娘子万安 第167章

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　　门口一阵脚步声传来，程大老爷看过去，只见管事拖着一个人进了院子，程三爷也跟着走进门，然后是魏元谌的人。

　　程大老爷心中油然生出不好的预感。

　　“老三，”程大老爷道，“你怎么也过来了。”

　　程三爷还没有从惊诧中回过神，看向程大老爷怔怔地躬身行礼，却没忘记让人将鸢儿带去厢房。

　　程三爷道：“鸢儿有内情向府衙禀告。”

　　“什么内情？”程大老爷立即追问。

　　程二爷也走上前：“三弟，你问到了什么？母亲……”

　　程三爷颤声道：“母亲是被害死的。”

　　程二爷虽然早有准备，却依旧睁大了眼睛，程大老爷更是一脸惊诧，半晌才道：“你说些什么？什么被害死的？被谁害死的？”

　　程三爷心中早已乱成一团，当他目光看向程翌时，立即想起程翌说的那些话：“现在你们与我当年有什么不同。”

　　赵家出事，父亲害死赵氏，现在母亲被抓个正着，衙门怀疑程家和袁家与里通外敌，那么母亲的死是不是……程三爷头痛欲裂，不敢继续想下去。

　　看到三个儿子这般，程大老爷再也忍耐不住，抬脚走向厢房，厢房中传来鸢儿的声音。

　　鸢儿看着地上的蕙香：“就是她，夫人出事时，她一直站在院子里，当时屋子里漆黑一片，我……不知道发生了什么，于是没有开口喊叫，可她站得那么近，一定看得清清楚楚，她……她是看着夫人断气的。”

　　程大老爷听到这里，一把推开了门，目光落在鸢儿身上：“你在胡说些什么。”

　　程大老爷话音刚落，地上的蕙香仿佛抓住了救命稻草般向程大老爷爬去：“大老爷，救命，鸢儿……冤枉奴婢害死了夫人。”

第255章 受罪

　　程大老爷向旁边一闪，蕙香立即扑了个空。

　　蕙香不放弃，伸手捉住了程大老爷的衣袍：“大老爷，奴婢是夫人的最信任的人，还是袁家的家生子，怎么可能害夫人，平日里奴婢对夫人的忠心老爷是看在眼里的，您替奴婢说说话。”

　　蕙香话到这里似是想到什么，转头去看鸢儿：“这奴婢只是夫人买来的，连在夫人面前侍奉的资格都没有，在这时候说三道四不知安了什么心。

　　依奴婢看，说不得是受了人指使。”

　　蕙香话音刚落，鸢儿道：“那蕙香姐姐说说，夫人自缢时蕙香姐姐在哪里？”

　　蕙香道：“夫人打发我去箱笼里找料子，要给二爷、三爷做衣衫，夫人要那匹宝蓝色的锦缎，我一时找不见，耽搁了功夫，现在想来是夫人故意将我支走。”

　　“蕙香姐姐去哪里找料子？可有人看到了？”

　　“没有。”

　　“姐姐去库房里寻东西也不需要仆妇帮忙持灯照亮吗？”

　　蕙香还没说话，只见府衙的人抬来一块板子，板子上贴了见方的大纸，将程家宅院画在上面，蕙香是家生子也识些字，胡乱看了一遍，认得上面写的是奴婢的名字。

　　“这上面记的是袁夫人自缢时，院子里下人的去处，”薛老通判看向蕙香，“你几时去的袁夫人私库？”

　　蕙香看着那张图，就在夫人私库旁，写着柳儿的名字，夫人自缢时柳儿在那里，她明明打发柳儿去整理浆洗的衣衫，那小蹄子怎么会在私库，柳儿喜欢吃酒，是不是偷偷与后院的婆子吃酒去了，正好在那时候路过私库……她怎么忘记了这一点。

　　衙门是早就怀疑了她，故意不向她问话，就是要将所有人的口供都记清楚，然后让她无法狡辩。

　　蕙香没有回答衙门的话，咬了咬嘴唇，她转头去看鸢儿：“我知道你为何诬陷我了，你是怕衙门查到你们头上，所以那我来顶罪，桂姨娘这两日借着给夫人揉腿的功夫，天天来和夫人说话，夫人会走这条路定是听了桂姨娘挑唆，夫人刚刚嫁到程家时，桂姨娘就怀了身孕，却因为顶撞夫人被罚跪小产，这是人尽皆知的事，桂姨娘这是在为自己的孩子复仇。”

