娘子万安 第300章

　　“二老爷，那人向城外走了，我们要不要追上？”

　　听到亲信的声音，周择敬才恍然清醒，他点点头：“走……追……”

　　几个人一路出了城，走上一条小路。

　　路上的行人越来越少，周择敬向身边人点了点头，眼下就是伏击那鲍二最好的地点，周择敬带着的亲信还没有向鲍二围过去，不远处的鲍二却停下脚步，然后回过头来。

　　就像是一头看到猎物的老虎，咧开嘴一笑，向周择敬露出锋利的牙齿。

第496章 实话

　　周择敬吓了一跳，忍不住向后退了一步。

　　鲍二放下肩膀上的扁担，从扁担中抽出了一把铁剑。

　　“你跟着我做什么？”鲍二目光径直看向周择敬，“偷偷摸摸的是想要向我下手？早在曹家庄子上的时候，我就看你不顺眼，外表看着是个读书人，其实比我们这种手上沾血的人还要烂心肠。”

　　周择敬并不与鲍二做口舌之争，他的两个亲信已经向鲍二扑了过去。

　　两个亲信身手极好，转眼就到了鲍二身边，两个人互相配合，一个攻向鲍二的脚，另一个迎上鲍二手上的剑。

　　不管是谁只要让鲍二的攻势受阻，另一个人趁机找出鲍二的破绽，很快就能将鲍二制住。

　　周择敬看到自己的亲信动起手来果决、利落，也稍稍定下神来，事情却没有像周择敬想的那么顺利。

　　两个亲信与鲍二缠斗许久，一直都没能将鲍二拿下。

　　周择敬皱起眉头，手心中满是冷汗，两个亲信仿佛也感觉到了周择敬的焦躁，咬咬牙加快了动作，鲍二明显开始吃力。

　　又是几个会合后，鲍二脚下踉跄，差点就摔在地上，周择敬心跳如鼓，看来很快就能结束这一切，可就在这时候，其中一个亲信闷哼一声，然后就被鲍二一脚踹开，那亲信捂住了肚子，鲜血冲中汩汩而出。

　　周择敬瞪大了眼睛，瞧见鲍二脚上寒芒一闪，原来他在靴子里藏了利器。

　　鲍二脸上浮起一丝冷笑，周择敬感觉到了寒意，似鲍二这样的凶徒，手上早就染满了血，拳脚功夫可能不如他的两个亲信，但是杀人的手段一定比他们强，这是周择敬之前没有想到的。

　　鲍二重创一人，另外一人显然不是鲍二的对手，亲信看向周择敬：“二老爷快跑。”

　　鲍二脸上露出狰狞的神情：“现在想要跑？早就来不及了。”

　　周择敬转身就要逃，紧接着就听到身后传来亲信的惨呼声，周择敬脚下一个踉跄差点摔倒在地，身后的脚步声越来越近，仿佛眨眼的功夫就到了他眼前，紧接着周择敬听到鲍二的声音：“你想要做什么，我们早就料到了，我引你们到这里就是要送你一程。”周择敬想要开口呼喊脖颈忽然被紧紧地勒住，他的手脚不停挣扎，却被鲍二拖向小路旁边的荒地深处，他带来的两个亲信，全都倒在地上无力上前施救。

　　“那天你瞧见了？”鲍二的声音从周择敬耳边传来，“你在曹家庄子上看到我时，就知道我是谁了对不对？那时候我就怀疑，只不过不能确定，你也是厉害，知晓我是杀死你大嫂的人，却不动声色，继续与曹家来往。”

　　鲍二笑道：“你没有看到所有情形吧？现在我就告诉你，我是如何杀的你大嫂。”

　　“嘭”地一声。

　　周择敬感觉到脑后被重重一击，周择敬眼前顿时一阵晕眩，挣扎的力气小了不少。

　　“你并不比你那大嫂有力气多少，”鲍二道，“你可是一个男子，连反抗都不会？”

　　“啧啧……”

　　鲍二仿佛很是惋惜，仿佛周择敬此时的无能让他失去了不少的乐趣。

　　“这里没有房梁，但是有树，我将你挂在树上好了，你说衙门会不会觉得你是畏罪自尽？”鲍二道，“你们兄弟觊觎大嫂，你杀了大嫂的事败露之后，无颜活在这世上。”

　　鲍二说着叹了口气：“可惜啊，我一不小心将你身上弄出了伤口，那你说朝廷会不会查呢？查不查都没关系，你不用担忧了，因为你已经死了。”

