的声音突然出现在弗格斯探长身后。
她现在的脸色非常难看。
之前她还满心想着，明天和巴贝特太太汇合之后，就尽快调查郁金香别墅，为这位无依无靠的老人解决后顾之忧。
结果就在今天，弗格斯探长却说巴贝特太太死了！
想起巴贝特太太临走前留下得那一枚一便士银币，以及她多次因为不安，想要送给格蕾丝一张纸钞的态度，格蕾丝就开始为这个可怜的老人感到难过。
她的烫伤还没来得及医治、一百五十镑纸钞还没来得及花，也没来得及赴和格蕾丝的约，就这么突然地死了。
“我们是在勒瑟海德发现的尸体。”弗格斯探长沉着脸说道：“因为巴贝特太太是伦敦居民，所以这次的案子，由苏格兰场和萨里郡警察署联合调查。”
格蕾丝和公爵大人看向对方的眼神里都带着惊异。
“她为什么会出现在勒瑟海德？”公爵大人疑惑地看向弗格斯探长。
“这就怪了，我们在她口袋里发现了一封信，信里确实是让她礼拜日那天到勒瑟海德的郁金香别墅去啊？你为什么会觉得她不应该出现在那？”
格蕾丝立刻反驳道：“不可能！我看过那封信，信里是让她礼拜一到郁金香别墅去。”
弗格斯探长拿出一个证物袋，递给格蕾丝，“你自己看吧，这上面明明写得是礼拜日。”
公爵大人走过来，和格蕾丝凑在一起，把那封信读了一遍。
结果格蕾丝发现，这封信的措辞和她礼拜五看到的那一封一模一样，唯一的不同，就是上面所写的到任日期是礼拜日。
格蕾丝在信纸上发现了一滴白色的蜡油。
这让她愈发确定，她自己的记忆没有出错。
巴贝特太太曾经给她看过的那封信，并不是眼前的这一封。
由于格蕾丝坚持自己的看法，再加上她平时做事一向谨慎，弗格斯探长只得将信将疑地把这条线索记在了心里。
眼下时间已经到了夜里十点，格蕾丝原本打算和公爵大人道一声晚安，就安排仆人关闭门窗，回房休息。
自从回到伊登庄园之后，为了让公爵大人恢复健康，庄园的宵禁时间就提前了一小时。
现在弗格斯探长来了，格蕾丝自然要先给他安排一间客房，让他休息一晚。
第二天一早，在伊登庄园用过一顿丰盛的早餐过后，三人踏上了去往勒瑟海德的路。
火车上，三个人坐在一等车厢的包间里讨论案情。
弗格斯探长说了一下发现尸体的时间和初步情况。
“我们是在昨天中午的时候接到萨里郡警察署的通知，说是有一个老太太死在了郁金香别墅不远处的一片树林里。”
“最早发现她的人是谁？”格蕾丝在这件事上追问得一直很积极。
坐在她旁边的公爵大人看着她的表情，暗自担忧。
他能明显感觉到，格雷厄姆这次绝对是被凶手猖狂的行为激怒了。
我必须要紧紧跟着他。
公爵大人这样想着。
一个在别人找到侦探之后，仍旧毫不收敛，甚至迫不及待地提前犯案的凶犯，可不是像上个案子里巴克兰小姐那样手无缚鸡之力的女人。
巴贝特太太是死在野外，这表明她不是被当场暴力杀死，就是死后被抛尸。
无论是哪一种，都证明犯案的人要么就是身强体壮，要么就是人多势众。
他必须要顾及总管先生的安全。
想到这，公爵大人庆幸自己出门前带上了一把左轮。
“是一个定期给郁金香别墅送货的杂货店店员发现的。那个小伙子当时赶着一辆拉货马车，走在小镇通往郁金香别墅的那一段路上。结果他往路边的树林一看，就看见巴贝特太太仰面躺在地上，胸口上还插着一把刀。”
弗格斯探长绘声绘色地说着当时的场景，“这年轻人可吓坏了，连货都没送，就赶着马车掉头往警察局的方向跑，把情况报告给了当地的警署。
郁金香别墅里的人自然立刻就被
调查了。
他们都一致认为死者是别墅里曾经的管家巴贝特太太。
只是罗内因先生一再否认自己曾经给巴贝特太太写过信，还声称返聘一事完全是无稽之谈。”
“就这样，萨里郡警察署确认了死者身份，并且得知她此前半年都住在伦敦，因此就通知了我们，希望我们可以一起调查。”
“你们检查过罗内因先生的笔迹吗？”格蕾丝在日记本上飞快地记下线索，头也不抬地提问道。
