作者：春绿可期
“老大人？”盛言楚揶揄一笑，“您若在纠结，怕是外头的太阳都要归家了。”
李老大人胡子一抖，高翘着嘴不服输：“你这小子…再给老夫一点时间想想又怎么了？”
盛言楚笑而不语，举目望向院中景致。
李家不愧是百年书香世家，院中栽了一簇又一簇的君子之友，可别小看了这些纤细竹子，盛言楚偶然得知，世上有一种竹子叶长杆细，十分得读书人的喜爱，每每读书人看书累了便会去竹林转哒一圈，若突然起了兴致，一时身边又无纸笔，不急——
院中的竹枝撇开后会流出一股股粘稠的白水，而竹叶坚韧不易破，读书人可以就地取材记下灵感。
这种竹子盛言楚只听过名字，不成想竟在李家看到了一大片，从前在静绥时，他听南来北往的商人提起过文思竹的价钱，一株文思竹就要上百两银子，这还是幼苗时期的价钱。
而李家院中团簇的竹子约莫有两人高，光买这些竹子盛家不吃不喝大抵也要花两年多的时间才能攒够银子……
正想着呢，镂空垂花门处闪过一袭红衣。
料想是府中女眷，盛言楚遂低下头。
垂眸看向棋盘时，正好捉到李老大人偷偷摸摸地挪他的棋子，当场被抓包，盛言尴尬的吸气，李老大人则羞赧的面红过耳。
“好哇又被我逮到了，”华宓君拖着长裙翩翩而至，顺手将盛言楚的棋子复原，不忘揪着李老大人白花花的长胡子教育，“落子定乾坤，老祖宗越发不守规矩，这也就小书生不笑话您，若是让外边的人看到了，定要说您为老不尊。”
李老大人羞惭地大喘气，扯着胡子狡辩：“胡说，老夫是见盛小友棋子沾了灰帮他擦擦而已，哪里换子了？”
盛言楚忍俊不禁，不打自招大抵就是李老大人这幅样子了。
华宓君却很吃李老大人这一套，白嫩嫩的小手倏而松开李老大人的胡子，还贴心地给李老大人捶背：“算我错怪老祖宗了。”
李老大人嘿嘿笑。
见对面盛言楚憋着笑迎合祖孙二人，华宓君眨眨眼，上前一步乖巧地屈膝福了福礼，又扭头李老大人道：“那日贡院放榜我陪恪舅舅去看了，恪舅舅勤学苦读十来载才中了第三，我便问会元是谁——”
华宓君微抬蓁首，亮晶晶的杏眸斜睨着盛言楚，软糯开嗓：“这时，贡院满大街的人突然都喊小书生的名字，我料想有这样的阵势，想来会元位上坐得就是你。”
盛言楚忙起身拱手，谦虚道：“一时侥幸拿了会元罢了，不值一提。”
华宓君轻笑，捻起李老大人一撮长胡子编辫子，柔声道：“你倒是淡定，你可知朝廷为了定你和那应…应…”
李老大人下巴揪着疼，忙拍掉华宓君作威作福的手，嘴里却嘟囔提醒：“应玉衡，江南府的应玉衡。”
华宓君乖乖端着手站好：“对对对，应玉衡。”
盛言楚一愣：“应兄怎么了？”
华宓君垂眸看了眼李老大人，见李老大人没有阻拦之意，便道：“朝中原是想取江南府那应氏子弟为会元，那日放榜时，皇帝突临贡院，说是想看看前三贡士的考卷……期间朝中人对小书生和应氏子弟两人的考卷起了大纠纷，至于他们到底吵了什么，老祖宗没跟我说。”
话茬子抛到李老大人头上，李老大人撸撸胡子，眯着老眼朗声而笑。
“你小子也算是走了大运，圣上看到你写得那道西山书院时务题后大为赞叹，那些抨击你商户身份的朝官皆得了圣上一顿骂，倒是翰林院的戚大人为此得了赏识，老夫冷眼瞧着，翰林院大学士已经不中用，要不了多久戚大人就会接手翰林院掌院一位，果真是年轻有为啊……”
戚大人？戚寻芳吗？
盛言楚心里百转千回，微笑听着。
