作者：秋秋灵
话音刚落，厚实的大门推开，福贵站在最前头，面容有些严肃地看着门房，轻声道：“有贵客来，快让人准备上好的茶水。”
门房微微一怔，视线往外一扫，顿时抖了个激灵。
“是！”他赶紧快步往里头走，碰到那些正擦拳磨掌准备大吃一顿的护卫时，连忙道：“贵客上门，大家快各回原位。”
训练有素的护卫刹时脚下生风，迅速散开在宅子四周。
本来被围得水泄不通的厨房空了一大块，梁婧正在让虎妞火小些，怕那锅里的羊头汤滚开后扑起来，一抬头便听门房说了这事。
“虎妞，先别管那火了，先把那小灶上的水壶烧开。小艾去耳房把大人平日最不舍得喝的那罐毛峰拿来。”梁婧吩咐下去，又想起突然来客，也不知道该上什么茶点。
梁婧做饭不错，但是对于糕点点心这类不是很擅长，一贯都是福贵命人去京城最有名的点心铺子买来撑撑场面的。
今天因为柴子瑜要去参加万寿宴，大家伙又忙着准备明日出行的东西，也没料到会突然有客上门，倒是什么准备都没有。
她有些头疼地找了找，只翻出了一碟昨天剩下的糯米枣泥糕和一碟杏仁酥。
谷小艾取来茶叶没多久那水便烧开了，泡了两杯茶，又用托盘装着茶点，梁婧看了看烧火烧得满头大汗的虎妞，又看了看满身油渍的谷小艾，行吧，还是让她走一趟吧。
虽然她一身的羊肉味，不过她只需将这托盘拿到正厅门口，由门口的福贵送进去，不用直面贵客，那倒是也不打紧。
这不过，这次倒是和梁婧以往的印象不同。
才刚走到院子中间，福贵便和一位白面无须，身形有些干瘦的男子走了过来，查看了下她手里的东西。
只听这位男子柔声道：“茶尚可，这茶点不行。”
为何不行，他没有解释。
福贵赶紧道：“奴才方才已让人去那城南的珍馐阁买上好的茶点，即刻便到。”他话音刚落，一个护卫便脚步匆匆地走近前来，手里提着一个食盒。
那白面男子打开食盒，只见里头有十来样，几乎是将珍馐阁里最好的茶点都买回来了。
他仔细看了看，挑选了其中的两样茶点，换下了梁婧手上的，然后把那托盘接了过去，福贵跟在他身后往正厅走，悄悄给梁婧使了个眼色。
梁婧见那白面男子走路的姿势有别于正常男子，再加上他的嗓音和身段，还有被一堆护卫团团围住的正厅，一时间猜到了些什么。
她回到厨房里，告知虎妞和谷小艾别露面，心中有些疑惑。
今日是万寿节，怎么会来这里？
……
正厅里，柴子瑜正和一黄衣老者面对面坐着，桌上放着一盘黑白棋，柴子瑜正按照脑海中的记忆，将一年多前的那个未完棋局一一复原。
老者手上捏着一颗黑子，看着那棋盘研究了会，半晌笑道：“现在是轮到谁下了？”
柴子瑜比了比，道：“该陛下落子。”
是的，他对面的这位老者便是当今的圣上，今日过寿的老皇帝。
老皇帝略微思索了下，将手里的黑子搁到棋盘上的一个空处，笑道：“是这里，朕都快忘了当年布的这个局该如何收网了。”
柴子瑜也笑了笑，跟着落下一白子道：“陛下虽然忘了，可是落下的子却依旧坚守着自己的位置，所以即便时隔近两年，还能拦下臣的生路。”
当年的他虽然在读书上颇有天赋，可是在棋艺上并无。
老皇帝和他下的第一盘棋差点没把眉头皱断，可偏偏最终只赢了他三子。不是他天赋高，而是他初生牛犊不怕虎，在棋盘上硬生生地闯出一条生路来，还逼得对手不得不自毁城墙，才有机会整军肃马，重新将他的军队斩于马下。
