作者：午味
吴叔走上前，替老爷跪下：“小姐，我们来晚了……”
“不过您放心，表少爷们我们定会照看好的。”吴叔将头深深叩拜在地上许久方才直起身子。
萧简看看面前的吴叔，好奇地问傅胭：“嫂子？这位吴叔叔怎么也来祭拜爹娘呢？”
萧烈尚未告知萧简关于娘的身世，且他先前白日里都呆在私塾，与吴叔几乎没碰过面。
今日才是头一回见到。
吴叔颇为喜爱这乖巧的小少爷，一路上一直抱着他说笑还喂萧简吃零嘴。
有哥哥嫂子陪着，萧简便也放下了初次见面的生份，乖乖喊人。
傅胭温柔地轻揽住萧简道：“吴叔叔是爹娘的一位故人，因而此次清明也随我们一块儿来祭拜。”
萧简点头，不再多问。
收拾好东西，众人一块儿下去。
村里的老房子，张婶一直都有帮她们照看着，家里的灰尘不大。
萧烈将吴叔领进小堂屋里坐着：“老屋简陋，您将就着歇歇脚。”
“这是你后来新盖的吧？”吴叔问道。
萧烈点点头。
对于吴叔会知道他们家先前的事，他并不惊讶。
“那老屋是萧家大房住着？你爹娘原先也都住在那吧？”
萧烈：“爷奶爹娘在时，我们尚未分家。我们二房原先是住老宅子的西两间。”
“不知可否带我去瞧上两眼。”回头也能和老爷细聊聊。
萧烈有些为难。
现在老宅子已经是萧家大房住着，他们与大房不睦，怕是进不去。
吴叔想想两家的关系，又说道：“无需进去，我在外面看看就行。顺便也逛逛村子里。”
这倒是简单。
萧烈同意：“我们得上趟山看望师父，要不了多久，等我们回来后咱们再在村里逛逛吧。就是得劳您等会儿了。”
吴叔笑着：“没事，正好我歇歇。你们去就是了。”
厨房里，张婶也在。
他们回村、回老屋也是与张婶招呼过的。
张婶今儿没什么事，索性过来给傅胭搭把手。
张婶边烧水边问道：“阿胭，与你们一道过来的是谁啊？”
傅胭将带回村的糕点布匹等物分好，她将有布匹的那堆递给张婶：“吴叔是爹娘的一位故人，这回同来祭拜的。”
“这样啊。”张婶浅浅问了一嘴，不作深究。
看到傅胭推给她的东西，张婶连忙拒绝：“你这孩子，咋回回都这么客气哩。快拿回去。”
傅胭：“张婶你就收下吧。我这生孩子坐月子您没少来看我，还帮我们照看着老屋，不过是一点小小的心意，不值几个钱的。”
“乡里乡亲的，照看两眼也不过都是顺路的事。”被傅胭将篮子硬塞在怀里，张婶推拒几番终还是收了下来。
傅胭将热水装壶端出来要送去给吴叔，张婶看到一拍大腿：“哎呀，你们不常回来，家里应没备上茶叶待客吧？我家有，你等会儿啊，我回去拿！”
叶安正在院子里陪着萧简说话，听到张婶的大嗓门，连忙出声道：“不用不用。咱马车上备着哩。”
傅胭也担心农家普通的茶水吴叔喝不惯，便让叶安去拿了。
茶水和糕点一一放好，萧烈问道：“好了？那我们去一趟山上吧。”
傅胭看向吴叔：“吴叔，我们要先失陪一会儿了。你这儿……”
吴叔：“你们自去便是，叶安还在呢，安静不了。”
叶安挠挠头，笑容爽朗：“是哩，我陪吴叔说说话。”
张婶看看他们，主动留下：“阿烈阿胭你们快去快回，我陪这两位客人说说话。”
天色不早，他们呆会儿还得赶回去，于是萧烈三人不再停留。
老屋里，张婶不清楚吴叔的身份背景，还热情地和他聊着村里的事。
吴叔说自己是萧烈他爹娘多年前的故人，时隔多年未见，不曾想竟已是天人永别。
提到萧书和李锦，张婶也不由叹了口气：“哎……都是苦命的人啊！”
吴叔：“听听故人的往事，仿佛他们的音容笑貌还在昨日，不知您可否再给我说说？”
“一个村里住着，咱们老一辈的人啊，都知道这夫妻俩。阿锦嫂子人和善就是可惜身子弱，时不时就得躺躺。”
张婶看着屋外目光悠远：“当初她怀阿简的时候，我也去劝过她。她那时候身子已经没往年好了，萧书哥也为了她的身子犯愁。可惜别看嫂子人瞧着柔柔弱弱的，但谁说的话她都不听，一定要生下阿简。”
吴叔点点头，听老爷所说，姑太太的性子就是这样。
看着柔弱可欺，实则内心果断坚韧。
张婶说的这些旧事倒是他没打听到的，吴叔便认认真真地倾听着。
“阿锦嫂子生的那晚，我也在。”张婶回忆着多年前的那一幕慢声道，“血崩止不住，她最后抱着阿简亲了又亲，拉着萧书哥和阿烈的手已经说不出话了。我想，她定是舍不得的。”
“可命哪……哎……”