　　听着鲍二说话的声音，周择敬整个人都被恐惧包裹住，他用尽全力却无法挣脱，脖颈上的绳子越勒越紧，然后他整个人缓缓地被提了起来，双脚离地吊在了树上。

　　周择敬双脚乱踹，眼看着鲍二站在树下阴狠地笑着。

　　之前是大嫂，现在变成了他。

　　鲍二整理了衣衫，准备要离开了。

　　只不过这次与那天晚上不同，吊在树上的周择敬先看到有人走过来，那是周择笙。

　　周围响起脚步声，鲍二的脸色变了，衙门有埋伏，鲍二想要离开，就像他对周择敬说的那句话：早就来不及了。

　　几条绳索丢掷而出，缠住了鲍二的腿，然后衙差拖着一张大网牢牢地罩在了鲍二身上。

　　周择笙上前，利落地卸掉鲍二的下颌，从鲍二嘴里掏出了毒药，避免鲍二自绝身亡。

　　树上的周择敬被衙差放了下来，只不过周择敬脖颈上的绳索一时没有被解开，绳索依旧挂在树上，周择敬需要踮起脚才能让绳索稍稍离开他的喉咙，可当他脚落在地上，他就又被勒得喘不过气来。

　　周择敬双手挥舞，却无法将喉咙上的绳索解脱。

　　周择笙走到周择敬面前，一双眼眸盯着周择敬。

　　周择敬开始还不肯说话，当窒息感一次次袭来时，他终于慌了神：“救……救……我……”

　　周择笙微微一笑：“二哥……不……你在我心中不过就是周二老爷，我就这样送你上路吧！”

　　周择敬不想去哀求周择笙，但刚刚涌出的骨气一下被随之而至的痛苦消磨殆尽：“我……我知道……我知道……”

　　周择笙知晓周择敬要说些什么，要不是因为周择敬知晓内情，他就会站在这里看着周择笙断气，他只要想想大嫂那晚的遭遇，就算将周择瑞、周择敬两个人碎尸万段他都难以纾解心头的恨意，更何况还有如珺，说不得周择敬还知道大哥的死因，所有所有一切加起来，周择敬受这一点点的苦远远不够。

　　周择笙眼睛滚热，心头的血仿佛也被烧开了般。

　　“周七爷，来日方长。”

　　周择笙听到声音转头看到了戴着幂篱的顾大小姐，他这才长长地舒一口气回过神来，此时的周择敬浑身颤抖，挣扎的力道越来越小，眼见就要不成事了。

　　“将他放下来吧！”周择笙吩咐一声，身边的兵卒才解开了绳索。

　　周择敬就像是一条离水的鱼，大口大口地喘息。

　　“说吧，你知道些什么，”周择笙道，“若是不说实话，我就再将你吊在树上。”

　　周择敬感觉到脖子上的绳子再次被周择笙拽紧，他慌乱地开口：“曹家杀了大哥、大嫂，因为大哥知晓曹家和德妃的秘密。”

　　周择笙道：“什么秘密？”

　　周择敬摇头：“我也不全知晓，但曹家……曹家豢养女子送入权贵府邸……就连东宫都有这样的女子……除此之外，德妃……德妃……”

　　周择笙道：“德妃怎么样？”

第497章 无法原谅

　　周择敬闭上了嘴巴，刚想要动些心思，脖颈上的绳子一紧，他立即又喘不过气来。

　　周择敬哪里还能经得起三番两次的折磨，他用尽力气去点头，不过能做的也只是让脸上的皮肉抖一抖。

　　这样已经足够了，周择笙松开了绳子，周择敬一阵剧烈的咳嗽，好不容易才平复下来开口道：“德妃可能与平壤李氏有牵连。”

　　周择笙面露惊讶，周围仿佛一下子鸦雀无声，周择笙等人的反应在周择敬意料中，这不就是周择笙想要知晓的秘密？他先将人稳住，再做别的打算。

　　周择敬正思量着，看到坊间人那位女眷向前走了几步，唤出了旁边的一个人，那人正是冯通判，冯通判身穿官服，身后紧跟着两个衙门中的文吏。

　　周择敬惊讶地张大了嘴，坊间人的衣裙依旧在风中随意飘展，仿佛天际那让人捕捉不到的云朵，不知道下一步她要做些什么。

　　顾明珠向冯安平道：“冯大人，方才周二老爷说的话您都听到了？”

　　冯安平点头：“我会让文吏记下来呈给府尹大人。”

　　周择敬眼睛忽然一暗，如同一片死灰没有了任何光彩，从一开始周择笙就在骗他，既然顺天府衙门的人也跟着一起前来，周择笙就不可能真的杀了他，他刚刚只要忍住那痛楚，什么也不必说，也能顺利脱身。

　　现在不同了，他提及了德妃娘娘，而且被文吏记了下来，这话会直达上听，若是说不清楚，就会背上污蔑德妃娘娘的罪名。

　　周择敬不禁后悔，他着实该忍耐住。

　　周择笙面容冰冷：“怎么？现在不肯说实话了？”

　　周择敬摇了摇头，就算他现在闭上了嘴，衙门也会对他严加审问，他很清楚那些酷刑他挨不过去。

　　嘴一旦张开，就不可能再合上。

　　冯安平道：“那就说吧，你怎么知晓这些事？”