也是那一盘棋，让他们彼此看清了双方。
年迈的帝王还有背水一战的魄力，而且善于谋略，在最合适的时机做出最恰当的决策。
而年轻的臣子，看似鲁莽横冲直闯，可恰恰是因为知道自己实力不足，便剑走偏锋，闯出自己的天地。不惧世俗，不畏强权，敢于勇往直前，正是这如今的朝政需要的人才。
老皇帝轻轻笑了笑，将手里的黑子落下，把眼下的局圆了起来，白子失守，一时损失大半，本来有些拥挤的棋盘空出了一大片位置。
白子只零散分布在棋盘的四周，而黑子却占据了半壁江山。
不管怎么看，白子已经孤立无援。
“臣输了。”柴子瑜无奈地摇摇头，笑着将手里的白子放回棋盒里。
老皇帝道：“你是输了，输的过于明目张胆，哼！”
他将手里的棋子丢回棋盒，摆摆手让人把棋盘收下去。福贵赶紧将托盘拿好，白面公公便端着茶盏上前。
老皇帝接过茶喝了口，才幽幽道：“怎么，才离开京城不到两年，你的心气都散了。若是之前的你，就算眼瞧着要输了，也不得狠狠再咬上一口，哪像现在草草收场，生怕别人咬着你不放。”
柴子瑜知道老皇帝说的不是下棋的事。
“陛下，臣……”他早已解释过自己如今只想踏踏实实干实事，一步一个脚印，将琼阳县治理好再说。
老皇帝打断他的话，“多说无益，总之你就是退缩了。朕当初真的是高看你了，早知道无论如何也不能放你出京，气死朕了！”
他一拍桌子，茶盏都差点摔下来。
伺候的人大气不敢出，甚至腿弯处都有些发颤，连白面公公都提着气，斟酌着是否要开口劝解两句。
柴子瑜苦笑着，一时半会不知如何作答。
突然，老皇帝鼻翼动了动，目光在厅里梭巡了下。
“怎么有股味儿？”他眉头蹙起，对着那白面公公道，“有人做羊肉？”
白面公公想起方才在外头闻到那梁婧身上有股羊膻味，便回道：“好像是柴大人这府上正在炖羊肉。”
“炖羊肉？”老皇帝觉得有些无趣，端起茶杯撇了撇沫，心想着以往自己是喜欢吃牛羊肉的，可自从年纪大了牙口不好，那御膳房每次做的都是炖菜，时间长了一点味道都没有。
只不过，炖羊肉的味道没这么香啊，老皇帝咂摸了下，连杯里的茶叶都喝不出味：“这味道不太像啊，宝来，你去看看去。”
“是，奴才这就去。”白面公公弓着腰行过礼，转身时朝着门边的福贵使了个眼色。
福贵瞧了眼柴子瑜，看他暗暗点了点头才赶紧跟上，把宝来公公往厨房的方向带。
其实不用他带路，宝来公公走到半道上都已经闻到一股浓郁的羊肉香味，令人口舌生津。
他快步走了过去。
只见方才遇到的那个端茶姑娘正蹲在一个炉子前，上头放了块铁片，烤着一块块油滋滋的小肉排，而这姑娘还时不时地用着一个小刷子，沾了些调料往上头刷。
旁边围着两个更小点的姑娘一直看着她的动作，眼睛眨也不眨。
“咳咳！”见没人看过来，福贵赶紧在后头轻咳两声，成功吸引了梁婧等人的注意。
梁婧回过头来，就见那方才见过的公公对着她微微一笑，问道：“你们这是在作甚？”
“我们在烤小羊排。”她如实回答。
方才回到这厨房里，小厮送来了这块铁片，是梁婧专门让人去铁铺打造的，就是为了在路上可以做铁板烧。
小小的铁片，可以烤肉，可以烤蔬菜，可以煎鸡蛋，还能烙饼。
梁婧也是头一回做这玩意，见虎妞和谷小艾很是好奇，便将铁片清洗过后放在这炉上烤，又将方才没用完的羊肉找了找，切了几块一指节厚的羊排，准备给她们尝尝鲜。