“萧书哥也是个痴情的，阿锦嫂子走了他也垮了。就是可怜了阿烈阿简兄弟俩。”张婶抹抹眼角：“提这些伤心事做啥，不说了不说了。现在萧烈过得好着哩。”
吴叔闭闭眼，将这些记在心里。
他真诚地感谢道：“我要代萧家兄弟俩谢过您这么多年的照顾。”
张婶被他谢的不好意思：“可别，乡里乡亲这么多年，帮把手的事算不得照顾。说起来阿烈阿胭也帮了我家不少事哩。”
打开话匣子，吴叔又引着张婶说了不少萧书李锦过去在村里的事。
张婶说得津津有味，吴叔也听得频频点头，心里暗想着回头禀报老爷，也能让老爷多了解到姑太太这些年的生活样子。
等萧烈三人回来时，他们二人还意犹未尽。
张婶笑道：“你们回啦，坐半天我也得回去了。”
傅胭：“辛苦张婶了。”
第一百三十三章 泼水
吴叔抬抬下巴示意叶安。
叶安意会，赶忙去马车厢中寻了一些未曾动过以备不时之需的物件。
多是些包裹好的零嘴吃食，还有小半袋子永阳粳米和一包茶叶。
张婶正笑着邀请众人去她家用饭：“马上也快饭点了，阿胭啊，你们还有这两位贵客不如就到我家吃个顺便饭吧。”
傅胭送她：“不用啦，家里糯糯还在等我们回去呢。”
想想那白嫩精致的小娃娃，张婶不由笑眯了眼：“那也是，孩子小不能饿哩。那我这次不留你，下回你带着小糯糯一块儿回来啊。”
“好呢。”
“张婶！”叶安笑眯眯地将东西塞给张婶，“今日劳您陪着我叔闲聊了大半天，这儿是些零散吃食，您别嫌弃啊。”
张婶因他的客气愣住，她看看傅胭，又急忙回头拒绝道：“别，这可不能要。吴老哥不嫌弃我多嘴闲扯两句，咋还能要你们东西哩！”
叶安：“您不知道，您把这些旧人旧事告诉了我们，便是他们不在了，活着的人心里也能多些慰藉。”
“哎呦……阿胭哪！”张婶求助傅胭，希望她能说两句阻止如此热情客气的叶安。
傅胭却不帮她，反而劝道：“张婶，你就收下吧。”
既然吴叔感念张婶说的娘的往事，收下也无妨。这些细碎的小东西，于吴叔而言不过是随手准备的，他不甚看重。在此推让来推让去的没什么意义。
傅胭和叶安都如此说，张婶拗不过，终还是提着这大大小小的一堆东西回了家。
等中午家里男人们回来，张婶和孙长庚说了今日的事，再拆了这堆东西时，她竟发现叶安给的那堆东西里头居然还藏了五两银子。
虽说孙家日子也越来越好了，可这突然多个五两，他们还是不能坦然自若地收下的。
张婶追出院子找过来时，萧烈一行人在村子里转悠完已经离开了。
孙叔想了想对张婶道：“那你先收下吧。这找来的故人能给这些银钱，想来应也不是寻常人家吧。”寻常人家哪有随手就送五两的。
张婶回忆了一遭今日的见闻：“是吧……我看阿烈阿胭对那吴叔都挺客气的。那人说话也气派敞亮。”
想到若只是萧书哥的旧友探访，直接说是萧书的朋友就行了啊。
可那吴叔分明说是萧书和李锦的故人，还和她聊着萧家二房当年过的日子。
张婶眼珠子一转，凑到孙长庚耳边悄声道：“老头子，你说，会不会是阿锦嫂子的娘家来人了？”
张婶越想越发肯定自己的猜测。可惜想到李锦的遭遇，她又叹了口气。咋就不能早几年，人还在时找来该多好啊……
孙长庚垂着手坐在那想了一会儿，才正经道：“阿胭让你收下，你就收下。至于那人是谁，咱也别另打听。终归是萧家的事，我们多帮他照看好村里的地和老屋就行了。”
张婶：“晓得了。什么该说什么不该说，我都这个岁数的人了，心里头明白。”
“那你把今日的东西整理好拿出来，萧家的事别多提了。”
“好。”
“哎呦，这是粳米吧，你瞧瞧这白米粒！不行，我得留点给世盛他媳妇送去，补身子的！”张婶细细地包好精贵的吃食，锁进了小箱子里。
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萧家这儿，傅胭收拾着家里的东西，叶安继续陪着萧简说话玩儿。
萧烈则要领着吴叔去村子里逛逛。
萧烈：“媳妇儿，我带着吴叔先出去了啊。”
傅胭：“成，正好我收拾下家里。等你们回来咱就回城吧。”
萧烈陪着吴叔走走停停，直到在萧家大房院外停住脚步。
“这儿就是萧家的老宅了。”萧烈脸色平静：“爷奶将屋子翻新后，当时我们一家就住在西边的两间。”
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