作者：春绿可期
“夫子，这是家兄特意嘱托小子送给您的。”
盛言楚抻长脖子看，程以贵个头高看得清楚，小声道：“是喜帖，我约莫瞧着上面印有‘桃乾镇俞庚’几字。”
“俞庚？”盛言楚撇嘴呢喃，“这名字我怎么听得好耳熟？”
首座上，康夫子接过喜帖，看完喜帖后眼色一亮，喜道：“前有金榜题名，后有洞房花烛，庚小子着实好福气啊，竟娶了临朔郡功曹家大人的女儿！”
一说金榜题名，盛言楚终于想了起来，吸了口气迟疑道：“夫子口中的庚小子说的莫非是新科状元俞庚？”
“状元俞庚？”
“我的天，俞状元竟是夫子的学生？”
“夫子不是说在此之前收的学生大多不走科举的吗？”
“是啊，为何我等没听说过夫子手中教出过状元？”
“哼，我就说康夫子比镇西的廖家好。”
“可不就是吗，村里好几家小子非要多花冤枉银去廖家私塾，若是他们知道康夫子教出了状元之才，怕是肠子都要悔青。”
……
议论声中，程以贵敲敲盛言楚的肩膀，眨眼戏谑：“你家那老货还赁马车去廖家摆脸子，嘿嘿，这回状元消息传出去，康家私塾的门槛定要被踩断。”
盛言楚嘴角浮起一抹看戏的笑容，说实话，他确实很想看他爷以及老盛家其他人知晓这件事后会作何形容。
学子们叽叽喳喳如窗外的麻雀，扰得康夫子烦躁，随身携带的戒尺往桌上猛地一摔，四周顿时万籁俱静。
康夫子黑脸上不复笑容，斜挑了一眼话茬头头盛言楚，淡淡道：“俞庚是老夫多年前破例收的学生，昔年他的近况就跟盛家哥儿一样，大字临得像鬼画符……”
被当众点名的盛言楚羞愧的低下头，周围哄笑成团，有几个年长的男子替盛言楚开脱，笑说盛言楚才七岁，能熟懂三百千已然了不得。
祝永章这娃满屋子跑，如毛茸茸的兔子一般拱到盛言楚坐边，吵着要跟未来的小盛状元做一桌。
康夫子嘴角轻微的上扬一下，很快复平：“俞庚遗憾在幼年没及时读书，如果他跟你们一样早早的下学堂，说不定他荣登金榜的年岁还要往前挪一挪。”
盛言楚听得稀里糊涂，祝永章吐出一颗荔枝核，悄声道：“俞家哥哥我认识，他是庶子出生，是雅之哥哥的堂兄，小的时候在嫡母手下讨活，一直没机会入学，后来求了我叔父三天三夜……嗯，说来也是巧了，俞家哥哥跟你一样，三百千都不是先生教的。”
难得有跟他同龄的人，盛言楚竖着耳朵听，边回应：“三百千我是跟着娘家舅舅以及家中老族长学的。”
“如此说来你和俞家哥哥还是有区别。”祝永章道，“俞家哥哥是顶着嫡母刁难的危险跑到族中学堂窗下偷学的，学了半年不到就被我叔父收了。”
盛言楚惊讶张口，祝永章摸摸屁股，心有余悸道：“听说后来这事捅到了俞家嫡母那，俞家哥哥受了好一顿打呢，不过现在好了，俞家哥哥成了状元，又娶了高门嫂嫂，那嫡母如今只有求俞家哥哥的份，断没有再祸害他的机会。”
盛言楚暗暗将俞庚的身世和遭遇记在心中，警戒自己切莫骄傲，这世上有的是比他聪慧的人，他能短时间弄懂三百千，拖的是上辈子的福，而俞庚不一样，人家才是正儿八经的有才之人。
“夫子对外为何不说他教了俞状元？”程以贵脑袋凑过来，“这可是天大的喜事啊，此事若是传扬出去，谁还去廖家？”
祝永章困惑的摇摇脑袋，想来他也不知道为什么。
就在几人百思不得其解的时候，座上的康夫子给出解释：“俞庚是桃乾镇人士，老夫的私塾家宅原是定在那的，老夫归乡怀镇后，不愿提及从前的过往，便没跟外人道过此事，加之老夫这些年不收走科举的学生，以至于外人都说老夫没有廖家夫子有才学……”
说到这，康夫子咳了一声，道：“老夫不喜戴高帽，人活在世攀比虚荣没意思，今天老夫将这句话送给诸位，希望诸位日后做事沉住气，老夫尚且还能活几年，可不愿看到你们在官场上为了追逐功名而攀龙托凤，到头来落一个和老……”
康夫子忽而虎躯一震，神情恍惚的端起茶盏，咕噜灌下满满一盏的凉茶后才缓过气，搁下茶盏后却不往下说了，双目微闭躺在那，瞧着似是陷入了往事之中。
盛言楚心领神会，猜测未完的话应该是康夫子被贬归乡的缘故。
几个年长的男人听完康夫子的教导，齐齐起身拱手：“夫子教诲，学生当每日自省。”
声音之大，震得拜师房檐下的鸟雀四下飞蹿。