　　蕙香接着道：“站在窗外看着夫人自缢的人是鸢儿而非奴婢，奴婢是没有去私库，奴婢去后花园长廊中偷懒了。”

　　蕙香说完目光灼灼地望向程大老爷：“老爷您要相信奴婢，奴婢说得句句属实。”

　　程大老爷皱眉。

　　薛老通判道：“既然如此，就让人将桂姨娘叫来问话。”

　　程大老爷下意识地去看坐在椅子上的魏元谌，魏元谌坐在椅子上不说话，一双幽深的眼眸望着屋子里的一切，他虽然年轻，却官威沉沉，就连他身边的灯盏，仿佛也因为他而变得暗淡了许多，不敢与其争辉。

　　程大老爷哑着嗓子道：“让管事将桂姨娘唤来。”

　　谁知道话音刚落，就听到一阵慌张的声音：“救命……救命……大人……救命……”

　　一个人影从外面跌跌撞撞地跑了进来，正是桂姨娘。

　　程大老爷皱起眉头看着桂姨娘：“你这是作甚？慌张的模样成何体统？”

　　桂姨娘发现程大老爷也在屋子里，不禁整个人瑟缩一下，半晌没有说出话来。

　　跪在地上的鸢儿看到桂姨娘，急着先道：“姨娘……蕙香冤我们害了夫人……”

　　听到鸢儿的话，桂姨娘终于明白了眼前到底是什么情形，她睁大了眼睛看着程大老爷：“老爷是您，是您让人害妾身的，您让人在茶里下了毒是不是？”

　　程大老爷皱眉：“胡说些什么。”

　　桂姨娘躲闪着程大老爷：“妾身没做错什么，为何要害妾身？妾身死了之后，老爷是不是也不准备放过四爷？是了，妾身背上害主母的罪名，庶子自然也会被族中排挤，老爷还会害怕四爷泄露当年的事，向四爷下手……即便不杀他，将他逐出程家他也是没了活路，嫡长子老爷都不在乎，一个小小的庶子，老爷更不会放在心上。”

　　方才鸢儿出去之后，她靠在榻上睡着了，迷迷糊糊醒过来时，就要取床前的茶喝，却有人冲进来阻止了她。

　　那女子说是跟随魏大人前来办案之人，亲眼看到有人向她下毒，紧接着他们抓到了曹管事。

　　听着桂姨娘的话，程大老爷转头向院子里看过，果然看到曹管事被人五花大绑丢在了院子正中央，程大老爷的脸色豁然一变。

　　魏元谌也看到了跟在曹管事身边的顾明珠和初9，看在案子的线索查得差不多了，否则她不会舍得回来。

　　“您好狠的心啊，”桂姨娘眼泪淌下来，“妾身一早跟着您，尽心尽力服侍您，您却要杀妾身，夫人这些日子一再逼问妾身的当年的事，起身知道夫人想要以此为把柄要挟老爷，妾身咬着牙一直没有说，没想到老爷还是起了疑心，生怕妾身知晓那些内情，于是想要借着这次一石二鸟，既除掉了妾身，又将害夫人的罪名压在妾身头上。”

　　桂姨娘看向鸢儿：“妾身猜这鸢儿如果不能脱身，就会豁出一条命说被妾身收买，因妾身想要拿她抵罪，她才会反口攀咬，妾身‘服毒’就是看事情败露畏罪自尽，老爷，妾身说的对不对？”

　　程大老爷目光闪烁，神情不再平静。

　　桂姨娘看向门口的程翌：“驸马爷，妾身将知晓的事都说出来，只盼着驸马爷能够照看四爷，妾身算是看明白了，赵夫人和驸马爷心善，就算是程家庶子，也会给他一条活路，在这里他却只有等死的份儿。”

　　程大老爷呵斥道：“姜氏你到底与程翌合谋了什么？你可知诬告何罪？”