结果却不成想，这白面公公会直接找了过来。
“烤好了吗，先给我来块尝尝。”毕竟是头一回见到这样的烹饪方法，也不知道这小姑娘的手艺如何，虽然味道挺香，但是还得尝一尝才是。
梁婧赶忙点头，取了把小刀将最中间的那块熟了的羊排切成肉块，撒上椒盐和孜然，然后就给夹到小盘子上。
宝来公公拿了双筷子夹起一块尝了尝，顾不得吞下赶紧道：“快，把这些都给我装上。”
……
铁板烤制的羊排比炭火烤的少了点风味，可是却保留了些肉汁，吃起来肉质紧致却也不是特别费牙口，毕竟这羊是现宰的，肉还新鲜得很，梁婧用的这部分肉是七分瘦三分肥，烤制的时候肥肉滋啦啦作响，口感一流。
老皇帝一个人就吃了巴掌大的一块。
本还想多吃，但是宝来公公劝说后面还有几道羊肉做的菜，这才劝住了他想要继续下筷的动作。
咸香味浓的孜然羊肉，麻辣爽口的凉拌羊杂，浓油赤酱的红烧羊排，还有那软糯香甜的手抓羊肉饭，吃得老皇帝频频点头，若不是旁边伺候的人再三劝阻，他怕是要吃撑了。
最后，清炖羊头汤也熬好了。
汤鲜味美，羊肉的鲜甜盖过了膻味，加入一点点胡椒便能让这道清汤大放异彩。在准备上汤时，那宝来公公拦住了。
今日是圣上的寿辰，本来应该吃一碗长寿面。
可惜宴席上发生了一些事，导致皇帝胃口不好，看着那清汤寡面的也倒了胃口。
梁婧听他这一点拨，便把那汤又放了回去。
她估摸着皇上应该吃得差不多了，此时再揉面有些耽误事，想了想，她看到那柜子里准备好的一叠面饼，便取了一块出来，下在那滚汤里。
只片刻，一股独特的方便面味道便散发出来。
看着清汤寡水，可偏偏味香浓郁，连一旁看着她煮面的宝来公公都诧异不已，心底对那一块四四方方的东西起了兴趣。
梁婧见他双眼发亮，便笑着道：“公公等会再来，我这边再另外给你下一碗面，很快的，不耽误事。”
宝来赞许地看了她一眼，笑着把那碗清汤面端了出去。
这时天色已经暗沉，太阳的余晖慢慢散去。屋里已经燃起了明亮的蜡烛，老皇帝正打算放下筷子，却闻到一股不同的香味从门口传来。
宝来公公将面汤呈上，道：“陛下，这是长寿面。”
老皇帝：“看着一般。”
柴子瑜一闻这味道就知道是梁婧研制的那方便面，笑着道：“陛下可得尝一尝，这面条看着寡淡，实则不然。”
老皇帝有些怀疑，不过这味道确实闻着不错。
“行，朕就吃一口意思意思。”他不以为然地夹起面条，送进口里一尝，“唔，确实不一般！你家这厨娘手艺还真不赖，倒还真的有些本事。”
怪不得日前那些传言说得有板有眼的，老皇帝终于明白那乌恒太子为何经常上门了，果真是被这厨娘的手艺吸引了。
别的不说，就那手抓羊肉饭真的是一绝，还有方才那铁板羊肉粒，都非常符合他的胃口。
柴子瑜笑了笑，黑亮的眸子在烛光下微微发亮，如同天上的银河中闪烁的星光，声音坚定且充满柔情道：“陛下，她还是臣的未婚妻。”
第98章 寿宴
正拿着筷子挑着面条准备往嘴里送的老皇帝怔愣了下, 抬起眸来看了他一眼。
眼前的臣子和两年前已有了天壤之别。
其他不说，就那原先稚嫩的脸庞如今棱角分明, 鼻梁高挺，眼神沉稳坚定，气质内敛不少。
没想到，当初这少年执意选择的路，竟然带给他如此大的改变。
老皇帝轻笑一声，低头将碗里的面汤都吃光了，而后接过帕子擦了擦嘴, 道：“天色也不早了，就这样吧。”
柴子瑜起身恭送。