李老大人致仕后几乎不理朝政，但朝政上不拘事儿的大小，皆会源源不断地往李老大人耳里钻，能坐在这聆听李老大人讲述朝中事，是盛言楚的福气。
华宓君不好打搅两人谈正事，便跑去院中捕捉春日的蝴蝶玩闹。
院中一老一少谈了至少一个时辰，李老大人门生故吏遍布朝野，对于当今朝堂上大事就没有不知情的，盛言楚听了会后眼睛顿时发亮，搓搓手谦卑地问了好些问题。
李老大人不藏私，将朝中如今的现状列了条清晰的线和盛言楚好生说了一遭。
“谁在那？”李兰恪手执书本，进了院子见小亭子里有客人，便拉过华宓君，“爷爷不是说殿试前不见那些上门的书生吗？”
说着嘴巴呶向和李老大人谈笑风生的盛言楚：“这人什么来头，竟哄得爷爷这般高兴？”
华宓君放走落在掌心的花蝴蝶，兴味地睨着亭子上盛言楚的背影，凉凉道：“这人恪舅舅并非不认识，你且去看看就知道了。”
带着狐疑，李兰恪悄悄拐到小亭子对面，待看清盛言楚的长相，李兰恪拍腿兴奋：“你就是盛言楚？！”
盛言楚闻声抬眸，见对面长廊上立着一年轻男人，男人手中还拿着书，心念一转，盛言楚笑着打招呼：“见过李兄。”
李兰恪急急地往小亭子这边来，边走边挺胸笑说：“…那日在贡院门口，宓姐儿将你舅舅认成了你，你那舅舅容色的确了得，我在马车上听外边的人议论，他们说你跟你舅舅长相颇为相似，今日一日，果真如此。”
上了小亭子，李兰恪喊了声爷爷，然后对着盛言楚拱手：“盛贤弟少年有为，兰恪见之惭愧。”
“哪里哪里。”盛言楚谦虚笑笑。
李兰恪其人，杏榜过后，盛言楚有让盛允南去外边细细打听过。
据说李兰恪二十五才考贡士是李老大人故意为之，李家子嗣貌似身子都不太好，李老大人一妻三妾，妻妾四人给李老大人足足生了九子四女，可惜最终长大成人的唯有三子一女。
三个儿子中就有两个身患体虚之症，一年四季都要盖暖被，另一个则是李兰恪的亲爹，此人身子倒还说得过去，可惜子嗣不丰，膝下唯有李兰恪这个一个健康的男丁，其余的全是女孩。
其他二房别说男丁了，姑娘都生得少。
为此，李老大人找瑶山寺住持算命，一算才知道李家祖坟选错了风水，挪祖坟对长眠底下的祖宗而言是大不敬行为，不得已，李老大人便请住持寻其他的法子。
这法子就是后代常说的晚生晚育，住持的说辞是李家人身子骨比常人长得要慢，过早婚嫁行房事于男女而言都不好，不仅伤自己的身子，还害了下一代。
李兰恪是李老大人最小的孙子，身子之所以比李家旁的子孙强壮，和从小得李老大人悉心的照料有关，再有，李兰恪为了养身子直到十岁才开蒙读书，如今能在二十五岁就高中贡士其实已经很了不起了。
见三人在小亭里说笑不断，华宓君踢踢脚边的石子，睨了眼盛言楚的背影后百无聊赖的往院子外边走，中途遇见送甜食的丫鬟，华宓君招招手跟丫鬟讨了一块。
“竟是御香楼的糕点！”华宓君小口嚼着，颇有深意地笑笑，“御香楼的点心一块就要好几两银子，小书生竟也舍得买这么多讨老祖宗的欢心。”
丫鬟见华宓君对盛言楚十分上心，便将食盒上贴着的小签子拿给华宓君看。
纸很白，尤显得上龙飞凤舞的几行小字神韵超逸。
华宓脱口而出：“这是小书生的字？”
丫鬟点头：“盛家公子想是料到老太爷嗜甜却又不能吃太多，便在每格食盒上都贴了这个，清清楚楚地写着这一盒该吃几天，吃多了又会如何如何。”
“婆婆妈妈的，的确是书生的做派。”华宓君一听就笑了，“要说读书人心细，这点我可不认同，你们瞧瞧恪舅舅丢三落四的样子就知道了，只这小书生……”
