娘子万安 第105章

　　眼看着顾明珠就要离开，怀柔公主拿定主意站起身来，跟着顾明珠一起迎上了林夫人。

　　“林夫人，”怀柔公主压低声音道，“魏大人让我来寻您，请您帮帮忙。”方才她收到了驸马的信函，离开这里时候与魏大人有过交谈。

　　这件事非同小可，这支归京的队伍女眷众多，她怕会出什么差错，需要找个能信得过的人帮她。

　　魏大人提及了怀远侯夫人，她反反复复想了半晌，觉得这是最好的选择。

　　“夫人，”怀柔公主道，“我们这次回京路上会出事。”出大事。

第151章 联手

　　林夫人被怀柔公主的话吓了一跳，不过她很快就回过神来，尽量保持着镇定。

　　公主会这样悄悄与她说话，是怕周围的人听到，毕竟这条队伍人很多，除了太子爷在前面，后边还有陆慎之与冯安平等人押送案犯，真的出事，慌乱起来恐怕顾首不顾尾，这也是怀柔公主会来与她说这些的原因。

　　林夫人感激地看了一眼怀柔公主：“多谢公主。”公主心中信任才会与她说这些，别提帮不帮忙，大家本来都在一起，出了问题顾家还能独善其身不成？她事先知晓了，才能更好的安排，免得不清不楚地被卷进去。

　　听到林夫人这样说，怀柔公主更觉得自己选对了人，而且林夫人怀着身孕，还要照看顾大小姐，不事先告知，万一出了差错她也会于心不忍。

　　“先让夫人知晓，”怀柔公主道，“等到了驿馆我们再仔细说。”

　　林夫人点点头。

　　两个人分开上了马车，车队又开始前行。

　　林夫人想想怀柔公主方才的话，忍不住心中一阵慌跳，在太原府遇到的事，比这些年加起来的还要多，不过这也是她想要留在太原府的原因，关键时刻能够帮衬老爷一把。

　　“母亲，”顾明珠拉住林夫人的手，“外祖父说……将门虎女。”

　　林夫人眼睛一亮，珠珠方才听懂了怀柔公主的话？这怎么可能？不过若是没听懂，珠珠也不会这样说。

　　她们在陕西林氏老宅时，父亲曾说她：“遇事不要那么太柔弱，想想自己的出身，你祖父征战多年，父亲虽然没有出入军营，但你也算是将门虎女，被人欺负到头上，也懂得反抗。”

　　林夫人不禁一笑，父亲行走在田间，却比谁都看得清楚，大约早就料到怀远侯府会有这一天，经过了战马案，她也渐渐看清楚了，没有谁能够独善其身。

　　林夫人握了握顾明珠的手：“珠珠说得对。”等这次回到京中，侯爷或许会对她另眼相看，以后再遇到事，她也能为侯爷分担。

　　顾明珠看到母亲渐渐沉静下来的眉眼，也放下了心，怀柔公主说是魏大人让她前来找母亲，也算是借由公主的口向母亲报了信。

　　明面上他们顾家没有帮上什么忙，魏大人这样做自然是信任怀远侯府，顾明珠顺着帘子往外看，不知道林寺真那些“天兵”有没有下落。

　　……

　　崔渭劝说这林太夫人将一碗粟米粥喝下，这才松了口气。

　　“母亲放心，”崔渭低声道，“进京之后不会让母亲再受苦，母亲只需要在屋子里养病，大哥会为母亲打点。”

　　“呸，”林太夫人啐一口，“他巴不得我快些死了，这两日不见他人影，听说他倒是将那对母女照顾得妥妥当当。”

　　崔渭不知该说什么才好，这些日子他一直留在母亲这里，很少与崔祯说话。

　　“大哥要忙，”崔渭道，“儿子在母亲这里，帮不上大哥。”

　　“不要去帮他，”林太夫人冷声，“这些年我们帮他多少？他都没放在心上，还觉得他那个常胜将军是自己得来的，想到自己和弟弟的处境，林太夫人悲从心来，你有没有去打探消息？你舅舅到底如何了？”

　　崔渭垂下头：“儿子不知，现在太原府衙的官员什么都不肯说，大哥与我也是无话。”

　　林太夫人恨死了身边那些人：“那没良心的陆慎之靠着我们崔氏才有今日，却在要紧的时候踩我们一脚，这些人平日里喝崔氏的血，现在看我落了难，就要墙倒众人推。”

　　崔渭沉默半晌才道：“母亲好好歇歇，儿子去看看大哥。”

　　林太夫人又出声阻拦，崔渭半晌才算将母亲安抚住，快步去寻崔祯。

　　“侯爷被吩咐去探路了，”崔家亲卫禀告道，“与魏家人马一起去了。”

　　崔渭皱起眉头：“为什么没带你们？”

　　亲卫道：“侯爷命我们护着女眷。”

　　崔渭点了点头：“有没有在周围发现异动？”

　　亲卫摇头：“没有，我们的人一直都在马车旁护卫，周围的情形都是魏家和东宫的人手探看。”