　　周择敬深深地吸了一口气，让自己恢复些气力：“大哥过世前，是翰林院侍讲学士，那年大周应允平壤李氏参加科举，朝廷遣使臣前去颁诏，翰林院命大哥前往为李氏讲学。

　　那趟差使回来，大哥按照迁转，会被升为翰林院学士，而后去太常寺任少卿，掌管礼乐，大哥对礼乐、仪制造诣颇深，那次去平壤也格外在意与礼乐有关之事，听说平壤有几个乐律的人，于是前去拜访。

　　大哥意外地发现了那擅长乐律的人中，有位女先生曾教过德妃娘娘。

　　大哥与那女先生有一面之缘，只因为曹大小姐，也就是现在的德妃娘娘也喜好收集古琴谱。

　　女先生奉曹大小姐之命四处寻找琴谱，凑巧与大哥撞到一起，后来经过曹大小姐的同意，女先生将琴谱让给了大哥，大哥对那女先生十分感激，所以记得她的面容。”

　　解释完周择承和那女先生的关系，周择敬接着道：“大哥本以为遇到那女先生是件寻常事，却没想到那女先生向大哥求救，求大哥将她带回大周，她有重要的事向大哥禀告。

　　那女先生说，如果大哥能将她顺利带入京城，大哥定会为大周立下大功，将来定会拜相入阁，但她现在被人暗中盯着，想要脱身并不容易，请大哥将她藏在平壤李氏入京朝贡的箱笼中，这样她就能平安到达京城，不过那女先生请求父亲做成这桩事之前，不能透露给任何人。”

　　周择敬吞咽一口，润了润喉咙接着道：“大哥对那女先生仅有的印象就是争买那本琴谱，那时大哥还没入仕，没有正式成为曹大人的弟子，与曹家并不相熟，后来大哥拜曹大人为师，提及那位女先生，听说先生前去永州投亲，离开了曹府，所以大哥对那女先生了解的并不多，不敢完全信任那女先生。”

　　“那位女先生又劝说大哥……此事关乎朝廷社稷，她也是遭人哄骗才会为人所用，之所以到京城之后才能说实话，也是为了大哥的安全，因为她效命的人太过厉害，整个北疆都是他的眼线，若是被发现她想要逃离，那些人定会杀了她。

　　她说两日后，她想方设法脱身去西街一处客栈中，到时候大哥若是能够前去，她会讲出一些实情。”

　　冯安平听着紧张：“两日之后，周大人是否前去了？”

　　周择敬点头：“大哥去了，只不过没能再见到那女先生，女先生说的客栈起火，烧死了好几个人，其中一个是个女眷，在她的房中还有一把烧毁的七弦琴。”

　　顾明珠听到这里大概知晓了结果，父亲既然提及七弦琴，就是大致能够确定，被烧死的女眷就是那女先生。

　　周择敬道：“大哥回到京城之后，一直放不下这桩事，大嫂说大哥想要询问曹家，却不知要如何下手，正在这时候皇上去陪都，翰林院安排大哥随扈。大哥与大嫂说，若是得了机会，就向曹家求证，没想到大哥这一去再也么有回来。

　　大嫂就怀疑大哥的死也许与这桩案子有关，那些人既然能杀了女先生，就能再向大哥下手，大嫂让我帮忙查查这件事，果然有内情，她定要为大哥伸冤。”

　　周择笙听到这里，盯着周择敬：“大嫂信任你，你却私底下告诉了曹家，所以曹家才会让人杀了大嫂。”

　　“不，不，”周择敬慌忙道，“不是，我没有告诉曹家，我只是让人盯着大嫂，发现大嫂自己去了东城的胡同，那条胡同里有处曹家的院子，院子中豢养了不少女眷，曹家请先生教那些女眷，又将她们送去各处府邸，成为曹家的手脚和眼线。

　　曹家是发现了大嫂的行踪，怀疑大哥与大嫂说了些什么，这才将大嫂灭口。”

　　周择承看着周择敬：“既然你知道曹家这样，为何还要依附曹家？”

　　周择敬低下头半晌才道：“大哥品行端正又能如何？最后还是要一死，我一开始只是想要依附曹家进入翰林院，后来……德妃娘娘生下五皇子，曹学士欣喜之下向我透露说皇上喜欢德妃娘娘。

　　况且曹家早有准备，暗地里养那些女子为曹家开路，就连平壤李氏也与曹家有牵连，将来五皇子有很大可能承继大统。”

　　“不对，”顾明珠忽然道，“是因为当时你能指望上的只有曹家，万一曹家将来被查，你还可以将这个秘密禀告朝廷，到时候你说兄长和嫂子因这秘密而死，你暗中费尽力气查找线索，朝廷定会给你一份功劳。

　　你本就没有任何本事，无法靠真才实学让自己在朝堂上有一席之地，可你又不甘心，所以……也只能暗地里做这些见不得光的打算。”

　　周择敬睁大眼睛，就像是心底最不为人知的一面被揭开，血淋淋地展现在众人面前。

　　顾明珠露出一丝轻蔑的笑容，不过，真的就像周择敬想的那样，那女先生想要告诉父亲的是，德妃和曹家与平壤李氏有关吗？女先生效命的人就是曹家？