华宓君掩嘴：“若换做是他，我倒信，得，你们服侍老祖宗用吃食时就按这小签子上的话来，若老祖宗贪嘴想吃多些，你们就拿这些小签子吓唬他。”
盛言楚做得便利贴上，除了写每日用得量外，还扩展了一些糖尿病，三高等病症的科普，总之，李老大人看过小签子后，顿觉手中的糕点不香了。
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从李老大人的院子出来时，日头已经落西。
刚走出内院，就听华宓君在前头和几个年纪相仿的姑娘说话。
瞧着打扮，应该都是李府的姑娘，盛言楚身子往旁边的矮小灌木一闪，想着等华宓君她们走了他再过去。
“…华琦云好大的脸，吆喝着过生辰的旗子请京城王孙贵戚去华家吃席？哼，打量我们这些人眼都瞎了，瞧不出她心里的小九九？”
“她娘见天的只会一句‘我是华家的当家主母’，”说话的小姑娘插着腰学人，阴阳怪气地说，“我女儿华琦云是华家的大小姐，日后便是做世家大族的长媳都要得……”
“我呸，她哪来的脸说这种丢人现眼的大话？有我们李家在，她休养坐上主母的位子，一朝为妾，世世为妾！”
“华家那帮子人和她是一丘之貉，难怪华正平那般宠唐氏……”
“嘘嘘嘘……”旁边几个姑娘忙提醒。
小姑娘惊慌地捂住着嘴，瞟了眼华宓君，见华宓君脸上没怒气，小姑娘悔恨地打了下自己的嘴巴：“叫你嘴快。”
华宓君脚尖抵着土地用力一踩，身下的秋千哗得一下飞了出去，华宓君闭眼享受着如坠云端的感觉，滑了两回后，华宓君觑了眼垂头耷耳的小姑娘们，几不可闻地叹息：“你们这是干嘛？那华正平和唐氏本就是蛇鼠一窝的坏东西，你们用不着顾及我的，想骂他们骂就是了。”
说着华宓君双手紧紧的握住秋千两侧的绳子，也不摇了。
“宓姐儿，”刚失口说华正平宠唐氏的小姑娘红着眼走过来，华宓君往旁边挪了挪，李婉顺势和华宓君坐到一块，小声赔罪：“我不该说那话的，若是姑姑听见了定会不开心。”
华宓君苦涩一笑：“我娘不开心又如何，人都不在了计较这些烦心事有什么用？若能换我娘起死回生，我一早就抄把刀将唐氏和华正平大卸八块……”
李婉嗓子眼发紧，握紧拳头道：“你可别做傻事，弑父可是大罪，而那唐氏又有官家的庇佑，咱不能动。”
旁边几个站着的小姑娘跟着劝：“是啊，宓姐儿何必为了那等孽畜将自己赔进去，老祖宗不是说了吗，咱们李家等得起，等官家、等官家没了，咱们李家立马就冲进华家做个了断，届宓姐儿想怎么折磨那对奸夫淫妇都可！”
“什么等官家没了，这种大不逆的话你竟有敢说？！小心老祖宗罚你跪祠堂！”李婉瞪过来。
说话的小姑娘噘嘴：“我只在家里说说而已…”
“家里也不准！”李婉杠上了。
两人你一言我一眼说个不停，这边，华宓君胸口起伏，绞着帕子直言：“我才不怕进大狱呢！若非老祖宗拦着，我今夜杀进华家砍了他们都行，事后也用不着京兆府给我定弑父的罪名，我直接在华家找根大梁吊死了事！”
“宓姐儿…”小姑娘们纷纷变了脸色。
华宓君泫然欲泣，咬紧嘴唇。
躲在矮木后边的盛言楚能清楚的感知到华宓君此刻的决然和恨意。
“那华琦云如此大张旗鼓的选夫，不就是想趁着官家还在位时好择一颗大树乘凉吗？哼，我偏不让她如意，她十九那日过生辰，我定要备份厚礼上门！”华宓君咬牙切齿地说，“唐氏母女想踩着我娘的枯骨过人上人的好日子，门都没有！”