　　这是不信任他们。崔渭翻身上马：“你们各司其职，我去找大哥。”

　　远离车马队伍的树林里，魏元谌和崔祯下了马。

　　魏元谌沉着脸向林子中走去，半晌才停下来看崔祯：“侯爷唤我到此有何交待？”

　　魏元谌冷冰冰的眼眸中没有任何的情绪，一副公事公办的模样。

　　崔祯神情沉着：“魏大人手下的斥候也发现了那些马蹄印和马粪吧！”

　　崔祯虽然在周围发现了那些，但不能确定就与林寺真有关，太原府本就是北方重镇，他们一路回京城，更是要路过几处卫所，有卫所就有兵马来往，再加上附近有民牧“代官养马”，有马蹄印记也很寻常，想要查清楚，就要将卫所近期练兵记录以及民牧的情形查问明白，即便弄清楚这些事，如果有戍边卫所帮忙遮掩，还要费一番波折，衙门所差的就是时间，恐怕大肆查问的时候，就要惊动林寺真，引起边疆动乱。

　　崔祯一直在看舆图，推断如今的情势，林寺真等人为祸边疆多年，太子爷想要安安稳稳地解决一切恐怕很难。

　　唯一可能会发现那些“天兵”动向的就是魏元谌了，魏元谌到了太原府，定然就开始暗地里找那些“失踪”的战马，但魏元谌不会明说，魏家卸甲多年，表面上与军权没有半点瓜葛，但在卫所恐怕还留有自己的人手眼线，弄不好那些眼线就会暴露，这就是他找魏元谌的原因。

　　他不管魏元谌那些线索从何而来，只想知道林寺真“天兵”的动向，毕竟大同与榆林卫不远，榆林卫若是有乱子，他要先发制人，不能束手待毙，落于下乘，大同出了事，危急的可是宣府和京城。

　　魏元谌望着崔祯目光闪动，微微扬起眉角：“侯爷也发现了。”

　　崔祯表情更加肃穆：“若真是林寺真私兵，恐怕边疆会有动乱。”

　　魏元谌没有作声。

　　崔祯道：“只怕朝廷没有给魏大人调兵之权吧？附近虽有卫所，魏大人也难以调动其中人马。”

　　魏元谌没有接话，他让家将前去卫所送信，知会的只是魏家安插的暗线，除非到了紧急关头他不会动用他们，皇上这些年防备魏家，不会让魏家带兵，定宁侯对此心知肚明。

　　“魏大人或许有办法应对周围的兵马，”崔祯道，“但边疆一旦出差错，就会顾此失彼，如今我在大同驻兵，戍边卫所的情形再清楚不过，不如我先回大同领兵。”

　　魏元谌没有说话，微微扬起了嘴唇：“定宁侯如今可查明山阴的事，到底是谁泄露出去的？”

　　崔祯皱起眉头。

　　魏元谌淡淡地道：“你的那些亲卫有多少人能够相信？一旦泄露了消息，可能会让林寺真提前动手。”

　　崔祯看向魏元谌：“我可以瞒着身边人，独自回到大同，不过我一个人恐怕无法做到，还要魏大人帮忙。”

　　魏元谌拂了拂长袍：“我帮侯爷回到大同，如果榆林卫再有闪失，恐怕侯爷就要提头向皇上请罪。”

　　“不会出事，”崔祯眉眼间一亮，整个人威风凛凛，“只要我在大同，必然守住关隘，不管是林寺真还是鞑靼人，都休想再向前一步。”

　　魏元谌静静地望着崔祯，转身向林子外走去：“希望侯爷说到做到。”

　　“唯有一件事，”崔祯的声音从魏元谌背后传来，“劳烦魏大人帮忙照应我姨母和表妹，顾家的护卫不多，她们又都是柔弱的女眷，不能出差池。”

　　魏元谌神情平静，没有回答崔祯的话，翻身上马带着初九消失在小路的尽头。

　　一路骑行，冷风从魏元谌颊边掠过，没想到有一日他还能与崔祯联手。

　　他眼前浮现出周如珺的面容，如珺该不会怪他。

　　大约过了一刻钟，魏元谌看到了等候在路边的人，那是周家旁系的子弟，曾受过如珺父亲恩惠，如珺过世之后，他唯一联系紧密的周家人。

　　“你来了。”魏元谌将马鞭丢给初九。

第152章 亲人

　　周择笙出自周氏旁支，这一支人才凋敝，一代不如一代，后来只能靠着在嫡系族中做些活计度日。

　　周择笙六岁的时候，周氏所在的大名府闹水患，周择笙的父亲为保护女眷被大水冲走了，水患过后他母亲也染了时疫，不久就追随他父亲而去。

　　周氏族中，有膝下无子的族人想要过继周择笙，奈何礼数尚未成，那族人忽然得了急症过世，之后人人都说周择笙命中刑克，无人敢再收养他。

　　周择笙年纪虽小却也明白周氏族人对他的嫌弃，带了几件衣服，从厨房拿了些干粮就跑出了周氏族中，他听说山中有猎户，可以打猎为生，于是径直上山想要靠自己的力气养活自己。

　　小孩子毕竟力气小，那时年景又不好，哪儿那么容易就能抓住猎物，周择笙在山中支撑了十几天，饿得头昏眼花，眼见一头人熊冲着他走来，以为就要与爹娘团聚之时，周氏族人赶到将他救起。