盛言楚没拜过师，不知其中的奥妙，正歪着头迷糊着呢，一旁的程以贵一把将人抡起来站好。
“楚哥儿，快拜师！”
盛言楚头脑顿时清醒，肃然的跟着程以贵等人跪下，原来古代有些先生若想收你为徒，会先给你上一堂人生课，康夫子的一番谨言落下，便意味着这些人都能入康家私塾。
书童给每人都发了一个布团，盛言楚等人跪在上面等着康夫子带他们跪拜功名星宿老祖文昌帝君。
康夫子怅然了一会，经书童提醒站起来时步子略有点不稳，祝永章忙跑过去搀扶。
“叔父，你怎么了？”祝永章边问边伸着小手替康夫子顺气。
盛言楚等人皆屏住呼吸，望去的目光中饱含担忧。
时值正午才过不久，三月天的阳光明媚温和，透过镂空的木窗打在盛言楚脸庞上，小儿稚嫩面孔勾得康夫子发白的脸逐渐怔松。
功名之路若能守住心，稳住性，一辈子的飞黄腾达指日可待，并非世上所有人都跟他一样会鬼迷了心窍，新科状元俞庚就比他深谙官场之道，才几年的光景啊，那个小小矮矮的孩子竟都爬那么高了……
“盛……”康夫子嘴唇嚅动。
盛言楚膝行上前，仰着脑袋展颜：“夫子。”
摸着盛言楚头顶的小鬏，康夫子眸光微动，沉默了一会笑道：“老夫今年收的学生中数你最小，你可千万别觉得自己尚少而骄纵顽皮，进了学堂就该用心读书，方能值了你家出的那一两半束脩！”
盛言楚大喜过望，忙磕头谢过。
见祝永章偷偷扮鬼脸逗他，禁不住出声：“夫子，章弟比我小——”
祝永章狡黠的吐舌头：“你错了，你可不能喊我章弟，再过几天，我就八岁了。”
盛言楚听了这话一愣，眼前这小萝卜头竟比他大？别是开玩笑吧？
熟悉祝永章的俞雅之握拳抵唇，笑道：“确实是你最小，说起来，当年家兄入夫子学堂时亦是过了七岁生辰的，这样算下来，楚弟你应该是夫子有史以来收的最小的学生了。”
康夫子赞许的点头，周围学子们见状纷纷拿盛言楚年岁小的事调侃玩乐，下一秒，这些人就被康夫子怒敲的戒尺吓得肩膀一缩。
“老夫不会因为盛言楚年岁小而宽待他，自然也不会因为你们年龄大而给你们留情面！”康夫子锐利的目光扫来，几个年长的顿时一阵心虚。
盛言楚垂着脑袋听教呢，忽而眼前‘啪叽’一声重重落下一戒尺，戒尺打在地面发出沉闷的声响，激得大伙脊背倏而挺直。
康夫子似笑非笑道：“不论你们年岁大小，家中背景如何，进了老夫的学堂那就得严守规矩，丑话说在前头，别到时候说老夫不给你们面子，有些人家中有子有女的，挨打的事传出去可不好听。”
几人被说的满面涨红，盛言楚也好不到哪里去，他若是在康夫子这传出混账废物的流言，那老盛家的人岂不是要天天跑他娘跟前笑话他？
受了训诫，拜了祖师爷后，一行人终于松了口气，个个喜笑颜开的跟着书童去吃魁星饭。
第9章 老盛家大半夜鸡飞狗跳……
今年康家私塾收了十一个人，因他们各自带了八大碗的魁星吃食，这顿宴请师兄们吃的魁星席竟摆了十来桌。
康夫子大手一挥，吩咐小厮前往长青街的妙品茶馆买几钱一芽二叶的白牡丹春茶。
茶馆得知康家私塾当下在院子里摆魁星宴，干脆不收康家的银子，只说这几钱春茶白送给学子们尝尝鲜，也好让茶馆上下沾一沾读书人的清雅福气。
盛言楚在席上以茶代酒喝了两盅后，从同窗的交流中得知这十一人竟有一位是秀才公，那人便是之前在拜师房说起娘家小舅子是郡城酒楼账房的甄天赐，甄天赐今年二十又五，家中育有一儿两女。
“甄秀才三年后要下场乡试，特意从县学辞了先生位子回怀镇定心学习的。”程以贵咽下一大口红枣芹菜羹，将从邻桌打听来的消息说与盛言楚听。
“楚哥儿，这羹你多喝些。”程以贵担心盛言楚够不到桌子正中的羹，起身舀了一大碗。
盛言楚摸摸微涨的小肚皮，面带愁容：“贵表哥，我真的吃不下了。”
就在刚才，康夫子领着他们一桌一桌的问礼，每到一桌，师兄们都喜欢拿手薅他的鬏鬏，薅完后又‘逼’着哄着他吃这吃那，他腮帮子都嚼酸了。
“这羹你得吃！”程以贵笑呵呵的举起木勺往盛言楚嘴边凑，打趣道，“芹，勤，你做了学生，当然要讨个勤勉的好彩头，至于枣，早早高中呗。”
盛情难却加之寓意深刻，盛言楚只能张开嘴喝下这碗古古怪怪的芹菜红枣羹。