　　“姜氏？”桂姨娘忽然一笑，“您府中的妾室太多，您都忘记了妾身姓什么？妾身不姓姜，妾身之前还觉得在您心中有些位置，如今看来是妾身妄想了。”

　　桂姨娘说完跪下来，眼睛定定地望着程翌，目光中满是期盼。

　　“只要你说出实情，”程翌道，“四弟是我亲弟弟，我自然会做好兄长该做之事。”

　　桂姨娘这一刻终于松了口气，她“咚咚咚”向地上磕了三个响头，一脸歉意地看着程翌：“驸马爷，妾身知晓当年赵夫人被害之事，这些日子袁夫人将妾身唤去揉腿，也是逼问妾身说出其中内情，因为十二年前留在府中的老人不多了，妾身就是其中之一。”

　　程翌心中一阵激荡，母亲的案子当真要借此事查清了。

　　“你这个贱人。”程大老爷怒气冲头，恨不得一脚踢死跪在地上的妇人，他刚向前走了一步立即被两个身影拦下，正是程翌和程三爷。

　　“好……你们几个，我的好儿子，”程大老爷指着程翌，“你趁着弟弟们还小，就用言语蛊惑他们与我作对，你……”

　　“程大老爷何必着急，”魏元谌深沉的声音终于响起，“程大老爷若有冤屈，本官为你做主，即便是驸马爷，本官也一样将他参到圣上面前，不过在案子没有审结之前，程大老爷要遵守本官的规矩，在院子里本官已然说过，不要怪本官不讲情面。”

　　魏元谌话音刚落，立即有衙差上前架起了程大老爷向门外走去。

　　“你们要做什么？”程大老爷只觉得眼前翻天覆地，紧接着身体结结实实地撞在地上，双腿、双臂、肚腹着地，骨头和脏腑仿佛都摔裂了般，他下意识要挣扎着起身，脖颈和两侧肩膀被棍子一夹再次被压在了那里。

　　程大老爷几乎喘息不得，他怎么也想不到魏元谌真的敢向他动手。

　　院子里的程大老爷在惨呼，魏元谌看着桂姨娘：“从头到尾仔细说来。”

第256章 渣男必死

　　桂姨娘看清楚，即便她不说在程家也无处安身，说了，她们母子就要仰仗程翌和公主府，能助朝廷查明案子，她和四爷都能有一条活路，拿定了主意就仔细思量，要将知晓的内情全盘托出。

　　想到这里，桂姨娘先看了一眼程二爷、程三爷，然后深深地吸了口气，顿时鼓起些勇气。

　　桂姨娘舔了舔嘴唇：“赵老将军出事后，夫人经常被太太和大老爷责难，并不是夫人想要回山西，而是大老爷命夫人回山西守孝，就在夫人答应之后，大老爷在西院的小书房里见了一个人，那人是从大宁来的。”

　　顾明珠听到这里想起一个地方，大宁都司，当年的梁王藩地。

　　桂姨娘接着道：“我站在外面偷听，不敢走得太近，只影影绰绰看到那人的身形很是魁梧，那人说在战场上受过大老爷恩惠，要不是大老爷求情救了他，他就被赵老将军军法处置了，哪里还会有今日，就凭这个他会去山西帮大老爷做这件事，不但还了大老爷的恩情，也为自己向赵家报了仇，等到事成之后，他立即回到大宁。

　　他这次来京中见大老爷，一路遮掩面容和身份，没有人知晓，所以就算有人怀疑到大老爷身上，从大老爷这边也查不出任何蹊跷，只盼着这次事过去后，大老爷摆脱了赵家，官途平顺。”

　　程翌听着这话，想到母亲那时的境遇，若非老天眷顾让母亲寻到了一块木板，又被彭良搭救，母亲就要含冤而死，怪不得他们从父亲这里查不到任何线索，原来父亲安排的人早就躲去了大宁都司。

　　程翌道：“祖父在世时，父亲曾与祖父一起去过大宁，父亲参与的战事不多，想要找到那人并不难。”

　　桂姨娘道：“那人声音十分嘶哑，说话稍稍有些吐字不清，虽然时隔多年，让我再听到那人说话，我应该也能辨认得出。”