“我们当然检查过了，信的笔迹和罗内因先生完全吻合。不过单纯从笔迹来判断写信的人是谁，这种方法并不可靠。在我办过的案子里，至少有五个杀人犯模仿过别人的笔迹，其中三个还模仿地非常像。”
弗格斯探长的话确实没错，但郁金香别墅里的人，对于目前的格蕾丝来说，的的确确是最可疑的。
三人就这样以一问一答方式，度过了在火车上的几个小时。
最终，格蕾丝总结出了以下几条线索:
第一，巴贝特太太是死于心脏破裂，凶器是一把非常锋利的厨刀。
第二，巴贝特太太死在郁金香别墅半英里外的树林里，身上还穿着礼拜五去拜访格蕾丝的那套衣服，死亡时间根据验尸官所说，是在礼拜日那天清晨六点到七点之间。
第三，巴贝特太太口袋里的信被换掉了。
第四，巴贝特太太的家里，以及她的银行账户里都没有多出一百五十镑。在死者被发现的现场，也没有任何纸钞出现。
第五，巴贝特太太的尸体上没有体现出打斗和反抗的痕迹，凶手手法利落，一刀毙命，但下刀的角度似乎和常人不太相同。
没有去现场调查，格蕾丝目前知道的只有这些。
下了火车之后，三人就直奔郁金香别墅的方向去了。
至于发现巴贝特太太的地点，正如弗格斯探长所说，那里除了尸体倒地的地方以外，其他地方没有留下任何有用的痕迹。
而脚印方面，由于那个小树林里经常有孩子和抓野兔的年轻人路过，所以根本无从分辨哪些脚印是巴贝特太太的，哪些是凶手的。
在郁金香别墅的外面，他们见到了萨里郡的一位姓塞西尔的探长。
不同于喜欢大吼大叫恐吓嫌疑人的弗格斯探长，塞西尔探长看起来文质彬彬的，鼻梁上还架着一副金丝夹鼻眼镜。
见面之前，弗格斯探长就告诉格蕾丝，萨里郡的这名探长和他们不是一路人，这家伙只想着赶紧结案，根本没想过要找真正的凶手。
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第78章 意外来宾
格蕾丝象征性地和塞西尔探长打了个招呼, 就匆匆进了别墅所在的院落，把其他人丢在了身后。
她的行为，惹得塞西尔探长意味深长地看了她一眼, 又探究地看向公爵大人。
原本在格蕾丝身后没多远的弗格斯探长偷偷放慢脚步, 凑到公爵大人身边, 鬼鬼祟祟地问道：“报纸上的广告是你登的吧？”
“你为什么认为是我登的？”公爵大人还想挣扎一下。
“格雷厄姆做不出这么不体面的事。”
面容英俊, 出身高贵的公爵大人不敢置信地看了一下自己的今天的穿着打扮，确定没有任何失礼之处，然后控诉地瞪了弗格斯探长一眼。
我堂堂公爵居然还算不上是个体面人？
大概是他的肢体和表情语言太强烈了，以至于弗格斯探长这种老直男都看出了他的内心台词。
“你少做点不体面的事，比穿三百件三十基尼的礼服都强。”
最好下次跟踪格雷厄姆的时候别叫上我。
一向只喜欢跟踪罪犯的弗格斯探长，可不喜欢对着一个好人做这种见不得人的事。
而且看格雷厄姆那个样子, 恐怕还对雇主的行为一无所知呢！
眼看着距离格蕾丝越来越远，弗格斯探长追了过去，末尾他小声补了一句, “那句广告词也就只能上上小报了。”
两人重新跟上格蕾丝的脚步的时候, 公爵大人还十分不服气。
什么叫“只能上上小报了”？
他为了面向大众, 才想出来的通俗易懂的广告词，居然被说的一文不值！
一定是弗格斯这老家伙不懂欣赏。
而且他自己还不是看了这种“不体面”的报纸？不然又怎么可能看到他登的广告？
不过他不会向格雷厄姆告密吧？
公爵大人紧张地看了弗格斯探长一眼，收到了对方一个促狭的笑。
这时格蕾丝注意到, 院子里的车夫似乎正在查看马车的车轮, 嘴里还嚷嚷着, “别让我发现是谁干的, 让我发现他就死定了”。
这家伙看起来四十岁左右, 脸上还有很多雀斑，身高不算特别高，但有一种劳工阶级的力量感。
从他那张平庸甚至有些丑陋的脸上, 格蕾丝看到了流氓地痞身上
常有的、动物一般的凶残特质。