娘子万安 第165章

　　衙差低声道：“是我胆子太小，之前去净房就被吓到一次，所以才会……”

　　柳苏立即道：“怎么回事？”

　　衙差向翠竹林看去，他路过翠竹林就听到一阵呜呜咽咽的哭声，他开口问是谁，那声音戛然而止，他快步追过去，林子里也是空荡荡的一片，然后他一直都觉得身后有人跟着。

　　衙差道：“这家的夫人出了事，有人哭那也很正常，完全没有必要躲藏，除非……那不是人……我越想越觉得害怕，再看袁夫人的尸身，总觉得她在盯着我瞧，所以突然看到屋子里多了人，我才会惊慌。”

　　原来是这样。

　　柳苏道：“不如你带我去翠竹林看看。”

　　屋子里，顾明珠仔细看着袁氏的尸身，袁氏死相是有些骇人，她两只眼睛都半睁着，眼睛血红，那失去光彩的黑色眼珠，瞪着跟前所有人，面部红紫甚至有些发黑，口齿处可以看到微微吐出的舌头。

　　顾明珠再往下看去，袁氏脖颈上有一道伤痕，从喉咙一直向上蔓延。

　　仵作走上前向魏元谌行礼道：“验尸上看，是缢死没错，除了脖颈之外身上没有其他伤痕，如果是被人所害，身上总会留下一些蛛丝马迹。”

　　也就是说，从表面上看来，袁氏是自缢没错。

　　顾明珠向袁氏脸上看去，袁氏脸上敷了一层粉，她提起灯仔细照着，袁氏脸色和嘴唇虽然变了色，但还是能看出来嘴唇上没有抿口脂。

　　一个人如果只敷粉不抿口脂，会显得异常苍白、憔悴，眼窝处仿佛也有东西……

　　顾明珠平日里不用脂粉，是为了与她的其他身份做区别，当她以别的身份示人时，就必须要花功夫遮掩面容，所以她对女子装扮用的东西极为熟悉，袁氏眼窝处看起来的确异常，她想要确定一下。

　　顾明珠看向老仵作，府衙的仵作在旁边，她不能自顾自行事：“袁夫人脸上擦了东西，能否用白布巾擦拭一下。”

　　脸上擦了东西？老仵作定睛看去：“我知道有脂粉。”

　　顾明珠道：“不止是脂粉。”

　　老仵作半信半疑，他知道这个姑娘是魏大人请来的坊间人，说是帮着官府一起侦破案件，这小姑娘看着尸身没有半点的惧意，说不得也有几分本事。

　　想到这里，老仵作吩咐徒弟取来一块巾子递过去。

　　顾明珠拿起巾子，向袁夫人眼窝处擦去，再将巾子拿起来时，巾子上染了黑青色。

　　老仵作道：“这是什么？”

　　顾明珠仔细辨别：“螺子黛，女子画眉用的。”

　　螺子黛出现在眼窝处能说明些什么？老仵作想不明白，这与验尸似是不太相关。

　　顾明珠看向魏大人，魏大人目光深沉，似是也不甚了解。

　　魏大人这样的年纪，怎么可能一点不知晓？这话她不该说得太清楚，免得将来施展的时候会被人拆穿，好在她也不完全依赖装扮。

　　顾明珠开口解释道：“一个女子以粉覆面，螺子黛晕染眼窝，唇上不抿口脂，这样做的目的只有一个，就是让自己看起来憔悴、可怜，以博取别人的怜爱，袁夫人一心求死，再花功夫做这样的妆容，未免多此一举。”

　　博取怜爱是为了减少别人对自己的责难，既然想要一死了之何必要这样做？袁氏的举动和最终的结果不一致。

　　袁氏的死有问题。

　　就算袁氏身上没有伤痕，也不能证明袁氏就是一心求死，上吊不等于就要自缢，也可以是吓唬旁人的手段，就好像林太夫人两次求死，不过就是做做样子，会不会有人怂恿袁氏假装“自缢”，袁氏不疑有他，其实早就在旁人的算计之中。

　　这也就解释了为何程大老爷会有恃无恐，如果查不出问题，天亮上朝，程大老爷必定会参魏大人一本，说魏大人仗势欺人，让魏大人不能继续查案。

　　她当然不是担忧魏大人，她是怕真的闹到那一步，他们也不能光明正大地插手这些案子。

　　顾明珠向旁边走去等着魏大人过来说话。

　　魏元谌抬步跟了过来，顾明珠立即凑上前低声道：“魏大人……”

　　魏大人太高，她只得踮起脚尖，才能离魏大人耳朵稍近一些：“时间紧迫，这样按部就班地查下去，恐怕天亮也不一定能查出个结果，还得让驸马爷帮帮忙，将程家的水搅浑了，这样也好捉鱼。”