“我陪你去。”李婉眼睛坚毅，“左右我已经定了亲，去见那些公子哥想来老祖宗不会责怪我。”
华宓君呜咽点头，其余几个年岁小的姑娘忙上前哄，许是外头的风大了，几个女孩子禁不住傍晚的凉气，不一会儿便相邀离去。
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盛言楚一出李家大门，小厮便将盛言楚蹲在矮从的事说与李老大人听。
李老大人刚听了李兰恪的课业，闻言呷了口茶，慢条斯理道：“算那小子有点眼力，搁旁人遇见了咱家的姑娘，就跟苍耳沾了羊毛一样，甩都甩不掉。”
李兰恪：“那些攀附咱家的人，没几个真心实意的，要么冲着爷爷您的名声来的，要么想借着咱家的势好在朝堂行走。”
李老大人冷哼：“做他们的春秋大梦去吧，我宓姐儿多好的一孩子，襄林侯竟跟老夫开口，说要将宓姐儿送到太子身边做良娣？！”
顿了顿，李老大人用力地提着拐杖点地，破口大骂：“谁稀罕做东宫良娣！说来说去不还是个姬妾吗？我宓姐儿是我李家的嫡亲孙儿，她娘在军中至今还享有军俸，为朝廷卖命多年，到头来女儿却要去做妾？老夫就是豁出去这条命，就是死也不会答应这桩亲事！”
李兰恪冷着面孔跟着骂了一通，忽道：“可宓姐儿从小没娘亲在跟前教养，上头又有那么一个爹，日后这亲事怕是极为坎坷…”
京城世家娶媳妇十分讲究，除了八字要合，还要看是否有亲娘教养，尤其是娶回家当长媳正妻的，最为看重这点。
毕竟要撑家族的脸面，若迎一个幼年失恃的姑娘进门，家族会因此蒙羞。
就因为这道槛，华宓君长至十四岁还没有说亲，李老大人今年之所以没回老家，其一是为了李兰恪的科考，再有便是焦心华宓君的婚嫁之事。
“这两日老夫正在寻摸好的人家，不拘什么高门家室，只要能对宓姐儿好就成。”
李老大人口气软绵无力：“倘若念和在世，应该也会同意老夫的做法。”
少将军李念和去世那年，李兰恪已经记事，回想起姐姐浑身是血的倒在李府外的凄惨画面，李兰恪赤红了一双眼，双手发抖：“华正平简直妄为读书人！妻室再怎么不喜，也不能下那般狠手，好歹姐姐怀着他的孩子呢！”
李老大人不可置否的冷笑：“人人都说读书人最为薄凉，然我李家代代都是书生，也没见有人学华正平杀妻灭子。七出之罪，哼，他那宠爱有加的小妾又有什么妇道之言？忤逆念和，独揽华家大权，还将女儿养在身边，这又是什么道理？”
李兰恪唉声叹：“若不是官家护着她，她哪里有现在的地位，那华家将她捧得高高的，并非只因为华正平宠她，毕竟唐氏年岁已不小，再好的颜色也终有逝去的一天，然华家日复一日的待她好，都是因为宫里那位罢了。”
说起老皇帝，李老大人脸色晦涩难耐，语音清颤：“当年先帝派老夫去东宫的圣旨下发后，朝野上下皆笑话太子，言及太子有了老夫这个夫子后若还不上进，怕是要失储君之位。”
往事如烟，再提时，李老大人老的牙都掉光了，而那个被世人看笑话的太子荣登龙椅后稳当当的做了一辈子的皇帝。
“爷爷，”李兰恪斟酌了下，最终还是问出了口：“若您料到皇上如此待您，您当年还会用心教授于……他吗？”
老皇帝不是中宫所出，亦不是宠妃之子，当年之所以坐上皇位实属巧合。
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