喝完羹，程以贵继续之前的话题：“甄秀才来康家私塾无非为了跟夫子取乡试的经，然另外两个巴巴的从廖家退学来康家，就忒有意思了。”
盛言楚小小的打了个嗝，凉凉道：“这事章哥儿与我说了，石大江和石小河两人去年在廖家受了气，所以今天一开春，两人立马卷铺盖离开了廖家。”
“为啥事啊？”程以贵好奇的问。
盛言楚环顾一圈，确定石家兄弟不在附近后才道：“说是廖夫子认为石小河中了童生就该偏爱，私底下对石小河的哥哥石大江从来就没有好脸色……”
程以贵嘶了一声：“廖夫子竟是这样的人么……后来呢？”
远远的见石家兄弟走过来，盛言楚赶忙噤声，待走远了两人才歪在一处聊起八卦。
其实事情没啥大波折，石小河比石大江聪明，才十五岁就中了童生，石大江作为哥哥，考了两次都没中，廖夫子就断言石大江这辈子都没有考中的希望，这话私底下说没什么，坏就坏在廖夫子当着众多学子的面说的。
石大河的确不如弟弟石小江聪慧，但人还算勤奋，何况又有了两次没中的经验，假使这两年找足缺漏，说不定下一次就中了，可惜廖夫子没做好安慰工作。
来自廖夫子的那份嘲讽驱使本就压力重重的石大江上吊了，还好发现及时没有性命之忧，但出了这种事，廖夫子自然是不敢再往下教，同理，石大江也没了再呆在廖家的颜面。
然后两人就都来了康家。
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回水湖村的路上，兄弟俩还在说这事。
“我在镇上食肆做活，听说镇西的廖夫子爱摆老资格，好些小子在他手底下被数落成癞狗扶不上墙。”
回程牛车上坐了几个村里的叔伯婶子，听到廖夫子的字眼，不由的靠过来多说一嘴。
“我时常进两家私塾送过节祭拜的糕点，去了几趟后发现康夫子对学生虽严厉但从不摆谱子，不像廖夫子，面上看着似个软和人，实则句句捅人心哟。”
“不过廖先生倒养出了几个像样的童生，这也难怪周边人家宁愿孩子遭点罪也要送去廖家。”
车上也有捧廖夫子的人，得知盛言楚去了康家，当即轻慢的瞄着盛言楚：“楚哥儿千万别舍不得银钱，这读书向来讲究拜个有用的先生，别到头来花了银子，连个童生都捞不到。”
程有福看不惯村里的人蔑视外甥，眉头一皱，冷哼道：“周嫂子好没意思，我家楚哥儿奔一个童生功名哪里够！”
周氏吊着眼：“咋，难不成你家楚哥儿还要乘高头大马坐官不成？他是那块料吗？”
程有福气笑了：“楚哥儿做不做官还轮不到周氏你来评头论足！”
周氏哼哼：“我是管不着，等着看吧，等三年五载的，我倒要看看康家一个老头能教出什么样的小子，楚哥儿，婶子劝你一句，你若想考功名，还是上老盛家求求情吧，添些银子去廖家私塾才好，省得竹篮子打水一场空。”
“你这妇人！”程有福怒呸，“还没开始读呢，你咒我家楚哥儿作甚。”
周氏捂嘴轻笑：“你气什么，我实话实说还不行啦？”
“什么实话实说？”盛言楚扁扁嘴，歪着头问，“周婶子莫非从镇上回来时没听到什么新鲜的话么？”
周氏怔住：“什么？”
赶牛车的汉子早就看不惯周氏了，大声道：“如今镇里都传遍了，说康家私塾走出了个状元郎。”
闻言，周氏呆了，忙向跟来的朱家娘子证实，朱氏不可置否的点头，还将石家兄弟跳去康家的事一并说了，话落，周氏整个人都不好了，神色委顿颓然无力。
程以贵挑挑眉，压低声音道：“他家小子就在廖家读书呢~”
难怪这么伤心，盛言楚嘴角抽了抽，活该！
当夜，康家私塾出了状元的消息就跟长了翅膀一样飞满水湖村上空，盛老爷子窝在榻上正心疼他白日杂七杂八花出去的近十两银子呢，得知康家私塾的事后，盛老爷子是又气又悔，趴在那老泪纵横了半宿，后半夜盛老爷子缓过来了，越氏又开始扯嗓子哀嚎。
“当家的，你说那小兔崽是不是故意要我老命？”
越氏哭的鼻涕眼泪糊一脸，“那小兔崽子进了康家私塾，日后若是起家了，那不是催着喊着让我去死吗？他生出来就是来害我的，哎哟我怎么命这么苦，我儿文哥儿命也不好，竟不能读书……”
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