　　魏元谌点头算是应允。

　　顾明珠欢喜道：“那我去寻驸马爷说话。”

　　魏元谌看向初九，初九立即明白，三爷的意思是让他跟着顾大小姐办事。

　　走出屋子，初九还没说话，就看到顾大小姐转过头塞给了他一样东西，是一只鼓鼓囊囊的荷包。

　　“一些小吃食，”顾明珠道，“教柳苏拳脚功夫辛苦你了。”

　　这是……赏给他的？

　　这荷包里面应该是吃食，初九眼睛一热，在顾大小姐心中他果然比三爷要好吧，否则顾大小姐怎么没给三爷呢。

　　初九低声道：“能为大小姐做些事，是我的福气。”只不过这福气不能跟三爷说，免得落得五黑鸡一样的结果。

　　顾明珠看着初九这般激动的神情，不禁觉得有些奇怪，她也没给什么好东西啊，等再过一阵子，就让柳苏给初九一些束脩，不过初九是魏家家将，她该怎么回报魏大人呢。

　　程翌被初九请到穿堂下说话，只见一个头戴幂篱的女子立在那里，初九事先说过这是魏大人请来帮忙侦查案子的坊间人，坊间人程翌知晓，那位聂忱帮了他们不小的忙，之前在山西有过来往，现在就更添了几分信任。

　　“驸马爷，”顾明珠道，“赵夫人当年被程家暗杀的案子一直无从查起，也许这次是个机会。

　　现在袁夫人两个儿子，与驸马爷当年处境一样，赵夫人当年的嫁妆还没要回来，想必早被程家用得七七八八了，袁夫人这样一死，袁夫人手中的那些财物不知又要落在谁手上，如果袁夫人是自缢的，那么在此之前定然与两个儿子有所交代，若是没交代……”

　　若是没交代，袁氏的两个儿子就该对此起疑。

　　袁氏自杀的话，袁氏两个儿子要怨恨驸马和赵氏，袁氏被人所杀，袁氏两个儿子要不要抓出幕后真凶为母亲伸冤？

　　就算他们不想为母亲伸冤，也应该会私底下查出幕后之人加以要挟，多两个人帮忙查案，真相也能尽快浮出水面。

　　到时候，谁也跑不了。

第252章 闹起来

　　程翌走在程家的长廊上，迎面立即遇到了一身重孝的程二爷和程三爷。

　　对这个大哥，程二和程三眼睛中只有愤恨。

　　程二爷恶狠狠地道：“我母亲待你怎么样？小时候好东西送下来先给你挑选，就连你尚公主，母亲也是进宫几次，尽力促成这桩婚事，你不念着母亲的好也就罢了，现在反而害死了她。”

　　程翌看向自己这个二弟，同父异母的弟弟，他看着他们长大，小时候什么都不懂还会追着他喊大哥，等到渐渐长大，表面上对他有礼，其实大家早就有了隔阂和防备，所以袁氏死了，他们才会将一切罪责都推到他身上，才会前去公主府大闹。

　　程翌看着程二爷：“听说二弟要与临江穆家结亲，这门亲事还没说好吧？”

　　程二爷胸口升起一股怒火，母亲刚死程翌就来嘲笑他。

　　程翌不理会程二爷那即将暴怒的模样，接着道：“穆家两代任过指挥使，想要促成这门亲事只怕不容易，你母亲请了保山上门，私底下也开始筹备聘礼，好事将近……”

　　听到这话，程二爷额头青筋浮动，恨不得立即上前掐住程翌的喉咙，母亲这样一去，他与穆小姐的婚事眼见是不成了。

　　程翌道：“你母亲有没有向你交待，穆家的事该如何是好？就算她为了保全脸面，以死以证清白，想必提点了你，后面该怎么做，才能让穆家应承这门亲事，你母亲一向疼你，处处为你着想，这样的大事怎能不透露只言片语。”

　　程二爷听到这话愣在那里：“你什么意思？”

　　程翌看向程三爷：“三弟课业不错，家中的先生有几分本事我还是知晓的，你母亲有没有请新的西席前来？想要入国子监读书，靠着程家的脸面也未必能成事，之前你母亲还想要让我求国子监祭酒帮忙。

　　那时候我应允了，会帮三弟你说两句话，可是现如今我母亲回来了，国子监祭酒妻室刘恭人的母亲，是我母亲的姨母，刘恭人自然会一心向着我母亲，国子监祭酒这条路走不通了，你母亲要设法为你请个好西席，让你课业精进，才能堂堂正正的入国子监，这件事你母亲可安排好了？”

　　听到这里，程二爷终于忍不住，快走几步欺身上前向程翌动起手来，却三两下被程翌逼到了角落里。

　　程二爷大为惊奇，没想到程翌的拳脚功夫突然精进这么多。

　　“怎么？”程翌冷笑道，“惊讶吗？你娘不在了，你若是一心想要为她报仇，也会像我一样……”