　　程翌恨不得立即去往大宁查找线索，拿住那害他母亲的凶徒，到时候父亲也别想再逃脱罪名。

　　薛老通判看向桂姨娘：“你说袁夫人这几日让你来揉腿，是要问你这桩事？”

　　桂姨娘点头：“是，袁夫人害彭良的事败露之后，袁夫人害怕大老爷不肯维护她，要将罪名推到她头上，与大老爷闹了一通，又让人去请娘家人前来，袁家人却迟迟没有现身，袁夫人也就慌了神，命人叫我前去，问我当年赵夫人被害之事，还许诺我，只要我说出知晓的内情，将来保证给四爷说一门好亲事。

　　袁夫人向来周到，二爷不到十岁就开始张罗与临江穆家联姻，总能安排得妥妥当当，我自然也是动心的。”

　　听到桂姨娘这话，程二爷想起母亲对他的好，不禁心中一酸，眼泪顺着脸颊淌下来，他与程三爷年纪都不大，平日里被母亲教训着作为继室的儿子要早些撑起门楣，在人前都是装作老成持重的样子，如今母亲没了，又知晓可能是父亲害死的，精神立即垮了一半。

　　桂姨娘接着道：“可我……也害怕被老爷知晓之后，容不得我们母子，所以我没说，但夫人不依不饶，再给我几日思量，我不肯说的话，就将我交给驸马爷和赵夫人审问。”

　　薛老通判听到这里，看了一眼冯安平，冯安平显然也发现了一些蹊跷，薛老通判心中略微宽心，他这个徒弟还不是一无是处。

　　薛老通判收回目光：“袁夫人何以肯定你知晓内情？”

　　桂姨娘看向鸢儿。

　　鸢儿垂头道：“奴婢之前与袁夫人提过，桂姨娘总会在赵夫人忌日烧纸，有时候还会睡着觉惊醒，说一些梦话，仿佛知晓一些内情。”

　　鸢儿紧紧地握着帕子：“这些都是我才侍奉姨娘时向夫人禀告的，夫人救了我，将我安插在姨娘身边，就是要我时时刻刻盯紧姨娘，开始事无巨细我都向夫人禀告，慢慢的我感觉到姨娘待我的好，我就捡不重要的说，让夫人对姨娘也少些戒备。

　　却没想到这次出事，夫人还是拿我禀告的事威胁姨娘，夫人自缢时我恰好去了夫人院子，就是想要替姨娘说两句话，可到了院子里我又不知道该怎么说，于是就在角落里徘徊，这才看听到了屋子里的响动，看到蕙香鬼鬼祟祟地站在院子中向屋里张望。”

　　桂姨娘接口：“鸢儿回来之后，脸色难看，告诉我夫人出事了，我逼问鸢儿知晓了这些始末，料想……料想蕙香一个奴婢不敢做这样的事，我……我就……知道下一个可能是我。

　　鸢儿知晓夫人逼问我赵夫人被害经过，定然已经禀告给了老爷，老爷连夫人都能下狠心除掉，更何况我这样一个奴婢，大人们前来查案之后，我心神不宁，想要前来禀告却又担忧四爷将来的处境，也期盼着老爷能放过我们母子，直到方才曹管事向我下毒，我想了明白，依靠别人无用，还不如为四爷争一条活路。”

　　院子里的程大老爷断断续续听到屋子里的话，身上的力气被抽离了一般，顿时手脚发软。

　　跪在地上的蕙香也慌张起来：“夫人是自缢的，仵作可以验伤，我什么都不知晓，你们不能冤枉我……对……夫人自缢时我在外面……我什么都没做，难道这样就要定了我的罪？大周律法没写过，奴婢施救不及时，要以杀人罪论处，再说鸢儿不是也看到了，我有罪，鸢儿也有罪。”

　　薛老通判将目光落在蕙香身上：“袁夫人脸上涂了粉，眼睛下抹了螺子黛，就是要扮作憔悴的模样，她与你早就交待好了，她踢了凳子你就大声呼救，但是你没有按照袁夫人交代的去做，站在院子里眼睁睁地看着袁夫人吊死。”

　　蕙香整个人开始颤抖：“这件事与我无关，不是我……”

　　薛老通判道：“袁夫人遣退其他人，只留你一人在身边，不是你又是谁？”

　　蕙香向院子里看去。