　　找到他的族人就是周如珺的父亲周择承。

　　周择承将周择笙带回，与他说了不少的道理，让他不要怨恨族人，刚刚经过大灾，每个人都为自己打算，生怕再有灾祸临头，难免为自己思量过多，族中还有不少长辈惦记他，否则也不会一找就是十几日。

　　周择笙听着这些话，心中仍有不忿，要不是他父亲为了族中女眷而死，他怎会沦落成这般模样，他们一家定然还好好地在一起。

　　周择承耐心地道：“你父亲是大善，族中人对不起你，但不要一直恨他们，等你长大了就明白善恶不是那么简单的事。”

　　长大后周择笙才体会到族兄的用意，族兄会这样说，是怕他小小年纪经历这些后，性情会因此变得偏激。其实周氏族人早就放弃了寻找他，是族兄将周围县府踏遍了，最终寻到山上来，也是族兄的关切和爱护，让他慢慢地放下了对族人的仇恨。

　　因为有了周择承的维护，周择笙在族中的日子才好过起来，他没有再被过继给任何人，自己住在族中的小房子里，跟着族中子弟一起读书，将来也想要像族兄一样考取功名，周择笙的日子刚刚安稳，就听到京里传来噩耗，他的族兄周择承过世了，周择笙躲在屋子里哭了两天。

　　再后来族嫂也随着族兄而去，留下了个幼女周如珺，周择笙觉得自己与这侄女同命相连，再加上有族兄的恩情在，他常常会趁着为族里办事的机会去探望如珺。

　　周择笙与如珺虽然差着辈分，却只比如珺年长七岁，如珺唤他为小叔。

　　如珺在京中遇事，周择笙远在东南军营之中，得到消息时如珺已经故去了一年，被安葬在崔氏祖坟。

　　周择笙觉得这桩案子另有蹊跷，任凭外面如何说，他都相信如珺不是那种为了荣华富贵，不惜用色相引诱太子的人，他去了京中周家问及此事，没想到周家却是一副息事宁人的模样。

　　那个一直疼爱如珺的周老太太假称卧病在床，并不愿意与他多言，周三太太话里话外怪如珺容貌太过美艳，总是红颜多薄命，差点连累整个周氏一族。

　　族兄族嫂何等人，如珺又是什么性情周择笙再清楚不过，听着这些言语，他再也按捺不住性子，当时掀翻了堂屋里的桌案，将周氏家训从墙上扯了下来，周二老爷、三老爷与他动了拳脚。

　　周家人报了官，衙门来人将他丢进了大牢，第二天有人疏通了关系将他放了出来，救他的人就是魏三爷。

　　一开始周择笙以为魏家也是要为自己翻案，后来每当他提及如珺，就能看出魏三爷的异样，心中也就明白了一二。为了方便查这桩案子，魏家帮忙让他在京中附近卫所任职，去年被朝廷授了校尉。

　　魏元谌来太原府查案时周择笙就得到了消息，听说周家女眷也牵连其中，他便向朝廷告了假，前来山西，人还没到太原，又收到魏元谌的信函，让他与魏家家将一起在周围查找私兵。

　　周择笙从怀中取出一张舆图：“往东北方向就是振武卫，振武卫驻兵不少，他们不会在那里动手，原平驻兵不多，劫了人往西南方向去正好直奔榆林卫，我们也原平附近的山中发现了大量的马蹄痕迹。

　　不过听说那是杨武峪练兵时留下的，杨武峪的兵马没有那么多，这几年被东北方向的振武卫替代，此处戍守不过数十人，可看马蹄的印记，远远超过此数目。会不会卫所与林寺真勾结，为私兵做遮掩？那附近有个村寨，恐怕也藏匿着人马，村寨附近有人把守，我们没敢上前，生怕会打草惊蛇。”

　　魏元谌点点头，看来那些人会引诱太子去杨武峪，抓到太子之后，他们的兵马在杨武峪拦截周围卫所援军。

　　魏元谌点点头：“不用前去了，我会让人在杨武峪附近留守，以防万一。”除了杨武峪之外，不知林寺真还笼络了多少将士为他效命，到时候西北戍边卫所，只怕会一片混乱。

　　周择笙点点头。

　　魏元谌接着道：“与太子同行的车马中有不少的女眷，你带着人留在这里护卫女眷，特别是……”

　　魏元谌说到这里想起崔祯说的那些话，让他帮忙照顾林夫人和顾大小姐，眉毛不禁一皱。

　　“特别是怀远侯家眷，还有怀柔公主，”魏元谌道，“此案因怀远侯而起，那些人心怀愤恨，可能趁乱向女眷下手，怀柔公主身份特殊，掠走她也是功劳一件。”

　　周择笙心领神会。

　　魏元谌接着道：“周三太太和周如璋也在。”