　　“对，”程二爷狰狞着道，“要么你现在就杀了我，否则将来我得了机会就要弄死你……”

　　“你以为你母亲是因我而死？”程翌松开了程二爷，“你仔细想一想，你现在遇到的事，与我当年又有什么两样？”

　　程二爷道：“你还在狡辩。”就要再次向程翌动手。

　　“二哥，”程三爷立即上前阻止，“二哥不要冲动，母亲刚刚故去，我们也有许多事没有捋清楚，还需要仔细思量。”

　　程二爷瞪圆了眼睛道：“还有什么可思量的？”

　　程三爷转头看了看程翌：“经过大哥方才提醒，我想起来，母亲昨天还与我说过，要去帮我请施先生前来，让我准备一下，施先生不轻易收徒，她会带着我上门拜访，到时候施先生定会考问我的课业。

　　还让我不要担心，她自有法子从这桩案子中脱身，那时候母亲没有半点要寻短见的模样。

　　二哥的婚事也是一样，母亲几次去临江府，前前后后筹备那么多年，就算怕穆家因这桩案子变卦，也要让人去问问才知道，现在消息恐怕还没传到临江府。”

　　程翌再度开口：“你们母亲嫁到程家时手中的嫁妆，这些年攒下的田产，到底有多少，你们心中可清楚？就算之前没有交代，故去之后，没有让管事妈妈前来告知吗？当年我母亲去山西之前，还偷偷摸摸将三个庄子塞给了忠仆，让忠仆照看我。”

　　程二爷和程三爷兄弟两个面面相觑，显然对此一无所知。

　　长廊中一下子安静下来。

　　程二爷半晌才从牙缝里挤出几个字：“你是说母亲不是自尽，而是被人加害的？”

　　“我说了不算，”程翌道，“你们也不会相信，不过，趁着衙门在这里查案，你们也可以私底下去问个真相，不像我长大之后才知道当年母亲落水的实情，除非你们不想问清楚。”

　　程翌说到这里弯起了嘴唇：“只是以后也不要在我面前喊打喊杀，说什么替你们母亲报仇，未免会贻笑大方。”

　　程翌说完继续向前走去。

　　程二爷道：“你去做什么？”

　　程翌淡淡地回应：“去给老太太要文书，让我母亲早日脱离程家，当然我母亲留在程家的嫁妆一文也不能少，我母亲差点豁上一条性命，不能再给旁人做嫁衣。”

　　看着程翌的后背，程二爷攥紧了拳头。

　　程三爷道：“二哥，我们怎么办？要不要向大哥说的那样去查清楚？”想到母亲平日里爱护他的样子，他就想要弄个明白，虽然查到最后结果可能是他不想看到的。

　　程二爷有片刻的犹豫，不过很快他也想了明白，就算不帮程翌和官府，他们私底下也该问清楚，至少要将有利的证据握在自己手中。

　　“查，”程二爷道，“先从进出母亲院子的人查起。”

　　程三爷点点头：“虽然府衙将侍奉母亲的仆妇都叫去问话，也许除了她们之外还有人曾去见过母亲。”

　　程二爷想到了一个人：“桂姨娘，母亲在祠堂跪了两夜腿上不舒服，曾让桂姨娘前去揉腿。”桂姨娘这个人不简单，从前是父亲身边的大丫鬟，身下有一个庶子，虽然年纪不小了，父亲每个月总会有几天去她屋子里。

　　程三爷皱起眉头：“桂姨娘身边的丫鬟鸢儿是母亲从人伢子手中买下来的，母亲算是对鸢儿有恩，我去将鸢儿叫来问问。”

　　兄弟两个边说边去内宅行事，他们走了之后，初九才从长廊后的假山石中闪身走了出来。

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　　袁氏房中，蒋姑娘踩上了凳子，用手握住了面前的绫子，只要微微抬起脚就能将脖颈套入那绫子之中。

　　“姑娘，您小心些。”柳苏紧张地看着凳子上的顾大小姐，生怕有半点的闪失。

　　魏元谌也皱起了眉头，眼前浮起那伏在墙头上凌空晃来晃去的两只脚。

　　“差不多就下了吧！”魏元谌淡淡地道。

　　魏大人坐在椅子上，勉强让自己保持着应有的仪态，眼前的人儿再在凳子上站一会儿，他可能就会按捺不住出手。

　　顾明珠向外看着，袁氏自缢的位置正好能透过窗子望见外面的情形，袁氏选这个位置定要深意。

　　要时刻观察这外面的动静，这样才会将头套进那绫子之中，外面有什么可看的？是不是在等待时机“自尽”？等她踹开凳子，外面的人就会冲进来救下她。